Императрица Цуй хотела использовать Цуй Яньпа, чтобы усилить надзор и контроль над Резиденцией четвертого принца, а через это взять в ежовые рукавицы Наложницу Жун и Лу Чэньци.
Лу Чэньци и Лу Чэньчжан могли бы ответить ей той же монетой, используя Цуй Яньпа, чтобы манипулировать и управлять действиями Императрицы Цуй.
Что же касается шпионов, которых Цуй Яньпа привела в Резиденцию четвертого принца, то достаточно было просто не подпускать их к внутренним покоям. Лу Чэньчжан верил, что у Лу Чэньци хватит на это ума.
— Ваше высочество, вы и впрямь горазды говорить, стоя на берегу, — не удержавшись, тихо пробурчал Мо Ся, увидев, как решительно Лу Чэньчжан отверг предложение.
Было бы еще полбеды, если бы Цуй Яньпа просто зачала ребенка от Старшего принца.
Все наперебой превозносили добродетель и безупречное поведение Цзюньчжу Сяньи, говорили, что хоть она и избалована своенравна, но это не так уж и страшно. На весенних пирах в императорском дворце она держалась с достоинством и благопристойностью, каждое ее слово и поступок служили образцом для подражания благородным девицам.
Но никто и не ведал, какой распутной жизнью на самом деле живет госпожа Цуй за закрытыми дверями.
Если бы Цуй Яньпа вышла замуж за Лу Чэньци, то, чего доброго, вскоре по столице поползли бы слухи, что у жены Четвертого принца целая тысяча наложников.
Лу Чэньчжан скользнул взглядом по Мо Ся и сжал пальцы в кулак.
— Выйдите вон, — приказал Лу Чэньци.
Стоявшая в углу напольная ваза из жуаньского фарфора ростом в человека с грохотом разлетелась вдребезги, осколки со звоном посыпались на пол, издавая леденящий душу треск.
Лу Чэньци знал, что переубедить Лу Чэньчжана будет непросто, и перед приходом уже приготовился к упорным уговорам:
— Пятый младший брат, я прекрасно понимаю все, что ты говоришь. Я ненавижу Императрицу и ненавижу главную ветвь Клана Цуй. Но я не хочу, чтобы из-за мести я превратился в чудовище, потерявшее человеческий облик. Взять в жены такую женщину — значит обречь свой дом на вечную смуту и неспокойствие.
Стражники Лу Чэньци уставились на него, ожидая приказа хозяина.
Закончив говорить, Лу Чэньчжан встал и, не слушая возражений, потянул Мо Ся за собой со стула:
— А Ся, мы уходим.
Лу Чэньци и представить себе не мог, что Лу Чэньчжан скажет нечто подобное, и пришел в ярость:
— Лу Чэньци!
Мо Ся поморщился от боли и недовольно покосился на Лу Чэньчжана:
— Ваше высочество.
Лу Чэньчжан, заметив затаившийся в глубине глаз Мо Ся страх, испугался сам и, снова сжав руку Мо Ся, изо всех сил постарался, чтобы его голос звучал спокойно и ровно:
— А Ся, я в порядке, не бойся.
А-Сы и стражники Лу Чэньци ворвались в комнату, обнажив мечи на три чи, и, насторожившись, огляделись по сторонам.
Лу Чэньчжан остался совершенно невозмутим:
— Даже если и так, мне-то какое дело?
Лу Чэньци посмотрел на покрасневшие веки Мо Ся и вдруг, словно по наитию, спросил:
— А если Императрица прикажет Цуй Яньпа выйти замуж за Мо Ся, что ты тогда будешь делать?
Только когда их фигуры окончательно скрылись из виду, Лу Чэньци обмяк, плечи его поникли, и он, не в силах больше держаться, обессиленно рухнул на сиденье.
— Вон, — рявкнул Лу Чэньчжан.
Мо Ся, которого Лу Чэньчжан насильно вывел за дверь, мог лишь слегка поклониться, извиняясь перед Лу Чэньци:
— Четвертый принц, Мо Ся откланивается.
Внутренняя энергия забурлила, истинная ци заметалась.
Когда они оба вышли, в комнате снова воцарилась тишина.
Успокоив Мо Ся, Лу Чэньчжан повернулся к Лу Чэньци. Его черные глаза не выражали ни единой эмоции, отчего у Лу Чэньци по коже пробежали мурашки:
— Лу Чэньци, запомни: с некоторыми шутками лучше не шутить.
Мо Ся, с трепетом глядя на разгневанного Лу Чэньчжана, потянул его за рукав и дрожащим, слабым голосом произнес:
— Ваше высочество.
Дрожащей рукой Лу Чэньци поднес к губам горячий чай, крепко сжал чашку, пытаясь впитать жгучее тепло, и изо всех сил подавлял ледяной холод, поднимающийся от ступней:
— У дракона есть чешуя, которую нельзя трогать. Пятый младший брат, ты, похоже, и сам не ведаешь, какие чувства питаешь сейчас к Мо Ся. А в сердце Мо Ся ты, вероятно, все еще тот нелюбимый принц из холодного дворца, о котором нужно было заботиться и которого нужно было опекать восемь лет назад.
— Ваше высочество, почему вы так разгневались? Четвертый принц просто ляпнул не подумав. Да и как Императрица могла на самом деле сделать меня супругом Цзюньчжу Сяньи?
Лу Чэньчжан остановился, повернулся и посмотрел на озадаченного Мо Ся. Вспомнив ту невыразимую, всепоглощающую ярость, что всколыхнулась в его душе при словах Лу Чэньци, он с досадой произнес:
— Ладно, все равно ты не поймешь, если я расскажу.
Мо Ся и вправду не понимал, но это не мешало ему пытаться успокоить Лу Чэньчжана.
Указывая на колышущийся на ветру впереди фонарь, Мо Ся с улыбкой потянул Лу Чэньчжана за рукав:
— Ваше высочество, вы почти ничего не ели за ужином. Впереди как раз Жунсянчжай, где вы в детстве больше всего любили пирожные с османтусом. Давайте зайдем и перекусим, хорошо?
Увидев, что Лу Чэньчжан, кажется, собирается отказаться, Мо Ся тут же добавил:
— Я утром выпил только миску каши и уже давно проголодался. Если ваше высочество не хочет есть, то составьте мне компанию, прошу.
— Ну и хлопотный же ты, — тихо проворчал Лу Чэньчжан.
Однако тело его, тем не менее, послушно направилось в сторону Жунсянчжая.
Мо Ся, глядя на Лу Чэньчжана, тоже тихо буркнул:
— А сам-то, слова расходятся с делом.
Сказав это, он тут же последовал за Лу Чэньчжаном.
В Столице становилось все жарче, и все более-менее приличные таверны и лавки уже заранее выставили лед для охлаждения.
Войдя в кабинет, Лу Чэньчжан почувствовал веющую откуда-то прохладу, нахмурился и приказал:
— Убрать весь лед.
Мо Ся скривился, глядя, как А-Сы, повинуясь приказу Лу Чэньчжана, без лишних слов уносит все четыре емкости со льдом, и очень расстроился:
— Я уже выздоровел. Наложница говорила, что летом немного льда не повредит.
Лу Чэньчжан совершенно проигнорировал возражения Мо Ся:
— Все равно нельзя.
Мо Ся фыркнул и, оскалившись, скорчил Лу Чэньчжану рожу:
— Завтра же вернусь в свою резиденцию, и ты мне больше не указ.
Лу Чэньчжан согнул палец и, стараясь придать себе безразличный вид, поднес к губам чашку с чаем, но все же сказал:
— Послезавтра ты все равно вернешься в Резиденцию пятого принца. В других местах я тебе не указчик, но здесь, у меня, будешь слушаться только меня.
Мо Ся скривил губы:
— Такой деспот, интересно, какая благородная девица согласится выйти за тебя замуж.
Сначала Лу Чэньци заговорил о его женитьбе, а теперь Мо Ся, сам того не ведая, подшучивает над ним. Лу Чэньчжан, вспомнив новости, которые разузнал Ду Юньдин, почувствовал в душе невыразимое раздражение.
— А Ся, а ты думал о том, на какой девушке хотел бы жениться в будущем?
— Я? — Мо Ся опешил от такого вопроса.
Он никогда об этом не задумывался.
С тех пор как он попал в Династию Лян, все его мысли были заняты тем, как наставлять Лу Чэньчжана и заботиться о Мо Сыюнь и Мо Цине.
Он даже забыл о том, что в Династии Лян он уже достиг возраста, когда можно жениться, заводить детей и обзаводиться своим домом.
— Вот именно, — тихо, словно невзначай, промолвил Лу Чэньчжан, но лицо его оставалось таким же спокойным, будто он говорил о чем-то совершенно постороннем. — А Ся, ты хоть задумывался, какие девушки тебе нравятся?
Мо Ся за всю свою жизнь ни разу не был влюблен, поэтому, поколебавшись, с некоторой неуверенностью ответил:
— Я правда никогда об этом не думал. Были бы только не Цзюньчжу Сяньи, а так, наверное, сойдет любая.
В конце концов, с его скудным воображением он просто не мог представить, что в мире существует женщина более странная, чем Цуй Яньпа.
— Ну и низкие же у тебя требования, А Ся, — усмехнулся Лу Чэньчжан, но улыбка не коснулась его глаз.
Мо Ся, глядя на Лу Чэньчжана, который, казалось, был в хорошем настроении, но вдруг снова помрачнел, не мог понять причины:
— Ваше высочество, что с вами сегодня? Вы такой колкий и непонятный.
Лу Чэньчжан злился на тугодумие Мо Ся, но, тая в душе какие-то неизвестные чувства, боялся, как бы о них не узнали.
Он лишь молча жевал кусочек пирожного, не говоря ни слова, надеясь, что Мо Ся сам догадается.
Мо Ся долго колебался, но все же не смог сдержать желания немного помочь Лу Чэньци и, медленно начав, спросил:
— Ваше высочество, а что вы думаете насчет дела Четвертого принца?
http://bllate.org/book/18648/1797272
Готово:
