— А где капитан? — раздался раздраженный женский голос.
Обладательница этого голоса, женщина в военной форме, с копной огненно-рыжих волос и смуглой кожей, с силой пнула дверь стыковочного шлюза. На металле остался отчетливый след от ботинка — удар был такой силы, словно она обладала нечеловеческой мощью.
Офицер, стоявший позади с оружием в руках, пробормотал:
— Э-э, возможно, капитан все еще пьет свой чай с молоком.
Вероятно, осознав, как безответственно это звучит — капитан, ответственный за спасение заложников с захваченного пиратами торгового судна, в разгар операции попивает чаек, — офицер поспешил добавить:
— Вице-капитан Шафис, вы же знаете, мы только что вернулись из экспедиции. Капитан потратил уйму ментальных сил и физической энергии. Ему крайне необходим отдых, но его вынудили сорваться с места из-за экстренного приказа, чтобы «попутно» спасти это судно.
— И поэтому… — глаза Шафис округлились, а в них вспыхнула ярость, ничуть не уступающая той, что была присуща самому капитану. Ее гневный взгляд заставил офицера осечься. — Клянусь, однажды я засуну его в чан с этим чаем и заставлю его захлебнуться вместе с его драгоценным напитком! Пусть отправится в объятия Звездного Бога вместе со своим чаем и останется там навеки!
По шлюзу, соединяющему военный корабль и гражданское судно, неторопливо вышагивал мужчина. В руках он держал чашку цвета звездного моря, а на плечах его, закрепленный острой застежкой, развевался алый плащ капитана. Он был в той же форме, что и вице-капитан Шафис. Золотоволосый мужчина слегка прищурился, и в его серо-голубых глазах читалось подавленное раздражение, однако голос звучал легко и непринужденно:
— Если когда-нибудь, Шафис, ты сможешь одолеть меня в бою, милости прошу.
Видя, как капитан раскинул руки, словно собираясь обняться, Шафис проглотила свое недовольство и отступила, освобождая проход. Вице-капитан и офицер вытянулись по бокам и отдали честь:
— Капитан.
Золотоволосый мужчина повернул голову и улыбнулся Шафис:
— Это сущая мелочь. Тебе стоило дождаться завершения миссии на борту нашего корабля, Шафис. Не стоит так усердствовать, излишняя ответственность утомляет.
Произнося эти мягкие слова, он приложил руку к двери. Металлическая створка, которая без проблем выдержала удар ноги Шафис, вдруг смялась, как скомканная бумажка, издала неприятный скрежет и полностью отвалилась от дверной рамы.
Капитан ступил на борт захваченного судна. Пираты, которые еще мгновение назад угрожали заложникам, теперь были плотно спеленаты щупальцами, напоминающими само звездное море, и подвешены в воздухе. На полу, среди брошенного оружия, извивались такие же щупальца — они сортировали трофеи. Да, именно сортировали. Оружие было разложено по видам в идеальном порядке, словно у того, кто этим занимался, был острый приступ перфекционизма.
Золотоволосый мужчина поднял руку и потер ноющий висок:
— Звездный Бог свидетель, у меня и так голова раскалывается. Ты, проклятый осьминог, зачем снова тратишь мои ментальные силы?
Осьминог, скрытый в глубине корабля, втянул свои сортирующие щупальца и, свернув одно из них вокруг бластера, заискивающе протянул его капитану.
— Капитан Поэрфис! Вы капитан Поэрфис?! — раздался резкий, пронзительный голос.
Золотоволосый мужчина обернулся. Сквозь толпу, расталкивая людей, к нему пробивался человек. В его глазах светилась радость спасения, смешанная с фанатичным восторгом перед кумиром. Поэрфис машинально почувствовал прилив раздражения: неужели сейчас начнется долгая светская беседа, которая еще сильнее сократит время его отдыха после миссии?
Тем не менее на лице капитана заиграла благодарная улыбка:
— Хорошо, что вы все целы. Похоже, я успел вовремя. Звездный Бог хранит вас.
— Да! Звездный Бог хранит нас!
Пропустив мимо ушей долгие и скучные подробности, капитан собрался с духом, чтобы выслушать капитана спасенного судна, который с воодушевлением рассказывал о пережитом ужасе. Да, именно этот капитан умолял военных о помощи, уверяя, что на борту находятся важные пассажиры и что им жизненно необходим самый грозный капитан флота!
Поэрфис окинул взглядом помещение, но не увидел никого примечательного. Однако его взгляд задержался на несколько секунд на человеке с черными волосами и глазами, который носил очки.
Интересно. Маскировка? Нелегал?
Вице-капитан Шафис с офицером начали сверять списки пассажиров и заниматься оформлением пленных пиратов. Шафис передала на военный корабль приказ отправить конвой для преступников.
Ли Цзин, прятавшийся в толпе, облегченно выдохнул. Кто бы мог подумать, что они столкнутся с пиратами? Правду говорят: дома безопаснее. Не стоило слушать советы из Сети о том, что удел мужчины — звездные дали, а сидеть на планете — это скучно и старомодно. Риски стать интересным и прогрессивным человеком оказались куда выше, чем он предполагал.
Когда пришло время проверять биометрические данные, Ли Цзин небрежно приложил руку к сканеру личности.
Поэрфис, воспользовавшись правами капитана спасенного судна, просматривал регистрационные данные пассажиров. Заметив, что информация о человеке, который привлек его внимание, мигнула в базе данных, он тут же открыл досье.
Из-за популярности межзвездных путешествий и тяги к приключениям многие пассажиры меняли внешность, поэтому даже капитан судна видел только их идентификационные коды, но не мог посмотреть реальные фотографии. Однако Поэрфис имел доступ к военным системам, позволявшим просматривать данные обычных граждан.
Когда он увидел это лицо, он приподнял бровь, и раздражение в его душе мгновенно сменилось восторгом.
— Так это ты? Звездный Бог распорядился, чтобы мы наконец встретились, мой дорогой владелец лавки.
http://bllate.org/book/18582/1789406
Готово:
