Янь Циншу закусила губу, колеблясь, но всё же подошла ближе.
Едва она приблизилась, Ци Яньи рывком притянул её к себе и усадил рядом. Он сделал глубокий вдох, пытаясь подавить внезапный приступ тошноты.
— Приветствую госпожу.
Наложница Юнь, наблюдая за их взаимодействием, затаила сомнения. Янь Циншу, почувствовав резкий рывок, подсознательно хотела отстраниться, но, заметив это, Ци Яньи помрачнел. На приветствие наложницы Юнь он ответил лишь рассеянным кивком.
Не дождавшись ответа от Янь Циншу, наложница Юнь осторожно спросила:
— Госпожа пожаловала к нам по делу?
Янь Циншу опомнилась и подняла взгляд. К счастью, она увидела лишь то, что и должна была, иначе это зрелище оскорбило бы её взор.
— В поместье накопилось много дел. Я пришла, чтобы попросить у тебя одну служанку.
Поскольку связь наложницы Юнь с поместьем герцога Вэй ещё не была подтверждена, говорить прямо было нельзя.
Наложница Юнь удивилась:
— И кого же хочет забрать госпожа?
— До меня дошли слухи, что твоя служанка Цзя-эр хорошо разбирается в благовониях. Я как раз собираюсь открыть лавку и хотела бы, чтобы она немного помогла мне в этом деле.
Наложница Юнь прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась:
— Я-то думала, что случилось! Раз госпожа оценила способности Цзя-эр, то это её великая удача. Я сейчас же её позову.
Она крикнула в сторону двери, и вскоре послышались торопливые шаги. Цзя-эр, запыхавшись, вбежала в комнату и по очереди поклонилась Ци Яньи и Янь Циншу.
— Тогда я заберу её с собой, завтра у меня на неё планы.
Янь Циншу поклонилась Ци Яньи, кивнула наложнице Юнь и, развернувшись, вышла. Ци Яньи, глядя на то, как она демонстративно его игнорирует, почувствовал растущее раздражение, но промолчал, позволив ей уйти.
— Ты часто видишься с госпожой? — спросил он.
Наложница Юнь не сразу сообразила, что вопрос адресован ей.
— С тех пор как я вошла в дом, госпожа освободила нас от утренних приветствий. Я редко вижусь с ней, проводя всё время в своём дворе.
Она сменила тон и как бы невзначай добавила:
— Должно быть, госпожа в последнее время слишком занята, раз управляющий кухней осмелился так небрежно относиться к своим обязанностям. Еду приносят крайне скудную, госпожа из-за этого заметно похудела.
В этот момент вошла Цюэр с подносом:
— Наложница, обед принесли. Будете трапезничать?
Наложница Юнь украдкой взглянула на Ци Яньи, но по его лицу невозможно было что-либо прочесть.
— Господин, не желаете ли отобедать сейчас? — осторожно спросила она.
Ци Яньи коротко ответил:
— Угу.
Наложница Юнь радостно велела Цюэр накрывать на стол. Когда блюда были расставлены, Ци Яньи наконец понял, что наложница имела в виду под скудным обедом: две паровые булочки, две тарелки овощей и миска супа из тофу.
Ци Яньи сидел с палочками в руках, не выражая никаких эмоций, а наложница Юнь рядом с ним то и дело открывала рот, чтобы что-то сказать, но замолкала.
— Это и есть тот скудный обед, о котором ты говорила?
Действительно, еда была весьма скромной. Наложница Юнь приложила платок к уголку глаза:
— Я так переживаю за госпожу. Если она питается так же, как же ей, должно быть, тяжело.
Ци Яньи прекрасно понимал, что наложница Юнь притворяется, пытаясь лишь очернить Янь Циншу в его глазах. Он почувствовал раздражение: вечер прошёл впустую. Мужчина отложил палочки, собираясь уходить.
Стоило ему подняться, как наложница Юнь бросилась к нему и схватила за рукав:
— Прошу, господин, обязательно разберитесь в этом деле! Управляющий кухней совсем страх потерял!
Ци Яньи, словно коснувшись чего-то мерзкого, инстинктивно оттолкнул её. Женщина отлетела в сторону и упала на пол, а её рукав задрался, обнажив татуировку в виде головы тигра. Цюэр бросилась поднимать хозяйку.
Ци Яньи уже хотел уйти, но, заметив татуировку, замер. Его зрачки сузились, лицо потемнело, а от всей его фигуры повеяло ледяной яростью.
В этот момент вошёл Лю Юань, вернувшийся по делам:
— Господин, в канцелярии возникло сложное дело, требующее вашего присутствия.
Ци Яньи быстро взял себя в руки, подавляя убийственный гнев.
— Сейчас же отправляемся в канцелярию.
Затем он холодно добавил:
— Я распоряжусь насчёт кухни, чтобы рацион улучшили.
Не взглянув на наложницу Юнь, он широким шагом вышел из комнаты. Спустя долгое время наложница Юнь, опираясь на руку Цюэр, начала жадно хватать ртом воздух.
— Ты заметила, каким страшным был господин?
— С-слишком страшно, — дрожащим голосом проговорила Цюэр. — Я уж было подумала, что он нас убьёт.
Наложница Юнь тоже вздрогнула:
— Сегодня я была слишком неосторожна. Но так трудно заманить господина во внутренние покои, я не могла упустить этот шанс.
Цюэр опустила голову и промолчала. На следующее утро обед во дворе Цютан действительно стал значительно лучше. Наложница Юнь воспряла духом: видимо, вчерашнее было лишь ошибкой восприятия. Господин всё же ценит её, раз распоряжение, данное вчера, принесло плоды сегодня.
Завтрак был таким богатым, что наложница Юнь не удержалась и переела. Поскольку Янь Циншу освободила наложниц от утренних визитов, после еды она отправилась прогуляться по саду, чтобы растрясти обед. Там она случайно увидела Янь Циншу, которая сидела в беседке за просмотром бухгалтерских книг. Наложница Юнь, помедлив, направилась к ней.
— Приветствую госпожу.
Янь Циншу услышала её голос и отложила книгу:
— Наложница Юнь?
— Госпожа изучает счета? Надеюсь, та девчонка Цзя-эр не доставила вам хлопот?
Янь Циншу улыбнулась:
— Цзя-эр хорошо разбирается в благовониях, я поручила ей заняться их сбором.
Самое главное — она приставила к Цзя-эр человека. Ей хотелось выяснить, стоит ли за этой служанкой сама наложница Юнь или же поместье герцога Вэй.
Наложница Юнь заметно расслабилась:
— Хорошо, если не доставила.
Видя, что Янь Циншу ничуть не беспокоит вчерашний визит Ци Яньи, наложница Юнь решила похвастаться сама:
— Вчера господин собирался поужинать в моём дворе, но еда, присланная с кухни, была такой скудной, что он не выдержал и сделал замечание.
Янь Циншу приподняла бровь. Надо же, пришла похвастаться.
— Это моя вина. Я даже не знала, что управляющий кухней позволяет себе подобное. Таких двуличных людей я непременно накажу.
Наложница Юнь прикрыла рот рукой:
— Не стоит утруждать себя, госпожа. Думаю, господин уже наказал его. Сегодня завтрак во дворе Цютан был куда богаче. Я даже не удержалась и переела, вот и вышла прогуляться.
Янь Циншу кивнула:
— В таком случае, продолжай свою прогулку.
У неё оставалось ещё много непроверенных счетов. Невероятно, как всего за три года управляющий осмелился присвоить такие огромные суммы. Даже если его передадут властям, вернуть деньги будет непросто. Янь Циншу чувствовала, как начинает болеть голова.
Улыбка на лице наложницы Юнь застыла. Она небрежно поклонилась и, прихватив Цюэр, поспешно удалилась. Янь Циншу не придала этому значения, а вот Юнь-эр, стоявшая рядом, пришла в ярость:
— Госпожа, только посмотрите на неё! Какая дерзость! Она совсем вас ни во что не ставит!
http://bllate.org/book/18483/1776726
Готово:
