Шангуань Фучэнь пристально посмотрел на Юнь Цзиньи и серьезно произнес:
— Не могла бы ты одолжить мне Божественный огонь Девяти Небес?
Юнь Цзиньи замерла, с изумлением глядя на него. Зачем ему понадобился этот огонь? Шангуань Фучэнь, словно прочитав её мысли, не спеша пояснил:
— Один мой старый знакомый несколько лет назад пострадал от рук могущественного демонического владыки. В его теле осталась демоническая Ци, и все алхимики государства Наньчао оказались бессильны. Я слышал, что Божественный огонь Девяти Небес, являющийся истинным пламенем Феникса Изначального Пламени, способен очистить любую демоническую скверну. Поэтому я и хочу попросить тебя о помощи.
Юнь Цзиньи помолчала, а затем подняла взгляд на Шангуань Фучэня. Тот, заметив её реакцию, добавил:
— Не волнуйся, если поможешь спасти моего друга, я выполню любую твою просьбу в качестве награды.
— А ты не боишься, что я запрошу слишком много? — усмехнулась Юнь Цзиньи.
— Разумеется, нет.
Юнь Цзиньи на мгновение засомневалась, но затем кивнула:
— Хорошо. Раз уж ты мне помогал, я тоже помогу тебе один раз. Но предупреждаю сразу: если ничего не выйдет, не смей меня винить.
— Конечно, не буду. Но, боюсь, тебе придется отправиться со мной в Наньчао. Мой друг слишком тяжело ранен, его нельзя подвергать долгому путешествию, — Шангуань Фучэнь слегка улыбнулся.
Академия Яньбэй, кажется, находилась как раз к северу от столицы Наньчао. Выходит, путь удачно совпадает.
— Без проблем. Мне как раз нужно туда, чтобы сдать вступительный экзамен в Академию Яньбэй.
— Договорились. Через три дня я приду за тобой, и мы отправимся в путь, — ответил Шангуань Фучэнь.
Юнь Цзиньи не стала отказываться.
— Но, Шангуань Фучэнь, раз уж я спасаю человека, я должна знать, кто он, верно? — она с любопытством захлопала глазами.
Ей было крайне любопытно, кто же этот человек, обладающий таким влиянием, что сам прославленный князь Чэнь просит за него. Видя её неподдельный интерес, Шангуань Фучэнь с досадой вздохнул:
— Это третий принц Наньчао — Цинь Юй. Его мать отравили ядом змеи, и для создания противоядия требовался цветок Инея. Пытаясь найти его, принц в одиночку отправился в лес Эхуан, где попал в засаду демонов. Его тело поразила демоническая скверна, и теперь лекарства не помогают.
— Достойный сын, раз проявил такую сыновнюю почтительность, — заметила Юнь Цзиньи.
Шангуань Фучэнь протянул руку и потрепал её по голове:
— Ешь давай, еда уже остыла.
Почувствовав на себе его ладонь, Юнь Цзиньи слегка оторопела, и её фарфорово-белое личико мгновенно залилось краской. Она поспешно смахнула его руку.
— Ешь быстрее, мне еще нужно успеть в Павильон Десяти Направлений за целебными травами!
***
Спустя некоторое время Юнь Цзиньи и Шангуань Фучэнь покинули резиденцию Мэймэн и направились в Павильон Десяти Направлений.
Глава 27. Первый опыт в алхимии
В Павильоне Десяти Направлений по-прежнему было не протолкнуться. Войдя внутрь, Юнь Цзиньи подозвала слугу.
— Проводи меня туда, где у вас хранятся целебные травы.
— Слушаюсь, госпожа, прошу за мной.
Слуга привел их на третий этаж павильона.
— Госпожа, здесь наш склад трав.
Юнь Цзиньи кивнула и шагнула внутрь. С первого взгляда стало ясно, что помещение заставлено деревянными ящиками, в которых хранились ингредиенты.
— Будьте добры, подготовьте мне десять комплектов лекарственных трав для создания пилюли восстановления духа первого ранга, — прямо заявила она.
Слуга закивал:
— Сейчас всё сделаем! — и побежал за управляющим.
Вскоре появился тот самый мужчина средних лет. Увидев Юнь Цзиньи и Шангуань Фучэня, его глаза блеснули.
— Госпожа, ваш заказ готов. Прислать его вам в поместье?
— Не нужно.
Юнь Цзиньи взмахнула рукой, убирая травы в пространственное кольцо, и протянула мужчине кристаллическую карту. Тот без лишних церемоний принял оплату.
— Госпожа, вам нужно что-то еще? Травы или, может, артефакты?
— Пока нет.
