Вэй Яньчжи не успел договорить, как внезапно развернувшаяся Сия со всей силы ударила его шваброй по виску. Из раны тут же хлынула кровь.
— Ты…
В следующее мгновение Вэй Яньчжи рухнул на пол.
Сия отбросила швабру, подошла к Вэй Яньчжи, проверила его дыхание и, убедившись, что он действительно без сознания, оперлась о стену и медленно поднялась. Когда она полностью выпрямилась, то уже превратилась в точную копию Вэй Яньчжи — от лица и фигуры до одежды, ничем не отличавшуюся от лежащего на полу оригинала.
— Прости, генерал-майор, сам пришёл. — Сия смотрела на распростёртого на полу Вэй Яньчжи сверху вниз. — Мне нужна твоя личность, чтобы сбежать из Центрального города. А насчёт указаний Владыки… я тебя обманула.
Отпихнув Вэй Яньчжи, Сия поправила одежду, открыла дверь кабинки и вышла.
Войдя в людный ресторан быстрого питания, Сия сразу заметила сидящего у окна и уплетающего гамбургер Луэня. Она глубоко вздохнула, стараясь подражать манерам и походке самого Вэй Яньчжи, направилась к нему, села и, протянув руку, обняла Луэня за плечо.
— Даже меня не подождал, пока ешь?
— Командир, вы вернулись?
— Ага. Это моё?
Сия указала на два гамбургера на подносе, без лишних слов взяла один, оторвала упаковку за уголок, разорвав её до половины, и остановилась. Завёрнутый в бумагу гигантский гамбургер с семью слоями говядины она поднесла ко рту, приоткрыла губы и откусила маленький кусочек.
— Командир, вкусно? — спросил Луэнь, продолжая жевать.
Сия медленно пережёвывала мясо, то и дело облизывая языком губы, испачканные соусом. Собравшись откусить ещё раз, она заметила, что сидящая напротив женщина пристально на неё смотрит. Сия невольно улыбнулась:
— А вы не хотите?
Как только она это сказала, даже Луэнь, уплетавший гамбургер, замер и, повернув голову, озадаченно уставился на сидящего рядом «Вэй Яньчжи».
— Мне неудобно руками. Будьте добры, генерал-майор, помогите мне очистить. — Нань Си пододвинула поднос к Сие и спокойно произнесла.
Сия опешила, но тут же с улыбкой отложила свой гамбургер и взялась за тот, что лежал на подносе, принявшись снимать обёртку.
— А где сам генерал-майор Вэй Яньчжи?
— М?
— Я спрашиваю, где сейчас находится генерал-майор Вэй Яньчжи?
Сия замерла, разрывая упаковку. Подняв глаза на сидящую напротив женщину, она в тот же миг, когда их взгляды встретились, почувствовала, как из самой глубины души поднимается ледяной холод. Подсознание подсказывало ей, что эта женщина опасна, и она хотела перевести разговор на другую тему, чтобы замять неловкость, но не успела и рта раскрыть —
— Бах!
Её голову впечатали в стол.
Столешница толщиной в семь-восемь сантиметров треснула.
Нань Си прижала окровавленную голову Сии, прищурив холодные глаза, и, глядя на неё сверху вниз, произнесла:
— Говори. Где генерал-майор Вэй Яньчжи?
— Я не знаю, о чём ты говоришь, я и есть Вэй Яньчжи, Вэй Яньчжи — это я… У…
Голову Сии вдавили в столешницу ещё на несколько сантиметров, зажав её так, что было не шевельнуться.
Пальцы Нань Си медленно сжимались, чудовищная сила в любой момент могла раздробить череп Сии, но взгляд поверх маски оставался по-прежнему ледяным, не выражая ни единой эмоции, словно убить человека посреди людного торгового центра для неё было сущим пустяком.
Сия повернула голову и оглядела охваченную паникой толпу. Если она продержится до прибытия полиции Федерации…
— Бум!
Голову Сии с силой вдавили прямо в столешницу. Стол с треском разлетелся, и лишившаяся опоры Сия мгновенно рухнула на пол.
В этот момент подоспели патрульные полицейские.
— Что здесь происходит… Генерал Нань Си!
— Генерал Нань Си!
…
Сия, всё лицо которой превратилось в кровавое месиво, повернула голову и увидела, как полицейские, низко кланяясь и заискивая, обращаются к совершившей нападение женщине, называя её «Генерал Нань Си»?
Нань Си —
Та самая альфа-женщина-монстр из Межзвездной Федерации?!
Она планировала попросить Вэй Яньчжи помочь ей сбежать, но, увидев, как он свободно выходит и заходит, решила, что он, должно быть, получил легальный статус. Зачем просить его выводить её, если можно просто принять его облик и беззаботно покинуть Центральный город… И надо же было ей, давно не евшей, так захотеть есть, что она уселась за один стол с этим монстром из Межзвездной Федерации.
Вэй Яньчжи… чтоб тебя, зараза ты этакая.
Пока Сия в душе проклинала Вэй Яньчжи, в её залитом кровью мутном зрении внезапно появилась фигура самого Вэй Яньчжи.
— Я здесь. — Вэй Яньчжи, вытирая кровь со лба, подошёл и, указывая на лежащую на полу Сию, которая была его точной копией, сказал полицейским: — Это гуманоидный зверь, сбежавший из Группы охотников. Прикинулся мной, чтобы сбежать из Центрального города. Быстрее арестуйте её.
Сия: «…»
Вэй Яньчжи повернулся к Нань Си:
— Генерал, я её узнал. Это военнопленный расы жуков.
Сию, которую полицейские уже поднимали с пола, так и подмывало подскочить и пнуть Вэй Яньчжи. Её уводили, а она продолжала кричать:
— Он тоже из расы жуков!
— Заткните ей рот. — приказала полицейским Нань Си.
В следующую секунду рот Сии зажали.
Нань Си холодно произнесла:
— Когда вернётесь — зашейте.
Вэй Яньчжи и Луэнь, услышав эти слова, переглянулись, а затем молча поднесли руки ко рту.
— Этот чемодан стоит семьдесят пять звёздных монет?
— Эта модель — новинка нашего магазина этим летом. Изготовлена из новых материалов, совершенно не ощущается вес, к тому же полностью голосовое управление…
— Красный слишком яркий. Зелёные есть?
— Есть, у нас есть всех цветов.
— Тогда прозрачный. — Видя, что продавец наконец-то сбит с толку, Вэй Яньчжи вздохнул, изображая крайнее сожаление: — Ну, ничего не поделаешь. Пойдём посмотрим в других магазинах.
Закончив, Вэй Яньчжи тут же принялся отчаянно подмигивать Нань Си.
Сидевший рядом Луэнь вставил:
— Я думаю, чёрный…
— Тогда пойдём посмотрим в других магазинах. — сказала Нань Си и вышла за дверь.
Вэй Яньчжи, схватив присевшего у витрины Луэня, потащил его за собой.
Через несколько минут все трое стояли у входа в универсальный магазин, где всё стоило по пять звёздных монет. Внутри и снаружи висели всевозможные мелкие товары, заглянув внутрь, нельзя было найти и места, куда ступить. Владельцем оказался низкорослый мужчина средних лет, который, даже выпрямившись во весь рост, доставал им только до колен. Рядом с ним стоял старый робот такого же роста, который, словно его ударило током, бешено дрыгался, зазывая прохожих.
Почувствовав на себе взгляд, Нань Си опустила глаза и глянула исподлобья.
Поймав её взгляд, низкорослый продавец тут же отвёл глаза, развернулся и юркнул обратно в свою битком набитую лавку, а через мгновение вынырнул обратно с прейскурантом в руках. Не говоря ни слова, он двумя руками протянул список Нань Си.
Вэй Яньчжи и Луэнь одновременно повернулись к Нань Си —
Коротышка знает толк, сразу понял, кто из них троих на самом деле главный.
Нань Си взяла список и тут же передала его Вэй Яньчжи:
— Прошу вас, генерал-майор.
Вэй Яньчжи с улыбкой принял листок, бегло пролистал его и обратился к коротышке, задравшему голову, чтобы на него смотреть:
— Наш начальник хочет заказать у вас партию товара: дорожные сумки, зубные щётки, пасту и прочую бытовую мелочёвку. Но мы у вас впервые, нужно сначала посмотреть образцы, а потом решать, покупать или нет.
Низкорослый продавец тут же вытащил из-за пазухи блокнот, размером больше его собственного лица, и приготовился записывать:
— А сколько вы хотите заказать? И сколько образцов возьмёте сейчас?
— Человек на сто с лишним тысяч… пока что возьмём три комплекта образцов. Мне нужно вернуться и как следует обсудить с начальником качество вашего товара.
— Разве эта госпожа не ваш начальник?
— … Менеджер по закупкам. — Видя, что коротышка задаёт слишком много вопросов, Вэй Яньчжи тут же добавил: — Не хотите продавать — не надо. Ваш магазин маленький, понятно, что вы не потянете такие объёмы. Пошли, пошли.
Низкорослый продавец протянул руку, преграждая Вэй Яньчжи путь:
— Не беспокойтесь. Сколько бы вы ни заказали, я всё смогу поставить. Значит, три комплекта образцов?
Вэй Яньчжи, изображая вынужденное согласие, кивнул и продиктовал коротышке целый список необходимых товаров. Когда продавец всё записал и скрылся в забитом товаром магазине, чтобы подготовить заказ, Вэй Яньчжи повернулся к стоявшей рядом Нань Си и, самодовольно вскинув бровь, тихо сказал:
— Для тюремных запасов не нужно ничего слишком хорошего, главное — практичность. Генерал, я считаю, качество товаров в этом магазине вполне сносное. Может, возьмём эти три комплекта и поедем?
Нань Си ответила:
— Можно.
Тут подсунулся Луэнь:
— Командир, вы же сказали, что нужно всего три комплекта. Зачем вы тогда сказали хозяину про сто с лишним тысяч…
— Сто с лишним тысяч заключённых действительно есть, это я не соврал. — Вэй Яньчжи пожал плечами. — Кто ж виноват, что на складе не хватает всего трёх комплектов повседневных товаров? Раз генерал попросил меня помочь с закупками, я должен сделать так, чтобы генерал потратил как можно меньше денег и получил как можно более выгодный товар, верно? Генерал, я прав?
Нань Си:
— Верно.
— Луэнь, тебе стоит поучиться у своего командира. Мысли шире. Кто знает, может, в этот раз товар и дёшев, и качественен, так что в будущем генерал сделает этот магазин своим постоянным поставщиком?
— Командир совершенно прав. Это вы с генералом мыслите дальновидно.
— Верно, генерал мыслит дальновиднее всех.
Закончив, Вэй Яньчжи улыбнулся Нань Си.
Нань Си замерла.
Вскоре низкорослый продавец собрал все три комплекта товаров, названных Вэй Яньчжи, и, проявив завидную расторопность, упаковал их в три дорожные сумки. Вэй Яньчжи велел Луэню тщательно всё проверить по списку. Убедившись, что всё верно, он купил все три сумки за сто двадцать пять звёздных монет. Чтобы привлечь постоянных клиентов, низкорослый продавец даже подарил платившей Нань Си брелок-игрушку.
Нань Си, не задумываясь, отдала брелок Вэй Яньчжи.
Вэй Яньчжи опешил… Откуда она знает, что он любит игрушки?
Или ей она просто без надобности? В конце концов, она — генерал Федерации, таскать на себе такую безделушку не соответствует её статусу.
Подумав так, Вэй Яньчжи с радостью принял подарок.
Выйдя из универмага, Вэй Яньчжи и Нань Си пошли впереди, а Луэнь, с трудом таща на спине три огромные сумки, плёлся сзади. Вэй Яньчжи спросил Нань Си, нужно ли ей ещё что-нибудь купить. Та вдруг вспомнила их первую встречу на Базе Осекс. Тогда он, кажется, сидел на площади и пил кофе?
— А ты сам хочешь что-нибудь купить?
— Я? Разве мы вышли не затем, чтобы закупить недостающие в тюрьме товары?
— Считай это платой за работу.
— Не нужно, генерал и так уже дала нам много золо…
— Кофе?
— Хорошо.
Вэй Яньчжи согласился, не раздумывая.
В магазине, торгующем кофе и кофейными зёрнами, Вэй Яньчжи заказал себе и Луэню горячий кофе. Собрался спросить Нань Си, но увидел, как та жестом просит продавца упаковать все кофейные зёрна, выставленные в витрине. Вэй Яньчжи удивился: неужели тюрьма специально закупает кофе для заключённых?
Купив кофе и зёрна, они втроём вернулись на летательный аппарат. За штурвалом снова сидел Вэй Яньчжи, Нань Си — на месте первого пилота, а Луэнь — позади всех. Однако, в отличие от напряжённой атмосферы по пути туда, на обратном пути на остров царило гораздо большее согласие. Вэй Яньчжи включил режим свободного полёта и большую часть дороги весело болтал с Луэнем о том, что они видели в Центральном городе. Нань Си молча сидела рядом и слушала, иногда он заговаривал и с ней, и она тоже отвечала.
Как только аппарат приземлился на острове, Нань Си получила приказ от Военного командования Федерации, тут же снова взлетела и улетела, оставив Вэй Яньчжи и Луэня на острове на пару дней. Всё это время их бытом и питанием должен был заниматься Сайлокс.
За эти два дня Нань Си на остров больше не возвращалась.
Вэй Яньчжи пытался расспросить Сайлокса о причине её отъезда, но тот лишь сказал, что возникли какие-то территориальные споры, которые Нань Си должна уладить. Вэй Яньчжи был не дурак: если дело касается территориальных споров, значит, предстоит война. Иначе Военное командование не стало бы в спешке отзывать Нань Си. Вот только с какой именно страной возникли трения, Вэй Яньчжи лучше было не спрашивать. Он, военнопленный из расы жуков, мог вызвать подозрения в шпионаже за военными секретами Федерации. Но Вэй Яньчжи был уверен, что к расе жуков этот конфликт отношения не имеет.
Вечером перед отъездом с острова Вэй Яньчжи и Луэнь, как обычно, завернувшись каждый в тонкое одеяло, улеглись спать на большой кровати.
Сквозь дрёму Вэй Яньчжи вдруг почувствовал, что кровать резко прогнулась под тяжестью, и в то же мгновение его рот и нос зажала чья-то рука. Резкий запах крови ударил в ноздри, заставив Вэй Яньчжи нахмуриться. Однако, ощутив неладное, он мгновенно среагировал и перехватил запястье неизвестного.
Он резко выкрутил руку, но тот даже не вскрикнул.
В темноте лица было не разглядеть, но по смутным очертаниям, особому запаху, а также по весу и телосложению прижимавшегося к нему тела —
Нань Си?
Вэй Яньчжи ослабил хватку на её запястье, собираясь отвести её руку ото рта и спросить, она ли это, но в тот же миг, когда он разжал пальцы, она тоже отпустила его. Затем Вэй Яньчжи пошатнулся и вместе с ней рухнул с кровати на пол.
— Тук!
В комнате раздался звук удара.
— Кто?! — Луэнь, сладко спавший до этого, от шума резко сел на кровати, завертел головой по сторонам, а затем, закатив глаза, снова рухнул на подушку. Вскоре с кровати донёсся его оглушительный храп.
Тогда Вэй Яньчжи приблизился к уху придавившей его женщины и тихо спросил:
— Генерал, не волнуйтесь. Луэнь ночью ничем другим не занимается — только спит.
Придавившая его женщина промолчала.
Вэй Яньчжи не двигался, позволяя ей лежать на себе. Хотя в темноте он не мог разглядеть её лица, в ноздри бил густой запах крови. Вэй Яньчжи нахмурился:
— Вы ранены, генерал?
— Это не моя кровь. — Наконец заговорила женщина в темноте. Её голос, в отличие от обычного, дрожал и был неровным.
Уловив странные нотки в голосе Нань Си, Вэй Яньчжи спросил:
— Устали?
— Немного. — Нань Си лежала на Вэй Яньчжи, не шевелясь. Она приблизилась носом к его железе на затылке. В этом не было ни капли неуважения — ей просто хотелось быть поближе, чтобы уловить слабый сладковатый аромат, исходивший от его железы… Да, сладкий. Ещё тогда, в ресторане быстрого питания, когда Вэй Яньчжи спросил, хорошо ли пахнут её феромоны, она хотела сказать: «Очень сладко» —
Но побоялась, что он не поверит.
На самом деле после ингибитора запах феромонов с железы в основном скрывается. Но почему-то с того самого момента, как Нань Си почувствовала в тюремном зале для единоборств запах феромонов Вэй Яньчжи в период течки, стоило ему оказаться рядом, она всё время ощущала исходивший от него едва уловимый аромат феромонов… Сладковатый, как карамелька.
Поэтому, когда гуманоидный зверь Сия, приняв облик Вэй Яньчжи, села напротив неё, она сразу поняла, что это подделка, потому что у зверя не было его сладкого запаха — того самого, карамельного.
Странно, но, вдохнув слабый аромат феромонов Вэй Яньчжи, бушевавшая в Нань Си ярость мгновенно утихла, а напряжённое, готовое взорваться тело постепенно расслабилось…
— Генерал?
— Прости. Мне не следовало тебя беспокоить в такое время.
— Вы… — На самом деле, когда Нань Си оказалась рядом, Вэй Яньчжи почувствовал исходившую от неё ярость. Необъяснимое ощущение — он просто понял, что она переполнена злобой и беспокойством, что она едва сдерживается, чтобы не убить или не навредить самой себе. От этого на душе стало как-то тревожно. Но Нань Си просто лежала на нём, не делая попыток причинить вред. Это немного успокоило Вэй Яньчжи. Он осторожно похлопал её по спине: — Что-то случилось?
Почувствовав тепло его ладони, Нань Си успокоилась ещё больше:
— Очень беспокойно.
Вэй Яньчжи, продолжая похлопывать её по спине, спросил:
— Трудный противник?
— Ничтожество.
— … Генерал, как всегда, непобедимы.
— Вы правда так думаете, генерал-майор? — Нань Си слегка повернула голову, глядя на Вэй Яньчжи. В темноте она могла разглядеть лишь общие очертания его лица, но, просто видя его, она чувствовала небывалое спокойствие, поэтому у неё нашлось настроение поболтать: — Это не ложь?
Вэй Яньчжи улыбнулся:
— Конечно, правда. Вы, генерал, — самый сильный противник, которого я когда-либо встречал.
— Не такой уж и сильный.
— Что?
— Генерал-майор тоже весьма достойный противник. — Нань Си намеренно сменила тему: — Кроме Луэня, у вас в расе жуков есть другие близкие?
Вэй Яньчжи кивнул:
— Есть приёмный дед, он всегда обо мне заботился.
Нань Си помолчала, потом снова спросила:
— Тебя удочерили?
— Да. — Вэй Яньчжи не смущался говорить о своём происхождении. В конце концов, и хорошее, и плохое уже случилось. К тому же он никогда не считал свой статус военнопленного чем-то позорным. Он сирота, не знает, где его родная планета. Служить и воевать можно за кого угодно — лишь бы выжить, а он готов стараться изо всех сил.
И хорошо, что он сирота.
Когда он воевал за расу жуков, у него не было моральных терзаний, не было страха, что только что уничтоженная им планета — его родина.
— Хочешь вернуться к расе жуков? — Почувствовав, что настроение Вэй Яньчжи упало, спросила Нань Си.
— Нет. — Честно ответил Вэй Яньчжи. — Если бы была возможность, я бы хотел никогда не попадать в то место.
— А если бы у тебя был выбор, где бы ты хотел жить?
— В Федерации. Здесь хорошо.
Нань Си лежала на Вэй Яньчжи молча.
Вэй Яньчжи повернулся лицом к Нань Си:
— А у вас, генерал, есть место, куда бы вы хотели отправиться?
— Раньше не было. — сказала Нань Си.
— Раньше и потом? — усмехнулся Вэй Яньчжи. — А теперь есть?
Нань Си тихо «угукнула», но продолжать не стала.
Вэй Яньчжи не стал расспрашивать. Их положение и так было двусмысленным: один — генерал, другой — военнопленный. У них разные позиции, и стоит заговорить подольше, как разговор коснётся чувствительных тем. Но пока Вэй Яньчжи думал, какую подходящую тему выбрать, он услышал у самого уха ровное дыхание Нань Си.
Заснула?
Неужели она так спокойно уснула на… на теле человека, которого когда-то сама взяла в плен?
И не боится, что он расправится с ней?
http://bllate.org/book/18577/1788601
Готово:
