Ночь полностью окутала лес. Лунный свет, разрезанный густыми кронами, пробивался сквозь листву обрывочными, тусклыми пятнами, едва освещая размытую тропу под ногами. Шорохи и стоны различных ночных животных, раздававшиеся из темноты, добавляли зловещей жути.
Вдруг пара призрачно-зеленых звериных глаз внезапно сверкнула из-за кустов впереди, и раздалось низкое, угрожающее урчание. Сердце Линь Юя резко сжалось, он мгновенно остановился, затаив дыхание. Его скудные запасы духовной энергии собрались в теле, готовые к применению, а другая рука незаметно потянулась к дровяному топору, притороченному к поясу.
Зверь, казалось, оценивал опасность добычи. После короткого противостояния, возможно, почувствовав слабую ауру начинающего культиватора, недавно прорвавшуюся, но еще не устоявшуюся, или же учуяв сильный запах крови, что заставило его колебаться, пара зеленых глаз медленно скрылась во тьме и постепенно удалилась.
Линь Юй с облегчением выдохнул, его спина уже промокла от холодного пота. Он знал, что если бы не недавний прорыв, его аура, несущая отпечаток духовной энергии неба и земли, не спасла бы его сегодня от клыков зверя.
Он ускорил шаг, почти таща и неся, отчаянно стремясь вниз по склону.
Наконец, когда луна достигла своего зенита, он увидел редкие, слабые огоньки деревни Сяолинь вдалеке. Знакомые очертания деревни в ночи казались особенно умиротворенными, резко контрастируя с таящимися позади него опасностями дикого леса.
Волна сильной усталости и внезапного спокойствия охватила его.
Но он не смел терять бдительность. Он ни в коем случае не должен был позволить обнаружить себя, когда он нес домой тяжелораненого незнакомца. Иначе последствия могли быть непредсказуемыми. Он обогнул деревню с самой дальней стороны, выбрав малолюдную, заброшенную тропу, ведущую к задней стене его дома.
Тело было измождено до предела, поддерживаемое лишь силой воли. Он уже видел очертания знакомой, низкой и ветхой крыши его соломенной хижины, когда до конца оставалось лишь обогнуть небольшой лесок.
И тут —
«Треск!»
Громкий звук сломанной сухой ветки внезапно раздался неподалеку впереди!
Линь Юй замер, мгновенно остановившись, собрав все свои силы, и настороженно уставился на источник звука в темноте!
Кто это?!
В такое время и в таком месте, как кто-то мог здесь оказаться?!
В темноте маленькая, худощавая фигура, видимо, тоже испугавшись, издала тихий вскрик и резко обернулась.
В тусклом лунном свете Линь Юй разглядел лицо незнакомца и его сердце ёкнуло —
Это же Ван Сяоду из конца деревни! Мальчик, чьи родители давно умерли, и который жил со своей слепой бабушкой, перебиваясь тем, что разорял птичьи гнёзда, ловил рыбу и иногда украдкой добывал средства к существованию! Из-за недоедания этот ребёнок выглядел намного моложе своих лет, и сейчас он смотрел парой глаз, расширенных от ужаса, прикованных к Линь Юю и явно взрослому, окровавленному телу, которое тот нес на спине!
Ван Сяоду, очевидно, тоже узнал Линь Юя. Ужас на его лице сменился крайней растерянностью и неверием. Он широко раскрыл рот, словно хотел что-то крикнуть, но от страха не мог издать ни звука.
Их взгляды встретились, воздух, казалось, застыл.
Сердце Линь Юя упало на самое дно.
Случилось худшее!
Его увидели! И именно здесь, именно в такое время, когда он нес окровавленного, неизвестного мужчину!
Если Ван Сяоду поднимет шум… последствия немыслимы! Как отреагирует Линь Дашань? Что скажут жители деревни? А если бандиты из Банды Зелёного Волка начнут расследование…
В одно мгновение в голове Линь Юя пронеслось бесчисленное множество мыслей. Его взгляд непроизвольно стал холодным и острым, даже с лёгким, едва уловимым им самим давлением культиватора.
Ван Сяоду, ощутив этот взгляд, вздрогнул всем телом, инстинктивно отступил на два шага, поскользнулся, с глухим «плюх» упал на землю, выронив плетеную корзину. Несколько диких фруктов и горсть диких овощей рассыпались по траве.
— Юй-гэ… я… я ничего не видел! Честное слово, ничего не видел! — голос Ван Сяоду дрожал от плача. Он протянул руки и ноги, растерянно пятясь назад, и лепетал, моля о пощаде: — Я просто… просто вышел собрать немного хвороста… Я сейчас уйду! Сейчас же уйду!
Он явно принял человека на спине Линь Юя за какую-то страшную проблему и боялся, что его убьют.
Линь Юй, глядя на его испуганный до смерти вид и на жалкий «урожай», рассыпанный по земле, почувствовал, как лёгкий холодок убийственного намерения (инстинктивное отторжение потенциальной угрозы со стороны культиватора) медленно рассеивается, уступая место сложным эмоциям.
Он глубоко вздохнул, стараясь, чтобы его голос звучал как можно спокойнее: — Сяоду, не бойся. Я… я встретил этого раненого охотника в дальнем лесу, мне стало его жаль, и я нес его сюда, чтобы вылечить. Ты, пожалуйста, ничего не говори. Иначе это принесет большие неприятности мне и ему, понимаешь?
Ван Сяоду замер на мгновение, казалось, он не совсем поверил, но видя, что Линь Юй, похоже, не собирается причинять ему вред, его страх немного утих. Он быстро и энергично закивал: — По-понимаю! Я точно ничего не скажу! Даже если убьёте, не скажу! — Он с трудом поднялся, забыв про рассыпанные по земле фрукты и овощи, повернулся и уже хотел бежать.
— Подожди, — окликнул его Линь Юй.
Ван Сяоду застыл, медленно обернулся, снова испуганно посмотрев на него.
Линь Юй достал из-за пазухи самый маленький кусочек серебра, около двух цяней, который он отобрал у человека в зеленой одежде, и, ловко щелкнув пальцами, бросил его точно к ногам Ван Сяоду.
— Возьми это, купи себе немного еды. Помни, что ты сейчас сказал. Если проговоришься хоть слово… — Линь Юй не закончил, но предупреждение в его тоне было недвусмысленным.
Ван Сяоду посмотрел на маленький кусочек серебра, слабо блеснувший в лунном свете на земле. Его глаза мгновенно загорелись! Для него и его бабушки это была просто огромная сумма! Он резко поднял голову, взглянул на Линь Юя с шоком и недоверием, затем, как будто боясь, что Линь Юй передумает, быстро схватил серебро, сунул его за пазуху и запричитал: — Спасибо, Юй-гэ! Спасибо! Я, Ван Сяоду, клянусь небом: если скажу хоть слово, пусть меня громом поразит, пусть буду жить без счастья!
Сказав это, он, словно испуганный кролик, не оборачиваясь, нырнул в темноту и мгновенно скрылся из виду.
Линь Юй смотрел в направлении, куда исчез Ван Сяоду, и нахмурился. Серебро могло на время заткнуть ему рот, но нельзя было быть уверенным. Похоже, нужно было как можно скорее позаботиться о ранах этого мужчины в черном и найти способ заставить его уйти.
Он больше не медлил. Снова взвалив мужчину на спину, он, пользуясь ночной темнотой, осторожно пробрался к низкой земляной стене своего двора. Прислушавшись на мгновение, он убедился, что во дворе нет никаких движений — вероятно, Линь Дашань и Госпожа Лю уже крепко спали, а старший брат и вовсе заснул рано.
Он глубоко вздохнул, собрав последние силы, и, тяжело неся мужчину, с трудом перелез через земляную стену. Бесшумно, словно вор, он приземлился на заднем дворе своего дома и быстро направился к своей ветхой каморке, служившей ему и спальней.
Он осторожно толкнул приоткрытую деревянную дверь, и его встретил знакомый запах плесени и лекарственных трав.
Наконец… он вернулся.
Он аккуратно положил мужчину в черном на свою жесткую койку, а сам, почти обессиленный, рухнул на холодный пол, прислонившись к кровати, и начал жадно глотать воздух, чувствуя, как тело вот-вот развалится на части.
Однако, не успев перевести дух, в его сознании раздался тихий, будто давно замолчавший, системный сигнал —
【Кап! Обнаружено значительное улучшение силы хозяина, достигшей уровня «Уровень Ци начальной стадии» в данном измерении. Условие для обновления системы выполнено… Начинаю поиск модулей обновления… Поиск завершен. Энергии, необходимой для обновления версии, недостаточно. Программа обновления прервана. Предварительный просмотр некоторых расширенных функций разблокирован…】
Холодный механический голос прозвенел в голове Линь Юя, прерывая его дыхание.
【В звездном магазине в разделе «Низкоуровневое измерение» добавлены новые товары для покупки:】
【——《Базовая техника укрепления тела》(улучшенная версия межзвездного альянса):2000 звездных валют. Описание: Подходит для большинства углеродных форм жизни, посредством выполнения определенных движений эффективно абсорбирует энергию, закаляет плоть, укрепляет основу.】
【——《Руководство по основам ментального контроля》(общая версия):3000 звездных валют. Описание: Начальное применение техник ментальной силы, включает базовое зондирование, управление объектами силой мысли, методы ментальной защиты.】
【——Право на покупку «Фрагмент низкокачественной энергии» повышено, максимальное количество покупки за раз: 10 штук.】
【——Добавлена функция запроса «База знаний измерения» (фрагменты) (каждый запрос расходует от 100 звездных валют, в зависимости от уровня конфиденциальности информации).】
【Обратите внимание: улучшение силы хозяина способствует стабилизации сигнала прямой трансляции, повышению качества просмотра для зрителей, возможному увеличению доходов от пожертвований и вероятности запуска высокооплачиваемых заданий. Прошу как можно скорее накопить звездные валюты и энергию для завершения обновления системы.】
Поток информации хлынул в голову Линь Юя, его уставший разум оживился.
Обновление системы? Расширенные функции? Техника укрепления тела? Руководство по ментальному контролю?
http://bllate.org/book/18664/1799835
Сказал спасибо 1 читатель