Однако, глядя на упрямый вид малыша, воспитательница не знала, смеяться ей или плакать:
— Хорошо, я уважаю твоё мнение.
Сначала котёнка отвели поесть. Ну, хотя это был не питательный гель, на вкус он оказался даже хуже. Использованные ингредиенты представляли собой съедобное звездное растение, слегка сладковатое, но по текстуре напоминающее пережёванный сахарный тростник.
Мао Ицин сделал два укуса и почувствовал, что его горло вот-вот откажет. Воспользовавшись тем, что воспитательница отвлеклась, он украдкой сунул в рот кусочек вяленого мяса и принялся чавкать. Окружающие видели лишь то, как котёнок раздул щёки, а его ловкий хвост ходит ходуном, — зрелище было до того милым, что все вокруг просто растаяли.
На самом деле, по сравнению с тем, что Мао Ицин ел в прошлой жизни, это вяленое мясо звездного зверя было самым обычным делом. Но всё познаётся в сравнении: на фоне безвкусных питательных гелей и прочей непонятной еды этот деликатес казался настоящим лакомством.
Наевшись втихаря, Мао Ицин был препровожден воспитательницей на игровую площадку. Хотя оборудование не отличалось особой изысканностью, многие малыши уже вовсю резвились там. Куда ни глянь, на каждой игрушке копошились пушистые комочки.
— Иди, поиграй с ними, — воспитательница погладила котёнка по голове и ласково улыбнулась.
Котёнок с пухлой мордочкой остался бесстрастен. В конце концов, ему не пара месяцев от роду. Местные аттракционы не вызывали у него никакого интереса, напротив — визгливый смех детёнышей действовал на нервы.
Внезапно его заметил поросёнок. Радостно хрюкая, он подбежал и начал тыкаться пятачком в бок котёнка, приглашая вместе скатиться с горки. Утреннее угощение сделало прожорливого малыша невероятно привязчивым к новому приятелю.
— Хрю, хрю-хрю. Ты проснулся? Давай играть вместе!
Малыш был слишком настойчив. Видя, что котёнок не двигается, он ухватил его за ухо, пытаясь утащить за собой. В этот момент Мао Ицин был готов взвыть от безысходности, познав, что такое полное отсутствие радости в жизни. Он поклялся: если бы этот наглец не был детёнышем, он бы расправился с ним так же, как с Расой Насекомых!
Жизнь здесь была куда менее свободной и лёгкой, чем на планете Аэр. Поскольку задать трёпку этому поросёнку не представлялось возможным, котёнку пришлось сменить тактику.
— Мяу, мяу-у! Я дам тебе вяленого мяса, а ты иди поиграй сам, хорошо?
Услышав заветные слова, поросёнок пришёл в восторг:
— Хрю-хрю, хрю-хрю! Мясо, мясо, хочу вяленого мяса!
В конечном итоге Мао Ицину пришлось отдать три кусочка мяса, чтобы отделаться от навязчивого соседа. Кот невольно вздохнул про себя: если так пойдёт и дальше, его запасы вяленого мяса быстро иссякнут.
Убедившись, что никто не обращает на него внимания, он нашёл узкую щель и, благодаря природной гибкости, протиснулся в укромное местечко, где его никто не потревожит. Наконец-то наступила минута тишины. Но он не собирался бездельничать: сделав вид, что дремлет, Мао Ицин принялся в уме повторять Технику сердца, тренируя Духовную силу.
Видя, что его Хозяин столь усерден, Система с чувством глубокого удовлетворения отправилась играть в карты.
Примерно через два часа воспитатели разобрали своих подопечных на обед. Обед оказался чуточку вкуснее завтрака, но Мао Ицин всё равно не мог проглотить ни куска.
Так дело не пойдёт, — подумал он. — Если я не начну выращивать хоть какую-то нормальную еду, рано или поздно я просто умру с голоду в этой Звездной эпохе.
Поросёнок, сидевший напротив, явно наслаждался трапезой, чавкая с огромным аппетитом. Он не только проглотил всё за пару минут, но и продолжал с нескрываемым ожиданием смотреть на Мао Ицина.
Кот посмотрел на свою миску, потом на поросёнка, снова на недоеденную порцию, и опять на полного надежд соседа.
— Мяу-у, мяу-у. Я не могу доесть, хочешь, поделюсь?
Поросёнок был вне себя от счастья:
— Хрю-хрю, хрю-хрю!
Он как раз не наелся! Боже, этот новый приятель просто чудо!
Увидев, что тот не возражает, кошачья лапка молниеносно сгребла всю нетронутую еду и переложила в тарелку поросёнка. Затем, быстро доев остатки из своей миски, Мао Ицин стремглав бросился играть.
http://bllate.org/book/18574/1787536
Готово:
