Е Жу внезапно остолбенела.
За те несколько дней, что она провела с Цзян Сычэном, его юмор и отсутствие генеральской спеси заставили её забыть, что перед ней не просто весёлый и открытый молодой человек, а военачальник империи.
Такой пост не доверяют слабым.
— Му… Му Цяньгэ?
Цзян Сычэн пристально посмотрел на неё:
— Му Цяньгэ была невероятно умной девушкой, первой красавицей столицы. Мы с Ли Цзиньшу были с ней знакомы. Она полностью оправдывала своё имя, обладая проницательным сердцем, и была очень мила.
— Вот оно что…
— Ли Цзиньшу был особенно к ней привязан, и именно из-за неё он в своё время свернул с верного пути.
Под тяжёлым взглядом Цзян Сычэна Е Жу отвела глаза.
Наступило молчание, и едва ощутимое давление, исходившее от Цзян Сычэна, постепенно сошло на нет.
— Впрочем, в ту ночь, когда клан Му был уничтожен, она погибла.
Цзян Сычэн безразлично откинулся в гамаке, натянутом между деревьями.
Е Жу облегчённо выдохнула, с удивлением осознав, что сама не заметила, как покрылась холодным потом.
— Е Жу… Е Вэйян… Е Жу, твоё имя ведь дал тебе Ли Цзиньшу?
Услышав новый вопрос, Е Жу кивнула:
— Да.
— Хм, интересно, когда же наступит рассвет в ночи Ли Цзиньшу…
Домен Наньмань.
— Хан! Семья Му Цинхэ была уничтожена несколько дней назад!
— Хм!
Гуйдао Течжа швырнул пустую чашу из-под вина и глухо прорычал:
— Проклятье! Цинхэ был героем, а этот паршивый император совсем страх потерял!
Воин, стоявший на коленях у его ног, продолжил:
— Голова Му Цинхэ три дня висела на городских воротах, однако…
— Однако что?
— Ваш подчинённый видел её: она была настолько обуглена, что невозможно разобрать черты лица.
Гуйдао Течжа расхохотался:
— Ха! Я так и знал! Брат Цинхэ не мог так просто погибнуть!
— Но вестей о генерале Му нет…
— Продолжайте искать! Брат Цинхэ точно жив!
— Есть ещё кое-что.
— Говори!
— Дочь генерала Му не погибла. По нашим данным, в тот день паршивый император тайно ввёз в императорский дворец обожжённую женщину, а позже поползли слухи, что он подобрал на улице нищенку. Должно быть, эта нищенка и есть дочь генерала Му, Му Цяньгэ!
Глаза Гуйдао Течжа вспыхнули.
— Сможешь её достать?
— Дворец охраняется слишком строго, наши люди не могут проникнуть внутрь. Остаётся только ждать, не вывезет ли её император за пределы дворца.
После того разговора Е Жу постоянно чувствовала себя не в своей тарелке рядом с Цзян Сычэном. Она боялась лишний раз открыть рот, утратив ту лёгкость в общении, что была у неё вначале. Она старалась избегать его при любой возможности.
Но Цзян Сычэн был не из тех, кого легко обмануть. Он сразу понял, что она прячется, но в пределах такой небольшой усадьбы долго скрываться было невозможно.
Просидев в комнате до полудня, Е Жу медленно вышла наружу и, едва толкнув дверь, столкнулась с Цзян Сычэном, который вальяжно прислонился к косяку.
Е Жу перепугалась до смерти.
— О, проснулась? Что-то ты в последние дни совсем разленилась.
— Хм! Кучка никчёмных слабаков! Брат Цинхэ столько раз выступал против двора ради нас! Его дочь попала в лапы к этим псам, я этого так не оставлю! Яо!
— Отец.
— Сходи и посмотри, есть ли шанс выкрасть дочь брата Цинхэ. Когда брат Цинхэ перейдёт на нашу сторону, это станет для него приятным сюрпризом!
— Слушаюсь.
Гуйфан Яо поклонился Гуйдао Течжа и быстро вышел из шатра.
Е Жу нервно сглотнула:
— Цзян… генерал…
— Эй, не называй меня так, будто заикаешься. Зови меня братец Цзян.
— Нет, я не смею называть вас братом.
— Не будь такой скованной, сестрёнка Е Жу!
Цзян Сычэн бесцеремонно приобнял её за плечи, демонстрируя дружеское расположение.
— Малышка Е Жу, я в тот день просто предположил, не принимай близко к сердцу.
Верить тебе — себя не уважать, ты ведь всегда попадаешь в точку!
Е Жу выдавила улыбку:
— Генерал Цзян, вам… не нужно на утренний доклад?
Е Жу замерла.
Цзян Сычэн внезапно схватил её за руку и потащил на улицу.
У входа уже были наготове лошади. Цзян Сычэн одним движением закинул визжащую Е Жу в седло, ловко вскочил следом, обхватил её руками, прижимая к себе, и крикнул:
— Но!
Всю дорогу слышались не самые мелодичные крики.
— Да чтоб тебя! Цзян Сычэн, ты хочешь меня угробить?! Даже повозки так быстро не ездят! Мои волосы!
Цзян Сычэн рассмеялся:
— Сестрёнка Е Жу, о чём ты говоришь? Я ничего не понимаю.
— О том, какой ты негодяй! Остановись! А-а-а!
— Ха-ха-ха!
Поместье Цзян Сычэна находилось на окраине города, и уже через версту начинались бескрайние, никем не возделанные равнины. Выехав за ворота и проскакав ещё изрядное расстояние, Цзян Сычэн наконец остановился.
Вокруг были горы и прозрачные воды — настоящий рай на земле.
— Я спрашивал о тебе. Ли Цзиньшу даже после утреннего доклада интересовался, как ты, и специально просил меня не обижать тебя, ведь ты пережила потрясение и потеряла память.
Цзян Сычэн изобразил сочувствие:
— Ц-ц-ц, сестрёнка Е Жу, я думал, ты притворяешься, а оказывается, я тебя оклеветал. Бедная маленькая нищенка, жила бы себе тихо, так нет же, угораздило получить травму.
Он потрепал её по голове:
— Но ничего, раз уж ты забыла своё горестное прошлое, теперь братец Цзян заполнит твою жизнь прекрасными воспоминаниями!
— Ого! Как здесь красиво!
Е Жу, у которой от долгой скачки ноги стали ватными, спустилась на землю и, оглядевшись, наконец пришла в себя.
— Красиво, правда? Это моё новое поместье, выделенное императором!
Услышав это, Е Жу помрачнела.
Хоть пейзаж и был прекрасен, здесь почти не было людей, к тому же это окраина — случись вражеское вторжение, это место примет удар первым.
— Делать это своим поместьем… разве это хорошо?
— Горы есть, вода есть, и никаких бездельников вокруг!
Е Жу перестала улыбаться.
Цзян Сычэн не удержался от смешка:
— Что такое? У тебя такой озабоченный вид, будто это не я, а ты генерал, получивший надел.
Е Жу хотела что-то сказать, но промолчала.
— Да ладно тебе. Наделы распределяют по заслугам, всё честно, ничего плохого здесь нет.
— Но ведь ты — тот, кто по-настоящему сражается с врагом! А они лишь грызутся друг с другом в городе, свои против своих. Как их заслуги могут быть выше твоих?!
Цзян Сычэн глубоко посмотрел на неё и лишь спустя время ответил с улыбкой:
— Когда Ли Цзиньшу укрепит свою власть, он восстановит справедливость. К тому же, здесь неплохо!
Он подтолкнул Е Жу вперёд:
— Давай, развлекайся! Не думай ни о чём. Плевать, что будет завтра, главное — наслаждаться сегодняшним днём!
Он улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, которые ярко сияли на солнце.
Е Жу поддалась его настроению, улыбнулась в ответ и пошла вперёд.
Цзян Сычэн смотрел ей вслед, и взгляд его стал серьёзным.
— Сычэн! Не позволяй ему обижать тебя только потому, что он наследный принц! Хм! Когда он станет императором, ему ещё придётся заискивать перед тобой, ведь ты станешь великим генералом!
Маленькая девочка вытирала с лица юного Цзян Сычэна кровь от побоев, нанесённых Ли Цзиньшу, а рядом стоял маленький принц с мрачным лицом.
— Му Цяньгэ…
Гуйдао Яо вытер кровь с клинка, бросил взгляд на холодное тело, лежащее в луже крови, вытащил из одежды покойной пропуск и развернулся, чтобы уйти.
— Стоять! Где твой пропуск?
Гуйдао протянул документ, спрятанный за пазухой.
— Чжао Чжу… чем занимаешься?
Гуйдао бросил на землю тушу ягнёнка:
— На охоту ходил.
— Проходи!
У городских ворот толпился народ. Гуйдао Яо, низко опустив голову, прошагал внутрь, и его мощная фигура легко раздвигала людской поток.
Добравшись до постоялого двора, он вошёл внутрь. Владелец, увидев гостя, на мгновение опешил, но тут же закрыл заведение и запер дверь.
— Принц Яо!
Гуйдао Яо снял бамбуковую шляпу и положил на стол:
— Есть новости о генерале Му?
Хозяин покачал головой:
— С тех пор как двор вынес приговор, генерал Му здесь не появлялся.
Гуйдао Яо нахмурился:
— А слышали ли вы что-нибудь об единственной дочери клана Му, Му Цяньгэ?
— Ходят слухи, что во дворец привезли какую-то нищенку, но несколько дней назад поговаривали, что её отравили.
— Что?!
Хозяин снова покачал головой:
— Тела госпожи Му мы не нашли.
— Значит, обман?
Хозяин кивнул и добавил:
— Но, принц Яо, хоть новостей о генерале Му у нас нет, мы нашли одного человека.
— Кого?
— Му Гэ, приветствую принца! — молодой человек в одежде слуги поклонился Гуйдао Яо.
Гуйдао Яо внимательно осмотрел его:
— Кто ты такой?
— У генерала Му не было сыновей, поэтому он усыновил меня. Генерал относился ко мне как к родному, я и есть Му Гэ.
В глазах Гуйдао Яо блеснул огонёк:
— У тебя есть новости об отце?
В глазах Му Гэ промелькнула печаль:
— В тот день отец понял, что надвигается беда, и приготовился сражаться с императорским двором до последнего. Но мать не могла этого допустить: она тайно опоила его вином и приказала мне вывезти его из города. Она нашла двух солдат, готовых умереть вместо нас. Я уже доставил отца к воротам, но он очнулся, узнал, что мать и Му Цяньгэ не с нами, как и многие другие из клана Му, и пришёл в ярость. Он развернулся и ушёл обратно. У меня не хватило сил его остановить, он ударил меня, и я потерял сознание у порога лавки. С тех пор я его не видел.
— Генерал Му — не тот человек, что бросит жену и детей. Он достоин великого уважения, — произнёс Гуйдао Яо. — Но я не верю, что этот паршивый император убил Му Цяньгэ!
Он посмотрел на Му Гэ:
— Тот пёс обещал Му Цяньгэ, что если станет императором, место императрицы будет принадлежать только ей! Сейчас трон императрицы пустует, я не верю, что Ли Цзиньшу настолько бессердечен, чтобы убить её.
— А если он действительно её убил… — в глазах Му Гэ вспыхнула кровавая ярость. — Я убью этого пса-императора, пронжу его сердце и принесу его прах в жертву Му Цяньгэ!
Гуйдао Яо, глядя на пропитанного ненавистью юношу, не удержался и похлопал его по плечу:
— Брат, Наньмань обязательно отомстит за клан Му!
— Да! Му Гэ готов идти в первых рядах!
Гуйфан Яо кивнул:
— Раз так, мы бросим все силы на поиски генерала Му и госпожи Му!
Вернувшись в поместье после целого дня безумств, Е Жу отбросила скованность последних дней и снова начала общаться с Цзян Сычэном на равных.
Е Жу, запыхавшись, слезла с лошади:
— Уф! Оказывается, верховая езда — это так утомительно!
Цзян Сычэн улыбнулся:
— Когда привыкнешь, будешь добираться отсюда до дворца за одну палочку благовоний!
— Правда?!
Глаза Е Жу в темноте сияли.
http://bllate.org/book/18535/1782888
Готово:
