По сравнению с другими лотами, аукцион внедорожника проходил без особого ажиотажа, что вполне объяснимо: машину можно купить где угодно, вопрос лишь в том, приглянется ли она.
Официант тем временем заметно осмелел и один за другим оглашал ставки гостей:
— Акула — двадцать три тысячи юаней!
— Ядовитый комар — двадцать пять тысяч юаней!
— Зонтик — тридцать тысяч юаней!
— Ян Цзяньмин — тридцать одна тысяча юаней!
Девушка хмыкнула:
— Надо же, кто-то использует настоящее имя в качестве псевдонима. Впрочем, вымышленные имена тоже неплохо работают... Э?
Она обернулась, но обнаружила, что юноша, только что стоявший рядом, бесследно исчез.
Вэнь Бои тоже довольно рассмеялся:
— Ты настоящий безумец. И что дальше? Нашел его? Хотя я не понимаю смысла этого имени, сомневаюсь, что он как-то выдаст себя, даже если услышит его. Ты ведь уже засветился на месте событий, просто он пока не уверен.
Сюнь Ван стоял позади толпы и тихо произнес:
— Официант ни с кем не контактировал, но каким-то образом выкрикнул имя Ян Цзяньмина. Если бы ты был Хуан Мао, что бы ты сделал?
— Я бы проследил за этим официантом... О, понял: богомол ловит цикаду, а позади — иволга.
— К тому же, я очень чувствителен к чужим взглядам, — Сюнь Ван с улыбкой посмотрел на круглый стол, расположенный ближе всего к сцене. Там стояли трое, но его взгляд был прикован к одному невысокому мужчине. Холодный взор задержался на нем на секунду, а затем бесследно скользнул прочь, словно легкий ветерок, не потревоживший гладь воды. — А он даже ничего не почувствовал.
Вэнь Бои удивился:
— Ты почувствовал, что он на тебя смотрит? Насколько я помню, все здесь в масках.
— Маска может скрыть мимику, но не направление взгляда, — ответил Сюнь Ван. — После того как прозвучало имя Ян Цзяньмина, только он оглядел всех присутствующих, стараясь делать это максимально естественно.
— Мне любопытно, как тебе удается за доли секунды наблюдать за таким количеством людей? Какое образование ты получил?
Сюнь Ван с безупречной улыбкой тихо ответил:
— Теплое семейное воспитание.
Оставшееся время он наслаждался процессом торгов. Хотя он не мог позволить себе купить ни один из лотов, это помогало ему лучше понять устройство этого мира.
— Хи-хи-хи... — когда пришло время последнего лота, Фермер внезапно издал жуткий смешок. Он хлопнул в ладоши, призывая всех к тишине, и прошептал: — А теперь — гвоздь нашей программы. Многие здесь собрались именно ради этого. Честно говоря, за долгие годы мне редко доводилось иметь дело с подобным сокровищем. Вы, возможно, гадаете, как оно попало к нам, в крошечный аукцион Безумец, но... судьба порой преподносит удивительные сюрпризы. Я бы с радостью рассказал вам эту историю, но боюсь, никто не захочет слушать мое бесконечное бормотание.
Он театрально вздохнул и махнул рукой, приказывая официанту поставить роскошный сейф на витрину, обитую красным бархатом.
— Что ж, пусть этот безумный момент начнется! Приветствуйте наш новый лот, наше истинное сокровище, предмет вожделения всех, кто ниже уровня полубога — Кровь Туманного Пожирания класса А! Хи-хи-хи... Ваши возгласы говорят сами за себя. Уверен, назначать стартовую цену — значит оскорбить этот лот. Начнем с нуля! Друзья, вперед, берите свое!
Как только он поднял руку, множество людей принялись неистово звать официантов, а те, кому не терпелось, начали выкрикивать ставки самостоятельно.
Всего за минуту цена взлетела с нуля до пятисот тысяч, и пыл участников не утихал.
Сюнь Ван заметил, что женщина, сидевшая с ним за одним столом, тоже постоянно что-то записывала. Как только она заканчивала, ее ставку тут же перекрывали. Она пыталась повышать шаг, но все было тщетно. После нескольких яростных раундов она закусила кончик ручки и надолго замерла.
— Госпожа Воробей, у вас не хватает денег? — Сюнь Ван снова возник рядом, словно из ниоткуда.
— Ты где пропадал?
— Думаю, вам стоит беспокоиться о своем лоте.
— Эх... — Воробей закусила ручку и, словно решившись на что-то, быстро начертала цифру. Официант подхватил листок и громко объявил: — Воробей, один миллион!
Она покачала головой и вздохнула:
— Заказчик дала мне только миллион, она не особо верила, что я смогу найти это. Но если я выиграю, она точно заплатит, она очень надежный наниматель...
— О чем вы переживаете?
Воробей смущенно прошептала:
— У меня ведь всего миллион! Не знаю, можно ли здесь оплатить на следующий день, я могла бы взять кредит в банке...
Сюнь Ван на мгновение замялся. Он покосился на официанта, который явно прислушивался к их разговору, и произнес со странной интонацией:
— Почему она дала вам всего миллион? Похоже, это стоит гораздо больше двух миллионов.
— Никто не доверяет Охотнику за туманом настолько, особенно если это новичок, — Воробей поскребла щеку. — Обычно дают задаток, а остальное — по факту получения товара.
Сюнь Ван кивнул:
— Обычные Охотники за туманом, вероятно, просто грабят или ищут добычу в пустошах, а те, кто участвует в торгах...
— Теперь понимаешь! — Воробей набралась смелости и снова застрочила цифры. — В общем, я с таким трудом узнала об этом, я обязана это купить. Если совсем прижмет, попробую связаться с ней позже, она в последнее время не отвечает, не знаю, видит ли она сообщения...
Сюнь Ван понял, что этой молодой охотнице конец, но не стал больше ничего говорить. Он молча потягивал газировку, ожидая финальной цены.
В зале почти никто не разговаривал. Те, у кого было достаточно средств, спешили делать ставки и внимательно следили за конкурентами.
— Цикада, пять миллионов!
Как только официант прокричал ставку, Сюнь Ван заметил, как у двух участников опустились уголки губ. Поскольку он понятия не имел, что такое Кровь Туманного Пожирания, он судил лишь по классу А — это должно быть очень редким ресурсом. Пять миллионов показались ему средней ценой. Однако аукцион Безумец — место не самое крупное, и у людей здесь, скорее всего, не так много свободных средств. Значит, тот, кто купит этот лот, сможет перепродать его в городе, заработав в несколько раз больше.
Так и вышло: цена мгновенно подскочила до восьми миллионов, а в следующее мгновение — до десяти. Многие взгляды устремились к Цикаде.
Это был человек в плаще, среднего роста. До сих пор он не произнес ни слова, даже пол было невозможно определить.
На пороге в десять миллионов многие сдались, но Воробей продолжала бороться.
— Сколько Кровь Туманного Пожирания стоит в городе? — спросил Сюнь Ван.
Воробей рисовала на полях кошачьи мордочки с отчаянием на лице:
— Если в Синчэне, думаю, миллионов тридцать-сорок. Кровь Туманного Пожирания редко попадает на открытые аукционы.
Сюнь Ван подумал: почему класс А дешевле, чем он сам? За его Критический разум давали восемьдесят миллионов, неужели класс А не стоит его мозга?
— Кровь Туманного Пожирания добывают в Зоне тумана 003, — словно прочитав его мысли, сказал Вэнь Бои. — Ли Чжэнь говорил, что у тебя нет элементарных знаний, я не верил, а теперь вижу — правда. Зона тумана — это особое место. Туман там синего цвета, и каждый, кто входит внутрь, встречает порожденного туманом двойника, обладающего точно такой же силой. Понимаешь? Туман охотится на людей того же уровня. Проигравшие аннигилируются в тумане или ассимилируются. Победители получают Кровь Туманного Пожирания. Высокоуровневая кровь — это ценнейший материал и питательное вещество, поэтому Зона тумана — рай для Охотников. Но самое главное... туман умеет учиться. Это значит, что в следующий раз он будет знать тебя лучше, и победить его станет труднее. Некоторые Сверхлюди класса А за всю жизнь не могут собрать и пяти капель крови, и само то, что они выживают — уже чудо.
Сюнь Ван слегка кивнул. Теперь понятно, почему это не такая уж редкость — ведь ресурс восполняемый.
Когда Вэнь Бои закончил, торги подошли к концу.
Цикада выкупил лот за двадцать три миллиона девятьсот тысяч.
В сопровождении официанта он направился за кулисы.
Сюнь Ван снова исчез из поля зрения Воробья. Теперь пришла его очередь быть иволгой.
http://bllate.org/book/18634/1794344
Готово:
