Слова Лу Чэньци прозвучали как гром среди ясного неба и едва не превратили неподготовленного Мо Ся в ослепительный фейерверк.
Мо Ся прикинулся дурачком:
— Ха-ха, Четвертый принц, вы племянник самой императрицы, ныне обласканы милостями и купаетесь в роскоши, зачем вам объединяться со мной?
Лу Чэньци давно знал, что убедить Мо Ся будет нелегко, поэтому решил отбросить пустые любезности и перешел прямо к делу:
— Второй молодой господин Мо, почему бы нам не быть откровенными? Вы ведь прекрасно знаете, в каком я положении, не так ли?
Мо Ся опустил взгляд на чистые, четкие узоры каменного стола перед собой. Честно говоря, ему не хотелось приближаться к Лу Чэньци. По сравнению с высокомерным и горделивым Лу Чэньгуаном, скрытный и невозмутимый Лу Чэньци был самым опасным из всех принцев. Но союз с ним… это предложение было слишком заманчивым для Мо Ся, который сейчас был одинок, скитался без поддержки и не имел никого, на кого мог бы опереться.
Словно заметив колебания и внутреннюю борьбу Мо Ся, Лу Чэньци улыбнулся и выложил свой золотой козырь:
— Возможно, я уже сейчас мог бы обменяться с вами сведениями, о которых мы оба не подозреваем. Например… Шестой принц — слабоумный.
Раздался грохот. Мо Ся задел чашку с чаем, и она опрокинулась. Подняв глаза, он крепко сжал влажный рукав:
— Что вы сказали?
Лу Чэньци по-прежнему мягко улыбался, его лицо оставалось спокойным, словно он вовсе не замечал потрясения Мо Ся:
— Раз я проявил такую искренность, Второй молодой господин теперь не будет так спешить обратно во Дворец Кайян, верно?
Мо Ся разжал ладонь, пытаясь припомнить их нечастые встречи с Шестым принцем и найти хоть какие-то следы в тех редких моментах общения:
— Почему Его Высочество Шестой принц стал таким?
Лу Чэньци усмехнулся:
— Разве не очевидно, что кто-то смог провернуть такое во дворце, не оставив следов? Иначе с чего бы Благородной госпоже Е так ненавидеть императрицу?
— Вот оно что…
Неудивительно, что Шестой принц никогда не посещал занятия в Павильоне Минцзянь. Мо Ся всегда думал, что Благородная госпожа Е просто жалеет младшего сына и не хочет, чтобы он в столь юном возрасте изнурял себя изучением поэзии и книг, поэтому и выпросила у императора позволение оставить его во Дворце Баоцуй, чтобы тот целыми днями играл. Из-за этого многие наложницы в гареме тайно посмеивались над ней, говоря, что Благородная госпожа Е, как и подобает бывшей служанке из прачечной, недалека умом и видит лишь то, что у неё под носом, раз упустила такую прекрасную возможность, как Павильон Минцзянь.
Мо Ся посмотрел на Лу Чэньци и многозначительно произнес:
— Четвертый принц, вы знаете очень много. Благородная госпожа Е так старательно всё скрывала, но и это не укрылось от вашего проницательного взора. Неужели это тоже случайное совпадение?
Лу Чэньци покачал головой:
— Нет, вовсе нет. Это точно не случайность. Я знаю об этом потому, что изначально именно императрица приказала моей матери это сделать.
— Наложница Жун?
Лу Чэньци с некоторой досадой вздохнул:
— Когда находишься под чужой крышей, приходится склонять голову. Изначально дозировка должна была привести к выкидышу, но матушка не смогла переступить через себя, вот и вышло то, что вышло.
Вспомнив о своей матери, наложнице Жун, Лу Чэньци вздохнул:
— В гареме борьба неизбежна. Госпожа Дуаньмин, моя мать, императрица, Благородная госпожа Е — разве хоть одна из них не стала вынужденной пешкой в водовороте глубоких дворцовых стен? Если не проявить достаточной жестокости, лучше сразу уйти, чтобы не мучиться всю жизнь угрызениями совести, не жить в ежедневном страхе и не терпеть постоянных терзаний.
Мо Ся был удивлен тем, что Лу Чэньци способен на подобные чувства.
Лу Чэньци продолжил:
— Второй молодой господин, зачем так на меня смотреть? Дети императорской крови, как говорят, обладают несравненным величием, но кто из нас с детства не варился в котле интриг и обмана? Не стоит судить нас мерками внешнего мира. Мы еще говорить не умели, а уже учились плести козни. В этом дворце всё, от парадного облачения до мантии, имеет свою цену и статус, что уж говорить о людях. От милости матери, внимания отца-императора и собственных обстоятельств зависит то, к чему ты придешь.
— Это как… — Лу Чэньци ехидно улыбнулся, — Пятый принц, который ведет себя перед вами так невинно и простодушно, каждый день не отходит от вас ни на шаг, ластится и просит объятий, привязанный к вам, словно мотылек к свету свечи. Неужели он действительно такой, каким кажется?
Голос Лу Чэньци постепенно стих:
— Кто из нас не носит две маски — одну для людей, другую для себя?
http://bllate.org/book/18648/1797241
Готово:
