Глава 11. Похороны века
Получив новую личность, Линь Си первым делом отправился в крупный салон электроники, выбрал смартфон последней модели и оформил сим-карту.
Регистрационный код одарённого оказался куда удобнее обычного удостоверения личности, поэтому все формальности удалось уладить очень быстро.
Выйдя из салона, Линь Си заглянул в соседний торговый центр, а потом сразу снял номер в приличной гостинице неподалёку.
[Теперь я наконец понял, зачем тебе понадобились деньги. И уже начинаю думать, что этих двадцати тысяч тебе ни на что не хватит.]
Едва Линь Си вошёл в номер, в голове раздался презрительный голос:
[Даже в гостинице тебе подавай лучший номер. Хорошо ещё, звёзд у неё немного, иначе на твои траты не хватило бы и всех оставшихся денег.]
— Я отлично умею переносить лишения, но себя никогда не обделяю.
Линь Си взял купленную одежду и направился в ванную. Вскоре оттуда послышался шум воды.
— Не подглядывай.
[Меня не интересуют человеческие тела… И вообще, я закрыл глаза. Если, конечно, у меня ещё остались глаза. Хи-хи-хи.]
Линь Си:
— …
[Ладно. Кажется, шутка получилась холодноватой.]
[До встречи.]
Линь Си быстро ополоснулся. Одеваясь перед зеркалом, он замер и опустил взгляд на гладкое обнажённое тело.
На коже не осталось ни единого следа ран. Невозможно было представить, насколько страшно это тело выглядело совсем недавно, когда Линь Си покидал карантинный сектор.
Такая скорость восстановления и правда не укладывалась в рамки человеческого понимания.
Несколько мгновений Линь Си неподвижно стоял перед зеркалом, потом поднял руку и легко коснулся шеи.
После душа кончики пальцев ещё хранили тепло — в отличие от пальцев Янь Синчжоу в тот день, холодных, как ледяное лезвие, способное в любой миг перерезать горло.
Набросив одежду, Линь Си вышел из ванной.
Только когда он удобно устроился на диване и лениво откинулся на спинку, голос в голове снова ожил:
[Уже так поздно, а ты не собираешься спать? Кто рано ложится и рано встаёт, тот здоровым растёт. Хорошенько отдохнёшь — и скорее отправишься добывать для меня… кхм, для нас ядра.]
— Не спеши.
Линь Си взял телефон.
Открыл поисковую страницу и ввёл имя «Янь Синчжоу».
Он до сих пор не понимал, почему Янь Синчжоу оказался в городе N.
Глава Девятого управления — одного из двенадцати подразделений Объединённого управления — должен был находиться в главном штабе.
Экран почти сразу заполнился бесчисленными результатами.
Через несколько минут голос поинтересовался:
[Эй, почему ты уже вышел?]
Линь Си недовольно нахмурился:
— Дальше можно не смотреть. Информацию в сети подчистили.
Во всех результатах, связанных с Янь Синчжоу, то и дело мелькало название корпорации «Ваньюань», словно его связи с Девятым управлением никогда не существовало.
Очевидно, постаралось Объединённое управление.
Линь Си ввёл другой адрес.
Экран сменился, и перед ним открылось предельно лаконичное окно входа.
Логин, пароль, подтверждение.
В открывшемся профиле отчётливо виднелась отметка о первом уровне доступа.
[Ого! Так это и есть легендарный форум «Чёрный прилив»?]
[Первый уровень доступа… Цок. Кто бы мог подумать, что теневой рынок, где одарённые торгуют информацией, тоже тайно находится под контролем Объединённого управления.]
[Осталось вообще что-нибудь опасное, куда ты ещё не успел сунуться?]
— Я просто привык держать всё опасное в собственных руках.
Линь Си открыл встроенный поиск и снова ввёл запрос.
Разноцветные глаза чуть сузились. Чем дальше Линь Си читал, тем холоднее становился его взгляд, но лицо по-прежнему ничего не выдавало.
Перед ним была пустая страница: ни одного результата.
На подпольном форуме «Чёрный прилив», предназначенном только для одарённых, торговали любой информацией. Если нужных сведений не нашлось даже здесь, объяснение могло быть лишь одно: они относились к секретам уровня S.
Немного подумав, Линь Си сменил запрос.
После ввода слов «Девятое управление» наконец появились результаты.
Записи были расположены в хронологическом порядке.
Сначала шли отчёты о заданиях Девятого управления за последние годы. Только на пятой странице Линь Си нашёл сведения о том, как Су Муе возглавил управление.
Он легко постучал пальцем по экрану и перешёл на следующую страницу.
В глаза сразу бросился заголовок:
«Внутренний конфликт в Объединённом управлении: Девятое управление ворвалось в главный штаб, вспыхнуло столкновение».
Запись явно отредактировали, а многие подробности намеренно размыли. Но даже так Линь Си прекрасно понимал: возглавить Девятое управление и повести его на штурм штаба мог только один человек.
Янь Синчжоу.
Линь Си не видел случившегося собственными глазами, но по отдельным строкам легко представлял размах той сцены. Такой поступок означал уже не просто разрыв с Объединённым управлением — это был открытый вызов власти главного штаба.
Янь Синчжоу намеренно перетянул на себя всю ненависть и тем самым оказался в самом центре внимания.
А причина такого поступка…
Столкновение произошло на третий день после смерти Линь Си.
К тому времени известие о героической гибели бывшего верховного исполнителя как раз разлетелось по всему миру и вызвало всеобщий траур.
Картина складывалась сама собой.
Линь Си потёр разнывшуюся переносицу, прикрыл лицо ладонью и не то рассмеялся, не то вздохнул:
— Ну надо же… Как ты вообще мог совершить такую глупость?
[Цок-цок. Теперь я начинаю верить твоим выводам.]
[Как трогательно! Тебя разорвало на части, а он в гневе пошёл войной за красавца. Из этого получился бы душераздирающий любовный роман!]
[Правда, я пока не уверен, существует ли между вами репродуктивная изоляция. Но отношения с нечеловеческим существом, кажется, тоже вполне допустимы.]
Линь Си:
— У тебя чересчур богатое воображение.
[Вот как? Помимо того, что красота затуманила тебе разум, я не вижу других причин, по которым ты не хочешь его использовать.]
— Янь Синчжоу был лучшим клинком, которым я когда-либо пользовался, — медленно произнёс Линь Си. — Но здесь этот клинок нельзя пускать в ход.
[Ого! Вот это и правда достойно хладнокровного и бессердечного го-спо-ди-на ис-пол-ни-те-ля!]
[Я хотел тебя так похвалить, но потом ещё раз обдумал твои слова. Разве в итоге это не всё то же самое — красота затуманила тебе разум?]
— …
Линь Си закрыл глаза и перестал отвечать болтливой твари. Ещё раз пробежался взглядом по записи и уже собирался закрыть страницу, когда на экране всплыло уведомление о новости, попавшей в тренды.
Сначала он не обратил внимания, но, мельком прочитав текст, вдруг замер.
#Шок! Спустя три года состоятся похороны века исполнителя Линя!#
Линь Си:
— …
Чьи похороны?
* * *
Верхний этаж главного штаба Объединённого управления. Конференц-зал.
Яркий свет конференц-зала отсекал чёрную ночь за окнами. В центре зала особенно бросалась в глаза проекция новости, взлетевшей в тренды.
За огромным столом чинно сидели более десяти человек. По их голографическим изображениям время от времени пробегали электрические помехи.
Руководители всех управлений больше полугода не собирались в таком составе. Теперь экстренное совещание созвали из-за новости, всего несколько минут назад поднявшейся на первое место в трендах.
В зале стояла ледяная тишина.
— Нельзя и дальше позволять Янь Синчжоу творить что угодно. Я давно говорил: постоянные уступки лишь побуждают его снова и снова бросать вызов власти Объединённого управления.
Глава Пятого управления Цзи По сидел в своём кабинете. Безупречный костюм, изысканные манеры — само воплощение учтивости. Только улыбка словно пряталась за туманной завесой, не подпускавшей никого ближе.
— Я знаю, что многие из присутствующих прежде работали с ним. Но, простите за прямоту, сейчас Янь Синчжоу для Объединённого управления всего лишь говномешалка. Рано или поздно он затянет в эту грязь весь главный штаб.
Цзи По явно не ждал ответа. Он неторопливо поднял голову, и голограмма вместе с ним повернулась к человеку в центре зала.
— Что скажете, господин исполнитель?
Все одновременно посмотрели на фигуру в белой форме.
Нынешний верховный исполнитель Объединённого управления Гу Бэйцю лишь слегка улыбнулся:
— Я понимаю ваше возмущение. Но в конце концов он остаётся единственным в государстве Хуа одарённым с кодом X и двумя способностями.
Одарённый с кодом X.
Именно поэтому, как бы ни раздражало Объединённое управление поведение Янь Синчжоу, оно всё равно было вынуждено сохранять с ним видимость дружеских отношений.
— Только потому, что у него код X, мы должны бесконечно ему уступать? — недовольно спросил кто-то.
— К сожалению, такова реальность.
На лице Гу Бэйцю не появилось ни малейшего раздражения.
— В последние годы разломы становятся всё активнее, а угроза разломов класса A и выше постоянно растёт. Когда снова появится разлом класса S, одарённый с кодом X станет последним щитом для всего населения страны. Но даже если пока это лишь беспочвенная тревога, при нынешнем международном положении обладатель кода X остаётся нашим сильнейшим козырем в отношениях с другими государствами.
Он обвёл взглядом присутствующих:
— Если кому-то обидно, я с нетерпением жду, когда один из вас пробудит способность с кодом X. Как только место государственного достояния займёт другой человек, я с удовольствием первым помогу вам избавиться от этой занозы по имени Янь Синчжоу.
После этих слов в зале воцарилась тишина.
Щёлк. Щёлк. Щёлк.
С самого начала совещания глава Девятого управления Су Муе развалился за столом и от скуки щёлкал зажигалкой. Почувствовав странную тишину, он поднял голову, встретил недовольные взгляды и неловко улыбнулся. Помахав рукой, Су Муе спрятал зажигалку в карман:
— Не обращайте на меня внимания. Продолжайте, продолжайте.
Гу Бэйцю словно не заметил его выходки и обратился к другому участнику:
— Запись по-прежнему не удаётся убрать из трендов?
Тот всё это время сидел, уткнувшись в компьютер. Подняв голову, он выглядел едва ли не несчастным:
— Похоже, на этот раз в раскрутку новости вложили огромные деньги… Мы уже устранили первоначальный источник, но она распространяется слишком быстро и сразу по слишком многим каналам. Мы просто… не успеваем всё перехватывать!
Ответ прозвучал уклончиво, но все сразу поняли, что он имел в виду.
Даже по голографическим проекциям было видно, насколько мрачными стали лица.
Корпорация «Ваньюань».
Денег много — значит, всё можно? Только вы умеете заваливать сеть рекламой, да?!
— Не получается убрать — и не надо. Событие уже набрало обороты. Даже если сейчас снять его с трендов, толку не будет.
Цзи По неторопливо закурил. За дымной завесой его узкие глаза сощурились ещё сильнее.
— Янь Синчжоу столько лет тянул с этим лишь ради того, чтобы однажды вынести смерть прежнего исполнителя на всеобщее обозрение. Новость о похоронах века уже разошлась. Если Объединённое управление не отправит представителей на событие такого масштаба, это будет выглядеть странно.
Он с любопытством посмотрел на Гу Бэйцю:
— Исполнитель Гу, вы были доверенным помощником, которого прежний верховный исполнитель лично подготовил. Собираетесь присутствовать на похоронах сами?
— Я действительно об этом думаю, — ответил Гу Бэйцю.
Цзи По слегка приподнял бровь.
В повисшем молчании читался весьма многозначительный подтекст.
— Простите, что прерываю.
Кто-то постучал в дверь, торопливо вошёл в зал и передал Гу Бэйцю документ.
Прочитав его, тот тоже немного нахмурился.
Подняв глаза, он оглядел участников и с оттенком беспомощности улыбнулся:
— Вообще-то список представителей уже составили. Но теперь, похоже, его придётся изменить.
Не дожидаясь вопросов, Гу Бэйцю продолжил:
— Только что пришло сообщение из Управления по делам одарённых государства A. Узнав о похоронах исполнителя Линя, они намерены направить в государство Хуа делегацию с соболезнованиями.
Кто-то недоумённо спросил:
— На похороны такого масштаба представители приедут почти из всех стран. Разве это необычно?
— Дело не в самой делегации, а в её составе.
Гу Бэйцю легко постучал пальцем по документу.
— Среди представителей государства A будет тот самый одарённый с кодом X и двумя способностями.
После этих слов стало так тихо, что можно было услышать падение иглы.
Обладатели кода X считались государственным достоянием любой страны. И теперь один из них собирался прибыть в государство Хуа всего лишь ради похорон?
Всё наводило на мысль, что истинная цель визита вовсе не сводилась к выражению соболезнований.
На фоне начавшихся обсуждений Су Муе, явно мечтавший о ещё большем хаосе, громко присвистнул:
— Вот это размах! Теперь в городе N действительно будет весело!
http://bllate.org/book/18591/1858287
Готово:
