Мелкий песок на пляже взметнулся вверх от внезапного движения и повис в воздухе густой взвесью.
Ао Бин лежал на песке, не отрывая взгляда от Нэчжи. В его глубоких синих глазах, словно утренняя дымка над горным склоном, медленно поднимался и клубился туман — мягкий, призрачный, обволакивающий.
На душе у Нэчжи творилось нечто невообразимое. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но горло словно сдавило невидимой рукой. Тысячи слов застряли где-то внутри, сменившись лишь паникой и растерянностью.
— Нэчжа, что ты хочешь сделать? — голос Ао Бина звучал вкрадчиво, с той особой мягкостью, что берет за душу.
— Я хочу… — Нэчжа изо всех сил пытался подобрать слова, чтобы описать свое состояние, но безуспешно.
— Чего же ты хочешь? — голос Ао Бина стал чуть хрипловатым, словно в горле застыла невидимая река.
— Я… не знаю… — Нэчжа с мукой посмотрел на него.
Его пальцы легли на шею Ао Бина. Кожа оказалась такой нежной, гладкой, словно топленое масло, и Нэчжа машинально сжал руку. Сжал так сильно, будто вознамерился задушить. В нем проснулась демоническая энергия — он явно терял контроль.
Ао Бин, вырвавшись из хватки, одним резким движением перевернулся и прижал Нэчжу к песку.
— Нэчжа, кха-кха-кха… ты что, решил задушить меня своей демонической силой?
— …
Ао Бин с досадой смотрел в ясные, но такие бестолковые глаза Нэчжи, и до него, кажется, начало доходить. Как же Главнокомандующий Ли и госпожа Инь умудрились воспитать такого олуха? Его же ничему не учили!
— Вы… вы что… деретесь?
Голос, прозвучавший со стороны, был похож на скрежет разбитого медного таза — хриплый, грубый, запинающийся. Сразу стало ясно: это Шэнь Гунбао.
В голове у Шэнь Гунбао лихорадочно крутилась мысль: если бы сейчас сверху был Нэчжа, он бы уже давно огрел его Кнутом Громовержца. Шэнь Гунбао представлял, как одним ударом раздробит Нэчже все позвонки, превратив его в груду бесполезных хворостин, разбросанных по земле — пусть попробует потом попрыгать.
Нэчжа и Ао Бин застыли в щекотливой позе, когда внезапно раздался этот голос. Ао Бин дернулся, словно кошка, которой наступили на хвост, и резко обернулся. Неподалеку стоял Шэнь Гунбао, заложив руки за спину, как старый педант. Его корпус был неестественно искривлен, голова вытянута вперед. Он выглядел как любопытный ребенок, который во все глаза изучает какой-то редкий вид диковинных животных.
Нэчжа только приоткрыл рот, чтобы вымолвить хотя бы Я…, как Ао Бин рефлекторно вскинул руку и зажал ему рот.
— Замолчи!
На ладони Ао Бина блеснул синий свет — он применил технику льда. Холодная энергия хлынула в тело Нэчжи, мгновенно проникая в каждую жилку. Нэчжа, пылавший внутренним огнем, вмиг остыл, словно его окатили ледяной водой. Ему стало так приятно, что он невольно выдохнул: А-а-а…, чуть не начав кататься по земле от удовольствия.
— Ао Бин, как же прохладно и хорошо…
Шэнь Гунбао почувствовал, как в голову лезет какая-то дрянь, и вздрогнул. Черт возьми, эти интонации, эта картина… что-то здесь не так.
Ао Бин невозмутимо поднялся на ноги, словно элегантный джентльмен, и медленно подошел к Шэнь Гунбао. Он чинно поклонился, и его голос прозвучал чисто и почтительно:
— Ученик приветствует учителя.
Шэнь Гунбао смотрел на эту сцену, вытаращив глаза, и про себя ворчал: Что эти двое опять затеяли?
— Учитель, как вы оказались в Чэньтангуане?
Ао Бин окинул Шэнь Гунбао взглядом, убедился, что тот невредим, и заметно выдохнул. Его забота была видна невооруженным глазом.
— Где вы пропадали столько лет? Неужели Бессмертный Наньцзи все это время охотился за вами?
