Готовый перевод The Popular One Quit / Он больше не хочет быть всеобщим любимцем: Глава 17

Хэ Цяньсяо закончил говорить, но Янь Гуй замер, не проронив ни звука. Хэ Цяньсяо, кашляя, поднял голову и случайно наткнулся на взгляд Янь Гуя — тот смотрел на него, погрузившись в глубокую задумчивость. В выражении его лица читалось смятение, которого Хэ Цяньсяо прежде никогда не видел.

Для человека, чья жизнь прошла на полях сражений, такое выражение было редкостью.

— Что-то случилось? Генерал Янь? — осторожно спросил Хэ Цяньсяо.

Янь Гуй опомнился и неловко отвел взгляд в сторону.

Спустя мгновение он произнес:

— Вы с господином Сюй знакомы с самого детства, можно сказать, росли вместе. Я уже не раз слышал о вас и господине Сюй…

На этом месте он запнулся, не в силах продолжить.

Хэ Цяньсяо ждал продолжения фразы, но, так и не дождавшись, нахмурился от недоумения.

Янь Гуй тихо вздохнул. Ходить вокруг да около никогда не было его сильной стороной.

— Вы до сих пор любите господина Сюй?

Хэ Цяньсяо опешил.

— Я не… — подумал он, что за чертовщина творится, почему всех вдруг так заботит, любит ли он Сюй Цзюэмина. — Нет, я…

Янь Гуй не стал его перебивать, явно намереваясь дождаться ответа.

Услышав сбивчивые отрицания Хэ Цяньсяо, Янь Гуй вновь обрел свою обычную горделивую осанку и усмехнулся:

— Не любите так не любите, чего же так смущаться?

Хэ Цяньсяо ответил:

— Придет день, и я спрошу у тебя, не любишь ли ты дочь того или иного вельможи, посмотрю, как ты отреагируешь.

Янь Гуй фыркнул:

— Вы слишком много думаете, господин.

Хэ Цяньсяо:

— … — Ну и бесит же он.

Однако сейчас выражение лица Янь Гуя было куда мягче, чем в тот момент, когда он только вошел.

Хэ Цяньсяо так и не понял, зачем тот задал этот вопрос, а Янь Гуй уже объявил, что уходит.

Жилище Хэ Цяньсяо было довольно просторным, с отдельными комнатами и внутренним двориком, от главной спальни его отделяла лишь стена. Хэ Цяньсяо проводил взглядом Янь Гуя, направлявшегося в гостевую комнату. Лунный свет серебрил их фигуры. Янь Гуй обернулся и увидел ослепительно прекрасное лицо Хэ Цяньсяо, который смотрел на него с невинным выражением.

Взгляд Янь Гуя потемнел, уголки губ дрогнули в усмешке, и он скрылся в комнате.

***

Наследный принц сказал, что должен уехать, и на следующее утро отправился в путь. У Хэ Цяньсяо даже не было возможности проводить его.

Те, кто должен был его оберегать, ушли, и на душе у Хэ Цяньсяо стало неспокойно. Но когда он встал с постели и увидел людей, охранявших его двор, всякая тревога мгновенно улетучилась.

В конце концов, при виде кольца стражников, окруживших двор, трудно было не почувствовать себя в безопасности.

Он вспомнил, как наследный принц давал ему слово, что похищение Гу Юэцинем больше не повторится. Он верил, что принц, хоть и был высокомерен, никогда не бросал слов на ветер.

Оставалось лишь надеяться, что эти стражники окажутся надежными.

Хэ Цяньсяо не выходил наружу. Юань Юань принес ему лекарство, и он, поморщившись, выпил его, раздумывая, чем бы занять время.

Теперь он остался практически один. Говорили, что Сюй Цзюэмин уехал на поиски родных, а Хуа Минчэн и Янь Гуй наверняка последовали за принцем. Когда перед глазами никто не мельтешил, ему стало даже скучно.

Юань Юань сказал:

— Господин, я тут недавно видел, как молодой господин Ли играет с бамбуковой стрекозой, очень занятная вещица. Может, попросить господина Ли подарить такую и вам?

Хэ Цяньсяо:

— …

Ну дела, неужели он докатился до того, что отбирает игрушки у детей?

Юань Юань, заметив его взгляд, понял, что предложил глупость, и замолчал.

Однако спустя мгновение Хэ Цяньсяо потер лоб:

— Кажется, заняться все равно больше нечем. Сходи возьми.

Юань Юань поспешно отправился исполнять поручение.

Хэ Цяньсяо смотрел вслед его прыткой фигуре и чувствовал, как к горлу подступает тоска. Он никак не мог взять в толк, как дошел до жизни такой.

Во рту оставался горький привкус. Он накинул халат и вышел во двор, чтобы подышать воздухом.

Не успел он сделать и нескольких шагов, как дорогу ему преградили стражники:

— Господин, Его Высочество велел вам беречь здоровье, не стоит стоять на ветру. Лучше вернитесь в дом и отдохните.

Вот уж поистине наследный принц — методы обращения с людьми простые и грубые.

Хэ Цяньсяо понимал: смирение — залог долголетия. К тому же, раз уж ночью к нему пробрался Гу Юэцинь, лучше всего было оставаться на виду у стражи.

Поэтому он не стал спорить и покорно вернулся назад.

Вскоре Юань Юань вернулся с бамбуковой стрекозой. Хэ Цяньсяо осмотрел игрушку — она выглядела весьма просто и незатейливо.

Сначала он пренебрежительно бросил Юань Юаню:

— В такое только дети играют.

Но уже через мгновение они с Юань Юанем с азартом изучали устройство игрушки.

Стражники, стоявшие снаружи:

— …

Где бы ни находился Хэ Цяньсяо, он, казалось, всегда сохранял способность довольствоваться малым и не позволял невзгодам сломить себя.

Когда они с Юань Юанем увлеченно обсуждали игрушку, часто раздавался смех, заставлявший стражников заглядывать внутрь.

И стоило им взглянуть, как они уже не могли отвести глаз.

Меховой воротник на одежде Хэ Цяньсяо был белым — в отличие от черных воротников у всех остальных, — что придавало ему совершенно безобидный вид.

Стражники вспомнили наказ принца и, не смея больше смотреть, поспешно отвели глаза.

Вскоре Хэ Цяньсяо наскучило играть — в конце концов, это была детская забава, и как бы она ни была интересна, взрослому быстро надоедает.

Отложив стрекозу в сторону, он снова погрузился в раздумья.

Что бы еще придумать?

Но Хэ Цяньсяо не пришлось долго ломать голову — развлечение само нашло его.

Вечером, когда Хэ Цяньсяо уже собирался спать, он услышал, как снаружи стражники меняют караул. Он не придал этому значения, Юань Юань тоже был рядом.

Однако ближе к глубокой ночи он почувствовал неладное.

Внезапно открыв глаза, он встретился взглядом с парой незнакомых глаз, и сердце его едва не остановилось.

Увидев, что он проснулся, незнакомец с жестоким блеском в глазах шагнул вперед и нанес удар по шее Хэ Цяньсяо.

Прежде чем провалиться в забытье, Хэ Цяньсяо успел подумать лишь об одном: опять?!

***

Тем временем Янь Гуй и Хэ Цзычэнь остановились в городке у самой границы. Хэ Цзычэнь сидел на главном месте, выслушивая отчеты местных чиновников о ходе дел.

Когда чиновники удалились, Хэ Цзычэнь отпил чаю, не отпуская Янь Гуя.

— Есть одна любопытная вещь. Местные чиновники говорят, что каждый год преподносят господину Ли отборный чай, зерно и масло.

Янь Гуй вспомнил, какой чай подал господин Ли, когда прибыл Хэ Цзычэнь.

Тогда он подумал, что этот господин Ли — образец неподкупности, раз даже для членов императорской семьи не нашел лучшего угощения.

Но если хороший чай есть, а его не хотят подавать — это заставляет задуматься.

— Если в округе, где не так много доходов, дела обстоят подобным образом, то в других местах и подавно, — в голосе Хэ Цзычэня сквозило раздражение. — Янь Гуй, ты часто бываешь в таких местах, знаешь ли ты способы борьбы с этим?

Он спрашивал не потому, что был в тупике — возможно, это была лишь проверка.

Янь Гуй изложил свои мысли.

Хэ Цзычэнь выслушал, они обменялись еще несколькими фразами, и вдруг принц сменил тему:

— Как думаешь, чем сейчас занят Сяо-эр?

Янь Гуй замер, а затем ответил:

— Подчиненный не знает.

— Не знаешь? — Хэ Цзычэнь загадочно улыбнулся. — А хочешь узнать?

Янь Гуй вспомнил прекрасное лицо Хэ Цяньсяо, сердце его дрогнуло, и он прямо ответил:

— Его Высочество обладает кротким нравом, и я, как и все подчиненные, испытываю к нему лишь искреннее восхищение, без всяких иных помыслов.

Мужья-наложники и жены-наложницы в Великой Хэ не были редкостью, среди избалованных молодых аристократов это даже было модно.

Но именно потому, что это было модно среди бездельников, это считалось чем-то неприличным.

Янь Гуй испытывал к Хэ Цяньсяо лишь восхищение.

Хэ Цзычэнь снова спросил:

— Искренне?

На самом деле, для наследного принца проявлять такую заботу о человеке, который заглядывается на его брата, было уже не совсем нормально.

Ведь его должно было волновать лишь то, преданы ли его подчиненные Хэ Цяньсяо, а не то, хотят ли они разделить с ним ложе.

Если бы подобное произошло с кем-то из других его братьев, разве стал бы он воспринимать это как шутку?

Однако он сам не осознавал этого, и ответ Янь Гуя был для него действительно важен.

Когда Янь Гуй подтвердил, что в его словах нет ни капли лжи, принц даже облегченно вздохнул и снова улыбнулся Янь Гую.

Его улыбки всегда были фальшивыми, но в этот раз в ней было чуть больше искренности.

***

В этот раз Хэ Цяньсяо недолго пребывал в беспамятстве и вскоре пришел в себя.

Очнувшись, он услышал яростный спор. Говорили на языке другой страны, и он ничего не понимал.

Хэ Цяньсяо мгновенно сообразил: либо его похитил Гу Юэцинь, либо люди из государства Минь.

Разница была существенной: Гу Юэцинь мог похитить его из ребяческих побуждений, а вот люди Минь — ради выгоды или даже чтобы лишить его жизни.

Судя по звукам спора, скорее всего, имелся в виду второй вариант.

Сердце у него похолодело, но он постарался сохранить спокойствие и приоткрыл один глаз.

Увидев среди спорящих Гу Юэциня, он никогда еще не находил его столь приятным, даже облегченно вздохнул.

Двое спорящих не заметили, что он очнулся.

Гу Юэцинь холодно смотрел на своего брата и сказал на их языке:

— Зачем ты его похитил? Скорее верни его обратно!

— Брат, я видел, как ты днями и ночами тоскуешь, вот и решил помочь, — тот человек был грузным, с приятными чертами лица, которые утопали в жире. — Ты так долго живешь вдали от дома, что, должно быть, забыл наши обычаи?

Слова его звучали как забота, но в них сквозила насмешка.

— Раз нравится — хватай!

***

Лицо Гу Юэциня заледенело:

— Кто сказал, что он мне нравится?

Толстяк перед ним опешил, его самоуверенное выражение сменилось подозрительностью, и он уставился на Хэ Цяньсяо:

— Я ведь похитил именно этого мальчишку, верно?

— Неважно, кого ты похитил, мне никто из них не нравится, — отрезал Гу Юэцинь. — Отпусти его.

Тот презрительно хмыкнул:

— Черт возьми, я столько сил потратил, чтобы его выкрасть, как я могу просто так его отпустить? Даже если тебе не нравится, мне-то нравится, разве нельзя?

В его словах сквозила злость от собственной беспомощности.

Гу Юэцинь безразлично вонзил нож в стол перед собеседником, лезвие блеснуло холодным светом.

— Боюсь, тебе не по зубам будет его коснуться.

— Ах ты! Столько лет живешь в стране врага, видно, твое сердце уже не принадлежит государству Минь! Берегись, я вернусь и расскажу отцу-императору, он накажет тебя, тогда посмотрим, сможешь ли ты еще так дерзить!

Гу Юэцинь слабо улыбнулся, его красивое лицо озарилось мягким светом, но тон был невыносимо жестоким:

— Можешь попробовать.

Такая уверенность ошеломила даже его брата-принца, который питал к нему лишь ненависть.

Хэ Цяньсяо лежал, притворяясь мертвым.

Спустя время, после еще какого-то разговора, спор закончился — толстый брат в ярости хлопнул дверью и ушел.

Хэ Цяньсяо хотел дождаться, пока уйдет и Гу Юэцинь, но тот негромко произнес:

— Хватит притворяться.

Знал же, что от глаз этой лисицы не скрыться.

Хэ Цяньсяо открыл глаза и спросил:

— В прошлый раз не удалось похитить, решил повторить?

Гу Юэцинь не стал объясняться, опустив голову:

— Мой брат не принес твое лекарство, придется пить то, что приготовил наш шаман-лекарь. Не бойся, он мой человек, не причинит тебе вреда.

Хэ Цяньсяо не хотел больше любезничать с ним:

— Шаман? Скорее шарлатан. Раз он твой человек, я тем более не могу ему доверять.

Гу Юэцинь резко посмотрел на него.

В его глазах, если присмотреться, читалась обида, и непонятно было, то ли жалеть его, то ли поддаться порыву.

Хэ Цяньсяо не жалел и не поддавался, как и любой мужчина, лишенный романтизма:

— Верни меня обратно.

Гу Юэцинь прикусил губу:

— Позже я вернусь вместе с тобой, сейчас еще нельзя.

Хэ Цяньсяо замолчал, отвернувшись к стене, отказываясь продолжать разговор.

Гу Юэцинь, не зная, что еще сказать, некоторое время молча смотрел на него, а затем развернулся и покинул комнату, где держали Хэ Цяньсяо.

Выйдя наружу, он столкнулся со своим вторым братом, Гу Фушоу, который явно подслушивал.

Гу Юэцинь холодно бросил:

— Если тебе не нужны уши, можешь сказать, я помогу их отрезать.

Он с детства жил в Государстве Хэ и не питал к братьям никаких чувств.

У миньцев не было принято почитать старших, если кто-то не нравился — значит не нравился, ссоры и драки во дворце были обычным делом.

Когда-то в Государстве Хэ его уже пытались этим уколоть.

Как там говорили? Кажется, что даже если медведь накинет человеческую кожу, он не скроет своей грубости, а изучение правил приличия не изменит бесстыдства миньцев.

Сказав это, они еще и швырнули в него ком грязи, намекая, что он и есть эта самая грязь.

Сейчас, глядя на второго брата, Гу Юэцинь подумал, что иногда слова жителей Хэ не так уж далеки от истины.

Гу Фушоу сказал:

— Брат, если ты отрежешь мне уши, думаешь, сможешь вернуться в Минь? За те годы, что тебя не было, как думаешь, кого отец любит больше — меня или тебя, выродка?

Гу Юэцинь рассмеялся.

В Государстве Хэ его считали чужаком, а в собственной семье назвали выродком.

Отсмеявшись, Гу Юэцинь помрачнел. Он даже не приложил особых усилий, просто слегка пнул Гу Фушоу — тот, будучи неуклюжим, покатился по земле, сделав три оборота!

Гу Фушоу явно не ожидал, что тот осмелится ударить, и смотрел на него с полным недоумением. Не успел он даже вскрикнуть, как на его грудь опустилась нога.

Гу Юэцинь надавил, глядя с ледяным спокойствием:

— Ты похитил человека из Государства Хэ, думаешь, император Хэ простит тебе это? Государство Минь еще не окрепло, если ты спровоцируешь войну, как отец-император поступит с тобой?

Гу Фушоу взвыл:

— Ты, тварь! Это всего лишь простолюдин, неужели он стоит того, чтобы император Хэ развязывал войну? Не пытайся меня запугать, я убью тебя!

— Дурак, — сухо произнес Гу Юэцинь. — Он принц Государства Хэ, сын императора. Император может не начать войну из-за простолюдина, а из-за сына?

Крики Гу Фушоу стихли.

Он в ужасе смотрел на Гу Юэциня, его лицо было мокрым от пота и боли.

Гу Юэцинь убрал ногу, оставив на груди брата глубокий след от сапога.

***

Место, где держали Хэ Цяньсяо, не позволяло рассмотреть окрестности — окна были наглухо заколочены, и он не мог понять, сколько дней прошло.

Комната была вполне приличной, жить в ней было удобно, напоминала постоялый двор.

Единственное, чего он не мог понять: если это постоялый двор, почему здесь так тихо?

Ясно было лишь одно: стражи было немного, что означало — они не боялись его побега.

Раз эти люди смогли выкрасть его из-под усиленной охраны поместья Ли, значит, их боевые навыки были выше, чем у тех стражников.

Обещание наследного принца, что подобное не повторится, так и осталось невыполненным.

Вот уж верно: не стоит разбрасываться громкими словами.

Словно фраза «я закончу это дело и уйду» — в большинстве случаев те, кто ее произносит, быстро отправляются на тот свет.

Находясь в этой комнате, Хэ Цяньсяо вдруг понял, как счастлив он был, когда у него была бамбуковая стрекоза.

Это было куда лучше, чем сидеть в четырех стенах, не видя солнца.

И лучше, чем каждый день видеть тех, кого видеть не хочется.

Хэ Цяньсяо нужно было пить лекарство, и Гу Юэцинь действительно приказал шаману приготовить отвар. Вкус у него был еще отвратительнее того, что был в поместье Ли, проглотить его было невозможно.

Иногда ему казалось, что он переносит всю ненависть к лекарству на Гу Юэциня, поэтому каждый раз, когда тот входил, Хэ Цяньсяо хотелось бежать.

Гу Юэцинь, как обычно, выглядел мягким и слабым. Он сел рядом и нежно прошептал:

— А-Сяо, пора пить лекарство.

Хэ Цяньсяо отвернулся:

— Не буду.

Он решил, что Гу Юэцинь не хочет его отравить, а хочет замучить горечью.

Вот уж изощренный способ умереть.

Гу Юэцинь не выглядел рассерженным, напротив, он проявлял к капризам Хэ Цяньсяо нечто вроде снисходительной любви.

— А-Сяо, если не будешь пить лекарство, как же ты поправишься?

Хэ Цяньсяо возразил:

— Если я выпью это лекарство, я умру еще быстрее.

Гу Юэцинь тихо рассмеялся.

Даже в полумраке комнаты его чистая кожа словно светилась, а от улыбки его красивое лицо теряло свою агрессивность.

Такой красавец — казалось, протяни руку, и он будет твоим.

Если бы не его жестокость, любой, увидев его сейчас, потерял бы голову.

Гу Юэцинь наклонился и прилег рядом с Хэ Цяньсяо, его рука легко легла на плечо юноши, а голос звучал обольстительно:

— Что ты такое говоришь, А-Сяо? В лекарстве нет яда.

Хэ Цяньсяо закрыл глаза, храня молчание.

— Давай сделаем так? — предложил Гу Юэцинь. — Я выпью ложку, и ты выпьешь ложку. Так ты успокоишься?

Хэ Цяньсяо продолжал молчать.

— О, вспомнил, А-Сяо брезгует мной, — в голосе Гу Юэциня послышались нотки рыданий. — Но, А-Сяо, я похитил тебя, потому что не смог сдержаться, и простуда твоя — не то, чего я хотел. Ты можешь меня простить?

Хэ Цяньсяо не выдержал.

Он повернул голову, едва не столкнувшись носом с Гу Юэцинем, и, отстранившись, сказал:

— Я злюсь, потому что ты не спросил моего мнения! Кто сказал, что я злюсь из-за того, что простудился?

Конечно, это тоже имело значение, но было не главным.

Гу Юэцинь наконец добился того, чтобы он заговорил, в его глазах блестели слезы:

— Тогда, А-Сяо, если ты чем-то недоволен, говори мне прямо, я все исправлю, хорошо?

Хэ Цяньсяо с сомнением посмотрел на него:

— Правда?

Просто Гу Юэцинь никогда раньше не был таким послушным. Раньше он тоже притворялся, но никогда не шел на уступки.

— Истинная правда, — кивнул Гу Юэцинь. — Так что, А-Сяо, выпьешь лекарство?

Хэ Цяньсяо:

— …

http://bllate.org/book/18613/1792103