Линь Сяо через силу улыбнулся: — Ничего страшного, младший брат еще мал, а мне, как старшему, подобает проявлять великодушие.
В двадцать-то лет всё еще звать его малым… Нелегко приходится Линь Сяо — вот так окольными путями бранить Линь И невеждой.
— Император прибыл! — пронзительный голос прервал напряженное противостояние двух групп людей.
Огромная процессия стражи и слуг одна за другой вылилась из дворцовых ворот, а следом за ней, не прошло и мгновения, медленно двинулась ярко-желтая императорская паланкина, направляясь к Линь Хэну и остальным.
— Приветствуем Ваше Величество / Императорского брата! — все разом опустились на колено, воздавая почесть.
— Встаньте, кхе-кхе-кхе. — В голосе, доносившемся из паланкина, отчетливо слышалась болезненность. С тех пор как императрица Чэнь наставила ему рога, здоровье Линь Лин за последнее время никак не могло прийти в норму, то улучшаясь, то ухудшаясь.
Линь Чэн и Линь Цзянь переглянулись, и Линь Чэн с ноткой заботы в голосе осведомился: — Не подскажете, как нынче обстоят дела со здоровьем императорского брата?
— Уже всё в порядке. — Линь Лин через ярко-желтые шелковые занавески посмотрел на двух младших братьев, ответив бесстрастным тоном.
Обоих этих людей он видел насквозь. Оба не обладали особыми талантами, но один отличался здравомыслием и давным-давно оставил мысли о борьбе за трон, удалившись в дальний удельный край ради беззаботной жизни; зато другой никак не мог унять свои преступные амбиции: с тех пор как он стал наследным принцем, тот исподтишка плел интриги и замышлял недоброе, и даже после отъезда в свой удел оставил в Имперской столице немало людей.
Хорошо еще, что в недавних столкновениях Линь Хэн устроил там масштабную чистку, и те немногие, что уцелели, теперь забились в норы и носа не казали, превратившись в ничтожную силу.
При этой мысли Линь Лин проникся к Линь Хэну еще большим расположением. Тогда выбор Линь Хэна был лишь вынужденной мерой, но теперь он действительно смирился с фактом передачи государства в руки Линь Хэна. В конце концов, пусть даже после его смерти Линь Хэн реабилитирует клан Пэй и снова возвысит их.
Он уже смотрел на всё проще: какая разница, что будет после смерти?
Поэтому император с ласковой улыбкой расточал похвалы Линь Хэну за то, как прекрасно тот в последнее время справляется с государственными делами. Находясь в столь благодушном настроении, он даже скрепя сердце удовлетворил просьбу Линь Сяо взять с собой на церемонию жертвоприношения Небесам Гу Суяо, всего лишь наложницу.
Когда все собрались, процессия широким и величественным потоком двинулась в путь.
— Ой, почему это император согласился? Как было бы здорово, если бы отказал — и разом задушил их коварные замыслы еще в колыбели!
Ци-Ци, наматывавшая круги внутри кареты, выглядела крайне разочарованной.
— Эх… Ци-Ци, ты действительно искусственный интеллект? — Линь И приложил руку ко лбу, чувствуя легкую головную боль.
— Да… да-а… — почему Хозяин задает такой вопрос?
— Помнится, ты говорила, что окончила Академию систем. Ты… случаем, не на самой грани проходного балла выпустилась?
Хотя Ци-Ци представляла собой всего лишь сгусток данных, Линь И все же почувствовал, как она на мгновение замерла. Его подозрения укрепились еще сильнее.
— Хо… Хозяин, откуда ты у… то есть погоди, Хозяин, неужели ты хочешь от меня отказаться?! Я знаю, что временами тяну назад, но я буду стараться учиться, пожалуйста, не бросай меня, Хозяин! У-у-у-у~~
По мере того как Ци-Ци говорила, ей начинало казаться, что дело неладно: неужели Хозяин вздумал сменить систему? В Управлении трансмиграций существовали четкие правила: если исполнитель был недоволен системой, он мог подать заявление на ее замену. После того как специальные сотрудники проводили опрос и оценку, можно было получить другую систему, которая лучше отвечала бы запросам исполнителя.
Она ведь и впрямь плелась в хвосте своего выпуска, это правда. Узнав об этом, не решится ли Хозяин избавиться от нее? Чем дальше она думала, тем горше ей становилось, и Ци-Ци попросту залилась слезами. Ей так не хотелось расставаться с таким сильным и надежным Хозяином, к тому же новую систему-новичка в случае замены ждало бы полное уничтожение. Жизнь висела на волоске — как тут не убиваться от горя?
— Глупышка Ци-Ци, о чем ты вообще думаешь? Я и не собирался тебя бросать. — Линь И посмотрел на прижавшуюся к его локтю Ци-Ци и невольно усмехнулся.
Настоящая двоечница из Академии систем, до чего же у нее причудливый ход мыслей.
Линь И был уверен: дай ей сейчас руки, она непременно вцепилась бы в полу его одежды с жалобным видом.
— У-у-у~ Хозяин, Ци-Ци теперь обязательно будет стараться и честно выполнять свои обязанности… Только не бросай Ци-Ци… Ци-Ци… А? Что ты сказал, Хозяин? Я… я ведь не расслышала, да? — Плач Ци-Ци оборвался на полуслове, а в голосе зазвучало крайнее изумление.
— И кто тебя знает, что у тебя на уме. Я ведь ни единого слова об отказе от тебя не произносил. — Линь И с забавным выражением бережно приподнял обеими руками остолбеневший сгусток данных.
Этот малыш, прямо как в первых двух планах… вечно боится, что он от него откажется… Эх, пожалуй, стоит пореже бросаться словами о недовольстве.
— Правда? Хозяин меня не обманывает?
— Разве Хозяин хоть когда-нибудь тебя обманывал?
— Я так и знала, что Хозяин относится ко мне лучше всех и ни за что не бросит Ци-Ци! — Обретя прежнюю радость, Ци-Ци запрыгала вверх-вниз на ладони Линь И, бесконечно счастливая.
— Эх ты, я же говорил, что куплю тебе оболочку, а ты — бросить, бросить… Просто я никак не ожидал, что ты мыслишь настолько… кхм, недальновидно, вот и задал вопрос. — В его тоне послышалось глубокое смирение.
— Да, да уж… Хе-хе, это Ци-Ци всё не так поняла. — Сообразив в чем дело, Ци-Ци немного смутилась: она просто запаниковала и предалась пустым страхам.
— Линь И никогда не бросит Ци-Ци. Ничего страшного, если Ци-Ци плохо дается учеба, главное — иметь желание стараться. Мм… И глупенькой быть не страшно, лишь бы хотелось думать своей головой. — Линь И прислонился лбом к круглой макушке Ци-Ци, и на его лице засияла теплая улыбка.
— Хор… хорошо, Хозяин! Ци-Ци будет стараться!
Глядя на красивое лицо Линь И, которое вдруг оказалось так близко в поле ее зрения, Ци-Ци неожиданно для себя застеснялась.
Ох ты ж матушка, а Хозяин-то до чего хорош собой, даже у лишенного сердца комочка данных едва не ёкнуло сердце.
— Даже если бы император только что не дал согласие, Гу Суяо — практикующая заклинательница, и проскользнуть внутрь для нее проще простого. Тогда она оказалась бы в тени, а мы — на свету, и не ровен час случилась бы беда.
Убедившись, что эмоциональное состояние Ци-Ци стабилизировалось, Линь И опустил ее и, откинувшись на мягкие подушки кареты, четко растолковал все нюансы.
— Вот оно как… Ци-Ци всё поняла, не зря ты мой Хозяин. — Усвоив урок, Ци-Ци тут же отвесила порцию лести.
— Больше учись, больше размышляй. У тебя тоже получится. — Линь И улыбнулся: эта лишенная чувства безопасности система всё еще не успокоилась до конца.
Похоже, придется чаще подкреплять слова делом, чтобы она наконец всё поняла.
Малыш, эта глава еще не закончилась, пожалуйста, нажми на следующую страницу, чтобы продолжить чтение, впереди будет еще интереснее!
Вскоре Ци-Ци снова о чем-то поболтала с Линь И, и процессия наконец прибыла к родовым землям.
Линь Чэн вышел из кареты и бережно помог опуститься на землю своей супруге. После чего направился к экипажу Линь Лина, собираясь лично поддержать его при выходе.
На глазах у широкой публики Линь Лин всё же проявил уважение к этому благоразумному брату. Опираясь на его руку, он сошел с повозки и неспешным шагом направился к главным вратам родовых земель.
Внутрь родовых земель запрещалось въезжать верхом или в экипаже — таково было правило, установленное самим прародителем клана Линь, тогдашним императором-прародителем. Позднейшие поколения потомков из почтения обязаны были беспрекословно следовать этому закону.
Линь И вошел вместе с основной массой людей, ощущая царящую в родовых землях атмосферу строгой торжественности; мягкая улыбка на его лице невольно приобрела оттенок суровости.
Время шло, пока все участники выполняли одну за другой церемониальные процедуры перед началом жертвоприношения. К тому моменту, как процессия ступила на мраморные ступени Алтаря Небес, солнце уже висело в самом зените.
Начиналось самое главное!
Не только Линь Сяо с наложницей в душе внутренне подобрались, но и Линь И невольно сосредоточился, став еще осторожнее.
— Ваш слуга, охваченный трепетом и страхом, почтительнейшим поклоном возвещает Великому Небу и Божествам Четырех Сторон: с того дня, как ваш слуга взошел на престол, он почитал заветы предков, сострадал страданиям простого народа, упорядочивал пять стихий, взращивал пять злаков, поддерживал мириады людей, пестовал все края, прорубал горы и прокладывал дороги, не ведая покоя и отдыха. Но вот подняли оружие сюнну, вторгнувшись на север Серединной равнины; звезды и луна двинулись на юг, желая отнять Цзяннань; в этот час тяжелых испытаний, уповая лишь на защиту Небесного Владыки и божеств четырех сторон, что помогли вашему слуге прогнать северных пришельцев и усмирить южных сюнну, воцарился мир во всем мире, а страна обрела благоденствие и покой. И еще уповая на то, что божества четырех времен года сменяются в должном порядке; ветер и дожди, иней и снег приходят вовремя; Небо молчаливо, но держит слово, Земля безмолвна, но взращивает плоды… В знак благодарности за милость и защиту Небесного Владыки и всех божеств мы, ваши слуги, особо проводим здесь церемонию жертвоприношения Небесам, с благоговением подносим всевозможные дары и пре предаем их огню и дыму, моля Небесного Владыку и всех божеств вкусить их вместе с нами!
Когда длинный текст жертвенной речи был дочитан до конца, Линь Лин совершил перед табличками божеств на Алтаре Небес обряд трех коленопреклонений и девяти земных поклонов.
http://bllate.org/book/18637/1794721
Готово:
