Готовый перевод The Cannon Fodder's Guide to Surviving as a Heartthrob [Transmigration] / Руководство по выживанию для красавицы-пушечного мяса: Глава 21

Янь Цинли кашлянула, привлекая внимание:

— Старший, не пора ли поведать о местонахождении буддийского фонаря Девяти Звезд для Удержания Души? Если та великая демоница узнает, что мы судачим о ней за ее спиной, она определенно рассердится.

Цзяолун счел ее слова исключительно разумными и испуганно огляделся.

Эта маленькая кошка была хитра до невозможности — вдруг она прячется в этом огромном подземелье и подслушивает? Начни он сейчас перемывать ей кости, добром это не кончится, если она затаит на него обиду.

Цзяолун, только что развалившийся на каменной плите, вдруг начал судорожно приводить себя в порядок, сбивая пыль с одежды. Застань его эта демоница в столь праздном и расслабленном виде, она непременно презрела бы его за отсутствие истинного драконьего величия, а следом принялась бы насмехаться, что неудивительно, мол, с такой ничтожной волей он закончил жизнь бессильным зверем, запертым в темнице.

Будучи Даоцзюнь Лунтанем, обладателем истинной драконьей крови, разве мог он позволить смотреть на себя свысока и третировать перед лицом Предка Демонов?

Цзяолун сел прямо, приняв вид важного бессмертного владыки, и с абсолютно серьезным выражением лица произвел:

— Все эти годы, что я скитался в бегах, я жил под вымышленным именем. Перед тем как меня схватили, я состоял в давней и крепкой дружбе с главой клана Хао из земель культивации Бэйдянь и все время гостил в его загородном поместье. В ту пору у меня за душой не было ни гроша, и этот буддийский фонарь Девяти Звезд для Удержания Души я изначально добыл, чтобы спасти ту мерзкую бабу. Но теперь, когда она порвала со мной всякую связь, от него не было никакого толку. Желая отплатить за спасение жизни, я и подарил тот светильник Сбора Душ Девяти Звезд главе клана Хао.

Он тихо вздохнул и продолжил:

— Поначалу мы с главой клана Хао были в прекрасных отношениях, и добудь ты этот светильник — проще пареной репки. Увы, нынче он смертельно болен и вряд ли дотянет до конца года, а наследник земель культивации Бэйдянь из главного клана Хао уже давным-давно со мной в ссоре. Именно он выдал мое местонахождение и растрепал всем вокруг, из-за чего я и угодил в столь плачевное положение.

Выходило, что этот буддийский фонарь Девяти Звезд для Удержания Души должен находиться в землях культивации Бэйдянь.

Янь Цинли опустила взгляд, погрузившись в раздумья, и произвела:

— Старшему не о чем беспокоиться, я знакома с людьми из побочной ветви бессмертного клана Хао, так что пробраться в земли культивации Бэйдянь труда не составит. Что же до молодого господина из главного клана Хао, у меня найдется способ выбить из него местонахождение светильника.

Беседуя с Цзяолуном, Янь Цинли от начала и до конца сохраняла приветливую улыбку, в то время как в мыслях уже выстраивала план.

После смерти Хао Шэна у Янь Цинли уже зарождалась мысль принять его облик.

Имея на руках шнур с датой рождения клана Хао, а также прикрытие со стороны Хао Синь, повторное вступление в Бессмертную Секту Бэйюань под личиной Хао Шэна было бы самым разумным шаром.

Никто из злонамеренных людей не смог бы докопаться до ее истинного происхождения, к тому же, происходя из знатного клана культиваторов, она автоматически получала право вступить во внутренние сектанты, оказавшись гораздо ближе к старшей семестр Янь.

Как рассказывала ранее Хао Синь, она родилась в побочной ветви клана, однако молодой господин этой ветви, Хао Сянчи, враждовал с ними. Брат с сестрой спасались бегством от преследования Хао Сянчи, а их родовые таблички с датами рождения при побеге были изъяты из фамильного храма побочной ветви.

Древние и почтенные крупные секты, подходившие к делу со всей строгостью, не признавали членов кланов культиваторов, чьи имена были вычеркнуты из родовых книг. Даже если имена сородичей уже значились в генеалогическом древе главного клана, для таких сект это не имело никакого веса.

Поэтому предстояло не просто разыскать буддийский фонарь Девяти Звезд для Удержания Души — ей требовалось добиться того, чтобы фамильные таблички брата и сестры Хао с чистой совестью заняли свое место в родовом храме.

Мысли Янь Цинли вились в голове: не поведай ей Цзяолун обо всем этом, отыскать фонарь оказалось бы делом почти невозможным.

Она невольно прониклась благодарностью, а вспомнив данное в тот день в темнице обещание Цзяолуну, почтительно произнесла:

— Старший, вы так и не описали мне ту коварную женщину, что предала вас. Быть может, расскажете, как она выглядела? Я бы разыскала ее, и при удобном случае непременно отомстила за вас.

Цзяолун припомнил былое и обратился к Янь Цинли:

— Та змея приближалась ко мне под вымышленным именем. Я знаю лишь, что дома ее звали Яньян, а на стопе у нее есть родимое пятно в форме цветка груши.

Янь Цинли запечатлела в памяти все приметы вероломной женщины, и уголки ее губ чуть приподнялись.

Если Цзяолун говорил правду, то при приближении этой девицы по имени Яньян Веер Зеркальных Цветов непременно вспыхнет.

Греховные души были заточены в том веере, и лепестки на нем раскрывались один за другим. Любопытно, сможет ли ее уровень культивации, как и предрекал мужчина в бирюзовых одеждах, подняться на новую ступень.

Воссоединившись на первом ярусе Горы Лао, Жуань Линсяо не только вывела Хао Синь, но и спасла остальных выживших практиков.

Жуань Линсяо скрыла свою истинную сущность демонической культиваторши, вновь облачившись в одежды адепта Бессмертной Секты Бэйюань.

Янь Цинли понимала, что Жуань Линсяо опасается накаленной до предела вражды между праведным путем и демонами — та страшилась раскрыть свою подлинную природу, иначе толпа заклинателей тут же набросилась бы на нее с проклятиями.

Глядя, как те практики со слезами на глазах благодарят облаченную в одежды праведной секты Жуань Линсяо, она вдруг подумала, что этот мир действительно, как и утверждал Цзяолун, претерпел слишком много перемен.

Праведные заклинатели способны ради собственной выгоды калечить собратьев по секте и чернить товарищей по пути.

А презренные заклинатели демонического пути оказываются куда вернее долгу и чести: отбросив предрассудки, они спешат на помощь тем практикам, чьи взгляды на постижение Дао всегда расходились с их собственными.

Поистине, в этом было немало иронии.

****

Высоко в небе висел серп луны, над желтыми песками пустыни бушевали бури, из земли торчали обломки белых костей. На сухих ветвях терновника изредка садились вороны, а ветер, свистя среди изъеденных коррозией причудливых скал, рождал жуткие, пронзительные завывания, подобные крикам злых духов.

На высоких дюнах тоскливо выли пустынные волки, вторя заунывному вою ветра, и от этого леденело сердце любого живого существа, кому доводилось услышать подобные звуки.

В защитном барьере у святилища Горы Лао внезапно образовался разрыв, из которого вышел отряд людей — это были практики, некогда отправленные на Гору Лао в качестве рабов.

Уцелевшие адепты различных сект обменялись дежурными любезностями, поблагодарили Янь Цинли и Сяомин, а затем разбрелись во все стороны в поисках дороги домой.

Хао Синь завязала на запястье Янь Цинли шнур с датой рождения клана Хао. Грубый и одновременно изящный шнур ее брата на тонком запястье выглядевший несколько чужеродно.

Закрепив нефритовый шнур, Хао Синь не отняла руку от запястья Янь Цинли, а, напротив, прижалась ладонью поверх ее тыльной стороны.

Устремив на Янь Цинли свои миндалевидные глаза и крепко сжав кулаки, Хао Синь произнесла:

— Ты впрямь решила заменить моего брата и отправиться в земли культивации Бэйдянь? Если глава главного клана Хао раскусит твою подделку, твоя жизнь оборвется. Могу ли я доверять тебе, Янь Цинли?

Умолчав о поисках буддийского фонаря Девяти Звезд для Удержания Души, Янь Цинли коснулась серебряного кольца на большом пальце и безмятежно ответила:

— Я слышала, что ты родилась в побочной ветви клана Хао, а твой брат Хао Шэн всегда оберегал тебя, так что мало кто видел его в лицо. Под наставлением старшего мастера я смогу с помощью этого кольца возвращать свой истинный облик на три часа в дневное время. К тому же я воссоздам прежнее юное лицо и придам себе мужское телосложение, так что никто ничего не заподозрит.

В море ее разума прозвучал ленивый наставнический голос:

— Созданное мной высшее кольцо иллюзий позволяет менять рост и пол по твоему желанию, неизменным остается лишь первоначальное лицо. Запомни: все это — лишь поверхностные мороки. Стоит тебе столкнуться с практиком стадии Золотого Ядра и выше — подобно тому, как ты сама, будучи ученицей-практиком, с легкостью распознаешь мирские личины из свитских фокусов, — твоя иллюзия окажется бессильной перед взором истинных грандов стадии Золотого Ядра, и твой истинный облик тут же обнажится.

Янь Цинли запечатлела в памяти предупреждение Мэй Сюаньинь и вновь приветливо улыбнулась Хао Синь:

— Если мой обман вскроется, ты сможешь использовать это в своих интересах: заявишь, будто некто пытался навредить тебе. Глава клана Хао непременно возьмет тебя под защиту, и даже тот ничтожный молодой господин побочной ветви Хао Сянчи не посмеет тронуть тебя.

Хватка на ее правой руке ослабла, а спустя пару мгновений ладонь и вовсе отпустила ее.

На миловидном круглом лице Хао Синь не дрогнул ни один мускул, однако в мыслях она уже всё взвесила и продумала, после чего произнесла:

— Мой дядя — человек незаурядный, и я здесь не шучу. Даже если дядюшка признает во мне племянницу, меня саму ему не уберечь. Раз уж ты приняла такое решение, пеняй на себя.

Затем она добавила:

— Теперь ты — мой кровный брат. Во избежание ошибок я выложу тебе всё, что знаю о сородичах. Когда окажемся в землях культивации Бэйдянь, давай договоримся звать друг друга братом и сестрой.

Янь Цинли покрутила серебряное кольцо на подушечке пальца, и легкая дымка окутала ее с ног до головы.

В тот же миг на прежнем месте возник благородный юноша с изящным веером в руках.

Если бы не рисунок с синими птицами, играющими среди цветов, на раскрытом веере, серебряное кольцо на большом пальце да старые поношенные одежды адепта Бессмертной Секты Бэйюань, всякий бы подумал, что этот молодой человек невесть откуда свалился с небес.

Стоявшие рядом Жуань Линсяо и Хао Синь ослепленно уставились на нее, едва узнавая в преобразившейся фигуре Янь Цинли.

Отражение в зеркале обладало крепким и высоким телосложением, но из-за тонких и мягких черт лица суровая мужественность изрядно померкла, придавая образу изнеженный вид.

Янь Цинли вертела в руках зеркальце, переданное Мэй Сюаньинь из глубин ее сознания, пытаясь привыкнуть к новому облику: юность ее собственного лица вернулась, но теперь к ней добавились резкие мужские грани — одновременно знакомые и чужие.

Это лицо походило на ее собственное, но таковым не являлось.

Проведя пальцами по щекам, Янь Цинли подумала, что даже старшая сестра, с которой они выросли вместе, при встрече наверняка заколебалась бы.

— Хотя переполох на Горе Лао стих быстро, великие мастера из Дворца Девяти Небес и Парящих Облаков на Горе Линсюй — вовсе не дураки. Вам лучше поторапливаться: мое тело по-прежнему сидит в темнице, и какое-то время они ничего не заметят, но стоит каменному духу-проводнику обнаружить сбой в механизмах Горы Лао, как он тут же доложит наверх. Долго скрывать это не удастся.

Подгонял голос Мэй Сюаньинь в ее море разума.

Янь Цинли взмахнула рукой в воздухе, и бронзовое зеркало обратилось в струйку истинной ци, растворившись в глубинах ее сознания.

Неподалеку посчастливилось раздаться звену верблюжьих колокольчиков.

По пустыне неспешно двигался купеческий караван.

Путь от Горы Лао к землям культивации Бэйдянь лежал через песчаную пустыню. Эта великая пустыня служила частью Шелкового пути, соединявшего земли культивации Бэйдянь с Центральными равнинами мира смертных, и пролегала через множество мелких человеческих государств, оттого здесь то и дело шныряли торговые караваны.

Пространства пустыни были необъятны, заблудиться в них не составляло труда, к тому же свирепствовали песчаные бури и смерчи.

В столь суровых условиях лететь на мечах не представлялось возможным.

Из всех троих лишь Жуань Линсяо заранее подготовилась к выходу с Горы Лао, прихватив с собой немало духовных камней и золота.

Она переговорила со старшим каравана, приобрела три комплекта простолюдинской шелковой одежды и трех верблюдов.

Вручив Янь Цинли и Хао Синь одежду вместе слитком золота, Жуань Линсяо лихо вскочила на одного из верблюдов, натянула поводья и с улыбкой распрощалась с ними:

— Мне пора возвращаться в секту с докладом. После этого расставания неизвестно, когда еще свидимся. Путь через эту Пустыню Черного Ветра займет двое суток с тремя ночами; среди барханов попадаются редкие постоялые дворы, так что переночевав сегодня где придется, завтра к вечеру вы как раз должны добраться до земель культивации Бэйдянь.

Развернув верблюда и бросив на нее долгий взгляд, Жуань Линсяо вскинула руки в приветственном жесте:

— Подруга моя Янь Цинли, береги себя в дороге!

http://bllate.org/book/18616/1792318