— Я… я пришел… повидаться с тобой.
Шэнь Гунбао не знал, как объяснить свои скитания за последние десять с лишним лет и почему он появился здесь так внезапно. Одурачить Нэчжу было легко, но с Ао Бином такой номер вряд ли пройдет.
— Учитель… слышал… что Небесный двор… собирается… схватить тебя, поэтому пришел… помочь тебе… сбежать.
От волнения он заикался еще сильнее.
Ао Бин озадаченно и подозрительно посмотрел на него. Прийти в Чэньтангуань, чтобы помочь сбежать? Куда? Небесные воины и генералы окружили город так плотно, что даже комар не пролетит.
Шэнь Гунбао видел, как глубоки, словно море, глаза Ао Бина. За эти десять лет Ао Бин перестал быть тем наивным и простодушным ребенком. Его взгляд создавал странное ощущение: казалось, в этом мире нет ничего, что могло бы укрыться от него. Как бы ты ни старался скрыть правду, он все равно увидит подвох.
— Я… — Шэнь Гунбао отвернулся, встав к Ао Бину боком, — я пришел… убедить тебя… не пытаться сопротивляться…
— Ты заодно с этими нелюдями!
Услышав слова Шэнь Гунбао, Нэчжа вскочил на ноги, словно пружина, бросился к учителю и заслонил собой Ао Бина.
— Нет! — Шэнь Гунбао, видя, что Нэчжа готов к драке, нахмурился и отрезал: — Ао Бин… мой ученик… как я… могу… причинить ему вред!
Нэчжа не верил ни единому слову Шэнь Гунбао. Он схватил Ао Бина за руку и потащил прочь, вцепившись в запястье так крепко, словно боялся, что Шэнь Гунбао сейчас рванет вперед и отнимет его.
— Ао… Бин. — Шэнь Гунбао не хотел разговаривать с Нэчжой.
Ао Бин остановился и с силой дернул руку, заставляя Нэчжу замереть. Нэчжа обернулся и гневно посмотрел на него, прошипев сквозь зубы:
— Если посмеешь сказать, что уйдешь с ним, я тебя убью!
В отличие от прошлых раз, когда в его словах было лишь полушутливое нетерпение, сейчас Нэчжа говорил всерьез. В его глазах полыхала такая ярость, что Ао Бин проглотил готовые сорваться с губ слова.
— Нэчжа! Если Ао Бин не явится на Небеса — это неповиновение указу и нарушение Небесного Пути! Мало того, что Клан Драконов будет полностью истреблен, Чэньтангуань постигнет небесная кара, и твой отец погибнет!
Шэнь Гунбао, видя, что Нэчжа не желает считаться с последствиями, так разозлился, что даже перестал заикаться.
— Посмеет! — Нэчжа, не оборачиваясь, окутался яростными молниями и глухо поклялся: — Если он тронет моего отца, тронет Ао Бина или Чэньтангуань, я переверну эти небеса! Я перепишу этот Небесный Путь!
— Невежда! Ты думаешь, Небесный Путь — это воланчик, который ты пинаешь? Захотел — перевернул?
— А как узнать, если не попробовать?
Шэнь Гунбао осекся. И впрямь, как узнать, не попробовав? Как же хорошо быть молодым — таким дерзким, что это вызывает одновременно зависть и раздражение.
Бессмертный Наньцзи приказал ему любой ценой доставить Ао Бина на Небеса для суда, чтобы выманить Короля Драконов Восточного моря со всем Кланом Драконов и уничтожить их всех разом. Шэнь Гунбао не хотел этого, но иного выхода не видел.
Столетия упорных тренировок… поначалу его единственной мечтой было доказать Юаньши Тяньцзуню, что именно он достоин занять последнее место среди Двенадцати Золотых Бессмертных. Что он куда достойнее, чем посредственный Тай-и, который вечно пьянствует и проваливает дела.
Но те, в чьих руках была власть, игнорировали его старания. Они хотели лишь использовать его статус и положение, чтобы заставить его делать то, чего он не желал, но был обязан исполнить.
http://bllate.org/book/18526/1781706
Готово:
