Цзи Наньшэн слегка изогнул губы, зажал под мышкой доску для сборки, бросил коробку, в которой раньше лежали детали, и неспешным шагом направился к выходу из парка.
Оранжевый закат вытянул его тень в длинную, бесконечную линию.
Время незаметно проскользнуло мимо игрушки в руках ребенка, сидящего в траве.
Проскользнуло сквозь грубые, но полные азарта крики уличных торговцев.
Протекло сквозь пот, что градом катился с уличных артистов.
Наконец, оно замерло рядом с ним, вглядываясь в прекрасный облик юноши, и всё вокруг остановилось…
Ребенок замер с игрушкой в руках.
Торговец застыл с открытым ртом посреди выкрика.
Движения артистов, капли пота — всё словно застыло в воздухе.
Лишь он один продолжал идти сквозь это остановившееся время…
Внезапно он замер на месте, словно что-то высматривая…
Или, быть может…
Что-то вспоминая…
Прямо перед ним, медленно приближаясь, шел еще один человек.
Его черты лица, словно высеченные рукой искусного мастера, не выражали тепла, а глубокие, как древний омут, черные глаза смотрели прямо на него.
Вдруг его алые губы дрогнули в улыбке, и в этот миг весь мир словно лишился красок.
А он, посреди этого черно-белого полотна, излучал сияние.
Наконец, незнакомец остановился перед ним. Его губы едва заметно шевельнулись:
— Как думаешь… Цзи с Юга и Сяо с Севера… смогут ли они встретиться вновь… после того, как расстались?..
В одно мгновение обрывочные, странные воспоминания, словно осколки разбитого стекла, начали медленно собираться воедино…
— Сяо Сяо-цзы! — маленький, словно выточенный из фарфора карапуз в старинном халате бежал к мужчине, который читал свиток под персиковым деревом.
Мужчина в черном одеянии сидел, скрестив ноги, перед столиком в тени дерева. Несколько прядей его длинных, как черная тушь, волос были небрежно собраны белой лентой. На лбу виднелась красная отметина причудливой формы, напоминающая какой-то древний, загадочный иероглиф.
Услышав этот зов, его манящие персиковые глаза наконец оторвались от свитка и устремились на маленького человечка.
Увидев, как ребенок подпрыгнул, отрываясь от земли, он бросил на траву любимый свиток и протянул руки, чтобы поймать его. В его обычно холодном взгляде промелькнула паника. Широкие черные рукава, расшитые золотом, распахнулись от ветра.
К счастью, всё обошлось.
Малыш надежно опустился в широкие, теплые объятия.
— Шэн-эр, разве я не говорил тебе, что нельзя так высоко прыгать? А если бы ты упал и поранился? Что бы я тогда делал?
Строгий, равнодушный, но ослепительно прекрасный лик мужчины без труда покорил сердце маленького сорванца, которое сейчас отчаянно колотилось в груди.
Вдруг малыш рассмеялся и выпалил:
— Сяо Сяо-цзы! Я хочу забрать тебя в свой гарем!
Мужчина на мгновение опешил, а затем, придя в себя, щелкнул его по белоснежному носу.
— Шэн-эр, гарем — это место для красавиц, а я мужчина, нельзя говорить такие глупости. К тому же, я скоро ухожу.
Услышав это, лицо малыша сморщилось, как пельмень, а в больших глазах заблестели слезы.
Мужчину охватила необъяснимая жалость, и, повинуясь какому-то порыву, он произнес:
— Но… я обязательно вернусь за тобой.
Слезы в глазах ребенка мгновенно высохли, он радостно закивал:
— Сяо Сяо-цзы! Когда ты вернешься, я дам сто сундуков сокровищ, тысячу кусков шелка и десять тысяч породистых скакунов в качестве выкупа, чтобы взять тебя в жены как свою императрицу!
Мужчина рассмеялся, обнял его и прошептал:
— Хорошо, я буду ждать, когда ты придешь за мной с сотней сундуков, тысячей кусков шелка и десятью тысячами скакунов.
Ветер ранней весны неспешно пролетел мимо, срывая лепестки персика; легкий бриз принес густой аромат вина из погребов.
Он стал его единственным наваждением в этом мире.
Воспоминание оборвалось на полуслове, оставив лишь бесконечную недосказанность.
— Клац!
Доска для сборки упала на землю. К счастью, она оказалась прочной и не разбилась.
Цзи Наньшэн нахмурился, глядя на благородного, неприступного мужчину перед собой.
Не успел он и слова сказать, как тот прикрыл его рот своей рукой с тонкими, выразительными пальцами. Другой рукой он приложил указательный палец к губам, призывая к тишине.
— Не спрашивай, кто я, это неважно. Просто знай: я нашел тебя…
— Ммм… Ммм-ммм!!! — Цзи Наньшэн попытался оттолкнуть руку, закрывавшую ему рот, но как он ни старался, та даже не шелохнулась.
Незнакомец приподнял бровь, заметив, что Цзи Наньшэн уже готов взорваться от негодования, и только тогда убрал руку.
— Ха-а! — Цзи Наньшэн согнулся, жадно глотая воздух. Кто не пробовал, тот не знает — дышать было просто невозможно!
Когда он снова поднял голову, того человека и след простыл, словно ничего и не было.
— Странный тип… — пробормотал Цзи Наньшэн, но, несмотря на слова, он осознал, что всё это не так просто…
И этот человек, и внезапно нахлынувшие воспоминания…
— Ладно, не буду пока об этом думать.
Один из принципов жизни Цзи Наньшэна гласил: если что-то не вспоминается, значит, и не надо — всё равно лишь зря тратить нервные клетки.
К тому же…
Рано или поздно правда сама выплывет наружу.
Спешить некуда.
Он поднял с земли доску, насвистывая мелодию, и пошел дальше.
Закат уже почти скрылся за горизонтом, и лишь редкие рыбки выпрыгивали из зеркальной глади воды, чтобы вдохнуть свежего воздуха, прежде чем снова уйти в глубину.
Через пятнадцать минут он добрался до дома Семьи Цзи. Достав ключи, он открыл дверь и вошел внутрь.
В доме было непривычно тихо, свет не горел, слуг и горничных нигде не было видно.
Цзи Наньшэн нахмурился, но тут же расслабился.
Хм, методы у них, конечно, примитивные…
Он прекрасно понимал, что в этой темноте его кто-то ждет…
Слегка усмехнувшись, он не стал включать свет и, полагаясь на отличное ночное зрение, направился в гостиную.
Вдруг!
Из-за дивана выскочила темная фигура, сверкнув клинком кинжала.
За секунду до того, как лезвие должно было вонзиться в горло Цзи Наньшэна!
Он поднял левую руку и перехватил кинжал прямо за лезвие!
Нападавший был ошеломлен и не решился отступить, даже когда ладонь Цзи Наньшэна обагрилась кровью, которая непрерывно сочилась сквозь пальцы!
Но юноша, казалось, не обращал на это никакого внимания. На его губах играла легкая, зловещая улыбка, а левая рука продолжала сжимать лезвие, глубоко врезавшееся в плоть.
Нападавший ударил ногой, разрезая воздух мощным потоком, но Цзи Наньшэн легко уклонился.
В следующую секунду он сам нанес резкий удар ногой в развороте — «Бум!» — и фигура впечаталась в стену, изрыгнув сгусток крови.
В руках у нападавшего уже не было кинжала. Он вскинул взгляд и увидел, что оружие всё еще у Цзи Наньшэна!
Он держал его за лезвие так же, как и раньше, но теперь в его облике появилось нечто иное…
От него веяло жаждой крови!
В этот момент —
«Хруст!»
«Хрусть…»
Услышав этот звук, нападавший от ужаса широко раскрыл глаза, уставившись на руку Цзи Наньшэна!
— Ты!..
Улыбка Цзи Наньшэна стала еще шире. Он медленно разжал левую руку…
На пол упала рукоять кинжала, а от лезвия остался лишь крошечный обломок!
Осколки стали с тихим звоном рассыпались вокруг рукояти!
Страх нападавшего достиг предела…
Кто, черт возьми, она такая!
Она… она голыми руками раздавила его кинжал стоимостью в десятки тысяч!
Неужели ей совсем не больно?!
http://bllate.org/book/18492/1774550
Готово:
