На следующий день Нин Цюянь проснулся от стука в дверь. Прибыла курьерская служба, и в его квартиру внесли много картонных коробок.
Он ничего не заказывал и заподозрил, что их доставили по ошибке, но курьер попросил его расписаться в накладной. В графе «Получатель» мелким, но чётким шрифтом было напечатано: Нин Цюянь.
Ему пришлось подтвердить получение. Стоя посреди комнаты, заставленной коробками, он чувствовал себя растерянным.
В основном в коробках оказались продукты: вакуумированные овощи, фрукты и свежее мясо, причём некоторые сорта было трудно найти в самом городе Утун. Кроме того, там было много питательных тоников и деликатесов, большинство из которых не требовало приготовления — они были расфасованы в банки и готовы к употреблению.
Наконец, на дне одной из коробок Нин Цюянь нашёл распечатанный план питания. В нём подробно, по дням и приёмам пищи, был расписан его рацион на ближайшие полмесяца. Внизу стояла подпись: Доктор Лин.
Нин Цюянь вспомнил: в прошлый раз, после сдачи крови, доктор Лин обещал подготовить для него дальнейший рацион. Но он и представить не мог, что это будет включать и полное обеспечение продуктами.
У Нин Цюяня не было контактов доктора Лина, равно как и телефона Острова Ду.
Лишь в самом начале, когда его впервые пригласили подписать договор, он обменялся электронными письмами с представителем Острова.
Он включил компьютер и написал ответное письмо, в котором поблагодарил за предоставленные продукты, но добавил, что может справиться сам.
Ответ пришёл меньше чем через минуту после отправки — словно собеседник сидел у экрана, ожидая его письма.
Lu23121873: «Не стоит благодарности. Это распоряжение господина Гуаня. Через полмесяца поступит новый план питания, пожалуйста, не забудьте его получить».
Короткий ответ был лишён каких-либо эмоций и не предполагал обсуждения с Нин Цюянем.
Нин Цюянь убрал руки с клавиатуры и оставил мысль отправить ещё одно письмо.
Сам не зная почему, он поймал себя на странном ощущении: будто его приручили, взяли на содержание.
Гуань Хэну нужна его кровь, поэтому он и содержит его тело, чтобы в следующий раз было удобнее взять новую порцию.
Вот она, холодная реальность.
Поддерживать своё здоровье — вот единственное, что он может сделать.
Нин Цюянь потратил некоторое время, чтобы разобрать продукты и разложить их по категориям. К вечеру он переоделся в тёплое пальто и отправился пешком на подработку.
Та работа, о которой он просил друга, — продавец в музыкальном магазине, — не задалась: собеседование он провалил. То самое уведомление, которое пришло на Острове Ду, сообщало именно эту неприятную новость.
Так что сейчас у Нин Цюяня была только одна подработка — официант в баре. Он работал с половины седьмого вечера до часа ночи.
Вечером температура была ещё ниже, чем днём.
Земля промёрзла и стала твёрдой. Оранжевый свет фонарей освещал лужи, образовавшиеся от таяния тонкого снега, и отражался в них, создавая сюрреалистическое сияние.
На улицах было много людей, возвращавшихся с работы домой.
Нин Цюянь прошёл несколько улиц, нырнул в переулок, а затем спустился в подземный переход.
Ночная жизнь вот-вот должна была начаться.
Подростки с роликовыми досками курили у обочины. Уличные музыканты настраивали аппаратуру. Группа хулиганов, не знающих, чем себя занять, сидела у светящейся вывески и болтала, то и дело разражаясь громким хохотом, сдобренным руганью.
Кто-то свистнул вслед проходящему Нин Цюяню.
Тот взглянул на свистнувшего, но тут же отвернулся и зашёл в бар N°.
Весь вечер Нин Цюянь был рассеян.
Вокалиста и гитариста местной группы звали Рэй. В этот вечер он пожаловался на небольшое недомогание — побаливало горло.
На перерыве он перемолвился парой слов с остальными музыкантами, спрыгнул со сцены, обнял Нин Цюяня за плечо и назвал песню:
— Следующую спою вот эту. Подменишь меня? Половину вечернего гонорара отдам тебе.
Нин Цюянь стоял у стойки с подносом в руках, глядя в пустоту.
В зале было шумно.
Он поднял голову с запозданием. Разноцветные лучи света, то вспыхивая, то затухая, падали на его лицо:
— А?
Затем он покачал головой:
— Я не смогу.
Рэй прищурился:
— Ты же умеешь? Я слышал, как ты пел. Что, не хочешь?
Нин Цюянь не стал отрицать:
— Не хочу.
Рэй:
— Ну ты сегодня с характером.
Нин Цюянь:
— Ты хочешь сказать, что раньше у меня не было характера?
Нин Цюянь работал здесь всего несколько месяцев. Когда он только устроился, ему ещё не было восемнадцати. Его пристроили через знакомых, сказали, что ему нужны деньги, а сам он был тихим и не создавал проблем.
На самом деле он действительно никогда не создавал проблем. Единственный раз, когда ему пришлось вызвать полицию, — это когда один из посетителей, разбушевавшись в стельку пьяным, начал к нему придираться. В остальном он, когда было много работы, усердно трудился, а в свободное время молча стоял у сцены и смотрел выступления группы.
Однажды Нин Цюянь исчез на некоторое время. Все решили, что он вернулся к учёбе, но месяц назад он снова появился.
Рэй усмехнулся и больше настаивать не стал.
Вместо этого он взъерошил ему волосы, обращаясь с ним как с капризным молокососом, и участливо спросил:
— Куда ты пропадал на выходных?
На выходных он ездил на Остров Ду.
Сделал там нечто невероятное.
Серое небо, тёмно-синяя морская гладь и этот остров — всё это было его личной тайной, известной только ему.
Нин Цюянь ответил:
— Был у друга в гостях.
Рэй перекинулся с ним ещё парой фраз, а перед самым выходом на сцену провёл пальцами по струнам и сделал ему знак:
— В следующий раз, если захочешь выйти на сцену, просто скажи мне.
Нин Цюянь не хотел выходить на сцену.
Когда он после работы переодевался в раздевалке, зазвонил телефон. Он решил, что это Су Цзяньчжоу, который пришёл его встретить, и сразу ответил:
— Я сейчас выйду.
В трубке раздался знакомый женский голос:
— Нин-Нин, ты уже освободился?
Нин Цюянь не ожидал, что она позвонит в такое время.
Он медленно натянул свитер и только потом ответил:
— Да, освободился.
Женщина, после короткого обмена любезностями, перешла к делу:
— Ты же знаешь, ваш дом слишком старый. Инфраструктура в районе никудышная, поблизости нет ни школ, ни больниц. Единственное его преимущество — расположение в центре. Сейчас таких покупателей, которым нужен этот дом, очень мало. Я цену выставила максимально возможную, но они не отказались окончательно, сказали, что завтра хотят сначала приехать и посмотреть.
Нин Цюянь ровным голосом произнёс:
— Я не продаю дом.
Женщина рассмеялась:
— Не говори как ребёнок! Если ты не продашь дом, откуда у тебя деньги на учёбу в университете? Наши деньги, конечно, ничего, ты можешь возвращать их не спеша. Тётя для тебя не чужая. Но ты же понимаешь, что и твоим брату с сестрой нужно учиться, а у тёти с дядей нет возможности содержать и тебя тоже…
Нин Цюянь опустил ресницы:
— Я постараюсь вернуть вам деньги как можно скорее.
В трубке снова посыпались дежурные любезности.
Но их истинный смысл был Нин Цюяню понятен.
Он повторил снова:
— Я верну долг как можно скорее.
Разговор прервался.
*
Су Цзяньчжоу пришёл немного позже, чем договаривались.
Нин Цюянь, в своей обычной чёрной вязаной шапке, сидел у закрытого входа в бар N°. Он казался немного похудевшим. На нём была толстая пуховая куртка, одну руку он держал в кармане, а другой сжимал бутылочку с горячим молоком, которую дал ему хозяин, и пил через трубочку.
То, что в баре было горячее молоко, было так же нелепо, как и то, что Нин Цюянь работал по ночам.
Су Цзяньчжоу издалека заметил его и окликнул.
Лицо у Нин Цюяня было маленькое, с ладошку, глаза круглые, а выражение лица — слегка отрешённое.
Подойдя ближе, Су Цзяньчжоу понял, что тот, как и ожидалось, снова слушает музыку.
— Новые наушники? — Су Цзяньчжоу вытащил один наушник из его уха. — Наконец-то решил сменить те, сломанные?
Нин Цюянь забрал наушник, чувствуя, как его лицо заливается краской:
— Мне их подарили.
Принимать подарки от других ему всегда было неловко. Су Цзяньчжоу раньше предлагал купить ему новые наушники, но Нин Цюянь сам отказался.
Он спрыгнул со ступеньки и поставил пустую бутылку из-под молока на землю — наутро её заберут.
Обернувшись, он заметил насмешливое выражение на лице Су Цзяньчжоу и неохотно добавил:
— Когда я сдавал кровь на Острове Ду, это господин Гуань подарил.
Су Цзяньчжоу пошутил:
— Твой благодетель, похоже, и правда богат с большой буквы.
Они шли плечом к плечу по ночной площади. Оба были одеты очень тепло — словно два ходячих колобка.
Они зашли в знакомую шашлычную и сели за столик в палатке, лицом друг к другу.
Хозяин сказал, что давно их не видел, и угостил их несколькими бутылками пива.
— Как себя чувствуешь? Нигде не болит? — спросил Су Цзяньчжоу о сдаче крови и добавил: — А лицо-то у тебя кислое.
Су Цзяньчжоу был на несколько лет старше Нин Цюяня. Они познакомились, когда брали уроки игры на фортепиано у одного и того же учителя, и знали друг друга почти десять лет. За эти годы они росли вместе почти всё время, кроме того периода, когда Су Цзяньчжоу бросил музыку и поступил в медицинский институт.
Су Цзяньчжоу был для Нин Цюяня скорее старшим братом, чем просто другом.
Нин Цюянь считал, что некоторые вещи неважны или что о них бесполезно говорить.
Он не упомянул ни мальчика в наручниках, ни то, как испугался выстрела и чуть не свалился в озеро, ни то, что во время забора крови у него случился провал в памяти. В конце концов, рассказывать об этом — только вызывать ненужное беспокойство.
— Там все были очень добрые и вежливые, — он рассказал об управляющем, дяде Кане, и о докторе Лине. — Они не относились ко мне как к продавцу крови.
Су Цзяньчжоу нахмурился:
— Ты им и не был.
Нин Цюянь, вспомнив горы доставленных продуктов и деликатесов, сказал:
— Был.
Су Цзяньчжоу спросил:
— А Гуань Хэн? Ты его видел?
Сердце Нин Цюяня слегка ёкнуло.
Он не знал, почему у него такая реакция.
Он ответил:
— Да.
Су Цзяньчжоу снова спросил:
— Ну и как он? Он такой же, как на фотографиях?
Те фотографии одно время разлетелись по интернету. Когда Нин Цюянь получил письмо с Острова Ду, они с Су Цзяньчжоу ещё обсуждали, может ли Гуань Хэн в реальности быть совсем не таким, как на снимках.
Нин Цюянь сказал, что Гуань Хэн гораздо красивее, чем на фотографиях.
Су Цзяньчжоу посетовал на судьбу: как же Гуань Хэну не повезло — небо дало ему богатство и красоту, но не дало здоровья.
Некоторые больные с заболеваниями крови всю жизнь борются с недугом.
Другие выздоравливают, но потом наступает рецидив, и надежда угасает.
Лишь очень немногие одерживают в этой борьбе победу и обретают здоровое тело.
Бледное лицо Гуань Хэна не позволяло Нин Цюяню возразить на слова Су Цзяньчжоу.
Су Цзяньчжоу сделал заказ и снова спросил его о Гуань Хэне:
— Он такой же хороший, как те управляющий и доктор, про которых ты рассказывал? Или это высокомерный богатенький сынок, оторванный от реальности?
Любой, кто представлял бы себе Гуань Хэна, наверное, думал бы именно так.
Нин Цюянь покачал головой:
— Он другой.
Нин Цюянь не знал наверняка, был ли Гуань Хэн «богатеньким сынком». Они ведь встречались, но на самом деле Нин Цюянь ничего о нём не знал. Гуань Хэн действительно был не таким, как все себе представляют, но и простым и доступным его назвать было нельзя. Нин Цюянь не мог подобрать подходящего слова.
Теперь, вспоминая их разговор в комнате Гуань Хэна наедине, те фразы, полные сильных намёков, — тогда они не казались ему странными, но сейчас он понимал, что, наверное, это было слишком безумно.
Может быть, из-за болезни Гуань Хэн стал таким?
Су Цзяньчжоу:
— Чем другим? Характер плохой?
Нин Цюянь не находил подходящего описания:
— Нет…
Одни лишь воспоминания о Гуань Хэне вызывали у него что-то вроде реакции в области сердца, отчего он начинал паниковать.
— Я не могу объяснить.
В палатке было тепло.
Пахло жареным мясом.
Нин Цюяню стало жарко.
Он снял шарф, а затем и куртку.
Едва они обменялись парой фраз, как Су Цзяньчжоу вдруг уставился ему на шею и спросил:
— А что у тебя с шеей?
Нин Цюянь не понял:
— Что?
Су Цзяньчжоу попросил его наклонить голову, сам повернул его шею, рассматривая, и вынес вердикт:
— Здесь две уже зажившие ранки. Повреждения небольшие, похожи на два маленьких отверстия.
Нин Цюянь сидел, как истукан:
— Правда?
— Правда. Прямо под твоей татуировкой в виде сердечка за ухом. — Су Цзяньчжоу спросил его: — Где ты их заработал?
http://bllate.org/book/18663/1799609
Готово:
