Несколько дней назад И Ши, сбежав к поварам, принялся за готовку и устроил настоящий переполох, что само по себе уже переходило границы дозволенного.
Бесполезный! В поместье к нему относятся как к почетному гостю, а он взялся за грязную и грубую работу.
— Не знаю, кажется, это называется Путешествие на Запад.
От одного названия принцесса снова пришла в ярость. Она терпеть не могла так называемых книжников: что они умеют, кроме как читать книги?
К тому же, судя по названию, это не какая-то серьезная литература. Какой от нее прок?
— Приведи его ко мне.
Вскоре явился ослепительно красивый молодой человек. Увидев его лицо, Цинь Муцюн немного поумерила свой гнев.
Что ж, по крайней мере, внешность хороша.
— Я дала тебе три дня на подготовку. Ты хоть немного прислушался к моим словам? — отчитала его Цинь Муцюн.
— Раз уж Ваше Высочество мне не верит, как насчет пари? — И Ши улыбнулся. За эти дни он привык к новой жизни: из беженца он превратился в изящного юношу.
— Об чем пари?
— В течение двух месяцев я заработаю в землях Хуай тысячу лянов серебра.
Цинь Муцюн хмыкнула и, слегка вскинув подбородок, посмотрела ему прямо в глаза:
— Идет. На что спорим?
Тысяча лянов серебра — сумма, которую обычная семья не заработает и за всю жизнь. Она не верила, что И Ши на такое способен.
— Если я проиграю, то буду в Вашем полном распоряжении. Ну, а если выиграю...
В глазах И Ши вдруг мелькнули восторг и восхищение. В прошлой жизни он никогда не видел такой красавицы.
— И чего же ты хочешь?
— Хочу увидеть, как Ваше Высочество танцует.
Служанки ахнули. Все были шокированы дерзостью И Ши: он посмел просить Великую принцессу станцевать для него.
На изящном лице Цинь Муцюн промелькнул гнев, она холодно усмехнулась:
— Смело. Хочешь, чтобы я танцевала? Аппетиты у тебя нешуточные!
— Заработать тысячу лянов серебра за два месяца — задача не из легких, — подчеркнул И Ши.
— Ха-ха, пять тысяч! Если сможешь принести их мне, почему бы мне не станцевать для тебя? Но если нет... — она выхватила из-за пояса гибкий хлыст и щелкнула им в воздухе.
Раздался резкий свист.
— Я лично отвешу тебе двадцать ударов плетью.
***
Янь Ин, увидев эту сцену, нахмурилась. Она прогнала остальных служанок и, словно наседка, оберегающая цыплят, встала рядом с ним.
И Ши в будущем станет мужем принцессы, как его могут соблазнять другие?
На следующую ночь корабль поплыл вниз по реке, и на рассвете они достигли Бяньцзяна.
Все сошли на берег, стараясь не привлекать внимания. По легенде, он был выходцем из боковой ветви знатного рода из Тайцзина, приехавшим в Бяньцзян по делам.
Еще вчера он связался с управляющим винного ресторана, ожидая, когда И Ши внесет деньги.
Здание было большим, величественным и представительным.
— Управляющий, ваш ресторан так масштабен, почему же он пришел в упадок? — спросил И Ши.
— Эх, молодой господин, при жизни моего отца этот ресторан был одним из лучших в Бяньцзяне. Но потом главный повар заболел и умер, не успев передать мастерство ученикам, — горько усмехнулся старик.
Конечно, все было не так просто, скорее всего, дело было в плохом управлении.
Ресторан держится на вкусе блюд и репутации, а если отзывы становятся хуже, он неизбежно идет ко дну. Возможно, горожане просто устали от старого меню.
— Не буду скрывать, молодой господин, в лучшие времена здесь проводились банкеты Академии Вэньшань. Это было время невероятного процветания, люди выстраивались в очередь от входа до самой улицы Люйцзян, — на лице старого управляющего промелькнула гордость.
— О? Академия Вэньшань? Расскажите-ка подробнее, — И Ши заметно оживился.
Это же подарок небес!
Хоть он и не силен в поэзии и многое забыл из школьной программы, этого вполне хватит.
— Молодой господин, вы не местный, поэтому не знаете: Академия Вэньшань — первая академия Бяньцзяна. Каждые пять лет они устраивают литературный пир, на который съезжаются ученые со всех уголков страны, — радостно пояснил управляющий.
И Ши сразу все понял. Это как Олимпиада у себя дома, только в древности не нужно тратить миллиарды на строительство стадионов. Место проведения гребет деньги лопатой.
— Хорошо, триста лянов, я покупаю этот ресторан, — И Ши кивнул и велел Янь Ин отдать деньги.
Девушка была опечалена: триста лянов потрачены так легко, да еще и на ресторан — не стоит того. Арендаторы в год зарабатывают от силы десять-двадцать лянов, для них триста — астрономическая сумма.
— Янь Ин, пошли людей найти побольше сказителей, а заодно ремесленников и плотников.
— Молодой господин, зачем вам ремесленники?
— Я буду печатать книги, — улыбнулся И Ши.
— Печатать? Так можно нанять несколько ученых, чтобы они их написали.
И Ши лишь загадочно улыбнулся. В Поздней Цинь, чтобы издать книгу, нужно либо писать самому, либо копировать по шаблону. По счастливой случайности, в прошлой жизни он от скуки смотрел блоги многих мастеров и запомнил примерный процесс ксилографии. Для человека с высшим образованием это несложно.
Купив за сто лянов большой двор, И Ши ощутил, как приятно жить в собственном особняке.
Служанки хлопотали по хозяйству, а Ши Дачжуан вместе с И Ши все утро провели в горах и вернулись только к полудню.
Он первым делом позвал повара.
— А? Управляющий, вы собираетесь учить меня готовить? — повар был ошеломлен.
Что происходит? Управляющий хочет учить его готовить? Абсурд.
— Слушай внимательно. Я научу тебя способу, который называется жарка. Эта штука называется вок. Сначала разогрей его как следует.
Повар слушал с недоумением. Что это за желтая субстанция? Что за черная железная сковорода?
— Управляющий, что это? Я такого никогда не видел.
— Это рапсовое масло, а это — перец чили.
И Ши все объяснял, но пожилые повара не хотели принимать новое. Он бросил попытки, взял лопатку и сам встал к плите. В прошлой жизни он учился готовить по видеороликам, и его навыки ничуть не уступали профессионалам.
В Поздней Цинь железо плавить умели, но вок еще не изобрели, так что И Ши побыл в роли Эдисона.
Раскалив сковороду, он влил масло, добавил имбирь, чеснок, перец и соевый соус, а затем бросил мясо. Вскоре по кухне поплыл аромат.
— Ох, как вкусно пахнет! — девушки, следовавшие за ним, высунули головки и начали принюхиваться.
Повара, глядя на яркие, аппетитные блюда, тоже были поражены.
— Ну же, попробуйте.
Попробовав, повара усомнились в собственном мастерстве. Неужели управляющий готовит лучше них?
— Делайте, как я показал. Сегодня каждый из вас должен этому научиться.
Более того, И Ши подготовил договор, требуя от поваров подписать соглашение о неразглашении: это секрет ресторана.
В его мире перец пришел из-за границы лишь в конце династии Мин, но здесь, в Поздней Цинь, были и перец, и рапс. Все благодаря той книге в его голове — Энциклопедии Юнлэ. Сейчас в ней было всего несколько страниц, но все они содержали знания о сельскохозяйственных культурах. Она подсказывала И Ши, где найти растения, которые люди еще не открыли. И по совпадению, в землях Хуай как раз росли нужные ему ингредиенты.
В первый день И Ши занимался планированием, а вечером, подсчитав деньги, понял, что они тают слишком быстро. Пятьсот лянов, четыреста из которых улетели за день. А ведь еще нужно платить ремесленникам и сказителям. Осталось меньше ста лянов. А нужно кормить десятки людей. Тяжело, ох как тяжело.
— Молодой господин, вы считаете деньги? — личный телохранитель Янь Ин была неразлучна с ним, даже комнаты у них были рядом, чтобы в случае чего она могла его защитить.
— Да, денег не хватает, — И Ши горько усмехнулся. Сболтнул лишнего, пятисот лянов не хватит!
Увидев его растерянность, Янь Ин прыснула со смеху.
— Хи-хи, Ваше Высочество знала, что у вас закончатся деньги, и заранее велела мне привезти немного.
Она достала тяжелый сверток, который при встряхивании мелодично звенел.
Глаза И Ши загорелись. Деньги! С деньгами все получится!
Но она тут же спрятала сверток обратно и серьезно сказала:
— Принцесса сказала, что если хочешь денег, нужно написать расписку.
— ?!?
Расписку?
Она достала письмо, содержание которого повергло И Ши в шок. Неужели можно и так?
Текст письма был до того постыдным, что в прошлой жизни это было бы равносильно признанию богине, что он хочет быть ее псом, готов служить ей и просит ее хлестать его кнутом. Человек хоть с капелькой самоуважения не смог бы прочитать это вслух.
Как стыдно!
— У меня здесь много денег. Принцесса сказала: если ты сам перепишешь это письмо, а потом в ее присутствии прочитаешь слово в слово, я их отдам.
***
— Ссс... — И Ши втянул воздух. Приходится признать, у Цинь Муцюн довольно извращенные вкусы. Неужели ей нравятся такие унизительные игры?
Сильная женщина, с ней лучше не связываться.
— Ладно, ладно, я напишу, — И Ши стиснул зубы и принялся переписывать текст.
Теперь каждый шаг требовал денег, он должен быть готов. Чем больше вложишь, тем больше заработаешь.
— Хи-хи, это письмо я буду хранить у себя, — Янь Ин радостно припрятала бумагу. Она нашла эту затею принцессы очень забавной.
Затем она осторожно развернула сверток — внутри было золото!
В Поздней Цинь соотношение золота к серебру было один к десяти. Золото — символ власти, у бедняков нет шансов даже подержать его в руках.
— Пятьдесят золотых, молодой господин, тратьте экономно.
Три дня спустя Бяньцзян был таким же шумным, как всегда, только в нескольких местах стало особенно людно.
Сегодня шестнадцатое число, день полнолуния. Арендаторы и крестьяне наконец-то получили выходной и вышли на улицы. Гуляя, они наткнулись на толпу.
Люди всегда любили поглазеть на что-то интересное. Подойдя ближе, они увидели, что это сказитель.
В Бяньцзяне много ученых, многие грамотны, но большинство старых крестьян не умеют читать. Сказители — их главное развлечение.
— Ладно, на сегодня закончим, — сказитель, устав, отпил чаю.
— Еще рано, не уходи! — слушатели заволновались.
— Точно! Я дам тебе на чай, продолжай!
— И я дам! Расскажи, что стало с Великим Мудрецом? Он вернулся на небеса?
Толпа гудела, готовая чуть ли не связать сказителя, чтобы он не уходил.
Простые люди были темны, обычные книги для них скучны, а Путешествие на Запад с его мифологией пришлось им по душе. Они слушали с упоением, и то, что сказитель остановился на самом интересном месте, их взбесило.
— Ха-ха, благодарю за любовь, но у сказителей свои правила, извините, — он поклонился публике.
А затем добавил:
— Если хотите услышать продолжение, приходите в ресторан Сяньяо, я буду там после обеда.
— Ресторан Сяньяо? Это где? — кто-то спросил.
— В глубине улицы Люйцзян.
— Разве тот управляющий не разорился и не продавал здание? Нашел нового хозяина?
— Не важно, пойдем посмотрим.
Люди толпой двинулись к улице Люйцзян. Масштаб был впечатляющим. Прохожие, видя ажиотаж, присоединялись из любопытства.
И Ши наблюдал за этой картиной с верхнего этажа ресторана, лениво помахивая веером.
Будучи человеком из будущего, приспособиться к древности несложно, если есть стартовый капитал. В Бяньцзяне нет ни войн, ни бедствий, земля богата, а тут еще и ресторан по дешевке достался.
Все карты в руках, как тут не взлететь?
— Как много людей! — Янь Ин, стоявшая позади, была поражена. Она смотрела на спину И Ши с растущим любопытством.
Он же ровесник ей, как он может быть таким способным?
— Да, хорошо, что ресторан вместительный.
Три дня подготовки — и сегодня, шестнадцатого числа, все должно взорваться.
И Ши заранее узнал, что это день, когда простой люд выходит погулять. К этому он добавил нанятых сказителей, которые обрывали историю на самом интересном месте, заманивая толпу в ресторан. Это маркетинговый ход для увеличения трафика.
Каждый сказитель приводил по несколько десятков человек, а И Ши нанял тридцать сказителей в разных частях города.
Внутри ресторан выглядел роскошно, И Ши добавил ярких красок, чтобы создать ощущение величия.
Еще до входа люди чувствовали аромат, который никогда раньше не встречали — резкий, но возбуждающий аппетит.
— Какой запах! В Сяньяо новые блюда?
— А где сказитель? Что-то его не видно.
— Эй, на входе написано что-то, кто прочитает?
— Сейчас... Написано: Бессмертное вино Занавес воды, — прочитал грамотный прохожий.
— Бессмертное вино? Не то ли, что пил Великий Мудрец в пещере Занавес воды? — кто-то сразу уловил связь.
Конечно, это была выдумка И Ши, чтобы пропиарить свою водку и привязать ее к Путешествию на Запад.
— Я слышал от сказителя, что это вино такое крепкое, что только тот, кто обладает силой Мудреца, может выпить десять чашек и не опьянеть.
— Правда? Эй, парень, как там внутри? — кто-то остановил юношу, выходящего из дверей с довольным видом.
И Ши, конечно, нанял подставных лиц для пущего эффекта.
— Правда! Еда там — настоящая амброзия! А вино крепче, чем самая известная змеиная желчь в Бяньцзяне! — восторженно врал тот.
— Неужели? Надо сходить.
Толпа хлынула внутрь.
— Официант, подайте порцию свинины с красным перцем! Что такое красный перец?
— Официант, и мне порцию острой баранины!
— Официант, почему так дорого? Двадцать монет за лян? Вы грабите? — кто-то был шокирован ценой.
Двадцать монет за лян, когда обычное вино стоит несколько монет.
— Конечно, это того стоит, я пробовал!
И Ши использовал маркетинговые уловки, играя на любви людей к моде и подражанию.
— Старый ресторан Сяньяо разве будет обманывать? Тем более при всех!
Народ решил: берем!
Через несколько минут по залу поплыли ароматы блюд и вина.
— Ссс! Мой рот! Как же остро!
— Но как вкусно!
— Это вино такое крепкое! Редкость, настоящая редкость!
***
Внизу царило оживление, а И Ши, закрыв глаза на верхнем этаже, наслаждался массажем служанки.
— Молодой господин, вы гений! Деньги текут рекой! — Ши Дачжуан прибежал наверх с сияющим лицом.
— Что там внизу?
— Людей слишком много! Повара не справляются. Хорошо, что ресторан большой, вмещает сотни людей, даже больше, чем солдат в моем отряде.
И Ши усмехнулся. Он предвидел это.
— Покажи бухгалтерскую книгу.
— Вот.
Толстая стопка записей легла ему в руки.
Ах, радость земледельца — в момент сбора урожая. А радость бизнесмена — в момент подсчета прибыли.
По ценам конкурентов, одна порция мясного блюда стоит десять монет. Он изучил доходы простых людей: обычный крестьянин зарабатывает за месяц два-три ляна серебра. А учитывая, как мало остается после уплаты аренды помещикам, это были хорошие деньги.
Ресторан был забит битком. Первый этаж, сто двадцать столиков, в среднем двести человек в час. Если каждый закажет по блюду — это две тысячи монет, то есть два ляна. А ведь еще вино!
— Хм, доход неплохой, — И Ши удовлетворенно кивнул.
— Два ляна в час? Это же куча денег за день! — глаза Янь Ин засияли. Она видела много роскоши рядом с принцессой, но это она заработала своими глазами.
— Это только первый день. Дальше будет больше.
— Правда? Еще больше?
— Конечно. В Бяньцзяне полно богачей.
http://bllate.org/book/18529/1782340
Готово:
