Янь Циншу, укрывшись в горной пещере, немного восстановила силы, но теперь её мучили усталость, голод и жажда. Как раз когда она собралась рискнуть и выбраться наружу, снаружи послышался шорох.
Она вся напряглась, боясь пошевелиться. Неизвестно было, дикий зверь это или преследующие её разбойники.
— Скорее, посмотрите там! Следы ведут сюда, она точно далеко не ушла.
Янь Циншу огляделась и заметила рядом камень. Она крепко сжала его в руке, не сводя глаз с входа в пещеру.
— Там! Там что-то шевельнулось!
Янь Циншу услышала, как толпа людей поспешно бросилась в сторону. Она не смела ослабить бдительность, продолжая внимательно прислушиваться к звукам снаружи. Прошло немало времени, прежде чем всё стихло, и она смогла немного выдохнуть. Оставаться здесь было опасно: разбойники, не найдя её, наверняка вернутся.
Янь Циншу встала, но её пошатнуло. Силы были на исходе, и если она не выберется с этой горы как можно скорее, её неизбежно поймают. Выйдя из пещеры, она осмотрелась. Растительность вокруг была густой, значит, поблизости должна быть вода. Доверившись интуиции, Янь Циншу выбрала направление и двинулась вперёд.
К счастью, удача ей улыбнулась: не прошло и четверти часа, как она услышала журчание. Глаза Янь Циншу блеснули, и она поспешила на звук. Вскоре перед ней открылась река с кристально чистой водой, зеркальная поверхность которой переливалась в лучах солнца. Это был верхний поток, так что можно было не опасаться за чистоту воды. Янь Циншу зачерпнула ладонями воду и начала жадно пить. После этого она почувствовала прилив бодрости. Река явно текла вниз с горы, поэтому, следуя вдоль русла, она непременно выйдет к подножию.
Напившись, Янь Циншу не стала медлить и пошла дальше вдоль берега. Неизвестно, сколько прошло времени, сознание её начало путаться, но наконец она увидела внизу деревню. Несмотря на крайнее истощение, надежда придала ей сил, и она спустилась с горы.
Однако, не доходя до деревни, она почувствовала неладное. На входе стояла охрана, и вид у этих людей был настолько свирепый, что они совсем не походили на местных жителей. Янь Циншу не стала приближаться, а нашла большое дерево и, спрятавшись за ним, принялась наблюдать.
Едва она затаилась, как с другой стороны подошла группа людей.
— Видели здесь молодую женщину, спускавшуюся с горы?
Двое стражников покачали головами. Главарь сплюнул:
— Проклятье! Куда же она подевалась?
— Может, нам выделить людей на поиски? — спросил один из охранников.
— Будьте добры.
После этих слов главарь повел людей прочесывать окрестности. Янь Циншу плотно зажала рот ладонью, боясь издать хоть звук. Но ноги онемели, и, потеряв равновесие, она нечаянно наступила на сухую ветку, которая с хрустом сломалась.
— Кто здесь?
Разбойники бросились в её сторону. Янь Циншу, не раздумывая, бросилась бежать. Неподалеку начинался густой лес, где было легче скрыться, но она была слишком измождена и не могла оторваться от преследователей.
Когда разбойники были уже совсем близко, чья-то рука резко дернула её в сторону. Не успела она опомниться, как оказалась в крепких объятиях. Едва шевельнувшись, они скрылись в пещере за большим деревом. Янь Циншу приложила невероятные усилия, чтобы не закричать. Она с трудом повернула голову и увидела изящный подбородок, тонкие розовые губы и прямой нос.
Он смотрел на неё с холодным спокойствием. Увидев знакомое лицо, Янь Циншу не сдержала слёз, густые ресницы задрожали, но она быстро опустила глаза. Ей не хотелось, чтобы Ци Яньи видел её в таком жалком состоянии.
Ци Яньи невольно сжал её в объятиях еще крепче. Его губы дрогнули, и он произнес слова, словно пропитанные ядом:
— Обычно ты кажешься довольно умной, как же тебя угораздило попасться в такую очевидную ловушку?
Янь Циншу от злости даже усмехнулась:
— Да уж, действительно, как хлопотно, что господину Ци пришлось лично приходить мне на помощь.
Сказав это, она оттолкнула его и поправила одежду. Взгляд Ци Яньи потемнел. Он собирался сказать совсем другое, но слова вышли язвительными. Боясь снова сказать что-то неприятное, он решил сменить тему:
— Когда они уйдут, я заберу тебя отсюда.
Янь Циншу, хоть и была сердита, лишь коротко ответила:
— Угу.
Живот её издал громкий звук. Янь Циншу смущенно прижала к нему руку. Он молча протянул ей принесенные с собой бурдюк с водой и еду. Янь Циншу удивленно посмотрела на него — она не ожидала от него такой заботливости. Но сейчас было не до раздумий, и она принялась за еду. Несмотря на сильный голод, ела она сдержанно и аккуратно.
Ци Яньи, глядя на её исцарапанные руки, поджал губы и с силой оторвал полоску ткани от своего подола. Времени было в обрез, он успел взять только воду и еду, лекарств у него не было. Когда она закончила есть, он перевязал её раны этой тканью. Лишь вблизи он заметил, что её нежные, словно нефритовые, руки покрыты глубокими порезами. Сердце Ци Яньи болезненно сжалось.
Янь Циншу взглянула на него, чувствуя, как исходящая от него аура становится всё более пугающей. Она никогда не могла понять, что у него на уме.
Ци Яньи завязал узел на повязке и равнодушно произнес:
— Деревня Люйшань была вырезана разбойниками за одну ночь. Местные власти не справились, и дело передали в Далисы. Я как раз приехал сюда расследовать это дело.
Янь Циншу вздрогнула. Вырезана за одну ночь… Эти разбойники были сущей нечистью. Неудивительно, что Ци Яньи появился еще до наступления часа вэй — должно быть, Лю Юань почувствовал неладное и заранее обратился к нему.
Она подняла взгляд на Ци Яньи. Он, опустив глаза, сосредоточенно смотрел на её руки. Она никогда прежде не видела его таким. Янь Циншу, осознав, что он только что её спас, искренне проговорила:
— Спасибо.
Неважно, был ли он здесь по делам или пришел специально ради неё, он всё равно спас ей жизнь. Она должна была поблагодарить его по-настоящему.
Ци Яньи замер, его голос прозвучал холодно:
— Не стоит благодарности. Я всего лишь спас тебя по пути.
Хотя она и знала, что он так скажет, всё равно разозлилась. Ну и упрямый же болван!
Они замолчали. Казалось, за все эти годы он ничуть не изменился. Заметив, что Янь Циншу притихла, Ци Яньи словно осознал, что снова сказал что-то не то. Он ведь вовсе не это хотел сказать, он ведь действительно пришел сюда специально, чтобы спасти её!
Не успел он придумать, как объясниться, как снаружи послышались голоса разбойников, прочесывающих местность. Ци Яньи поспешно встал, заслоняя Янь Циншу собой, и настороженно уставился на вход в пещеру.
— Они где-то здесь, ищите тщательнее!
Услышав этот голос, Янь Циншу холодно сверкнула глазами.
Это была Цзя-эр!
http://bllate.org/book/18483/1776729
Готово:
