— Минъюэ, скажи, что мне сделать, чтобы третий принц окончательно разочаровался во мне?
— Барышня! О чем вы говорите? Неужели вы забыли, как нелегко вам достались эти отношения с третьим принцем?
— Я знаю, вы все считаете, что я не должна отказываться от наших чувств. Но он никогда не будет принадлежать мне. Увы, сейчас я могу говорить об этом только с тобой.
Чэнь Таотао взглянула на ошарашенную Минъюэ и с досадой вздохнула.
— Барышня, если вы не хотите выходить замуж за третьего принца, то за кого же тогда? Третий принц мягок нравом и честен, это ваш лучший выбор. К тому же, судя по всему, в скором времени он станет наследным принцем, так что желанный титул супруги наследника у вас буквально в руках!
— Ты помнишь, что я говорила сегодня днем Хаохао и Цинцянь? Знамение падения государства — это лишь начало...
Не успела Чэнь Таотао закончить, как Минъюэ поспешно подбежала и закрыла ей рот рукой.
— Барышня, придержите язык! Если кто-то услышит — это карается истреблением девяти поколений!
— Хорошо, хорошо, я молчу. Но я хочу, чтобы ты поняла: если этот день действительно настанет, как мы, с нашим положением, сможем выстоять? Что толку тогда будет от титула императрицы? Чем выше трон, тем больнее с него падать.
Минъюэ, глядя на серьезное выражение лица Чэнь Таотао, невольно занервничала. Хотя она совершенно не могла понять, почему у госпожи возникли такие мысли, она все же решила помочь ей во всем, что та задумала.
— Барышня, скажите, что же нам теперь делать?
Чэнь Таотао задумалась. Она понимала, что Минъюэ права: сейчас ей нужно не только спасать свою жизнь, но и найти место, где можно будет укрыться в грядущие смутные времена.
— Мы можем покупать дома и землю!
Причем нельзя ограничиваться одним местом. Когда начнется война, придется бежать, так что нужно иметь пристанище в разных краях. А поскольку именно Юньчжоу собирается напасть на Тяньшэн, то сам Юньчжоу станет надежным тылом. Через три года, прежде чем войска Юньчжоу двинутся в поход, она заберет Минъюэ и сбежит туда — разве это не спасет их от беды?
Мало того, по пути она будет скупать имущество, чтобы, если Хаохао и Цинцянь понадобится помощь, она могла бы их поддержать.
Пока она предавалась мечтам о будущем, слова Минъюэ окатили её холодной водой:
— Но, барышня, у нас же нет денег.
— Это... ничего, деньги можно накопить! Впрочем, не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. Давай-ка прямо сейчас подсчитаем наше состояние.
— А? Барышня, наш Двор Нинси всегда жил небогато, мы едва сводим концы с концами, выдавая всем ежемесячное жалование, не говоря уже о каких-то накоплениях.
— До чего же мы дошли... Тогда завтра же сходи в ломбард, посмотри, сколько можно выручить за те украшения, что когда-то дарила мне госпожа Ван. Все обменяй на серебро. Нужно сделать это как можно скорее, пока спустя пару лет не пришлось иметь дело с фальшивыми деньгами, которые наштампуют коррумпированные чиновники. Ах да, и мои парадные платья за последние годы — забери их, когда нам понадобятся деньги, мы все продадим.
— Если вы продадите все украшения, что же вы будете носить в обычные дни?
— Это неважно! Ради нашего будущего я могу потерпеть.
Чэнь Таотао строила планы, одновременно искренне переживая о грядущих испытаниях. Сейчас она едва разобралась с этим Чан Анем, а остальные дела по-прежнему были в полном беспорядке.
Подождите! Она ничего не забыла?
— Минъюэ, я ведь только что велела Чан Аню идти во внутренний двор и встать на колени?
— Да! Я видела, как он направился туда, должно быть, уже стоит.
— Почему ты не напомнила мне раньше! Беда, беда, всё пропало, я целый месяц зря старалась!
— Барышня, помедленнее, верхняя одежда! Ой, подождите меня...
Снова наступила темная, ветреная ночь, но в ней уже не было ни салютов, прорезающих небо, ни нежных слов. Вернувшись, Чан Ань послушно встал на колени у дверей своей комнаты.
Он не понимал, почему сегодня Чэнь Таотао стала словно другим человеком. Тот привычный тон вдруг сделался таким холодным, в одно мгновение вернув его из рая обратно в ад. Он думал: неужели этот час настал? Она больше не может притворяться и хочет снова низвергнуть его в пучину страданий.
Она действительно преуспела! Сначала подарила надежду, а потом вернула всё на круги своя, оставив его в полной растерянности. Получить и потерять — это гораздо страшнее, чем никогда не иметь вовсе.
Только почему, почему она так с ним поступает? Он ведь просто хотел жить, как нормальный человек!
— Чан Ань!
Она пришла! Чан Ань приготовился принять её безжалостный приговор. Он решил, что, что бы ни случилось, он не покажет ни капли печали — он не хотел видеть, как она насмехается над ним, когда её план удастся.
Чэнь Таотао увидела его: одетый в тонкое, он стоял на коленях, прямой, как струна, дрожа от пронизывающего ледяного ветра, но упрямо не желая опускать голову. Она поспешила к нему, на ходу приняв у Минъюэ верхнюю одежду, которую не успела надеть, и накинула её на него, плотно укутывая его замерзшее тело.
Чан Ань явно был ошеломлен такой внезапной переменой, не понимая, что она задумала. И тут услышал:
— Ну как же ты глуп! Сказали стоять — ты и стоишь, уже небось целый час на коленях! Быстрее в дом, греться!
Чан Ань смотрел на неё в замешательстве, не двигаясь с места. Не знал, вставать или нет.
— Не смотри на меня, вставай. Минъюэ, помоги ему!
От долгого стояния на ледяном снегу ноги Чан Аня онемели. С помощью Чэнь Таотао и Минъюэ он с трудом добрался до кровати. Едва он сел, как услышал её предупреждающий голос:
— Запомни: всё, что я говорю тебе при других, ты не должен принимать на свой счет. Понял?
Чан Ань взглянул на стоявшую рядом Минъюэ.
— Она не чужая, она — свои. Кстати, Минъюэ, принеси еще углей, в этой комнате недостаточно жарко. И принеси ему грелку для рук. Посмотри, руки совсем закоченели.
— Слушаюсь, барышня.
Чэнь Таотао укрыла его одеялом, а Чан Ань машинально снял светло-фиолетовую одежду, которую она на него накинула, и вернул ей.
— Забери свою одежду. Мне она не подходит.
— А, хорошо. — Чэнь Таотао, глядя на его холодное выражение лица, осторожно спросила:
— Ты все еще злишься?
— Нет, я просто думаю, почему вы так со мной обращаетесь.
Чэнь Таотао замерла. Оказывается, вот о чем он.
— Послушай, я объясню. Всё, что я говорила при других, — не моя воля. Я правда не хочу тебя обижать.
— Я не об этом. Я о том, почему уже больше месяца вы ведете себя со мной не так, как раньше. Неужели и то, что было прежде, тоже было не по вашей воле?
— Раньше... раньше всё было по доброй воле, — Чэнь Таотао не хотела ему лгать. — Но поверь, люди меняются.
— Тогда дайте мне причину, почему вы внезапно изменили свое отношение ко мне.
Чан Ань наступал, было видно, что он решил докопаться до истины. Чэнь Таотао поняла, что выкрутиться не удастся, и ответила:
— Чан Ань, ты помнишь, кем был раньше?
Чэнь Таотао видела, как при упоминании о его происхождении в глазах парня вспыхнул огонек, и продолжила:
— На самом деле я тоже не знаю. Но посмотри на эту нефритовую подвеску. Это явно не обычная вещь: материал высшего качества, работа известного мастера из Юньчжоу.
Услышав, что она не знает, Чан Ань поник, блеск в его глазах заметно потускнел.
— Не падай духом. Может, эта подвеска — ключ к поиску твоей семьи. Судя по ней, ты наверняка был знатным человеком из Юньчжоу. Когда вернешься домой, не забудь ту, кто заботился о тебе всё это время.
— Вы хотите сказать, что ваше отношение ко мне изменилось только из-за этой подвески?
http://bllate.org/book/18614/1792175
Готово:
