Наблюдая за поединками, разворачивающимися на арене, Сяо Цзинь откровенно скучал. Лишь слаженная работа Тан Саня и Сяо У хоть немного привлекала внимание.
— Учитель, у меня появились дела, я пойду, — произнес Сяо Цзинь.
Ли Аотянь, разумеется, не посмел препятствовать и поспешно посторонился, освобождая проход.
На обратном пути Сяо Цзинь, как назло, столкнулся с неряшливым мужчиной с густой щетиной. Тот решил, что мальчик сбежал с уроков, и преградил ему дорогу:
— Ты из какого класса? Почему не на занятиях?
Сяо Цзинь не пожелал тратить время на пустые разговоры и попытался просто пройти мимо. Видя такое пренебрежение, мужчина решил козырнуть своим статусом:
— Я почетный преподаватель Академии Нодин, Юй Сяоган. Все называют меня Мастером.
Он ожидал, что, услышав его имя, мальчишка тут же присмиреет и начнет извиняться, но Сяо Цзинь даже не замедлил шаг. Лицо Юй Сяогана мгновенно почернело. Он сделал быстрый выпад и вцепился Сяо Цзиню в плечо.
— Мал еще, чтобы так задирать нос! Отвечай, в каком ты классе и кто твой наставник?
Сяо Цзинь поморщился от боли — хватка у Юй Сяогана была железная. Взглянув в самодовольные глаза этого человека, Сяо Цзинь почувствовал прилив отвращения. Видимо, этот тип привык самоутверждаться лишь за счет таких детей, как он.
Взгляд Сяо Цзиня стал ледяным, вокруг него поднялась волна убийственной ауры. Он перехватил запястье Юй Сяогана и слегка надавил. Тот с воплем рухнул на колени. Юй Сяоган поднял голову, глядя на мальчишку с нескрываемым ужасом: разве может шестилетний ребенок обладать такой силой?
— Отпусти меня! Ты хоть понимаешь, что я могу добиться твоего исключения одним словом? — Юй Сяоган был в ярости, но, как ни пытался вырваться, сил в руках не осталось.
— Слишком много болтаешь.
Сяо Цзинь отшвырнул его в сторону, отправив прямиком в кусты, и, не оглядываясь, зашагал прочь, оставив Юй Сяогана корчиться от боли и кричать.
Вернувшись в общежитие, Сяо Цзинь не мог избавиться от гадливого ощущения после встречи с этим бесстыдником. Он всерьез задумался: не лучше ли избавиться от Юй Сяогана прямо сейчас, пока тот не успел натворить бед? Учитывая его способность к дистанционному управлению предметами, устроить несчастный случай было бы проще простого. Однако он понимал: если Юй Сяоган умрет, Биби Дун первым делом заподозрит его. Пришлось сдержаться. Когда он станет сильнее, возможностей для расправы будет предостаточно.
Успокоившись, Сяо Цзинь сел медитировать. Ближе к вечеру в дверь постучали. Открыв её, он увидел Тан Саня.
— Тан Сань? Зачем пришел? — Сяо Цзинь догадывался, что тот явился из-за Юй Сяогана.
— Ваше Высочество, вы сегодня днем кого-то избили?
По дороге из Академии Тан Сань встретил избитого Юй Сяогана, который в красках расписал ему ситуацию, разумеется, выставив себя жертвой. Тан Сань сразу догадался, что это дело рук Сяо Цзиня. Его лишь смущало одно: Сяо Цзинь — всего лишь духовный мастер первого ранга, да к тому же вспомогательного типа. Как он мог так отделать Мастера?
— Был один такой по имени Юй Сяоган. Я не хотел его трогать, но он сам напросился. Что, пришел мстить за него? — Сяо Цзинь не стал отпираться.
— Упаси боже. Но Юй Сяоган — мой учитель, к тому же он старше нас. Не могли бы вы, Ваше Высочество, принести ему извинения?
— Обнаружено снижение уровня симпатии Тан Саня. Задание: победить Тан Саня в бою. Награда: возраст первого Кольца Духа увеличится на пятьсот лет.
Услышав системное уведомление, Сяо Цзинь едва заметно усмехнулся:
— Хочешь, чтобы я извинился? Давай так: если победишь меня в бою, я пойду и извинюсь. Как тебе?
Тан Сань задумался. Сяо Цзинь всего лишь одиннадцатого уровня, да еще и вспомогательный мастер — он точно не проиграет.
— Хорошо, надеюсь, Ваше Высочество сдержит слово.
— Разумеется.
Они вышли на пустырь и встали друг напротив друга.
— Начинай, — предложил Сяо Цзинь, уступая право первого хода.
Тан Сань не стал отказываться:
— Первый навык духа! Опутывание Сине-Серебряной Травы!
Стебли травы, словно живые змеи, вырвались из земли и в мгновение ока плотно спеленали Сяо Цзиня.
— Прошу прощения, Ваше Высочество.
Тан Сань не успел договорить, как заметил неладное: трава, державшая противника, начала стремительно увядать и вскоре безжизненно опала. Это был новый навык, который освоил Сяо Цзинь — Проклятие Сюаньма. Пока что он действовал только на растения: если Сюаньмяо Гуйсюй дарует жизнь, то Проклятие Сюаньма несет увядание.
Тан Сань опешил. Его навык оказался бесполезен. Но он не собирался сдаваться — он еще не применил свое главное оружие, скрытые механизмы.
— Тан Сань, это всё, на что ты способен? Если так, можешь сразу сдаваться.
Сяо Цзинь сосредоточился. Он хотел вынудить Тан Саня использовать скрытое оружие, чтобы проверить, сможет ли он изменить траекторию полета снарядов силой мысли.
— Ваше Высочество, сталь не знает жалости, будьте осторожны!
Тан Сань взмахнул руками, и десятки метательных ножей полетели в сторону Сяо Цзиня.
— Началось.
Ножи летели быстро, но Сяо Цзинь успевал немного замедлять их, выигрывая время для маневра. Десятки клинков пролетели мимо, даже не задев его. Тан Сань был поражен. Он выхватил серебряные иглы, которые было гораздо труднее заметить, и снова атаковал. На этот раз Сяо Цзинь почувствовал, что полностью контролировать их не удается, и пришлось уклоняться.
— Хорош, Тан Сань! Теперь моя очередь!
Сяо Цзинь выхватил из Кольца хранения короткий клинок и бросился вперед. Тан Сань продолжал метать оружие, но по мере сближения оно просто не могло достать до Сяо Цзиня. Когда Сяо Цзинь оказался совсем рядом и Тан Сань попытался применить Призрачную Тень, чтобы уйти, его собственные стебли Сине-Серебряной Травы вдруг обвились вокруг его щиколоток.
— Ты проиграл, — тихо сказал Сяо Цзинь, приставив клинок к горлу Тан Саня.
— Что? Я... — Тан Сань не верил своим глазам. Он опустил взгляд, пытаясь понять, что его держит, но у ног ничего не было.
— Что, хочешь сжульничать? — Сяо Цзинь убрал клинок и многозначительно посмотрел на него.
— Н-нет... я признаю поражение.
Тан Сань был в полном смятении. Что это было?
— Вот и хорошо.
Сяо Цзинь развернулся и пошел к себе.
— Поздравляю с выполнением задания. Возраст первого Кольца Духа увеличен на 500 лет. Духовная сила повышена на один уровень. Текущий уровень: двадцать шестой.
Сяо Цзинь ликовал. Он помнил, как после поглощения второго кольца его сила подскочила до двадцать пятого уровня, а теперь — еще один бонус. Если другие узнают о такой скорости прогресса, они сгорят от зависти.
А Тан Сань всё не мог прийти в себя, пытаясь понять, почему траектория его оружия изменилась. Вернувшись в общежитие в глубокой задумчивости, он увидел Сяо У, которая подбежала к нему с сияющей улыбкой:
— Третий брат, как всё прошло? Тот четвертый принц извинился перед Мастером?
— Нет. Я проиграл, — Тан Сань покачал головой и пересказал всё, что произошло.
Сяо У замерла в изумлении. Она не могла поверить, что её Тан Сань проиграл одиннадцатилетнему мастеру вспомогательного типа.
— И что теперь делать с Мастером?
— Завтра утром сам схожу к нему и всё объясню.
Тан Сань лег на кровать, снова и снова прокручивая в голове детали боя.
http://bllate.org/book/18540/1783552
Готово:
