Никто не говорил мне, что Ян Цзань тоже придет! Спустя целый час после назначенного времени госпожа Ян соизволила явиться. Единственным, чего Ляо Цинь никак не ожидала, было то, что Ян Цзань заявится вместе с ней!
— Почему ты меня не предупредила? — Ляо Цинь мысленно убила Цзинань уже раз десять.
Цзинань смотрела то налево, то направо, упорно избегая встречаться с Ляо Цинь взглядом. Ляо Цинь едва не задохнулась от гнева.
— Даосский сподвижник Ян, даосский сподвижник Шан, — бросила Ляо Цинь холодным тоном, не утрушая себя пикировками с этой парочкой, которая мало того что опоздала, так еще и вела себя самоуверенно, без малейших объяснений.
— Мгм, — Шан Юаньюань брезгливо окинула взглядом обветшалую даосскую обитель Шанъюнь, с гордым видом устремила взгляд перед собой и процедила сквозь зубы всего один слог.
— … — с трудом подавив рвущееся наружу раздражение, Ляо Цинь решила просто не замечать Шан Юаньюань.
— Наставница Ляо, сколько дней прошло с нашей последней встречи, — видя, что атмосфера накалилась, а урезонить собственную жену он не мог, Ян Цзань был вынужден выступить в роли миротворца.
— Должно быть, это и есть та самая девушка Ло Мэй, — перекинувшись парочкой пустых фраз, сидевшая рядом Шан Юаньюань больше не могла усидеть на месте и перенесла все свое внимание на стоявшую возле Ляо Цинь Цзинсинь.
— Это моя ученица Цзинсинь, в миру ее звали Ло Мэй, — видя, что Шан Юаньюань ожидаемо не сдержалась, Ляо Цинь сохранила невозмутимый вид. — Цзинсинь, это супруга твоего прежнего хозяина, даосский сподвижник Ян.
— Госпожа Ян, — услышав слова Ляо Цинь, Цзинсинь с покорным видом ответила поклоном. — Господин Ян. — Словно намеренно бросая вызов, Цзинсинь чуть изменила траекторию движения и поклонилась сидевшему рядом Ян Цзаню.
Ян Цзань, который с самого начала не сводил с Цзинсинь глаз, при виде того, как она наконец удостоила его ответного взгляда, так взволнованно задрожал руками, что чуть не уронил чашку. Из-за того, что они какое-то время не виделись, Ян Цзань под настойчивой опекой капризной молодой жены уже почти забыл о ней. Но теперь, когда Ло Мэй расцвела и стала еще более ослепительной и прекрасной, в сердце Ян Цзаня зародилось горькое раскаяние, а в голосе зазвучало нескрываемое тоскливое томление:
— Ло… Цзинсинь.
Руки Ляо Цинь тоже мелко дрожали, но исключительно от гнева. Глядя на то, как глаза Ян Цзаня прилипли к Цзинсинь, она изо всех сил сдерживала порыв выплеснуть ему в лицо чай.
Лицо же Шан Юаньюань и вовсе перекосило от ярости. Видя, что муж полностью игнорирует ее и во все глаза пялится на Ло Мэй, она была готова до крови искусать губы. Ее недобрый взгляд, брошенный на Цзинсинь, стал еще более зловещим и ядовитым.
Цзинань, которая до этого тайком наблюдала за представлением со стороны, случайно столкнулась взглядом с Шан Юаньюань и невольно вздрогнула. Руки, сжимавшие чайник, судорожно сжались, и она мысленно облилась холодным потом за Цзинсинь.
— Какая же барышня Цзинсинь писаная красавица! Разве гоже ей чахнуть в таком заброшенном даосском монастыре? — как бы ни бушевали бури в ее душе, сейчас Шан Юаньюань приходилось прятать истинные мысли за маской. Выдавив из себя улыбку и прильнув к плечу Ян Цзаня, она произнесла это с притворной жалостью.
— Как-никак она из нашего поместья Ян, а оплошность была пустяковой. Муж мой, не лучше ли вернуть ее обратно? По крайней мере, это послужит накоплением благости для ребенка, которого я ношу под сердцем, — с нежной улыбкой коснувшись своего еще совершенно плоского живота, Шан Юаньюань обратилась к Ян Цзаню.
Стоило Шан Юаньюань прижаться к нему, как глаза Ян Цзаня, до этого неотрывно глядевшие на Цзинсинь, невольно вернулись к жене. Когда в объятиях нежится мягкое и благоуханное тело, обо всем остальном, чего пока не достать, приходится временно забыть.
Насладившись теплом в объятиях и осмыслив слова жены, Ян Цзань обрадовался. Про себя он подумал, что Шан Юаньюань проявила завидную понятливость, и теперь он ни капли не жалел, что терпел капризы тестя Шан Хуая ради того, чтобы привезти ее в дом в роскошном свадебном паланкине. Ян Цзань был очень доволен, однако на словах принялся наигранно и недовольно отказываться:
— Что за глупости говорит жена? Неужели ты сомневаешься в преданности твоего мужа?!
— Ну что вы, супруг мой! Разве я смею? Просто мне жаль, что столь юная Цзинсинь проведет всю свою жизнь в этой обители вдовой при живых людях, — видя, что Ян Цзань с ходу отверг ее предложение, Шан Юаньюань победоносно глянула на Цзинсинь, а затем с перепуганным и застенчивым видом заискивающе заговорила с мужем.
От такого зрелища у Ян Цзаня глаза полезли на лоб, а взгляд мгновенно изменился.
Хотя эта Шан Юаньюань и уступала ослепительной красоте Цзинсинь, ее личико напоминало нежный лотос, умытый росой, и обладало особым очарованием. Неудивительно, что со дня свадьбы она приворожила Ян Цзаня так, что он баловал ее до сей поры.
Совершенно не смущаясь присутствия посторонних, они тут же принялись ворковать друг с другом. Цзинсинь сидела с опущенной головой, так что лица ее было почти не разглядеть, а Цзинань, случайно заметившая зловещий взгляд Шан Юаньюань, послушно стояла столбом, стараясь не привлекать к себе внимания.
Ляо Цинь терпела мурашки по коже и время от времени вежливо поддерживала беседу.
— Цзинсинь ни на что не жалуется, — услышав, что разговор снова крутится вокруг нее, Цзинсинь подняла голову и произнесла с непреклонной твердостью: — Даосская обитель Шанъюнь прекрасна, и Цзинсинь желает остаться здесь надолго.
— О чем это сестрица говорит? Разве можно губить свои лучшие годы в таком месте! Лучший удел для женщины — служить мужу и воспитывать детей, — услышав слова Цзинсинь, Шан Юаньюань мысленно возликовала. Она даже сменила обращение на более теплое, а ее взгляд, устремленный на соперницу, смягчился.
— Верно! Я могу закрыть глаза на прошлое и позволить тебе вернуться в поместье Ян! — Ян Цзань заволновался и, отбросив церемонии, поспешил дать Цзинсинь обещание. Иметь рядом двух красавиц — вот это настоящее рыбацкое счастье!
Радость, только что озарявшую лицо Шан Юаньюань, тут же как рукой сняло. Ее лицо помрачнело, а длинные ногти впились в ладони — ей стоило немалых трудов сдержать рвущуюся наружу ярость.
— Даосские сподвижники, Цзинсинь всем сердцем предана Пути, к чему ей возвращаться в этот суетный и бренный мир? — подавленная столь громкими заявлениями и услышав реплику Ян Цзаня, Ляо Цинь поспешила вмешаться.
— К тому же способности Цзинсинь весьма неплохи, и я уже давно подумываю о том, чтобы вырастить из нее настоятельницу обители.
Словно сбросив атомную бомбу, Ляо Цинь сохраняла невозмутимый вид.
Ян Цзань недоверчиво уставился на Ляо Цинь, но в присутствии Шан Юаньюань не посмел сказать лишнего. Стоило словам сорваться с языка, как он уже успел пожалеть об этом — сейчас наступило время взвешивать каждое слово и вести себя осторожно.
Шан Юаньюань с довольным видом посмотрела на Ляо Цинь, оставшись крайне донельзя ее решением. Опасаясь, как бы Ян Цзань в порыве чувств не выболтал лишнего и не потребовал отдать девушку немедленно, Шан Юаньюань единолично поставила точку в вопросе и сменила тему, осыпая Цзинсинь комплиментами:
— Не думала, что у сестрицы Цзинсинь такая глубокая связь с Дао! Обязательно буду навещать тебя в будущем, побеспокою своим вниманием!
— Даосский сподвижник Шан слишком добра к мне, — заметив нескрываемое торжество на лице Шан Юаньюань, Цзинсинь бросила взгляд на все еще снедаемого сожаления Ян Цзаня и мысленно вздохнула о слепоте этой женщины, не желающей видеть очевидного.
Под коврами вовсю плелись тайные интриги, но внешне царила полная гармония, а беседа текла непринужденно и весело.
Идиллическая атмосфера продержалась вплоть до обеденного часа. Ляо Цинь с исключительным радушием пригласила супругов Ян разделить трапезу в обители, и в ее словах звучала неподдельная искренность.
Шан Юаньюань осталась весьма довольна понятливостью Ляо Цинь. Поломавшись для приличия пару минут, она с гордым видом дала свое согласие.
— А даосская обитель Шанъюнь и впрямь живет скромно и просто, — Шан Юаньюань окинула взглядом уставленный тарелками с тофу и капустой стол, лишившись дара речи. Ян Цзань дернул уголком рта и с трудом выдавил из себя нечто отдаленно похожее на комплимент.
— Даосская обитель Шанъюнь всегда стремилась к простоте и воздержанности, надеемся, наши сподвижники не станут брезговать, — глядя на то, как у обоих перекосило лица от уныния при виде скромной еды, Ляо Цинь мысленно уперла руки в бока и хохотала во весь голос.
— Ничуть не брезгуем, вовсе нет, — даже испытывая сильнейшее отвращение, вслух сказать об этом они не могли. Превозмогая горечь во рту, Ян Цзань произнес самую лицемерную ложь за всю свою жизнь.
Компания мирно завершила трапезу — по крайней мере, так казалось Ляо Цинь, — после чего Ян Цзань объявил об уходе, заявив, что ему необходимо срочно вернуться домой и хорошенько подкрепиться. Шан Юаньюань поспешно согласилась: это был самый невкусный обед в ее жизни!
После дежурных фальшивых отговорок Ляо Цинь, глядя на их скривившиеся лица, наконец смилостивилась и отпустила гостей.
— Даосская обитель Шанъюнь поистине обитель аскетизма. Юаньюань глубоко тронута, в один из дней я поднесу пять тысяч лянов серебра в знак своего искреннего почтения, — бросила Шан Юаньюань напоследок дежурную вежливость у самых ворот.
— Большое спасибо даосскому сподвижнику Шан! — услышав это, Ляо Цинь радостно засияла и велела стоявшей позади Цзинань: — Слышала? Быстро поблагодари сподвижника Шан! Распорядись, чтобы кто-нибудь проводил госпожу Шан и забрал серебро, да смотри не утруждай ее личной доставкой!
— Слушаюсь, наставница. Благодарю даосского сподвижника Шан, — Цзинань без малейших колебаний поймала момент на лету, не выказав ни единой смущенной эмоции на лице.
— … — Шан Юаньюань отчетливо почувствовала, как внутри нее рушится весь мир.
http://bllate.org/book/18596/1790935
Готово:
