Юньцюэ тут же покачала головой:
— Рабыня только что проверяла, сигнал на месте, там всё спокойно.
Она имела в виду условный знак для экстренной связи, о котором договорилась с Течжу.
Значит, это было направлено не против неё?
Су Мань немного выдохнула, но тревога, засевшая в душе, никак не желала уходить. Мобилизация личной охраны Сяо Юя заставляла её чувствовать, что под внешне спокойной гладью Столицы скрывается нечто, что вот-вот вырвется наружу.
Она подошла к окну и приоткрыла створку. В поместье генерала, казалось, воцарилась мертвая тишина, но в этой тишине чувствовалось напряжение — предчувствие надвигающейся бури.
— Поняла. Ступай, сегодня ночью будь начеку, — низким голосом произнесла Су Мань.
— Слушаюсь.
Юньцюэ с беспокойством взглянула на неё и бесшумно удалилась.
Су Мань осталась одна у окна, глядя на густую ночную мглу, разрезанную высокими стенами и крышами домов в южной части города.
Звук конских копыт давно затих, но незримое напряжение в воздухе продолжало виться вокруг неё невидимыми нитями.
***
Под тем же ночным небом, на окраине города, в уединенном складе.
Вспыхнуло пламя, крики сражающихся и лязг оружия разорвали ночную тишину!
Сяо Юй, облаченный в черное одеяние для ближнего боя, без доспехов, стоял в тени крыши неподалеку, холодно наблюдая за хаосом схватки внизу. Его лицо было суровым, взгляд, словно осязаемый, скользил по полю боя. Один за другим черные стражи бесшумно опускались позади него, быстро и тихо докладывали обстановку и, получив приказы, исчезали.
— Господин, на складе действительно обнаружено оружие и доспехи кустарного производства, количество поражает!
— Захвачены трое заправил, сопротивление было яростным, семнадцать упорствующих убиты на месте!
— Позади обнаружен тайный ход, кто-то пытался бежать по воде, их перехватили!
Всё шло по плану.
На лице Сяо Юя не было и тени самодовольства. Уничтожение тайного склада оружия для него было лишь обычной армейской рутиной. Его внимание привлекло другое: стиль исполнения этого оружия не был характерен для простых разбойников, в нем угадывались черты пограничных войск. А след истинного владельца склада после долгих поисков вел в сторону, которая его не удивила — к Третьему принцу, известному своей любовью к ученым мужам и добрым именем.
Значит, всё-таки не удержался?
Он слегка поднял руку, и командир личной охраны немедленно подошел к нему.
— Зачистить всё. Всю добычу немедленно отправить в Северное ведомство по управлению делами, никому другому к ней не прикасаться. Пленных взять под строгий надзор, допрашивать буду лично.
— Есть!
Командир стражи хотел уйти, но Сяо Юй снова подал голос, и его слова прозвучали отчетливо и холодно даже среди шума битвы:
— Что слышно на юге города?
Командир на мгновение замер, соображая, что именно подразумевается под югом, и тут же ответил:
— Докладываю господину: в Нишанге всё как обычно, никаких странностей. Течжу сегодня ходил в Обитель Забытых Забот на Западном рынке, с подозрительными лицами не контактировал. Двор Тихих Раздумий... госпожа всё ещё хворает, территорию не покидала.
Сяо Юй на мгновение замолчал, глядя на затухающий огонь и кровавое месиво внизу.
— Добавьте ещё один отряд, следите за всеми, кто входит и выходит из поместья Третьего принца, особенно за его гостями и счетоводами. Если кто-то из них выйдет на связь с предприятиями на юге города, немедленно докладывайте мне.
Он подозревал: не положил ли Третий принц глаз на того загадочного купца? Пытается ли он через экономические рычаги прибрать к рукам или подчинить себе этот внезапно возникший источник богатства, чтобы подпитать свои тайные амбиции?
Если это так, то тот, кто стоит в тени, — уже перешел на его сторону или... был втянут насильно?
В его сознании вновь всплыли спокойные, но таящие в себе остроту глаза Су Мань.
— Слушаюсь!
Командир стражи снова отдал честь и быстро растворился в темноте.
http://bllate.org/book/18524/1781026
Готово:
