Лазурные волны лизали мелкий золотистый песок, а влажный морской бриз приподнимал уголок бело-красной клетчатой скатерти. Оделия перевернула страницу исторической книги.
Росен и Элис тихо лежали на расстеленной в тени деревьев подстилке, слушая рассказ матери.
— В 705 году по Священному летоисчислению в стремительно угасающей Священной Империи вспыхнули восстания, но на заседаниях совета министры всё ещё продолжали спорить о том, кому достанется трон.
— Хотя императорский род был полностью истреблен, одни выдвигали маленького ребенка, называя его чудом спасшимся принцем, который должен унаследовать престол; другие предлагали выбрать нового императора путем демократического голосования; некоторые же вовсе призывали покончить с монархией и создать республику.
Элис взяла печенье и захрустела им. Глядя, как её щеки раздулись, словно у маленького хомячка, Росен достал из плетеной корзины сок и протянул его сестре.
— Братик, ты самый лучший!
Увидев эту сцену, Оделия улыбнулась, погладила Элис по шелковистым волосам и продолжила чтение:
— Впоследствии народ поднял восстание, пытаясь низвергнуть прогнившую за сотни лет империю. Среди лидеров повстанцев выдвинулись трое, каждый из которых завоевал часть территории, провозгласил себя королем, и так поочередно возникли три королевства.
— Королевство Азелия, обладавшее на тот момент самой могущественной армией, захватило обширные земли к востоку от реки Кляйн.
— Королевство Крис и королевство Эдельранд, разделив границу по горам Серебряной Луны, заняли земли к западу от реки Кляйн.
— Мам, я никогда не слышала о стране Эдельранд, — Элис, услышав новое название, тут же начала любопытствовать.
— Это потому, что нынешний Клоувелл раньше назывался Эдельранд, — Оделия посмотрела на Элис, устроившуюся у неё на коленях, и слегка потыкала её в щечку.
— Вот оно что! А папа — эдельрандец?
Вопрос Элис рассмешил Оделию.
— Хм... Можно и так сказать. Элис тоже наполовину эдельрандец.
— Хи-хи, значит, и братик тоже!
Росен попивал сок, наблюдая, как морские волны с тихим плеском набегают на берег, оставляя полоски белой пены.
— Смотрите, эдельрандец идет, — услышав топот копыт, Оделия указала на дорогу позади них и с улыбкой сказала детям.
Лишь когда черная точка на горизонте стала постепенно увеличиваться, Росен понял, что это Мелин скачет на своем вороном коне. Мелин выглядел как молодой парень — сияющая улыбка, короткие дерзкие волосы, исполненные мужской энергии, — и ни за что не скажешь, что этот человек уже отец двоих детей.
— Тр-р...
Мелин оставил коня в тени неподалеку и подошел к ним.
— Что такое? У меня что-то на лице? — заметив, что родные пристально смотрят на него, Мелин протянул руку, чтобы ощупать щеки.
— У папы ничего нет на лице, — Элис присела и послушно уступила место рядом с мамой.
Оделия протянула Мелину напиток и с улыбкой произнесла:
— Я тут как раз читала историю и упоминала Эдельранд.
— О-о, Эдельранд... Ныне это Клоувелл, — Мелин сел на скатерть, взял печенье и, запихивая его в рот, пробормотал: — Просто сменили короля, и эдельранды превратились в клоувелльцев.
— А я наполовину эдельрандец! — Элис, прислонившись к Росену, подняла руку.
— Верно, ты тоже наполовину эдельрандец, — Мелин не удержался и рассмеялся, глядя на воодушевленную дочь.
После небольшого отдыха Росен повел Элис покормить вороного коня, который неспешно щипал зеленую траву у обочины.
— Даже не знаю, что сейчас с твоей родиной, — со вздохом сказала Оделия.
— Когда мы с учителем были там в прошлый раз, там уже никого не осталось, — Мелин немного помрачнел, глядя на бескрайнее море. — Но где вы — там и мой дом.
Услышав это, Оделия взяла Мелина за широкую ладонь.
— Кстати, может, съездим в Восточный Округ?
— Хочешь купить детям снаряжение? — Оделия лучезарно улыбнулась, словно заранее знала о намерениях мужа.
— Да, и заодно продам тот сундук с Кристальной бронёй, чтобы выручить денег и раздать сельчанам — в конце концов, они всё ещё прикованы к постелям.
— Хорошая идея. Давно мы там не были, не знаю, как там сейчас матушка, — Оделия закрыла книгу и прислонилась к плечу Мелина. — В последнем письме тебя просили навестить старого герцога, так что давайте отправимся через три дня. К тому времени раны сельчан должны затянуться.
— Угу.
Супруги молча смотрели на синее море, наслаждаясь морским бризом и солнечным светом. В этот момент со стороны донесся заливистый смех Элис.
— Ха-ха-ха! Лошадка, быстрее!
— И-го-го!
Разгоряченный вороной конь понес Элис по пляжу, а Росен бросился в погоню. Когда лошадь пронеслась мимо родителей, в воздух взметнулось облако песка.
— ...
Оделия применила магический щит ветра, чтобы уберечься от летящей пыли.
— Элис такая энергичная, совсем как я в детстве, — Мелин смотрел на катающуюся дочь без капли раздражения, напротив — с восторгом и гордостью.
— Ой, а чего ты меня щипаешь?
— Иди уже и сними Элис с лошади!
***
Ночью магический светильник у изголовья кровати Росена продолжал ярко гореть. Росен и Элис лежали, изучая таинственный узор на его ладони — ведь золотистые лепестки достались ему от сестры.
— Братик, а для чего этот узор? — Элис держала руку брата, прижимая крошечный пальчик к золотому лепестку.
— Хм... — Росен задумался, как это объяснить. — Кажется, я могу временно заимствовать твои способности.
— Способности? — в больших сияющих глазах Элис мелькнуло недоумение.
— Ну... теперь я могу использовать твою магию, например, Магию водяного шара.
— Ух ты! Тогда братик сможет одновременно фехтовать и колдовать?
— ...Теоретически, да.
— Братик, я тоже хочу такой рисунок! — в глазах Элис светилось ожидание, словно она уже представляла себя изящно владеющей мечом.
— ...Я не знаю, как он появился.
— Хм... Может, надо поцеловаться? — вспомнив, что вчера лепестки появились именно после поцелуя, Элис с энтузиазмом придвинулась к Росену и чмокнула его.
— М-м... — Росен, почувствовав мягкие, словно желе, губы сестры, мог лишь поддержать её за тонкую талию.
— Ой! — воскликнула Элис, внезапно взглянув на свое запястье.
— Что такое?
Росен посмотрел и обнаружил, что на руке Элис тоже расцвел маленький пурпурно-золотой цветок. Они приложили руки друг к другу и с удивлением заметили, что лепестки, если не считать цвета, были идентичны, словно вылиты по одной форме.
Они переглянулись, не скрывая изумления.
— Эй, кажется, я теперь тоже могу использовать способности братика!
— А?!
— Ха! Вспышка!
Элис исчезла с глаз, и Росен почувствовал её присутствие за спиной, только собравшись обернуться...
— Вспышка!
Элис снова возникла перед ним.
— Способности братика такие веселые! — Элис сияла от радости и тут же крепко обняла Росена, уткнувшись лицом ему в грудь.
— ...
Обнимая Элис, которая могла использовать Вспышку дважды подряд, Росен, способный на это лишь один раз, вновь ощутил разницу в талантах.
http://bllate.org/book/21049/2140959
Готово:
