Готовый перевод The Humble Backup Is Done [Quick Transmigration] / Запасной вариант больше не играет по правилам [Быстрое прохождение]: Глава 17

— Возьми этот рог дракона, он пойдет на лекарство.

Этот вкрадчивый голос прозвучал подобно самому страшному проклятию, ворвался в уши, и в одно мгновение мир вокруг рухнул.

***

Глубокой ночью Се Чэньлу внезапно охватила тревога. Он чувствовал себя так, словно его заключили в кокон, из которого невозможно выбраться, — что-то сдавило грудь, не давая дышать. Он метался, пытаясь вырваться, чтобы сделать хотя бы глоток воздуха, и проснулся в холодном поту.

— Кто здесь?

Спящий вскочил, распахнув глаза. Спина была мокрой от пота, а покои окутала тонкая пелена чужеродной духовной силы, блокирующая все звуки и видения.

Зрачки Се Чэньлу сузились. Подобно выпущенной из лука стреле, он вылетел в боковой зал.

Мощный поток духовной энергии поднял вихрь, срывая листву с дерева османтуса за порогом. Огромная крона переломилась, сухие ветви вместе с обрывками цветков Линси с грохотом рухнули на разбитые каменные ворота, подняв облако пыли.

В огромном зале царила пугающая пустота, и лишь там, у поваленного дерева, стоял Чу Цзюань, повернувшись к Се Чэньлу спиной.

В вихре летящей пыли, кроме запаха Чу Цзюаня, явственно ощущался аромат диких птиц — тонкий, едва уловимый...

Се Чэньлу был в одной тонкой белой нижней одежде, длинные волосы рассыпались по плечам, глаза горели лихорадочным красным блеском. Он, спотыкаясь и не чувствуя земли под босыми ногами, бросился вперед, но, приблизившись к Чу Цзюаню, внезапно замер. Его тонкие пальцы судорожно сжались, он не смел подойти ближе.

— Владыка...

Дурное предчувствие становилось всё отчетливее, словно кошмар, обретающий плоть.

Чу Цзюань стоял на фоне сломанного древнего дерева под ярким светом полной луны. Он не обернулся, лишь поднял голову к ночному светилу. Холодный лунный свет очертил его профиль, подчеркнув тонкие черты лица и решительную, почти болезненную остроту скул.

Он спросил:

— Почему рог дракона, который ты принес, не от него? Чэньлу, где его рог?

Этот вопрос звучал уже не в первый раз, и Се Чэньлу уже не раз лгал.

Се Чэньлу дрожал, даже не осознавая этого:

— Потому что... потому что я получил рану в схватке с демоническим владыкой, Владыка...

— Неужели? — Этот голос звучал то ли как вздох, то ли как насмешка. В лунном свете было видно, как уголки губ Чу Цзюаня едва заметно дрогнули, и это движение было острее любого клинка.

— Это правда, демоны... — Се Чэньлу чувствовал, как в горле словно жгут угли, каждое слово давалось с невыносимым трудом. — Владыка, как я мог вас обмануть? Как я мог... подождите, я сейчас же отправлюсь к Демоническому владыке, это был подарок к нашей свадьбе, я достану его для вас...

Он внезапно испугался продолжать, боясь услышать ответ Чу Цзюаня. Он инстинктивно чувствовал, что не вынесет этих слов. Он не хотел слушать, не смел слушать, хотел лишь бежать.

— Владыка, подождите, я скоро, я очень скоро вернусь...

Словно одержимый, он пробормотал это и в ту же секунду исчез. Он ушел так быстро, что едва ли услышал усталый вздох Чу Цзюаня:

— Сколько же ты еще собираешься лгать?

***

Мир демонов, гора Цзиянь, Пещера Десяти Тысяч Демонов.

Здесь, где сходятся тьма и свет, силы бессмертных и демонов на протяжении десятков тысяч лет были равны. Даже когда Девять Небес становились особенно сильны, мир демонов уступал лишь самую малость. Так продолжалось до тех пор, пока триста лет назад не погиб Цзыдянь, сын с Девяти Небес.

Чу Цзюань был величайшим воином Девяти Небес. Божество Цинхэн, управляющее водами, хоть и обладало десятитысячелетней силой, но из-за яда в крови без крайней нужды в бой не вступало.

Когда Чу Цзюань погиб, а Император закрылся в уединении, полчища демонов хлынули на Девять Небес, надеясь поживиться в отсутствие хозяев, но наткнулись на непреодолимую преграду.

Этой преградой был вдовец, Се Чэньлу.

Поначалу жестокие демоны лишь посмеивались, не понимая, что может сделать травоядный олень. Они считали позором, что некогда великие Девять Небес вынуждены выставлять на защиту тысячелетнего духовного оленя, пока не столкнулись с этим безумцем лицом к лицу.

Он вышел в простом белом одеянии, а за его спиной, как говорили, покоилось тело Чу Цзюаня и только что рожденное Драконье дитя.

— Слышали? У драконов всё тело — сокровище! Вырвем глаза — будут ночные жемчужины, вытянем жилы — сделаем веревку, связывающую бессмертных, а чешую используем для доспехов!

— Тц-тц, уверен, от драконьего отпрыска будет такой же прок.

Демонический владыка Ци Мэн навсегда запомнил тот взгляд Се Чэньлу. В нем было столько ярости, что даже демоны содрогнулись. Его глаза, красные, как кровь, вдруг изогнулись в слабой, пугающей улыбке, и он прохрипел, чеканя каждое слово:

— Что вы сказали?

И сейчас всё повторилось.

Демонический владыка Ци Мэн был с силой впечатан в каменную колонну. Толстый столб, который могли обхватить двое, треснул. Повелитель демонов, чье слово было законом, изрыгнул фонтан крови и рухнул на землю.

Перед ним стоял человек в тонком ночном одеянии, словно безумец, ворвавшийся в их владения. Растрепанные волосы развевались на ветру, а в руке он сжимал трехфутовый меч, с которого капала алая кровь.

Ци Мэн быстро огляделся. В Пещере Десяти Тысяч Демонов, где раньше царил мрак, теперь остались лишь руины. Отовсюду доносились стоны раненых, а кровавый след тянулся от самых ворот прямо к ногам Се Чэньлу.

Ци Мэн, прижимая сломанные ребра, с трудом поднялся, чувствуя, как по спине бегут мурашки:

— Не знаю, зачем Нэйцзюнь пожаловал в нашу Пещеру...

Клянусь, кто из его подчиненных посмел оскорбить этого бога смерти? Пусть лучше сейчас же сам идет на казнь!

Се Чэньлу всегда был странным и непредсказуемым, но последние триста лет он был одержим лишь воскрешением супруга и не обращал на демонов никакого внимания.

— У меня есть дело к вам, демоны.

В пещере, полной стонущих тварей, стоял лишь он один. Кровь с его клинка капнула на запястье, и он, улыбаясь, двумя пальцами протер лезвие.

Меч заблестел. Ци Мэна охватило дурное предчувствие — эта улыбка безумца была страшнее смертного приговора, но делать было нечего.

— Нэйцзюнь, говорите прямо. Если смогу... если я смогу помочь, Ци Мэн сделает всё возможное.

— Сделайте всё возможное? Весь ваш мир демонов, — шаги приближались, Ци Мэн от боли не мог даже разогнуться, чувствуя лишь густой запах крови. Холодный кончик меча прижался к его горлу, и от этого прикосновения кровь в жилах застыла. — Сделайте всё, что в ваших силах.

Ци Мэн заметил, что гость слегка улыбнулся, и эта улыбка была мрачной и ледяной:

— Если не справитесь, я вырежу всех демонов до единого, а потом выберу нового владыку.

— Нэйцзюнь, говорите, я слушаю! — Пот градом катился по лбу Ци Мэна, голос дрожал.

Се Чэньлу медленно наклонился, похлопал холодным лезвием по щеке Ци Мэна, заставляя того смотреть прямо в глаза.

Его глаза были черными, как бездна, и хотя уголки губ приподнялись, в них не было ни капли тепла — лишь холод вечности.

— Триста лет назад демоны напали на Девять Небес. Цзыдянь, заметив это, был коварно атакован и лишился рога дракона, после чего впал в сон на сотню лет. Так ведь?

Зрачки Ци Мэна расширились. Он в ужасе смотрел на того, кто стоял перед ним.

Перед ним был уже не тот безумный убийца. Глаза гостя покраснели, в уголках блеснули слезы, словно он пережил нечто невыносимое, но рука, подобно ядовитой змее, вцепилась в горло демона.

Голос прозвучал глухо и зловеще:

— Демонический владыка, я прав?

Стоило ему сказать хоть слово поперек, как его шея была бы сломана. Ци Мэн, обливаясь потом, не смел шелохнуться:

— Я... я понял...

Се Чэньлу не отпускал его, и Ци Мэн, внезапно прозрев, поспешно исправился:

— Мир демонов понял! День, два, полдня... мы будем молчать, как могилы!

Даже такой глупец, как Ци Мэн, всё понял: Се Чэньлу лгал тому самому Цзыдяню, и, чтобы ложь казалась правдой, он заставил весь мир демонов подыгрывать ему.

Безумие? Разве может весь мир демонов обмануть кого-то одного? В трех мирах столько ртов, невозможно заткнуть их все. Стоит одному проговориться — и всё пропадет.

Но Се Чэньлу, казалось, погрузился в свое навязчивое состояние. Получив желаемый ответ, он медленно поднялся. И в тот миг, когда Ци Мэн решил, что спасен, холодный клинок вонзился ему в живот.

Меч вышел, брызнула кровь, образовав в воздухе кровавый туман.

Затем последовал второй удар, третий... но они обходили жизненно важные органы. Тело бессмертного или демона убить не так просто, лишь нанести тяжелые увечья. Ци Мэн был изрешечен, кровь лилась ручьем.

— Этого еще недостаточно... Что, если Владыка спросит, почему так вышло?

Прошептал он, выглядя при этом почти расстроенным. Ци Мэна охватил такой ужас, что волосы встали дыбом. Он подумал, что Се Чэньлу сейчас окончательно сойдет с ума и добьет его, но вдруг увидел, как тот же самый белый клинок вонзился в тело самого Се Чэньлу.

Даже бессмертные чувствуют боль. Уголки губ Се Чэньлу окрасились кровью, он досадливо покачал головой:

— Не то...

Как он мог использовать свой меч? Владыка увидит. Нет, нельзя.

Ци Мэн с ужасом наблюдал, как Се Чэньлу, превозмогая боль, залечил свои раны, а затем протянул ему руку. На его бледном, утонченном лице пятна собственной крови выглядели пугающе красиво.

— Дай мне свой нож, — он слегка нахмурился, словно происходящее казалось ему недостаточно правдоподобным. — Да, вот так, убей меня.

У Ци Мэна онемела кожа головы.

Се Чэньлу сжал его горло:

— Еще не сделал?

Ци Мэн потом часто думал: если бы он тогда был хоть немного решительнее и чуть сместил бы удар, он мог бы убить Се Чэньлу. Он представлял это тысячи раз, но знал, что это невозможно.

Потому что Се Чэньлу одной рукой держал его за горло, а другой направлял его руку с ножом, заставляя наносить раны себе. Удар за ударом, в миллиметре от сердца. Даже дизайн ран был продуман до мелочей.

В конце концов, он сам был изранен куда сильнее, чем Ци Мэн. Его тело покрывали страшные раны, но он продолжал шептать:

— В этот раз Владыка точно меня пожалеет.

Когда Се Чэньлу вернулся на Девять Небес, была уже полночь — как раз время, выбранное для свадебной церемонии, чтобы поклониться небу и земле.

Его ночное одеяние превратилось в лохмотья, он был весь в крови и почти ползком добрался до Дворца Бисяо. В руках он сжимал нож Демонического владыки. Он хотел притащить Ци Мэна с собой, но решил, что лучше оставить того в живых — вдруг Владыка захочет отомстить лично.

Он боялся, что трусливый вид демона вызовет подозрения, поэтому принес только нож.

Снаружи Дворца Бисяо собралось множество бессмертных гостей, но внутри было пусто и пугающе тихо. Лишь завывал ветер, врываясь через сломанное дерево османтуса. Огромное древнее дерево всё еще стояло, но того, кто должен был ждать внутри, уже не было.

Се Чэньлу дрожащими руками открывал дверь за дверью. Никого. Никого. И снова никого.

Лишь на сломанном османтусе лежало аккуратно сложенное свадебное платье. Ветер слегка приподнял край, обнажив спрятанный в рукаве кулон в виде оленя.

Чу Цзюань исчез.

— Владыка...

Се Чэньлу очень хотел улыбнуться, но не смог. Нож Ци Мэна выпал из рук на пол, он не почувствовал, как наступил на него. Он хотел коснуться свадебного наряда, но отдернул руку.

Его ладони были в крови. Он вытер их, прежде чем осмелиться прикоснуться к ткани — она была холодной, давно утратившей то тепло.

http://bllate.org/book/18619/1792539