— Говорят, в Снежной по ночам можно увидеть прекрасное северное сияние!
— Когда мы вырастем — обязательно посмотрим его вместе!
— Пэй-Пэй!
…………
— Ах… спасибо тебе… Пэй-Пэй…
— Ты обязательно… станешь… очень… хорошим…
— Королем…
————
Когда Предвестник Фатуи, четвертая из них, Слуга по имени Арлекино, медленно открыла глаза в реальности, обещание старого друга всё еще звучало в её голове. Она уже не знала, сколько ночей провела в Снежной, где северное сияние появлялось каждую ночь точно по расписанию…
Но…
— Северное сияние… вовсе оно не прекрасное, — Арлекино сидела на мягкой кровати. В комнате было тепло от печи, укутанная в одеяло, она чувствовала лишь ледяной холод в глубине души.
Она покачала головой, отгоняя мысли о сиянии, оделась, накинула пальто и вышла из дома за два часа до рассвета.
Улицы Снежной в такую рань нельзя было назвать оживлёнными, но и пустыми — тоже. Торговцы в центре города уже открывали свои лавки, а солдаты, вернувшиеся с фронта, начинали утренние тренировки и патрулирование.
В церкви уже заменили свечи, готовясь к новому дню молитв. Арлекино остановилась у входа, подняв взгляд на возвышающийся наверху крест — символ святости и чистоты. Хотя солнце ещё не взошло, он сиял ослепительно.
— Угх…
Арлекино внезапно поморщилась от боли, схватилась за руку и отступила на два шага назад.
Неужели я подошла слишком близко к церкви…
Глядя на почерневшие от проклятия руки, по которым чёрные узоры расползались всё выше, Арлекино невольно вспомнила времена, когда она еще была в прежнем Доме очага и встретилась с Шэн У.
— О? Это проклятие? Редкий случай, скажу я тебе…
— Приходи ко мне в церковь каждый месяц на молитву. Пару десятков лет очищения — и всё пройдет… М-м? Что за взгляд? Думаешь, я лжец?
— Да хранит тебя Господь, милый ангел. Твоя стойкость заставляет даже Его обратить на тебя взор… Ну что ж, кажется, утешение тебе не нужно. Упрямый же ты ребенок.
— М? Ты о Клеври? Куда она ушла? Хе-хе, детям не обязательно знать так много…
———— Она умрет…
Арлекино резко пришла в себя, а в её глазах промелькнуло искусно скрытое намерение убить.
Она ненавидела этого человека.
Этого лицемера, который подарил ей тепло, а затем отобрал свет.
Она больше не смотрела на святой крест, развернулась и зашагала прочь, растворяясь в постепенно оживающем городе.
Группа детей…
В сопровождении родителей они рано встали: кто-то помогал с лавкой, кто-то просто завтракал, но это было неважно.
Они привычно сбились в кучку и бежали по улице, проносясь мимо прохожих…
Арлекино, увидев это, с улыбкой вздохнула и скрылась в безымянной тьме переулков.
В этот момент она не заметила, как на тыльной стороне её правой руки, покрытой проклятием, возник водоворот, который разогнал тьму, создав в самом сердце погибели островок долгожданного покоя.
…………
Война Святого Грааля…
Священный ритуал из другого мира, не из Тейвата.
Артефакт, именуемый Святым Граалем, выбирает в мире семь существ, наделенных талантом быть Мастерами, и дарует им силу Командных заклинаний. Мастера используют Святые реликвии, чтобы призвать героев или злодеев из истории, мифов, легенд и преданий.
Их называют Героическими душами!
Семь Мастеров призывают семь Героических душ для битвы не на жизнь, а на смерть. Мастер может использовать Командные заклинания для помощи или приказа — всего их три.
Призванные души делятся на семь классов: Сэйбер, Арчер, Лансер, Райдер, Кастер, Ассасин и Берсеркер. Они используют легенды и сказания о своей жизни как оружие, именуемое Благородным фантазмом.
После того как семь участников сразятся, выживший получает право загадать желание Святому Граалю, и тот исполнит его, каким бы оно ни было.
…………
— Итак, дворняжка, пока я не устал от этого мира, не смей умирать по собственной воле. Это приказ Короля.
Мужчина с золотистыми растрепанными волосами и кроваво-красными глазами высокомерно и с презрением отдавал приказ девушке внизу.
Он восседал на золотом троне, закинув ногу на ногу и слегка покачивая бокал с красным вином.
— Эй! Я же просила не называть так других! Это очень невежливо!
— О? Дворняжка ещё заботится о своем достоинстве? Хе-хе, или Король должен учитывать чувства дворняжки?
— Ты невыносим! Если бы я не отвлеклась, кто бы стал заключать с тобой контракт! Владыка Камня обязательно накажет тебя за такое неуважение к договору!
— Ха-ха, накажет меня? Жалкое божество, на таких бешеных псов мне плевать.
— Ты! Ты! Ты слишком дерзок! Как ты смеешь так отзываться о Владыке Камня! Я тебя проучу!
— Дерзость! Ты, бешеная собака! Дворняжка! Как ты смеешь… Мои волосы! Убери свои грязные руки!
Чжун Ли с легким вздохом наблюдал за этой шумной парочкой и спокойно отпил чаю.
Пусть бранится, если хочет. К счастью, в нем обнаружилась странная терпимость к детям.
Чжун Ли встал и вышел из комнаты. Под его широким халатом на запястье сверкнул золотой Гео-элемент, мгновенно восстанавливая отрезанную правую руку.
Да…
Чжун Ли отказался от Грааля и Командных заклинаний. В тот самый миг, когда Грааль связался с ним, он решительно отсек себе руку, не позволив магическим цепям соединиться со всем его телом.
Поэтому Командные заклинания автоматически перешли к той, кто находился в комнате — Ху Тао, которая и стала новым Мастером.
Пока Ху Тао не понимала, что происходит, Грааль, возможно, разгневанный отказом Чжун Ли, создал магический круг прямо у него под ногами.
Ху Тао почувствовала связь с неким существом.
Героическая душа явилась в мир.
Король героев — Гильгамеш!
— Неужели я был таким высокомерным? — Чжун Ли, озадаченный, вышел на улицу, надеясь купить что-нибудь, чтобы поднять себе настроение. Сделав несколько шагов, он увидел торговца статуэтками.
Статуи Семи Архонтов…
Это было обычным делом: жители каждой страны любили ставить дома фигурки своих богов. А поскольку Моракс был богом контрактов, богатства и создателем моры, его статуэтки почитали не только в Ли Юэ — все торговцы привыкли держать одну у себя.
Перед ним стояли семь статуй: Анемо, Электро, Пиро, Гидро, Крио, Дендро, Гео.
Стоят, стоят, сидят, стоят, стоят, стоят, сидят…
………………
Рядом послышались голоса:
— Владыка Камня такой величественный! Посмотрите на эту позу, просто красавец!
— И правда. Даже Пиро Архонт сидит, опираясь на руку, а кто еще, кроме Владыки, додумался создать трон и сидеть, закинув ногу на ногу?
Ну что ж, вопросов больше нет…
Кажется, у господина Юнь новая пьеса, надо бы сходить.
Чжун Ли невозмутимо направился к театру.
————
Инадзума, Тэнрё.
Как глава военной силы трех комиссий, комиссия Тэнрё всегда находилась под управлением клана Кудзё. Но глава клана, Кудзё Такаюки, состарился и больше не мог командовать армией.
Поэтому…
Кудзё Сара. Приемная дочь клана, в жилах которой текла кровь древнего тэнгу, была выдвинута на передний план.
Поначалу высшие чины Инадзумы относились к ней скептически, но после того, как Сара раз за разом громила силы сопротивления с острова Ватацуми, недовольство в сёгунате утихло.
В конце концов, если убрать её, кто сам пойдет на поле боя?
Всё шло гладко, но в последнее время что-то изменилось…
— Я не сомневаюсь, что вы стоите здесь, пройдя через строжайшие тренировки и невыносимые испытания.
— Вы — лучшие из лучших в армии сёгуната…
Кудзё Сара, опираясь руками на стол, смотрела на офицеров, вжимающих головы в плечи.
— Почему наша гордость, наша элита, раз за разом проигрывает обычному солдату, о котором никто не слышал!
— Я видела их поединок. Он не был непобедим! Почему вы, имея первоклассное снаряжение, проигрываете ему?
Все молчали, никто не смел поднять взгляд на Сару. Они и сами не понимали, почему этот невзрачный юноша сражается с такой яростью…
Их пугал стиль боя этого парня — именно это и было причиной их поражения.
А в это время на острове Ватацуми наш герой, не подозревая, что стал главной темой обсуждений в армии сёгуната, продолжал тренироваться.
— Учитель… те случаи раньше… это правда… я сам… сделал?
— Да.
— Вы… не помогали мне?
— Нет.
— Тогда…
— Я же сказала — нет! Увереннее в себе! Выпрями спину!
— Есть!
Женщина в черно-красном облегающем костюме с длинными винно-красными волосами, ниспадающими на спину, сжимала в руках копье, лезвие которого отливало холодным блеском.
Она сурово смотрела на своего непутевого ученика, который, тяжело дыша, присел в стойку.
Этим учеником был тот самый легендарный солдат — самый обычный парень с острова Ватацуми по имени Тэппэй.
— Ладно, перерыв, — как только женщина закончила фразу, Тэппэй, не заботясь о приличиях, рухнул на землю. Женщина нахмурилась.
— Учитель… правда больше не могу… нельзя так тренироваться… я же умру…
— У тебя слишком слабое телосложение. Похоже, надо добавить нагрузку.
— А?! — Тэппэй посмотрел на учителя так, словно увидел монстра. Лишь когда он увидел её серьезный взгляд, его надежды окончательно рухнули…
— Ты… Ладно! Отдых окончен! Вставай! — Женщина ударила копьем о землю, и Тэппэй тут же заставил себя подняться.
— В этот раз ты должен отразить хотя бы два моих удара. — Она тряхнула волосами, сделала выпад копьем и направила острие на Тэппэя. — Готов, Тэппэй? Или, точнее, — Мастер!
Тэппэй глубоко вздохнул, крепче сжал копье и понизил центр тяжести.
— Я готов! Нападайте, учитель Скатах!
— Хорошо!
— А? Погодите! Подождите…
Красная вспышка — и Тэппэй, описав в воздухе изящную дугу, улетел в сторону водопада…
— Эх… — Скатах беспомощно вздохнула. — Тебе еще далеко до совершенства, мой нерадивый ученик… — Она превратилась в красный свет и устремилась вслед за ним.
————
— Уже шесть Мастеров… — В пещере на Драконьем хребте, усеянной алыми кристаллами, Катерина говорила сама с собой: — Прежде чем [он] проснется, нужно всё подготовить. Этот вариант точно подойдет? В Фонтейне тоже есть запасной…
— М? Кто? Ты говоришь о Тиамат? Почему она отправилась в Фонтейн?
— …Вот как. Значит, это единственный выбор.
Катерина положила руку на огромный валун перед собой. Его поверхность начала трескаться, обнажая ярко-красную сердцевину.
— Сохраняй силы. Чтобы продолжить ту битву с [ним], тебе лучше еще немного продержаться…
— [Император Драконов].
Огромное сердце слегка вздрогнуло, словно отвечая ей. Катерина холодно взглянула на выход из пещеры и медленно пошла прочь.
— Старый король, Император Драконов, Один, Ёрмунганд, Алукард, Тиамат… еще много кого не хватает… надо поторопиться. — Катерина, бормоча себе под нос, углубилась в снежные горы, а неподалеку от неё, скрываясь в тени, следовал золотоволосый юноша…
http://bllate.org/book/18506/1778078
Готово:
