Раздался отчетливый, леденящий душу хруст ломающихся костей!
— А-а-а! — пронзительно взвизгнул человек в синем, хватаясь за сломанную ногу и корчась от боли на земле.
В мгновение ока, благодаря реакции, намного превосходящей возможности противника, причудливым движениям, поддержке духовной ментальной силы и крупице жизненно важной духовной энергии, Линь Юй в одночасье вывел из строя двух опасных бойцов!
Последний из бандитов, только что перемахнувший через стену, едва успел коснуться земли, как увидел, что их главарь, обхватив запястье, пошатываясь, отступает назад, а другой товарищ воет от боли со сломанной ногой. Его охватил такой ужас, что о продолжении боя не могло быть и речи. Издав дикий вопль, он развернулся и бросился к стене, пытаясь сбежать.
Разве мог Линь Юй позволить ему скрыться? Он подцепил носком ботинка камешек, подбросил его в руку, навел на цель с помощью духовной ментальной силы и щелкнул пальцем!
Шух!
Камешек пронзил воздух и точно угодил беглецу в затылок. Тот даже не пикнул — рухнул со стены замертво, потеряв сознание.
С того момента, как Линь Юй начал атаку, до того, как все четверо оказались на земле, прошло не больше десяти вдохов!
Во дворе Линь Чжуан, только что выскочивший с дровами в руках, а также Линь Даю и Госпожа Лю, сжимавшие дверной засов и выглядевшие крайне растрепанными, застыли у порога. Они смотрели на лежащих вповалку людей в черном и на стоявшего посреди двора Линь Юя — с чуть взлохмаченной одеждой, но ровным дыханием. Казалось, они увидели привидение!
— Юй-гэ… это… это всё ты… — Линь Даю так трясся, что палка в его руках ходила ходуном, а слова едва складывались в предложения. Он знал, что сын в последнее время стал другим, но это… это же за гранью разумного! В одиночку одолеть четверых вооруженных головорезов?!
Госпожа Лю была до того напугана, что побледнела, как полотно, и лишь прикрывала рот рукой, не в силах вымолвить ни слова. Линь Чжуан смотрел на брата с изумлением и чувством, будто видит перед собой совершенно чужого человека.
Линь Юй медленно выдохнул. Это был его первый настоящий бой. Пусть короткий, но невероятно опасный, он почти полностью истощил его ментальные силы и большую часть духовной энергии. Он посмотрел на родных и постарался говорить как можно спокойнее:
— Отец, мать, старший брат, всё закончилось. Это были просто мелкие воришки, я с ними разобрался.
Он подошел к главарю. Тот, прижимая поврежденное запястье, с бледным лицом смотрел на Линь Юя с ужасом и недоверием:
— Ты… кто ты такой?! В мире боевых искусств я никогда не слышал о таком человеке!
Линь Юй не удостоил его ответом, а просто ударил ногой в шею, отправив в нокаут. Затем проделал то же самое с воющим от боли бедолагой. Во дворе воцарилась тишина.
— Чжуан-цзы, поищи веревки покрепче, свяжем их всех! — Линь Даю наконец пришел в себя. Несмотря на остатки страха, в нем проснулась решимость главы семейства, и он тут же отдал распоряжение.
Линь Чжуан ответил и поспешил на поиски веревок. Госпожа Лю бросилась к Линь Юю, ощупывая его с ног до головы:
— Малыш Юй, ты в порядке? Не ранен? Ты же нас до смерти напугал!
— Я в порядке, отец, — успокоил её Линь Юй, хотя на душе не было радости. Он понимал: это только начало. Банда Зелёного Волка теряет людей одного за другим, и в следующий раз придут по-настоящему серьезные противники.
Он должен стать сильнее, и как можно быстрее!
В этот момент дверь его комнаты со скрипом приоткрылась. Сяо Сюань, опираясь на деревянную палку, с непроницаемым выражением лица стоял на пороге, глядя на картину во дворе. Его взгляд задержался на главаре, которому Линь Юй одним движением повредил запястье.
— Это третий главарь Банды Зелёного Волка, Лю по прозвищу Ядовитый Клык. Его Искусство Хэнлянь близко к уровню второго ранга, он мастерски владеет клинком и приемами ближнего боя… И ты вывел его из строя одним ударом?
Его взгляд снова упал на Линь Юя. В нем читалось не просто любопытство или благоговение, но и нечто невыразимое, некая пытливость и… жар?
Линь Юй равнодушно взглянул на него:
— Он просто недооценил противника.
Сяо Сюань промолчал. Недооценил? Возможно. Но странная техника передвижения Линь Юя, его точные и безжалостные атаки, а также пугающая сила пальцев, в одно мгновение сломившая закаленное тело — это было нечто из ряда вон выходящее! Этот юноша определенно хранил в себе великую тайну.
Сяо Сюань глубоко вздохнул, подавляя бурю в душе. Он понимал, что сейчас не время для расспросов. Нынешний кризис и груз кровной мести были куда важнее. Он посмотрел на Линь Юя, затем на ошеломленных Линь Даю, Госпожу Лю и Линь Чжуана, и его голос, полный глубокой скорби и ненависти, прозвучал хрипло:
— Брат Линь, уважаемые благодетели, раз уж дошло до такого, мне больше нечего скрывать. Вы спасли меня и убили людей из Банды Зелёного Волка, теперь вы уже не сможете остаться в стороне. За этими бандитами стоит нынешний премьер-министр — Лу Цун!
— Лу Цун? — растерянно повторил Линь Даю. Это имя казалось ему чем-то далеким и призрачным, как облака в небе, но вызывало непонятный страх. Премьер-министр — это же высший чиновник, о которых рассказывают только в пьесах!
— Да, тот самый премьер Лу, человек, что стоит ниже лишь одного правителя, но выше всех остальных! — в глазах Сяо Сюаня вспыхнуло пламя ненависти. — Они не пожалели сил, отправили мастеров в погоню за мной и готовы погубить невинных, лишь бы скрыть чудовищную ложь и окончательно уничтожить мой Поместье Чжэньюань!
Он замолчал, словно собираясь с силами, чтобы продолжить свой тяжелый рассказ:
— Мой род, Поместье Чжэньюань, веками стоял на страже северных границ! Наши предки считали своим долгом защищать страну от иноземных захватчиков, многие сыны семьи Сяо сложили головы на полях сражений! Мой старый господин, отец нынешнего маркиза, прошел через сотни битв, его тело было покрыто шрамами от стрел и клинков. В конце концов, пытаясь спасти окруженный город, он лично повел конницу в бой и погиб. Его голову до сих пор выставляют напоказ перед ставкой хана Дижун!
Сяо Сюань говорил с дрожью в голосе, на глазах выступили слезы. Линь Даю и Госпожа Лю слушали, потрясенные до глубины души. Пусть они не разбирались в государственных делах, но умели чтить героев, отдавших жизнь за родину.
— Нынешний маркиз, Сяо Юаньшань, унаследовав титул, ни на миг не забывал о завещании предков и долге перед страной! Десять с лишним лет он делил с солдатами тяготы службы, заботился о них как о родных, раз за разом отбивал атаки армии Дижун, сохраняя покой северных рубежей! Маркиз всегда говорил: Пока жив хоть один из семьи Сяо, ни пяди северной земли не будет отдано врагу! Кто из жителей Севера не уважал его, не называл опорой северных земель?
— Однако! — тон Сяо Сюаня резко изменился, став гневным. — Именно эта верность и решимость стоять до конца стали бельмом в глазу у некоторых людей при дворе! Группа чиновников во главе с премьером Лу Цуном — трусы, знающие лишь праздность! Они боятся армии Дижун и того, что война помешает им обирать народ и набивать собственные карманы. Они жаждут лишь покоя любой ценой, готовы ради этого торговать землями, платить дань и унижаться, совершенно не заботясь о достоинстве страны и жизнях людей!
— Маркиз решительно выступал против этого позора. В зале суда он не раз обличал сторонников мира, настаивая на войне до победного конца. Это сделало его костью в горле Лу Цуна! А растущий авторитет маркиза в армии и среди народа лишь усилил ненависть этого старого плута.
— И тогда этот подлый премьер состряпал ложные обвинения! — Сяо Сюань скрежетал зубами. — Они подделали письма маркиза к военачальникам Дижун, в которых он якобы обещал открыть границы и впустить вражескую конницу за огромную плату… Какая нелепость! Маркиз всю жизнь был честен и ненавидел Дижун до мозга костей, как он мог пойти на предательство?!
— Старый негодяй Лу Цун принес эти фальшивки императору, переворачивая всё с ног на голову, обвиняя маркиза в попытке захвата власти и сговоре с врагом! И император… император поверил этой клевете! — Сяо Сюань был раздавлен горем. — Одним указом маркиза лишили полномочий, бросили в тюремную карету и отправили в столицу! Всех мужчин нашего поместья заточили в темницу, а женщин отправили в Цзяофансы…
Его голос дрожал, он едва мог продолжать, охваченный огромным горем. Линь Юй молча слушал, его лицо оставалось спокойным, но в глубине глаз полыхнул холод. Подобные интриги, подставы верных слуг и разрушение собственного государства — за долгие годы самосовершенствования он видел такое множество раз в разных мирах. Зло человеческих сердец неизменно во все времена.
— А… а ты… — прошептала со слезами на глазах Госпожа Лю.
— Мы, элитная гвардия в черных доспехах, были личной охраной маркиза. Нас не было в лагере, и мы избежали этой участи, — печально ответил Сяо Сюань. — Узнав о беде, мы были убиты горем, ведь знали, что маркиз не мог предать! Это дело рук придворных предателей! Мы прорвались в тюрьму, чтобы спасти его, но он был при смерти, весь в ранах… Успел лишь сказать, что доказательства поддельные, что истина может быть скрыта в Ючжоу… и приказал нам любой ценой спасти юного господина, сохранить род Сяо, чтобы дождаться дня, когда правда восторжествует.
— Мы сражались до последней капли крови, защищая шестнадцатилетнего юного господина… братья падали один за другим. В конце концов, нам пришлось разделиться, чтобы отвлечь погоню. Я нес эту шкатулку, которую маркиз доверил мне ценой жизни, и меня преследовали ищейки Лу Цуна из Банды Зелёного Волка… Если бы не вы, я бы давно был мертв, а эти улики попали бы в руки негодяев!
Сяо Сюань резко поднял голову и с надеждой посмотрел на старинную шкатулку в руках Линь Юя:
— Внутри не золото и драгоценности. Там записи маркиза о тайных связях клики Лу Цуна с Дижун, а также улики, которые могут указать на источник поддельных писем! Это наша единственная надежда на то, чтобы очистить имя маркиза и всего моего рода!
Его слова падали, как тяжелые удары молота, в сердца каждого члена семьи Линь. Во дворе воцарилась мертвая тишина. Лишь ночной ветер приносил холод. Линь Даю и Госпожа Лю уже побледнели и дрожали. Они наконец поняли, в какой страшный политический водоворот попала их семья, насколько опасна борьба между премьер-министром и генералом, где на кону стояло само существование их рода!
Линь Юй смотрел на шкатулку в своих руках, и теперь она казалась ему тяжелее горы.
Он поднял глаза на Сяо Сюаня, его голос звучал по-прежнему спокойно, но в нем чувствовалась проницательность:
— Значит, Лу Цун хочет не просто смерти маркиза и краха поместья, он хочет уничтожить всех свидетелей и все доказательства, которые могут пересмотреть дело. Банда Зелёного Волка — лишь инструмент для грязной работы. А мы, — он обвел взглядом своих родных, — теперь в их глазах — лишние свидетели, которых нужно убрать.
Сяо Сюань тяжело кивнул:
— Именно так. Лу Цун всесилен, его щупальца пронизывают и двор, и преступный мир. Мы… теперь мы все на краю пропасти.
http://bllate.org/book/18664/1799839
Готово:
