Три часа ночи. Пожар начал стихать, и Сюнь Ван, убедившись, что Хуан Мао не выбрался из огня, собрался уходить.
— Надо же, додуматься использовать масло из зажигалок для розжига, — Вэнь Бои, стоя на крыше, не скрывал восхищения. — Изощренный ход.
— Стоит поблагодарить хозяина лавки за обилие бензиновых зажигалок и канистр с топливом, — лениво отозвался Сюнь Ван. — К тому же, здесь было слишком много легковоспламеняющихся вещей.
Вэнь Бои внезапно замер:
— Ты слишком нашумел. Теперь за зачистку следов мне потребуется доплата.
— Как скажете.
Старик, чье полупрозрачное тело не чувствовало жара, скользнул внутрь горящего дома, чтобы замести следы. Сюнь Ван, сжимая в руке фонарь, молча ждал в тумане.
Однако спустя десять минут он дождался совсем другого гостя.
— ...? — прибывший резко остановился, явно сбитый с толку увиденным.
Сюнь Ван с удивлением посмотрел на него. Он хорошо знал этого человека — всего несколько часов назад они разминулись на аукционе Безумец.
Это был Цикада.
Он все еще был в плаще и маске, но выглядел довольно потрепанным. Цикада посмотрел на пылающий дом, перевел взгляд на Сюнь Вана и невольно отступил на шаг, но тут же, словно что-то вспомнив, шагнул вперед.
Сюнь Ван вопросительно приподнял бровь.
— Э-э, я не хотел вам мешать, — осторожно проговорил он, и в его юношеском голосе сквозила тревога. — Я убегаю от погони, увидел свет и решил попытать счастья.
Сюнь Ван окинул его взглядом, оценивая рост, и прищурился:
— Сколько человек тебя преследует?
— Трое, все Сверхчеловеки D-класса. Час назад они выследили мое убежище, я успел сбежать до того, как они меня настигли.
— У тебя с собой огромная сумма, больше двадцати миллионов, и при этом нет ни одного толкового телохранителя?
Цикада замялся. Хотя лица его было не разглядеть, Сюнь Ван почувствовал неловкость, повисшую в воздухе.
— ...Я взял деньги в кредит, — наконец признался он.
— ... — Сюнь Ван на мгновение представил себе госпожу Воробей.
Он искренне изумился:
— Неужели вам так легко дают кредиты на такие суммы?
— Конечно, у меня же есть ценный залог, — сказал Цикада и тут же спохватился: — Вам? Кто еще здесь есть?
— Юный Сюнь, приближается группа Сверхчеловеков низкого ранга, примерно через три минуты будут здесь, — раздался голос Вэнь Бои в коммуникаторе.
Сюнь Ван произнес:
— Я могу тебя спасти. Какую награду ты мне предложишь?
Цикада, не успев даже усомниться в его словах, поспешно ответил:
— Я из клана Цзинь. Когда все закончится, я заплачу тебе большую сумму. Лишь бы Кровь Туманного Пожирания была доставлена в целости.
— Отдай мне плащ и маску.
Цикада замер.
Сюнь Ван взглянул на часы:
— Осталось две с половиной минуты.
— Хорошо, хорошо... — Цикада, не раздумывая, сорвал с себя плащ и маску.
Сюнь Ван принял их и неспешно вошел в огонь:
— Не нужно возиться с трупом, просто обработай эти вещи и надень их на него.
— Ну ты и придумал, — усмехнулся Вэнь Бои. — Способы один другого изощреннее. Ладно, это упростит задачу.
— Да, и еще его телефон, — Сюнь Ван открыл папку с сообщениями и начал печатать:
План изменился, товар у меня. Дикий пожар на холме, одинокий пик во влажном тумане, старое место.
Он не стал отправлять сообщение, а сохранил его в черновиках и бросил телефон в труднодоступный угол. Вэнь Бои подыграл ему, придав устройству вид обгоревшей вещи.
— Оставлять телефон — не слишком ли очевидно? — спросил Вэнь Бои.
— На его теле есть следы борьбы, можно предположить, что Хуан Мао долго с ним сражался. Мы представим картину: он похитил человека, писал сообщение подельникам, но Цикада вырвался. В панике он бросил телефон, чтобы отбиться, в итоге оглушил Цикаду, а чтобы скрыть следы, Хуан Мао, как и планировал, поджег лавку. А о телефоне вспомнил только потом, но раз уж пожар начат, какая разница? Зато сэкономил время на уничтожении улики. Конечно, возможны и другие варианты. Если они поймут, что труп принадлежит Хуан Мао, то решат, что Цикада успешно отбился и провернул трюк с золотой цикадой, сбрасывающей панцирь. И в обоих случаях наше присутствие останется в тени.
— Занятно.
Вэнь Бои быстро привел место происшествия в нужный вид, перестал подавать энергию для сдерживания огня и, подхватив Сюнь Вана и Цикаду, растворился в тумане.
Через десять секунд прибежали трое Сверхчеловеков. Они покрутились на месте, и один из них выругался:
— Навигатор показывает, что они здесь!
— Да что у тебя за навигатор такой, с задержкой в минуту? Всю ночь бегаем и никого не нашли.
— Погодите, — человек с прибором поднял с земли метку. — Вот она, он сорвал маячок.
— Как они это вычислили? Ты куда его прикрепил?
— На плащ, конечно.
— И ты думал, это надежно?!
Трое начали ожесточенно спорить. А на крыше соседнего дома Вэнь Бои с двумя спутниками наблюдали за этим зрелищем, а когда им надоело, переместились на сотню метров дальше.
Стоило им коснуться земли, как Цикада облегченно выдохнул и поклонился Сюнь Вану и старику:
— Вы спасли мне жизнь, я обязательно отплачу.
Вэнь Бои лишь небрежно кивнул:
— Возвращайся домой, я слишком стар, чтобы не спать по ночам. Сегодня я сделал много того, что не входило в нашу сделку, юный Сюнь, запомни это.
Сюнь Ван не повелся:
— По-моему, вам самому это понравилось.
— Ха-ха-ха, не стану отрицать.
— Кстати, — прошептал Цикада, — мое убежище раскрыто. Можно мне сегодня переночевать у вас? Я заплачу!
Сюнь Ван не возражал:
— Раз уж взялись помогать, доведем дело до конца. Идем за нами.
Цикада радостно закивал.
Трое неспешно шли сквозь ночной туман. Сюнь Ван внезапно спросил:
— Почему ты не используешь фонарь?
— Он из клана Цзинь, у них наверняка есть способы получше, — вставил Вэнь Бои.
Цикада достал из-под одежды стеклянный флакончик, размером с пузырек духов, наполненный бледно-голубой жидкостью, которая светилась, словно светлячок. Если принюхаться, можно было уловить мятный аромат.
— Это Жидкий звездный фонарь, разработанный старшим молодым господином. Его можно наносить на одежду, как духи. Он действует дольше обычного фонаря, пока держится запах, туман не страшен, — глаза Цикады сияли. — Его производят очень мало, выдают только своим. Мне вот достался в качестве новогоднего подарка от старшего господина.
— Ваш старший господин...
Цикада уставился на Сюнь Вана в изумлении:
— Ты не знаешь старшего господина из клана Цзинь?
Взгляд Сюнь Вана похолодел, он процедил сквозь зубы:
— Знаю.
Ему надоело, что окружающие постоянно тыкают его носом в его невежество. Скрывать незнание было легко, но это не помогало получать информацию эффективнее, так что лучше не стесняться спрашивать.
Вэнь Бои хихикнул, помогая ему выйти из неловкой ситуации:
— Имя Цзинь Юньшэна, конечно, знают все.
Цзинь Юньшэн...
С этим именем в голове они дошли до двери. Сюнь Ван обернулся к Цикаде:
— У нас дорого стоит проживание.
— ...У меня есть деньги, — Цикада вытащил из кармана пять тысяч наличными.
Сюнь Ван тут же расплылся в улыбке:
— Прошу, входите.
Внутри Ли Чжэнь, услышав шум, прибежал открывать дверь:
— Дедушка Вэнь, вы вернулись! Брат Ван, спасибо за работу... э-э?
Он застыл, глядя на невысокого юношу, прячущегося за спиной Сюнь Вана, и на его лице отразилось недоверие вперемешку с разочарованием.
— Брат Ван, ты привел кого-то с улицы...
Не успел он договорить, как Сюнь Ван втолкнул его внутрь, закрыл дверь и в двух словах пересказал случившееся.
Ли Чжэнь слушал, меняясь в лице:
— Как захватывающе! Хорошо, что вы в порядке. Кстати, брат Цикада, ты голоден? Хочешь поесть?
Он был крайне любезен с постояльцем, который выложил целых пять тысяч.
— Брат... Цикада? — тот был ошеломлен такой внезапной теплотой и поспешно покачал головой. — Нет, спасибо, я не голоден.
Сюнь Ван снял маску, размял затекшие мышцы и опустился на диван. Теперь, при свете лампы, у него появилось время получше рассмотреть гостя. Цикада был ровесником Ли Чжэня, но сразу было видно, что он рос в достатке: одежда была качественной, черты лица правильные, с легкой детской припухлостью, а в каштановых волосах играл свет. От него веяло природной безвредностью.
Однако взгляд Сюнь Вана переместился на его левую руку — это был протез.
http://bllate.org/book/18634/1794347
Готово:
