Готовый перевод The Cannon Fodder's Guide to Surviving as a Heartthrob [Transmigration] / Руководство по выживанию для красавицы-пушечного мяса: Глава 20

Кот и человек, запертые в море сознания, во все глаза смотрели друг на друга. Им не удавалось ни развязать алую нить, скреплявшую их запястья, ни понять, что вообще происходит.

На поверхности коричневато-бурого семени лотоса проступила строка позолоченных иероглифов:

Две утки-мандаринки в одном полете, в прошлых жизнях связали судьбы.

Вместе пройдем через бури и беды, вместе взойдем на путь к бессмертию.

Янь Цинли присела на корточки и прочитала вслух, не понимая смысла. Она вертела на запястье алую нить и размышляла: Эти две строки похожи на предсказание судьбы, наверняка они связаны с этой необъяснимой нитью.

Маленький кот, лежа на земле, катался из стороны в сторону и без устали скреб когтистой лапкой по алой нити. Словно услышав её мысли, он проговорил через море сознания:

— Янь Цинли, это просто несчастье всей моей жизни — встретить тебя! Я, Предок Демонов, вынуждена была заключить брачный союз судьбы с такой низкоуровневой человеческой культиваторшей. Если об этом узнают, вся та свора бессмертных стариков на горе надо мной потешаться будет!

Услышав про брачный союз, Янь Цинли помрачнела.

Союз судьбы — это договор Зарождающихся Душ, связывающий жизни обоих участников. Если один погибнет, душа другого тоже рассеется в прах.

Более того, накопленный опыт культивации становится общим, но с момента заключения договора они не могут отдаляться друг от друга более чем на десять футов.

Мэй Сюаньинь покинула свое прежнее тело, и её культивация началась с нуля. Теперь, будучи связанной с Янь Цинли, она была вынуждена ютиться в её море сознания.

Лишившись физической оболочки, сгусток Зарождающейся Души не мог культивировать самостоятельно. Ей оставалось лишь надеяться, что Янь Цинли достигнет великого Дао и поможет ей снова войти в стадию Прохождения Скорби. А когда её Зарождающаяся Душа вернется в тело, она прорвется сквозь заслоны горы Лао и вернется на гору Линсюй, чтобы отомстить.

Взвесив все плюсы и минусы, Янь Цинли поняла, что ситуация хуже некуда. Эта вредная кошка теперь вечно будет сидеть в её голове, и, чего доброго, начнет подслушивать мысли.

— Кто бы стал слушать мысли такой, как ты? Думаешь, тебе не повезло? Это мне не повезло!

Кот сердито распластался на земле и проворчал:

— Теперь мне придется культивировать, будучи привязанной к тебе. Как ты, человек без капли таланта, поможешь мне вернуться на Линсюй? О мести я вообще молчу.

Янь Цинли посидела на полу, угрюмо поджав ноги, но в конце концов приняла решение. Она встала, слегка наклонилась к коту и искренне произнесла:

— Я знаю, что у тебя есть Указ об освобождении из горы Лао. Пожалуйста, выведи меня отсюда, иначе нам обеим не поздоровится. Мы в одной лодке, и нам придется сотрудничать. У меня есть те, кого я должна защитить, и я знаю, что у тебя есть свои цели. Если мы объединим усилия, это будет выгодно обеим.

Кот отвернулся, делая вид, что обижен. Лишь спустя долгое время он повернулся и с неохотой прижал лапку к ладони Янь Цинли, тут же её отдернув.

— Хоть ты и бестолковая, но человек в целом неплохой. Хм, в любом случае, теперь в вопросах культивации будешь слушать меня. Всё, что касается практики, должно проходить через меня.

Янь Цинли быстро раскусила психологию кота: это существо было невероятно тщеславным и гордым. Если его не похвалить, он будет дуться несколько дней, а времени в горе Лао и так мало.

Смягчив взгляд, Янь Цинли улыбнулась и погладила кота по пушистой голове:

— Хорошо. Сейчас ты единственный, кто не причинит мне вреда, так что отныне ты — мой наставник. Я буду спрашивать твоего совета во всем. Как наставник скажет, так и будет. Мы станем непобедимым тандемом, и я надеюсь, что ты передашь мне свой многовековой опыт.

Человек почтительно склонился, называя её наставником, и совершил обряд поклонения с мечом в руках. Самолюбие кота было удовлетворено, недовольство испарилось, а пушистый хвост победно взмыл вверх.

— Хм, человек, стать ученицей Мэй Сюаньинь — это удача, накопленная за несколько жизней. Вижу твою искренность, так и быть, принимаю тебя.

Янь Цинли подняла меч и, приподняв бровь, снова протянула руку:

— А теперь дашь Указ об освобождении? Наставница, ты ведь не хочешь сгнить здесь вместе со своей ученицей?

В море сознания кошка мгновенно приняла облик той самой женщины в черных одеждах. Она величественно взмахнула рукавом, встала плечом к плечу с Янь Цинли, сжала кулак, ткнула большим пальцем в себя и гордо вскинула подбородок:

— Я и есть хозяйка этой тюрьмы, никакой Указ об освобождении мне не нужен.

Янь Цинли усмехнулась. Что ж, так даже лучше. Выбраться будет проще, и это стоило того, чтобы признать такого удобного наставника.

Мэй Сюаньинь потянулась и зевнула:

— Хм, это те негодяи с горы Линсюй заточили меня здесь и шантажировали безопасностью дорогого мне человека, чтобы я охраняла эту гору. Но как только я уйду, все механизмы, работающие на моей Истинной Эссенции, отключатся. Мы просто сбежим в суматохе.

Янь Цинли нахмурилась:

— Движение в горе Лао не скроется от глаз Каменного духа-проводника. Нам нужно поторопиться, но прежде я должна найти одного человека и вывести его вместе с нами.

Мэй Сюаньинь, по привычке кота, легонько хлопнула Янь Цинли по лбу и лениво произнесла:

— Я тоже думала об этом Цзяолуне. Буддийский фонарь Девяти Звезд для Удержания Души, о котором он говорил, — как раз то, что тебе нужно. Он поможет заполнить брешь в твоем даньтяне и соединить её с ядром лотоса. Тебе стоит расспросить его получше. Кстати, я никогда не видела такого ядра лотоса, как у тебя. Оно поистине удивительно, в нем скрыта целая вселенная. Любопытство сгубило кошку — именно из-за него я и оказалась в таком жалком виде.

Снаружи, в море сознания, тело, кажется, начало подавать признаки жизни.

Душа Янь Цинли мгновенно вернулась в плоть. Она затуманенным взором моргнула и увидела прямо перед собой знакомое лицо.

Жуань Линсяо звала её по имени и хлопала по щекам. Увидев, что та очнулась, она расплакалась от радости:

— Цинли, я знала, что ты придешь в себя! Слава богу, ты в порядке.

— Что, так сильно надеялась, что со мной что-то случится? Жуань, тебе стоит поработать над своим лицемерием. Вместо того чтобы поздравить меня с возвращением, ты хвалишь эту мою глупую ученицу. Снаружи одно, внутри другое — не подобает благородному человеку.

Жуань Линсяо ошарашенно уставилась на Янь Цинли, которая медленно поднималась с пола. Услышав голос предка, доносящийся из тела подруги, она растерялась:

— Что происходит? Ты ведь Янь Цинли, почему у тебя голос Предка Демонов? У меня слуховые галлюцинации?

Янь Цинли размяла затекшие конечности, подняла с земли меч и бережно расправила кисточку. В её глазах вспыхнул фиолетовый свет:

— Сяо Мин, ты не ослышалась. Мэй Сюаньинь теперь в моем море сознания. Мы связаны договором, она не может выйти, а я не могу от неё избавиться. Мы обе существуем в этом теле, никто никуда не исчез.

Жуань Линсяо лишилась дара речи. Она положила руку на плечо Янь Цинли, оглядела её с ног до головы и спустя время неловко произнесла:

— Никогда не видела ничего подобного. Это не навредит твоему здоровью?

Янь Цинли покачала головой, а затем вспомнила:

— Когда я отправилась исследовать каменную дорогу, Хао Синь была с тобой?

— Она была рядом, когда я рисовала карту. Когда ты внезапно врезалась в ворота с буддийскими письменами и исчезла, я сразу бросилась тебя искать. Она должна быть там же.

Жуань Линсяо задумалась, а затем добавила с тревогой:

— Но там было жутко. Массив «Три дракона запирают императора» на куполе внезапно разрушился. Когда я искала тебя, видела, как цепи с потолка опускались одна за другой, образуя из гробов и костей зверей мост к другому берегу.

Кот в море сознания подал голос:

— Кто из вас смог разрушить этот массив? В моей тюрьме заперт еще и древесный демон. Раз массив пал, значит, вы уже сталкивались с ним. Этот путь, о котором говорит маленькая Жуань, ведет вовсе не к выходу, а является способом питания того дерева. Если те культиваторы поддались искушению, их уже наверняка выпили досуха.

Янь Цинли и Жуань Линсяо переглянулись и выбежали из зала. Заглянув за край каменной лестницы, они замерли.

В море лавы, на глубине десяти тысяч футов, плавал островок, сложенный из обломков, который медленно растворялся.

Множество культиваторов лежали вокруг, пребывая в забытьи. Те, кто приходил в себя, увидев происходящее, тут же падали в обморок от страха.

Огромный древесный демон, закрывавший небо, прильнул к скале и тянул свои ужасающие ветви. Он подцепил одного из культиваторов и засунул в пасть, скрытую в грубой коре. Хруст — и человек превратился в скелет и питательное Ядро Истока.

Демон скрутил корни, кончики его лоз превратились в острые когти, и Ядро Истока рассыпалось в пыль, оседая в почву.

— У меня не собирается Ци, я не могу использовать магию, чтобы одолеть его. Сяо Мин, спасение Хао Синь теперь зависит только от тебя.

Янь Цинли крепко сжала руку Жуань Линсяо и твердо сказала:

— Я не забуду этой помощи.

Жуань Линсяо ответила тем же:

— Я тоже тебе многим обязана. Янь Цинли, давай станем лучшими подругами на всю жизнь, когда выберемся отсюда.

— Я того же мнения. Я пойду искать Цзяолуна, а потом встретимся здесь.

— Хорошо, я спасу Хао Синь. Береги себя.

— И ты будь осторожна.

Они улыбнулись друг другу и, хлопнув по рукам, разошлись.

***

— Никогда не видела, чтобы маг и человек так ладили. Такая дружба, как у вас с этой Жуань, мне в новинку.

— Мы обе культиваторы, почему бы нам не быть друзьями? Разница лишь в пути развития.

Янь Цинли слушала бормотание кота в своей голове, отвечая невпопад. Она подошла к камере Цзяолуна. Девять треугольных медных монет на углах ворот зазвенели, раздался звон колокольчика, изгоняющего зло, и ворота отворились.

Кот вздохнул:

— Жаль, что массив, удерживающий этого Даоцзюня Лунтаня, так же непрост, как и мой. Иначе я бы вытащила его, и искать фонарь было бы легче.

Цзяолун в центре камеры дремал, но, услышав шаги, открыл янтарные глаза. Его огромное тело шевельнулось, и цепи с грохотом ударили о пол.

— Ты пришла? Значит, ты уже получила пилюлю питания духа высшего качества?

Цзяолун обернулся молодым красавцем. Он сидел на холодном каменном полу и наблюдал, как Янь Цинли приближается с мечом в руках. Ему казалось, что в этой девушке что-то изменилось — что-то неуловимое и странное.

Янь Цинли положила меч рядом и села перед ним:

— Старший, я пришла попрощаться. Я нашла способ выбраться из горы Лао. И еще хотела бы спросить вас о вашей спутнице и о том, где находится Буддийский фонарь Девяти Звезд для Удержания Души.

Цзяолун принюхался, поморщился и брезгливо произнес:

— От тебя несет дикой кошкой. Я сразу почувствовал неладное, как только ты вошла. Ты виделась с той госпожой, верно?

Кот в голове взвизгнул:

— Этот грязный змей! От него самого разит болотной тиной, а еще смеет называть меня вонючей! В следующий раз, когда я выйду, я покажу ему, где раки зимуют!

Янь Цинли проигнорировала ворчание и кивнула:

— Я была на верхнем уровне, где заточен Великий Демон, и видела её. Именно она указала мне путь к вам, чтобы спросить об артефакте.

Цзяолун потер небритый подбородок:

— Вот как. По слухам, все спутницы Мэй Сюаньинь обладали духовным корнем лекарства, а у тебя редкая красота. Редкость, чтобы она на тебя запала.

Услышав это, Янь Цинли не удержалась от любопытства и спросила в море сознания:

— Наставница, у тебя правда было много спутниц с духовным корнем лекарства? Все они были девушками? Неужели у тебя есть склонность к женщинам?

— Тьфу, тьфу, тьфу! Не слушай этого грязного змея! Я не настолько распутна. У меня была всего одна такая спутница, но это было в юности, по глупости, и мы давно разорвали все связи. Теперь у тебя есть наставник-муж, но ты его не увидишь — он заперт под горой Линсюй.

Слушая смущенные и раздраженные оправдания Мэй Сюаньинь, Янь Цинли представила, как та сейчас краснеет, и невольно улыбнулась.

Цзяолун, увидев её улыбку, решил, что попал в точку, и покачал головой. Нравы нынче не те, культиваторы ведут себя всё более странно. В его времена, сотни лет назад, всё было иначе, а теперь люди и демоны живут в обнимку и улыбаются так беззаботно.

http://bllate.org/book/18616/1792317