— Если что-то понадобится, обращайтесь в любое время.
— Больше ничего не нужно.
Сказав это, Юнь Цзиньи развернулась и вместе с Шангуань Фучэнем вышла со склада.
— Давай я провожу тебя, — предложил Шангуань Фучэнь, направляясь вместе с ней в сторону дома Вана Линьяна.
Вернувшись в поместье, Юнь Цзиньи, не теряя времени, уединилась в Бихай Цанлин, чтобы начать обучение созданию пилюли восстановления духа. Это лекарство позволяло в кратчайшие сроки восполнить запас духовной энергии: после приема уже через полчаса силы возвращались в полном объеме. В трех государствах и двух областях алхимиков было крайне мало, поэтому производство пилюль было ограниченным, что делало даже низкосортные снадобья очень дорогими.
Юнь Цзиньи села, скрестив ноги, закрыла глаза и сосредоточилась, направляя внутреннюю энергию. Спустя четверть часа она открыла глаза и подошла к Печи Алого Пламени Цзюли. Хотя пилюля была простой, процесс требовал точного контроля огня и мастерства формирования состава — малейшая ошибка могла привести к взрыву печи. Поскольку нынешних сил Юнь Цзиньи было недостаточно, она решила начать именно с первого ранга.
Следуя рецепту из Книги Алхимии, она поместила травы в печь и вызвала Божественный огонь Девяти Небес. Затаив дыхание, она сосредоточилась на управлении пламенем. Трава за травой отправлялись в печь строго по инструкции…
Вдруг раздался оглушительный грохот, крышка печи отлетела в сторону, а с потолка посыпались остатки трав.
— Хозяйка, нужно действовать последовательно, не торопись, успокойся, — раздался голос Цанлин.
Юнь Цзиньи кивнула, признавая свою ошибку, и снова вызвала огонь. Спустя время послышался приглушенный хлопок, и крышка вновь слетела. Юнь Цзиньи, вытирая пот со лба, глубоко вздохнула и снова призвала пламя.
После нескольких неудачных попыток из печи наконец потянулся густой, свежий аромат. Почувствовав его, она обрадовалась и поспешно извлекла готовое снадобье.
— Получилось! — она с восторгом пересыпала пилюлю в нефритовый флакон.
— Поздравляю, хозяйка! — отозвалась Цанлин. — Теперь вы начинающий алхимик! Другие тратят на это годы, а вы справились всего за три часа, это потрясающе!
Юнь Цзиньи расплылась в довольной улыбке:
— Конечно!
Внезапно в голове потемнело, и она начала заваливаться вперед.
— Хозяйка! — раздались обеспокоенные голоса.
***
Очнувшись, Юнь Цзиньи обнаружила, что лежит на чистой и удобной кровати.
— Хозяйка, вы как? — раздался голос Цанлин.
— Что со мной случилось?
— Вы слишком истощились при создании пилюли и потеряли сознание от переутомления.
Услышав это, Юнь Цзиньи успокоилась — хорошо, что это всего лишь слабость.
— Доченька, ты очнулась? Ты нас с отцом до смерти напугала! — в комнату вошли Юнь Тяньлинь и Линь Цзя, глядя на неё с тревогой.
— Папа, мама, со мной всё в порядке, просто переутомилась. Смотрите, я сделала пилюлю восстановления духа!
Она достала из пространства флакон и потрясла им перед родителями.
— Это… действительно пилюля восстановления духа? — удивился Юнь Тяньлинь.
— И правда! Наша доченька такая молодец!
Слушая похвалу, Юнь Цзиньи задрала нос, всем своим видом показывая: да, я именно такая.
— Умница, проголодалась, наверное? Я пойду приготовлю что-нибудь поесть, — Линь Цзя с нежностью погладила дочь по волосам.
— Спасибо, мама!
Глава 28. Путь в Наньчао
Юнь Цзиньи мило улыбнулась, обнажив ямочки на щеках.
— Муж, веди дочку в садовую беседку! — Линь Цзя, ласково улыбнувшись, вышла из комнаты.
Юнь Тяньлинь повел дочь в сад. Глядя на неё, он серьезно спросил:
— Доченька, скажи честно, для алхимии необходим необычный огонь. Откуда он у тебя?
Юнь Цзиньи замялась, а затем хитро улыбнулась:
— Мой огонь из того яйца божественного зверя из Павильона Десяти Направлений.
Яйцо божественного зверя? Юнь Тяньлинь нахмурился. Разве в таких яйцах не только сами звери? Откуда там огонь? Если только… этот зверь сам является носителем пламени! Поняв это, он вздрогнул от потрясения.
— Доченька… что это за зверь?
— Папа догадался? — спросила она.
— Кое-что понял. Скажи, кто это?
Юнь Цзиньи моргнула:
— Это детеныш древнего божественного зверя — Феникса Изначального Пламени. У него есть свой врожденный огонь — Божественный огонь Девяти Небес.
Услышав это, Юнь Тяньлинь пришел в еще большее волнение. Древний божественный зверь! Неудивительно, что у неё есть такой дар. С таким сокровищем его дочь ждет великое будущее, возможно, она даже достигнет вершин мастерства!
— Я понял. Но чтобы не привлекать лишнего внимания, прошу, не рассказывай никому об этом Фениксе, договорились? — строго наказал он.
— Поняла, папа, не волнуйся! Я понимаю всю серьезность.
Юнь Тяньлинь удовлетворенно погладил дочь по голове.
— О чем это вы тут шепчетесь? — из-за спин Линь Аня и Линь Цзя служанки вынесли подносы с едой.
У Юнь Цзиньи тут же разыгрался аппетит.
— Мы говорили о том самом яйце, — Юнь Тяньлинь подмигнул остальным.
Линь Цзя и Линь Ань долго гадали, но так и не смогли угадать.
— Муж, ну скажи нам скорее! — Линь Цзя принялась ластиться к нему.
— Ха-ха-ха, это детеныш Феникса Изначального Пламени! Он сам носит Божественный огонь Девяти Небес, поэтому наша дочка и может заниматься алхимией.
Линь Ань не мог поверить своим ушам.
— Моя внучка стала алхимиком? И заключила контракт с древним божественным зверем?
Юнь Цзиньи послушно кивнула.
— Ох, какая же у меня чудесная внучка! — Линь Ань подхватил её и закружил в воздухе.
— Дедушка, мама! Я ужасно проголодалась! — захныкала Юнь Цзиньи.
— Маленькая обжорка, вот же еда, ешь скорее! — Линь Цзя с любовью щелкнула её по лбу.
— Спасибо, мама! — она взяла палочки и принялась за еду.
Юнь Тяньлинь и Линь Ань переглянулись, их глаза светились нежностью.
— Кстати, дедушка, папа, мама, завтра я отправляюсь в Наньчао вместе с Шангуань Фучэнем.
Сказала она с набитым ртом.
— Почему с князем Чэнем? — Юнь Тяньлинь выпучил глаза. Неужели этот наглец решил приударить за его дочерью? В душе отца забили тревожные колокола. Хотя его дочь прекрасна, он ни за что не позволит какому-то парню так просто её заполучить!
— Доченька… ты едешь в дальний путь с ним?
Юнь Цзиньи, увидев их реакцию, поняла, что они всё не так поняли.
— Ой, да вы чего! Князь Чэнь много раз мне помогал. Его друг пострадал от демонов, а мой огонь обладает очищающим действием, поэтому он попросил о помощи. К тому же, Академия Яньбэй тоже в Наньчао, а вступительные экзамены скоро начнутся. Я просто совмещаю приятное с полезным! — поспешно объяснила она.
— Вот оно что, — Линь Ань выдохнул с облегчением.
— Тогда так: мы с мамой поедем с вами, чтобы присмотреть за тобой в дороге, — настоял Юнь Тяньлинь.
Юнь Цзиньи покачала головой:
— Не нужно. Я уже взрослая и хочу набраться опыта самостоятельно. К тому же, князь Чэнь меня защитит, не волнуйтесь. А вам пора возвращаться в Духовную область, вы и так долго были здесь.
— Хорошо, — Юнь Тяньлинь был вынужден уступить.
— Но обещай мне, что если возникнет опасность, ты немедленно обратишься к своим братьям или старику Ло. Никакой самодеятельности! — строго добавил Линь Ань.
— Обещаю, дедушка.
***
На следующее утро, в ясный солнечный день, Юнь Цзиньи прихорашивалась перед зеркалом.
— Доченька, в Наньчао береги себя, — напутствовала её Линь Цзя.
— Вот, возьми всё это на всякий случай, — Линь Ань принялся совать ей в руки кучу лекарств и артефактов.
Юнь Тяньлинь протянул ей карту Павильона Десяти Направлений:
— Здесь сто миллионов высших духовных камней. Трать сколько хочешь, если не хватит — проси у братьев.
Юнь Цзиньи, глядя на своих родных, почувствовала, как к горлу подкатил ком. Ей невероятно повезло с семьей, и она обязательно отплатит им добром!
В этот момент вошел дворецкий:
— Госпожа, князь Чэнь уже ждет у входа.
Юнь Цзиньи вышла, а следом за ней потянулись родители и дед. У ворот стоял Шангуань Фучэнь в черном парчовом халате. Спокойный и статный, он выглядел очень серьезно. Юнь Тяньлинь, увидев его, лишь нахмурился — ну не нравился ему этот парень!
Юнь Цзиньи подошла к нему:
— Ну что, готова?
— Готова.
— Князь, прошу, присмотрите за ней. Если что-то понадобится — обращайтесь, — торжественно сказал Юнь Тяньлинь.
Шангуань Фучэнь слегка кивнул:
— Владыка области, можете не волноваться.
Глава 29. Лес Эхуан
— Дедушка, папа, мама, я уезжаю. Берегите себя, я скоро вернусь! — голос Юнь Цзиньи дрожал. Это был первый раз, когда она так надолго расставалась с родителями.
Линь Ань и остальные проводили её до летающего зверя князя, прежде чем вернуться в поместье. Шангуань Фучэнь, глядя на покрасневшие глаза девушки, почувствовал укол в сердце.
— Ии, почему ты плачешь? — он достал платок из кольца и бережно вытер её слезы.
— Нет… — она поспешно спрятала лицо, не желая, чтобы он видел её слабость.
— Правда не плачешь? — он не поверил.
Юнь Цзиньи поджала губы, молча глядя в сторону.
— Ладно, не буду тебя дразнить, — усмехнулся он.
Юнь Цзиньи, услышав его тон, невольно улыбнулась.
— Скажи, а путь в Наньчао лежит через лес Эхуан?
— Да, через полчаса будем там.
Юнь Цзиньи задумалась:
— Время есть, до экзаменов еще три дня. Я хочу потренироваться в лесу Эхуан, и не смей мне мешать!
Шангуань Фучэнь не стал возражать. Познавать мир — дело полезное, тем более он будет рядом и защитит её. Лес Эхуан был одним из самых опасных мест, кишащим свирепыми зверями высокого ранга и даже святыми зверями, но там же скрывались и бесценные сокровища. Обычный человек не рискнул бы отправиться туда в одиночку. А Юнь Цзиньи, только что достигшая восьмого уровня Великого Мастера Духа, как раз могла закрепить свои навыки.
— Хорошо.
И они направились прямо к лесу.
***
Летающий зверь двигался с огромной скоростью, и уже через полчаса они достигли окраины леса.
— Притормози, давай немного отдохнем, — предложил Шангуань Фучэнь.
Они спрыгнули на землю и устроились под деревом.
— Здесь правда так много опасных зверей? — любопытствовала Юнь Цзиньи.
Шангуань Фучэнь кивнул:
— Это место — запретная зона. Звери здесь вдвое сильнее обычных, поэтому мало кто может выбраться из глубины леса живым.
Юнь Цзиньи кивнула. Шангуань Фучэнь посмотрел на неё — изящные черты лица, решительный взгляд, а рядом с близкими — такая нежная и милая. Он поймал себя на мысли, что эта девушка начинает ему нравиться.
Вдруг в траве послышалось шуршание. Из зарослей выскочил гигантский питон и с силой ударил хвостом в сторону Юнь Цзиньи, но та легко увернулась.
— Ш-ш-ш! — питон высунул раздвоенный язык, его холодные зеленые глаза впились в них, готовые к атаке.
— Шангуань Фучэнь, отойди, — скомандовала она.
Он послушно отошел к дереву, наблюдая за ней. Питон был около четырех метров в обхвате, покрыт плотной зеленой чешуей, а на конце хвоста виднелось острое лезвие. Юнь Цзиньи сразу узнала его — это был ядовитый Питон Зеленой Души. Этот зверь соответствовал девятому уровню Великого Мастера Духа, был невероятно быстр и смертельно опасен. Идеальный спарринг-партнер.
Юнь Цзиньи сосредоточилась, призвала Меч Цзинхун и с мощным криком нанесла удар.
— С-с-с! — питон вскрикнул от боли, отдернул хвост, но не отступил, а лишь сильнее разозлился.
Он открыл пасть, и в сторону девушки полетели брызги яда, летящие подобно стрелам. Юнь Цзиньи, используя Сердечный метод Безграничного Разума, уклонилась от яда, быстро зашла питону за спину и нанесла сокрушительный удар мечом в уязвимое место — в семь дюймов от головы.
Питон издал предсмертный вопль и рухнул на землю. Юнь Цзиньи спрыгнула сверху, глядя на поверженного врага. Из глубокой раны на животе текла кровь, и вскоре зверь испустил дух.
http://bllate.org/book/18539/1783496
Готово:
