Ху Лена присела на корточки и потыкала пальцем в распухшую щеку Яня, в уголках её глаз мелькнула едва заметная усмешка:
— Хватит притворяться. Если сейчас же не встанешь, я применю силу.
Услышав это, Янь резко сел, потирая спину, — боль уже заметно утихла.
— Сяо Цзинь, твои способности к восстановлению просто невероятны!
Сяо Цзинь смущенно почесал в затылке:
— Прости, брат Янь, что ты так рухнул с высоты.
Янь вскочил на ноги и по-приятельски приобнял Сяо Цзиня за плечи, громко рассмеявшись:
— Что за глупости ты говоришь! Если бы ты не подхватил меня, твоему брату пришлось бы проваляться в постели дня три!
— Сяо Цзинь, не обращай на него внимания, он сам виноват, что упал, — Ху Лена бросила полотенце, смоченное в ледяной воде, и оно точно приземлилось Яню на лоб. — Вытри грязь с лица, надоело смотреть, как ты вечно ходишь чумазым. — Она развернулась, достала из сумки вяленое мясо Зверя Боевого Духа, разломила кусок пополам и протянула Сяо Цзиню. — Восстанови духовную силу.
— Спасибо, сестра Нана, — Сяо Цзинь взял мясо и начал не спеша жевать.
— Нана, я тоже хочу, — Янь, только что вытерший лицо, увидел у неё в руках угощение, и у него снова разыгрался аппетит.
— Да чтоб ты лопнул от жадности! — Ху Лена небрежно бросила остатки мяса Яню. Тот с довольным видом поймал его, проглотил в пару укусов и радостно замурлыкал: — Всё-таки Нана любит меня больше всех!
Поболтав еще немного и договорившись завтра утром встретиться на тренировочной площадке, они разошлись по своим комнатам. Сяо Цзинь только успел лечь на кровать, как в голове раздался голос системы:
— Обнаружено намерение Биби Дун отправить носителя в Империю Тяньдоу. Задание: первое — согласиться на поездку в город Тяньдоу, награда: родословная Золотого Священного Дракона. Второе — успешно привлечь внимание Цянь Жэньсюэ и принять её предложение о сотрудничестве, награда: удвоение возраста всех Колец Духа. Третье — прорваться на тридцатый уровень и поглотить Кольцо Духа Зверя Боевого Духа возрастом более восьми тысяч лет, награда: удвоение возраста всех Колец Духа.
Сяо Цзинь лихорадочно соображал.
— Система, я могу отказаться? — Он совершенно не хотел отправляться в Империю Тяньдоу, да и находиться рядом с Цянь Жэньсюэ было небезопасно.
— Носитель может отменить задание, но за это последует наказание. В случае отмены первого задания — снижение чистоты родословной. В случае отмены второго — сокращение вдвое возраста всех Колец Духа.
Услышав о последствиях, Сяо Цзинь поморщился от досады.
— Ладно, ладно, молчу. Сначала подумаю. — Он решил дождаться, пока Биби Дун сама поговорит с ним завтра, и только потом принимать решение.
На следующее утро четверо направились к тренировочной площадке. По дороге Янь жевал мясную булочку и время от времени корчил рожи Ху Лене, за что та в шутку гонялась за ним с кулаками. Се Юэ и Сяо Цзинь лишь посмеивались, глядя на них.
Придя на площадку, они быстро распределили роли. Поскольку Ху Лена уже научилась уверенно держаться в воздухе, было решено, что Сяо Цзинь и Ху Лена будут сражаться против Се Юэ и Яня.
Янь скомкал обертку от булочки и метко забросил её в урну. Позади него медленно возникла фигура Повелителя Пламени.
— Нана, в этот раз я точно стащу тебя с небес! — Се Юэ молча выхватил изогнутые клинки; он хотел проверить, удастся ли ему на такой скорости достать противников в воздухе.
Ху Лена и Сяо Цзинь плавно взмыли вверх.
— Если сможешь — сбей меня, ха-ха!
Янь взревел, его тело охватило пламя, и он метнул в небо огромный огненный шар. Се Юэ, словно призрак, помчался по земле, посылая ввысь одну за другой алые световые волны. Ху Лена нахмурилась и с помощью лисьего огня создала щит, отражая удары.
Поднявшись еще выше, Ху Лена взмахнула рукой, и духовная сила превратилась в лук. Огненные стрелы дождем посыпались вниз. Однако Се Юэ был слишком быстр, а Яню эти попадания были что слону дробина.
— Сестра Нана, я помогу тебе! Первый навык духа: Возвращение Мистического Коня в Пустоту! — Бледно-зеленое свечение впиталось в стрелы Ху Лены. Когда новая стрела полетела в Яня, послышался свист, а затем — вопль самого Яня.
Стрела вонзилась ему прямо в плечо, и от мощного удара он попятился.
— Ах ты, паршивец! Решил подстроить мне ловушку? — Не успел он договорить, как прилетела вторая стрела. Се Юэ молниеносно среагировал, разрубив её клинком, и, оттолкнувшись от плеча Яня, совершил прыжок прямо к ним.
— Как вовремя! Второй навык духа: Приказ лисьего огня! — Мощная волна пламени отбросила Се Юэ, едва тот приблизился к ним в воздухе.
— Нана, это нечестно! Как можно постоянно сидеть в небе? — возмутился Янь.
Ху Лена посмотрела на него сверху вниз с лукавой улыбкой:
— А ты попробуй, взлети! — И она выпустила еще пару стрел, вынудив Яня в панике уворачиваться.
— Всё, хватит, я сдаюсь! Признаю поражение! — кричал Янь, неуклюже кувыркаясь по земле. Он поскользнулся и плашмя растянулся на песке. — Бабуля, я был неправ!
Ху Лена победоносно улыбнулась, легко приземлилась и постучала тетивой по голове Яня:
— Сдался бы раньше — не пришлось бы терпеть боль.
Сяо Цзинь тоже спустился и уже было потянулся к Яню, чтобы восстановить его силы, но Ху Лена перехватила его руку:
— Не суетись, Сяо Цзинь, наш Повелитель Пламени не так уж сильно пострадал!
Се Юэ спрятал клинки в ножны. Заметив, как Сяо Цзинь неловко одернул руку, он подошел и похлопал его по плечу:
— Твой навык поддержки отлично сочетается с силами Наны. — На его лице читалось одобрение. — Когда-нибудь я тоже попробую применить навык прямо в прыжке.
Ху Лена поддразнила брата:
— Брат, если хочешь полетать — так и скажи.
Се Юэ хмыкнул, не скрывая легкой досады:
— Поле боя меняется мгновенно. Чем больше способов сражаться, тем выше шансы на победу. — Не успел он закончить, как Янь вскочил между ними:
— Да что вы спорите! Хотите летать? Как получу следующее Кольцо Духа, найду себе крылатого огненного зверя и покажу вам настоящее Парение в Пламени!
Ху Лена рассмеялась:
— Ты? Кто это на днях мордой в грязь падал, забыл уже? — Она повернулась к Сяо Цзиню, и её прядь волос коснулась его руки. — Сяо Цзинь, не слушай их хвастовство. В реальном бою в небе мы можем положиться только друг на друга.
Пока они смеялись и перешучивались, воздух на тренировочной площадке внезапно застыл. Тяжелое давление придавило всех к земле. В небе появился Хризантемовый Дуло, окруженный черно-красным сиянием духовной силы. Он обвел всех взглядом и остановился на Сяо Цзине:
— Сяо Цзинь, Его Величество Понтифик хочет тебя видеть. Идем со мной.
Ху Лена вздрогнула и инстинктивно сделала шаг вперед, но Се Юэ удержал её. Янь почесал в затылке и растерянно пробормотал:
— Зачем Понтифику понадобился Сяо Цзинь?
Се Юэ, глядя вслед удаляющемуся Хризантемовому Дуло, мрачно ответил:
— Не задавай лишних вопросов. Жди новостей.
Во Дворце Верховного Понтифика Сяо Цзинь в нерешительности застыл у подножия трона. Биби Дун смотрела на него сверху вниз, и невидимое давление заставляло его дрожать.
— Твои способности поддержки оказались даже лучше, чем я ожидала. Ты готов отправиться в город Тяньдоу для выполнения сверхсекретного задания?
Сяо Цзинь прекрасно понимал, что за задание имеет в виду Биби Дун — стать шпионом в императорском дворце вместе с Цянь Жэньсюэ. Он задумался: сколько сейчас лет Цянь Жэньсюэ? Судя по оригиналу, ей уже около двадцати, и до становления богом осталось чуть больше десяти лет. Если он будет рядом с ней, не станет ли проще изменить финал?
Биби Дун посмотрела на застывшего Сяо Цзиня и разочарованно покачала головой:
— Иди, подумай хорошенько. Если согласишься, я исполню любое твое желание: будь то духовная кость или Кольцо Духа — выбирай что хочешь.
— Слушаюсь. — Как только Сяо Цзинь произнес это, тяжелые двери Дворца Верховного Понтифика распахнулись. Он медленно попятился назад, и напоследок услышал голос Биби Дун:
— Когда примешь решение — возвращайся.
http://bllate.org/book/18540/1783549
Готово:
