Двое противников, сцепившись, сошлись в силовой борьбе, каждый вцепившись в свой конец оружия.
Тот, что в красном, холодно усмехнулся:
— Тайком переправиться? Вы так это называете?
Черный Неотвратимый ответил:
— Именно так.
— Однако эти души никогда не пересекут Море Кармы, ибо для меня они — лишь жертвенные дары.
— Они верили, что ты поможешь им вернуться в мир живых, но не ожидали, что ты обманом заманишь их сюда ради жертвоприношения. Ты лишь хотел спровоцировать бунт свирепых зверей и злых духов, чтобы выманить Тиду Врат Призраков. Как же ты низок!
Человек в красном приподнял бровь:
— Раз уж они решили рискнуть и пробраться тайком, то должны были быть готовы к неудаче.
— Отвечай за свои злодеяния!
Черный Неотвратимый пришел в ярость, и исходящая от него аура призрака резко возросла. Он вырвал длинное копье из рук противника, того подбросило в воздух, и он, кувыркаясь, полетел прочь, падая в бурлящие волны.
Море клокотало, источая густой запах крови. Бесчисленные свирепые звери и злые духи яростно кружили под водой, готовые в любую секунду наброситься на заблудшую душу, упавшую в пучину.
Человек в красном с силой наступил на голову одного из зверей, восстанавливая равновесие.
— Ты!
В тот миг, когда Святая Печать Духа Массива начала опускаться, он прыгнул прямо в море.
Следом за произнесенным заклинанием раздался оглушительный треск — барьер по обе стороны судоходного пути мгновенно покрылся сетью пугающих трещин.
Тиду Врат Призраков ответил невпопад:
— В трех тысячах чжанов под твоими ногами — место упокоения душ, принадлежащее моему учителю.
Исполненная грехов демоническая душа — всегда самое желанное лакомство для свирепых зверей и злых духов.
Сын Неба Инь одним движением оттянул Цуй Цзюэ за спину и взмахнул рукой. Мощь его ладони была столь велика, что свирепые звери, не успев опомниться, вмиг разлетелись на куски.
Путь больше не был безопасен.
Закончив, он перевернул печать и вдавил ее в морскую гладь.
— Разумеется.
Зверь пришел в неистовство, пытаясь сбросить его, но словно скованный невидимой силой, как бы он ни прыгал и ни бился, он не мог вырваться из воды.
Узнав этот магический жест, Тиду Врат Призраков изменился в лице. Он положил руку на рукоять своего клинка и сурово произнес:
— Ты понимаешь, что творишь?
— Святая Печать Духа Массива, усмирить!
Сквозь оглушительный шум волн донесся звонкий, пронизанный зловещими нотками смех человека в красном:
— Второй брат, благодарю за твою Святую Печать Духа Массива. До встречи.
На ладони Тиду Врат Призраков блеснул холодный свет, изогнутый клинок покинул ножны, и в воздухе разлилась тяжелая, гнетущая аура одиночества и смерти.
Черный Неотвратимый, окруженный мощным давлением, взмахнул Тросом для захвата душ, разбивая демонические тени в клочья.
— Все иначе, — спокойно пояснил Тиду Врат Призраков. — Черный Неотвратимый должен взять тебя живым для суда, он хотя бы сохранит твою бренную душу. Если же я возьмусь за дело, ты развеешься в прах.
Сказав это, он сложил ладони вместе, переплетая пальцы.
Человек в красном, стоя на голове зверя, обернулся к Тиду Врат Призраков на подлодке:
— Так вот почему ты до сих пор не вмешался?
— Ха, к чему это лицемерие? Ты стоишь здесь и смотришь — разве это не то же самое, что действовать самому?
— И что с того? Я сказал, что омою этот путь кровью, значит, так оно и будет. Даже учитель не смог бы меня остановить, — уголки губ человека в красном приподнялись в демонической улыбке. Его юный голос слегка дрожал на фоне кровавого морского ветра: — Кто же виноват... что он ушел первым.
По мере того как демонические тени рассыпались, воздух наполнился густой энергией демонов. Разрушенные души, источая гнетущее, ужасающее давление, падали в бурлящую кровавую пучину.
— Барьер судоходного пути — это дело всей жизни учителя!
Мрачная, жуткая демоническая тень поднялась на гребне волны, разинула пасть и проглотила магическую печать, тут же скрывшись в глубинах моря.
Тиду Врат Призраков, не отрывая руки от клинка, равнодушно произнес:
— В конце концов, я уже давно хотел навести порядок в своих рядах.
Человек в красном внезапно рассмеялся:
— Можешь попробовать.
Мощный толчок поднял гигантские волны, черная вода хлынула на судоходный путь, принеся с собой пугающий запах крови. Оставшись без защиты барьера, пассажиры переполненного судна оказались совершенно беззащитны.
Однако за мгновение до падения печати из-за спины человека в красном внезапно возникла ужасающая демоническая тень — он явил свой облик демона.
Тиду Врат Призраков вдруг понял, что его обманули, и хотел было отозвать печать.
С исчезновением тени волны мгновенно улеглись.
В то же время длинное копье, опутанное Тросом для захвата душ, взмыло в воздух. Словно сорвалась какая-то печать, и демонический силуэт на древке издал яростный, пронзительный рев, устремившись в атаку на Черного Неотвратимого.
Не прекращая движения ладоней, он нанес удар в сторону человека в красном.
Все Море Кармы пробудилось от запаха свежих душ. Бесчисленные свирепые звери и злые духи поднялись на поверхность, оглашая окрестности яростным ревом, и безумно бросились к пассажирскому судну.
Один из зверей, не дождавшись остальных, выпрыгнул из воды.
— Не убить тебя на глазах у учителя — это последнее, что связывает нас как братьев по учению.
Раздался оглушительный грохот, и барьер разлетелся вдребезги.
Над морем внезапно поднялся штормовой ветер, яростные волны устремились в небо.
На Море Кармы разыгралась буря, несметные полчища тварей, ведомые демоническими душами, вырвались на простор, окончательно теряя контроль.
Человек в красном сложил руки в сложный магический жест.
Сверкающий изогнутый клинок взлетел в небо и, превратившись в магическую печать, рухнул вниз.
Человек в красном пришел в ярость.
Цуй Цзюэ бросился к борту, вглядываясь в морскую пучину, но демонического силуэта и след простыл.
Позади послышался шум взмахов крыльев.
Черный Неотвратимый опустился на палубу:
— Вы целы?
— Да, — ответил Цуй Цзюэ. — Направляемся к Минкунь-7, мне нужно кое-что спросить у Тиду Врат Призраков.
— Хорошо, — Черный Неотвратимый по привычке сделал шаг вперед и протянул руку, чтобы помочь ему. — У тебя нет совершенствования, я перенесу тебя по воздуху...
Он не успел договорить, как перед глазами мелькнула тень, и Цуй Цзюэ исчез.
Черный Неотвратимый удивленно поднял голову и увидел, как Сын Неба Инь, подхватив Цуй Цзюэ, прыгнул вверх и, прорезав туман, опустился на мостик подлодки.
Тиду Врат Призраков, не ожидавший увидеть их двоих, слегка опешил:
— Ваше Величество? Судья?
— Оставим формальности, — Сын Неба Инь опустил Цуй Цзюэ. — У Судьи есть к тебе вопросы, отвечай честно.
Тиду Врат Призраков склонил голову:
— Слушаюсь.
Минкунь-7 погрузился в воду и быстро направился в сторону Врат Призраков.
В каюте подлодки Тиду Врат Призраков стоял вытянувшись, словно обнаженный клинок.
Цуй Цзюэ сидел на диване, принимая чашку чая из рук Черного Неотвратимого, и спросил:
— Что такое Святая Печать Духа Массива?
Тиду Врат Призраков ответил:
— Это символ Секты Массивов. При починке магических массивов она подавляет окружающих духов, помогая стабилизировать структуру. Раньше она хранилась у Дунфан Юсюэ, но после того как он сложил обязанности хранителя массива, он передал ее мне.
Подавляет духов... Цуй Цзюэ слегка нахмурился:
— Этот человек отобрал у тебя печать, значит, он задумал удар по какому-то массиву... Он твой младший соученик?
Тиду Врат Призраков кивнул:
— Да, его зовут Хуа Южань.
Цуй Цзюэ внезапно вспомнил групповую фотографию из Цянь Сюньчжу, на которой был запечатлен лучезарный юноша в красном. Неужели это и был Хуа Южань много лет назад?
Но почему он превратился в демоническую тень?
— Сначала выпей горячего чаю, — Сын Неба Инь прервал его раздумья, постучав пальцем по чашке.
Цуй Цзюэ сделал глоток и продолжил:
— Хуа Южань, похоже, стал демоническим существом. Когда он встал на путь демонов?
Тиду Врат Призраков ответил:
— Не знаю. Когда мы учились вместе, он не был демоном.
Значит, что-то случилось после того, как он покинул секту?
— Допивай, — Сын Неба Инь снова прервал его поток мыслей.
Цуй Цзюэ:
— ...
— ? — Сын Неба Инь приподнял бровь.
Цуй Цзюэ:
— Горячо.
— Кто сказал? — Сын Неба Инь не поверил, сделал глоток из его чашки и снова вложил ее ему в руку. — Не горячо, пей.
Цуй Цзюэ:
— Не дури.
Сын Неба Инь:
— Я не дурю.
Цуй Цзюэ, вздохнув, принялся медленно допивать чай. Холодный морской ветер на палубе пробрал его до костей, но теперь, когда тепло разлилось по телу, стало гораздо лучше.
Сын Неба Инь:
— Продолжай.
Офицеры подлодки впервые видели Императора вблизи и не ожидали, что их высшее начальство ведет себя так странно. Они переглядывались, не скрывая удивления: действительно, Владыка Преисподней — молод, талантлив, а еще так внимателен к подчиненным, даже заставляет их пить чай.
Цуй Цзюэ спросил Тиду Врат Призраков:
— Исчезновение Дунфан Юсюэ как-то связано с тобой?
— Да, я заключил его в барьер у Врат Призраков.
Цуй Цзюэ:
— Чтобы защитить его?
Тиду Врат Призраков помолчал, затем тихо ответил:
— Нет.
— Вот как?
— Просто хотел избежать их взаимного истребления, — сказал Тиду Врат Призраков. — Кем бы он ни был, я бы поступил так с любым из своих братьев по учению.
Цуй Цзюэ многозначительно посмотрел на него.
Тиду Врат Призраков добавил:
— Я знаю, что заточение чиновника Преисподней — тяжкое преступление. Когда все закончится, я сам явлюсь в Управление Уголовных Наказаний для получения наказания.
Сын Неба Инь спросил:
— Почему Хуа Южань хочет убить Дунфан Юсюэ?
Похоже, это было крайне болезненное воспоминание. Глаза Тиду Врат Призраков потемнели, а нахмуренные брови подернулись дымкой печали.
Цуй Цзюэ предположил:
— Вероятно, из-за их учителя — Хуа Чунцзиня.
Сын Неба Инь:
— Кто это?
— Главный хранитель массива Управления Уголовных Наказаний. Десять лет назад массив у Живой Тюрьмы Моря Бедствий ослаб, заключенные попытались сбежать, и он пожертвовал своей Первоосновой души, чтобы залатать брешь. Он совершил великую жертву.
Лицо Сына Неба Инь на миг стало мрачным:
— Живая Тюрьма Моря Бедствий?
— Да.
Сын Неба Инь:
— Там содержатся самые отъявленные преступники.
— Верно. Если бы не жертва Хуа Чунцзиня, последствия были бы невообразимы. Увы, сам он... эх...
Живая Тюрьма Моря Бедствий — одна из восемнадцати темниц ада, расположенная под Морем Кармы. Первооснова души Хуа Чунцзиня слилась с массивом, став единым целым с морем, поэтому Дунфан Юсюэ и Тиду Врат Призраков каждый год приходили сюда, чтобы почтить память учителя.
— Жертвоприношение души... — Сын Неба Инь спросил: — Это был обряд Жертвоприношения души?
Тиду Врат Призраков кивнул:
— Жертвоприношение души — запретная техника Секты Массивов. Исполнитель, движимый сильной волей к защите, шаг за шагом извлекает свою душу и вплетает ее в массив. Это крайне опасная техника, требующая поддержки помощника.
Сын Неба Инь:
— Этим помощником был Дунфан Юсюэ?
— Да.
Сын Неба Инь понимающе кивнул.
Это было слишком жестоко для Дунфан Юсюэ — собственными руками отправить учителя на верную гибель. Такую тень невозможно легко развеять временем.
Тиду Врат Призраков, по-видимому, не желал больше вспоминать об этом, он лишь коротко кивнул и умолк.
Цуй Цзюэ:
— Позже Дунфан Юсюэ отказался от карьеры хранителя массива, подал прошение о переводе и стал скромным божеством земли в мире живых. Хотя прошло уже несколько лет, думаю, ему все еще трудно избавиться от этого кошмара.
— Да.
Сын Неба Инь спросил:
— А что в то время делал Хуа Южань? Почему спустя столько лет он вдруг решил потребовать жизни Дунфан Юсюэ?
Тиду Врат Призраков:
— Ему тогда было всего тринадцать, его силы были ограничены, он не мог победить Дунфан Юсюэ.
Цуй Цзюэ кивнул и вздохнул:
— Но ведь в том деле не было вины Дунфан Юсюэ, он ищет отмщения не у того человека.
Тиду Врат Призраков:
— Хуа Южань с детства был своенравным, учитель слишком его баловал.
— С детства? — Цуй Цзюэ уловил важное слово. Он вспомнил групповое фото: другие трое были уже взрослыми, и только Хуа Южань выглядел ребенком. — В каком возрасте он стал учеником?
Тиду Врат Призраков:
— Он был сиротой, которого учитель подобрал и вырастил.
Цуй Цзюэ все понял. Неудивительно, что реакция Хуа Южаня была такой острой: Хуа Чунцзинь был для него и учителем, и отцом, их связь была гораздо глубже, чем с остальными учениками.
— Ваше Величество, господин Судья, — внезапно повысил голос офицер, следивший за мониторами. — Засекли демоническую ауру Хуа Южаня.
Все подошли к экрану, глядя на сложную спутниковую карту.
Тиду Врат Призраков:
— Он приближается к Живой Тюрьме Моря Бедствий.
— Живая Тюрьма Моря Бедствий... — Цуй Цзюэ нахмурился. — Жертвоприношение души можно обратить вспять?
Тиду Врат Призраков:
— Нет. В процессе жертвоприношения, чтобы полностью высвободить силу Первоосновы, душа извлекается по нитям и вплетается в массив. Никто не может собрать эти осколки воедино.
Это означало, что с того самого момента Хуа Чунцзинь окончательно развеялся, он не мог воскреснуть и не мог переродиться.
Цуй Цзюэ:
— Передайте в Управление Уголовных Наказаний приказ немедленно усилить охрану Живой Тюрьмы, удвоить число хранителей массива, быть готовыми к починке в любую минуту.
Тиду Врат Призраков:
— Слушаюсь.
Сын Неба Инь:
— Хуа Южань собирается разрушить массив?
Цуй Цзюэ:
— Жертвоприношение сделало Хуа Чунцзиня частью массива, но, с другой стороны, разве не массив поглотил его? Хуа Южань знает, что обряд необратим, но все равно рвется туда — скорее всего, он хочет уничтожить этот массив, который обрек его учителя на вечные муки без перерождения.
— Хм, — отозвался Сын Неба Инь и больше ничего не сказал.
Цуй Цзюэ смотрел на символ Хуа Южаня на экране, а спустя некоторое время вдруг осознал, что вокруг стало подозрительно тихо. Озадаченно обернувшись, он встретился взглядом с глубокими глазами Сына Неба Инь.
Цуй Цзюэ:
— ?
Сын Неба Инь холодно:
— На что ты смотришь?
Цуй Цзюэ:
— ...
Сын Неба Инь:
— Занимайся своей работой.
— Слушаюсь, — подумал про себя Цуй Цзюэ: Опять ты за свое? Сам пялился на меня столько времени, а мне на тебя и взглянуть нельзя?
Минкунь-7 скользил в глубине. По мере погружения обстановка становилась все мрачнее.
Бесчисленные свирепые звери и злые духи кружили в багровой воде, и каждый из них был гораздо страшнее и яростнее тех, что они видели на поверхности.
Величественная и таинственная подводная тюрьма смутно вырисовывалась в темных глубинах океана.
Восемнадцатый уровень ада — Живая Тюрьма Моря Бедствий.
Эти звери были здесь одновременно и заключенными, и естественными стражами. Пока они здесь, узники не могли сбежать, а посторонние не могли приблизиться.
В этот момент Хуа Южань, сжимая в руке Святую Печать Духа Массива, прошел сквозь багровую воду и медленно двинулся к мрачным вратам тюрьмы.
http://bllate.org/book/18633/1794165
Готово:
