Последнее время Шэн У жил на редкость безмятежно.
Он находился в Мондштадте уже полмесяца, и если не считать небольшого недоразумения в самом начале, всё остальное время он предавался самому настоящему безделью. К тому же, благодаря тому, что мисс Артурия из Ордо Фавониус совершила нападение на епископа Царицы, наш господин епископ получил колоссальное преимущество в дипломатических вопросах, что выражалось не только в передаче дел, но и в личных привилегиях…
— Г-господин Шэн У… Мы так… по правде говоря, это ведь… хм… странно, не так ли…
Из личных покоев Шэн У донесся робкий девичий голос, вызывающий самые разные мысли. Если бы за дверью сейчас оказался кто-то из местных жителей, он бы немедленно ворвался внутрь и прикончил Шэн У.
Этот голос невозможно было ни с кем перепутать.
Ноэлль — универсальная горничная Мондштадта! Не только миловидная, мягкая по характеру и учтивая, но и обладающая одной привычкой — как хорошей, так и плохой.
Она не умеет отказывать людям…
Кхм… мисс горничная, которая не умеет отказывать другим…
***
В комнате раздался низкий, полный искушения голос Шэн У:
— Мисс Ноэлль, вы ведь знаете, как сильно сейчас переживает магистр Джинн из-за моих дел, верно? Вы же не хотите, чтобы объект вашего восхищения оказался в трудном положении…
— П-пожалуйста… не надо… так делать…
— М-м, хорошо. Если вы будете меня слушать, то магистр Джинн перестанет беспокоиться…
— Давайте продолжим — моя дорогая…
— А… х-хорошо…
***
Бам!!!
С грохотом дверь распахнулась от мощного удара. Длинная, обтянутая черным чулком нога медленно вернулась в исходное положение, и в комнату, чеканя шаг, вошла ледяная монахиня с бинтами и медикаментами в руках.
— Епископ Шэн У, кажется, я повторяла это уже много раз.
Монахиня смотрела на Шэн У, который вместе с Ноэлль стоял на коленях на ковре перед статуей семи Архонтов Крио, с таким выражением лица, будто перед ней лежал мусор.
— Вы хотите проповедовать? Пожалуйста, но не могли бы вы делать это, не вовлекая в свои дела сотрудников Ордо Фавониус? И, ради всего святого, перестаньте цепляться к одному и тому же человеку!
Взгляд упал на комнату Шэн У: она была завалена ритуальными принадлежностями, статуэтками Царицы, символикой Снежной и целыми горами исписанных от руки гимнов.
— О, сестра Розария, вам, как не дитя снегов, конечно, не постичь всей глубины и пылкой искренности этого таинства… Но! — Шэн У резко вскочил, бесстрашно глядя на Розарию, и попутно прижал голову Ноэлль, которая хотела обернуться, чтобы посмотреть, что происходит. — Ноэлль — особенная!!!
— В чем же она особенная?!
— Разве сейчас не видно? Эта пылкая преданность! Даже наши с вами крики ни на йоту не отвлекли её! Весь шум внешнего мира не стоит и мгновения молитвы Её Величеству!
— Чушь собачья! Убери руки от её головы!
— Это неважно!
— Это очень важно!
Розария обычно была крайне хладнокровна, и такая потеря самообладания случалась с ней крайне редко. Но за эти полмесяца, что Шэн У находился здесь…
Этот тип устраивал подобное почти каждый день!
Терпение лопнуло! Хватит!
— Эй-эй! Что ты делаешь… а-а!
Розария мгновенно прижала Шэн У к полу и грубо сорвала с него бинты.
— Постой! Постой! Что ты творишь! Мое целомудрие должно остаться для… м-м-м!!!
— Епископ Шэн У, вы что, забыли? Вы всё ещё пациент, а я пришла менять вам бинты!
Раздался сухой хруст костей — рука Шэн У предсказуемо оказалась вывихнута, но в следующее мгновение Розария вправила её обратно.
— А-а-а-а! Помогите!
— Не ори! Это милость моего бога Барбатоса!
— Это не Барбатос… а-а!!!
***
— В конце концов, вы — представитель Её Величества и лично назначенный ею епископ. Будьте добры, хотя бы изредка заботьтесь о репутации Царицы, когда находитесь на людях.
Высокомерный голос заставил всех троих — проходящих через «лечение», «исцеление» и «молитву» — обернуться к дверям.
— О-о, Розалина, ты пришла спасти меня? — Шэн У, придавленный Розарией, глухо простонал: — Скорее… я сейчас умру от рук этой монахини… Ой! — очередной хруст, и рука Шэн У встала на место.
— О? — Розалина с интересом разглядывала монахиню с глубокими темными кругами под глазами. — Смелости тебе не занимать. Но… не кажется ли тебе, что так обращаться с моим формальным коллегой в моем присутствии — это уже перебор?
— Это всего лишь лечение. Если у вас есть возражения по поводу процесса, можете подать жалобу в Церковь Фавония.
— Нет, ни в коем случае, — Розалина прикрыла рот рукой, тихонько рассмеявшись, и пнула стонущего на полу Шэн У. — Хотя это и вредит имиджу Снежной, лично мне кажется, что такое лечение даже слишком консервативно.
— Розалина, ты с кем…
Бам!
Розалина снова пнула Шэн У в колено, и он, обхватив ногу, мгновенно замолчал.
— А теперь к делам. Можешь идти.
Розалина кивнула на дверь, и Розария, не проронив ни слова, собрала свои инструменты и вышла из комнаты.
— Ты тоже, проваливай.
— Ну не надо, Розалина, Ноэлль — своя.
Шэн У жалобно посмотрел на Розалину. — Видишь, она даже не собирается уходить.
Розалина бросила на Шэн У холодный взгляд, затем грубо оторвала его руку от головы Ноэлль и вытащила серебряную иглу, которую Шэн У тайком вонзил девушке в затылок…
— …
— Пусть уходит.
— Ох…
Под растерянным взглядом Ноэлль Шэн У неохотно выпроводил её за дверь и заперся в комнате.
***
— Чего ты пришла? Насколько я помню, твоя миссия ещё не началась, или ты пришла вершить суд? — Шэн У жевал плод заката, присланный Ордо Фавониус, развалившись в кресле-мешке из красной ткани, напоминающем огненного слайма, и взмахом руки пододвинул такое же анемо-кресло позади Розалины.
Розалина хотела было присесть, но, увидев неподобающую позу Шэн У, передумала и притянула обычный стул.
— Что, я помешала тебе проповедовать в Мондштадте?
— Немного.
— Жить надоело?
— Прости…
Шэн У вытер пот со лба. Перед этой пятисотлетней дамой в самом расцвете сил он чувствовал, что её «климакс» — штука крайне опасная.
— Ладно, к делу, — Розалина вздохнула и положила на стол какой-то черный предмет. — Принесла вот это. Посмотри, что это.
Из-за своего кресла Шэн У не сразу разглядел вещь, но, когда он с усмешкой встал и взглянул на стол, его улыбка мгновенно застыла.
Это был черный предмет размером с ладонь: длинная игла спереди и сферический корпус посередине.
Но больше всего Шэн У поразило другое…
На кончике была кровь!
— Розалина! — Шэн У, потеряв самообладание, уставился на неё. Она, словно ожидая этого вопроса, сняла шелковую перчатку — на ладони виднелся крошечный след от укола.
— Ты чувствуешь недомогание?
— Нет.
Розалина молча смотрела на Шэн У. Даже видя его непривычную тревогу, она оставалась безучастной.
— Дай я осмотрю тебя. — Шэн У потянулся к её запястью, но она оттолкнула его руку. — Не нужно.
Розалина резко пресекла его попытку.
— Ты хоть понимаешь, насколько эта штука опасна для тебя?
— Конечно. Я поняла это, как только коснулась её… Эта ярость, ненависть, отчаяние — желание уничтожить всё вокруг. — Она произнесла это спокойно, словно вода в застоявшемся пруду.
— Шэн У. — Розалина встала, обошла его и подошла к окну. Глядя на площадь, где возвышалась статуя Анемо Архонта, она задала вопрос, который он меньше всего хотел слышать: — Желания… правда могут исполниться?
***
— Конечно.
— Желания… они обязательно исполнятся.
Шэн У очень хотел сказать это, но не мог. Он смотрел на одинокую спину Розалины и опустил голову.
— Нет.
— Вот как…
Розалина, казалось, была опечалена, но вскоре тихо рассмеялась и снова посмотрела в окно.
— Хотя Её Величество запечатала мою память, у меня, кажется, остались смутные воспоминания об этом месте…
— Много лет назад я была там — пела для кого-то.
— Наверное, его уже нет в живых.
Розалина коснулась стекла своей бледной рукой, и Шэн У молча подошел и накрыл её ладонь своей.
— Что ты делаешь?
— Благословляю.
Шэн У мягко улыбнулся, в его руке вспыхнул белый свет, принося Розалине мгновение покоя. В её глазах промелькнула ясность, и хотя она исчезла так же быстро, как появилась, нахмуренные брови разгладились.
— Мне стоит поблагодарить тебя?
— Если хочешь — поблагодари богов.
— Хм, хитрый священник.
Розалина усмехнулась, направилась к выходу и, не оборачиваясь, бросила на прощание:
— Не вздумай умереть, священник.
Шэн У, глядя ей вслед, невольно рассмеялся.
— И ты тоже, госпожа ведьма.
По мере того как шаги затихали, улыбка с лица Шэн У постепенно исчезала. Глядя на черную драгоценность в своей руке, он спрятал её и посмотрел в окно на удаляющуюся фигуру Розалины.
Он прошептал с глубокой жалостью:
— Тебе не следовало… становиться этим…
http://bllate.org/book/18506/1778081
Готово:
