Ван Сяотянь прождал в отдельном кабинете три минуты, прежде чем в дверь постучали.
Получив разрешение войти, на пороге появился старик лет шестидесяти. Его седые волосы были зачесаны назад, а подбородок украшала трехдюймовая борода. Войдя, он сложил руки в приветственном жесте и с улыбкой произнес:
— Ха-ха, господин Ван, прошу прощения, что заставил вас ждать.
— Ничего страшного. Старец У, я принес остаток духовных камней, пожалуйста, проверьте их.
Ван Сяотянь поднялся и ответил вежливым поклоном. Затем он хлопнул по своей сумке для хранения, и из нее вылетело шестьдесят духовных камней. Здесь были красные, желтые, зеленые, золотые и синие — всевозможных стихий: металла, дерева, воды, огня и земли.
Все камни имели форму слегка вытянутых прямоугольников с плоскими гранями. Под управлением Божественного чувства Ван Сяотяня они аккуратно выстроились в ряд на журнальном столике перед ним.
Стоимость этой услуги по алхимии составляла сто духовных камней. Сорок камней были внесены заранее в качестве залога, а остальное следовало выплатить после успешного завершения работы. В случае неудачи заказчику должны были предъявить остатки ингредиентов, и тогда доплата не взималась, однако и компенсации за потраченные материалы не полагалось.
Таковы были общие правила алхимических заказов.
Старик бегло осмотрел камни и горько усмехнулся:
— С камнями всё в порядке, но...
— Что случилось? — сердце Ван Сяотяня дрогнуло, но он притворился спокойным. — Неужели работа не была выполнена, вопреки тому, что мне сообщили?
— Нет, работа выполнена успешно, — старик сделал приглашающий жест. — Господин Ван, присаживайтесь, я расскажу вам всё в деталях.
Когда Ван Сяотянь сел, старец начал:
— Ваш заказ был конфиденциальным, и вы сами вряд ли стали бы распространяться об этом. Но... увы, даже в нашем Павильоне Сокровищ иногда случаются утечки. Факт в том, что слухи просочились наружу, и к нам явились люди. Причем не от одного клана!
Далее он перечислил названия нескольких влиятельных сил.
— Секта Летящего Журавля, славящаяся своими техниками кулачного боя, Секта Синъи, Секта Багуа, а также семьи Цинь, Ма и Ли из города Тяньюань... Все эти шесть организаций желают заполучить вашу таблетку.
— Таблетка Врожденного позволяет воину-практику на поздней ступени стадии Приобретенного совершить прямой прорыв на стадию Врожденного. Но ведь трава Очищения Костного Мозга — не такой уж редкий ингредиент. Почему все так вцепились в эту одну-единственную пилюлю? — недоумевал Ван Сяотянь.
Эта Таблетка Врожденного была заказана им у алхимика Павильона Сокровищ. Трава Очищения Костного Мозга являлась основным компонентом — для изготовления требовалось растение возрастом не менее ста лет.
Эта трава не была уникальным даром небес, поэтому многие силы выращивали ее самостоятельно. Например, в клане Ван, к которому принадлежал Сяотянь, она тоже росла. Траву для этого заказа он приобрел в своем клане за собственные духовные камни.
Старец У пояснил:
— Господин Ван, вы ведь знаете, что через месяц Академия Байцзэ начинает набор учеников. Упомянутые мною силы состоят преимущественно из воинов-практиков. Они хотят использовать Таблетку Врожденного, чтобы помочь своим юным дарованиям совершить прорыв и успешно пройти вступительные экзамены. Поэтому в последнее время в городе Тяньюань на эти пилюли идет настоящая охота. Кстати, именно из-за возросшего спроса цена на них подскочила, поэтому я и попросил вас доплатить двадцать камней.
Далеко не все культиваторы являются практиками Пути Истины. Воины-практики — это отдельная категория. Возрождение духовной энергии привело к расцвету древних школ боевых искусств.
Воин начинает свой путь с тренировки истинной ци, входя на стадию Приобретенного. Пройдя начальную, среднюю и позднюю ступени, он достигает пика, после чего может попытаться прорваться на стадию Врожденного. Успешный прорыв означает, что воин стал мастером стадии Врожденного, а его истинная ци превратилась во Врожденную истинную ци.
Эта Врожденная истинная ци имеет аналоги в мире культиваторов. Первые шесть уровней стадии Очищения Ци направлены на прочистку меридианов. Переход с третьего на четвертый уровень подобен открытию переднего и заднего срединных меридианов, когда магическая сила начинает циркулировать по малому небесному кругу. На четвертом-шестом уровнях прочищается всё больше каналов, и когда они открыты полностью, практик достигает седьмого уровня, где магическая сила начинает циркулировать по большому небесному кругу. В этот момент исчезает обычное восприятие, а воля усиливается, зарождая Божественное чувство.
На седьмом, восьмом и девятом уровнях большой небесный круг продолжает расширяться, укрепляя меридианы. Достигнув совершенства, практик может попытаться прорваться на десятый уровень. Десятый уровень — это качественный скачок, при котором магическая сила преобразуется во Врожденную ци.
Поэтому, если воин, ступивший на стадию Врожденного, сможет принять особые таблетки или съесть редкие травы, пробудив Духовный корень, он сможет сразу перейти к изучению техник десятого уровня стадии Очищения Ци и выше.
Однако такие лекарства и травы невероятно редки. Если воин не обрел Духовный корень, он не может встать на путь истинного культиватора, но зато может продолжать совершенствоваться в боевых искусствах.
От начальной ступени стадии Врожденного можно дойти до средней, сопоставимой с начальной ступенью стадии Закладки Основания, а затем и до поздней, равной поздней ступени стадии Закладки Основания. Мастера Сферы Истинной Эссенции ничем не уступают практикам стадии Формирования Ядра. И это еще не предел.
Именно поэтому воины-практики признаны полноценными культиваторами и являются целевой аудиторией Академии Байцзэ. Проблема лишь в том, что обладатели Духовного корня — редкость, а боевыми искусствами может заниматься каждый. Если бы требования к абитуриентам хоть немного смягчили, число желающих возросло бы в разы.
Поскольку учебные ресурсы ограничены, отбор крайне строг: поступить могут лишь те, кто достиг стадии Врожденного до тридцати лет. После тридцати, даже если прорыв совершен, путь в Академию Байцзэ закрыт.
Нетрудно представить, сколько людей отчаянно нуждаются в Таблетке Врожденного перед экзаменом. В таких условиях любая появившаяся в продаже пилюля мгновенно исчезает с прилавков.
http://bllate.org/book/18515/1779946
Готово:
