Тук-тук!
В глухую полночь раздался стук в дверь.
Деревянная дверь была приоткрыта на узкую щель, и находившийся внутри человек проявил предельную бдительность, спросив:
— Кто там?
Тот человек сложил руки в защитном жесте и поклонился:
— Резиденция премьер-министра, Ли Цзя.
— Подождите, я доложу своему господину.
Ли Цзя усмехнулся:
— Передайте, что я пришел поговорить о делах наследного принца.
Человек кивнул, повернулся и снова плотно закрыл дверь.
Спустя время, равное половине палочки благовоний:
— Скрип…
Дверь отворилась.
— Наш господин просит господина премьер-министра войти.
Ли Цзя переступил порог.
— Зачем же это премьер-министру Ли понадобилось искать меня, Третьего принца, так поздно?
Ли Цзя еще никого не увидел, как до него долетели слова из глубины комнаты.
Быстрым шагом войдя внутрь, он увидел мужчину в белых одеждах, который неторопливо попивал чай и равнодушно смотрел на него.
Увидев его, Ли Цзя торопливо сложил руки в поклоне и произвел приветственный жест:
— Нижний чиновник приветствует Третьего принца.
Сяо Чу опустил чашку с чаем и медленно улыбнулся:
— Вы — великий премьер-министр нынешней династии, к чему оказывать столь великие почести мне, нелюбимому принцу? Вы прямо-таки вгоняете Сяо Чу в смущение.
Ли Цзя выпрямился и отмахнулся:
— Третий принц, извольте не шутить. Другие могут не знать, но этот чиновник прекрасно осведомлен, что в ваших руках находится немало вещей…
Сяо Чу прищурился, и в его взгляде мелькнул опасный огонек:
— О? Похоже… премьер-министр Ли знает немало. Что ж! Говорите, зачем премьер-инстру Ли понадобилось приходить к этому принцу?
Ли Цзя подошел ближе, таинственным видом извлек тщательно завернутый сверток и льстиво улыбнулся:
— Вот это поистине прекрасная вещь… Красный Кровавый Нефрит, бесценное сокровище… Окажите этому чиновнику услугу, и этот Красный Кровавый Нефрит станет вашим, Ваше Высочество…
— О? Интересно, продолжайте.
— Мой никчемный глупый сын потревожил наследного принца… Вся наша семья места себе не находит от тревоги, боясь, что стоит наследному принцу слово молвить, как лишимся мы должностей… Честно говоря, я изначально отправлял свою младшую дочь Ханьянь на разведку, но она вернулась ни с чем…
— Потревожил наследного принца?
— Эм… Именно…
— Хотите, чтобы я защитил вас?
— Да-да-да!
— Хорошо! Все равно я рано или поздно уничтожу их, пусть эта сволочь поживется еще немного… Однако…
— Что такое? Называйте любые условия, этот чиновник постарается исполнить их для вас.
— Ваша дочь — та самая первая красавица, не так ли?
— Верно…
— Отдайте ее этому принцу, как вам?
Жадное вожделение отразилось на лице Сяо Чу.
— Чт!… Что?!
— Как? Не согласны? Тогда…
— Нет-нет-нет! Всего лишь дочь, раз вы говорите — ваша, значит, ваша!
В этот момент Ли Цзянь была не более чем разменной монетой в сделке, игрушкой в чужих руках, чья судьба никогда не принадлежала ей самой…
Она ведь тоже была жалкой душой. Если бы ее родные не относились к ней с таким пренебрежением, а предпочли бы дорожить ею, она, находясь в самом расцвете сил, не стала бы ради выживания подстраиваться под других и маскироваться с помощью злобных интриг, а радостно отыскала бы достойного мужа и обрела собственное счастье… Но… сослагательного наклонения не существует.
————————
＜Следующее утро＞
— Слыхали?!
— Что? Что такое?
— К нам в Государство Цзин прибудут послы из Государства Чэнь для подписания договора!
— Правда? Откуда ты знаешь?
— Хэ! Один мой дальний родственник служит во дворце.
— Ого-ого, и когда же они прибудут?
— Кажется, смогут добраться уже завтра или послезавтра.
— Неужели!
……
——————————
＃Императорский дворец＃
— Мо-эр!
— Отец-император.
Сяо Мо не ведал, зачем император позвал его в главный зал, и пребывал в полнейшем недоумении.
Император Сяо Сянъюань восседал на драконьем троне, излучая величественную ауру:
— Завтра послы Государства Чэнь прибудут в наше Государство Цзин. Ты, Мо-эр, как наследный принц, должен будешь показать им красоты нашей страны. Однако… Наследный принц Государства Чэнь, кажется, тоже затесался среди них, а с этим человеком совладать не так-то просто… Моему сыну надлежит проявить крайнюю осторожность!
Сяо Мо не ожидал, что столь важное дело император решит поручить непосредственно ему, и торопливо произвел ответный жест:
— Слушаюсь! Ваш сын запомнит слова отца-императора и выполнит задание.
http://bllate.org/book/18586/1790266
Готово:
