Скрипучая деревянная дверь приоткрылась, и в щель осторожно просунулась маленькая голова.
Сердце Янь Даня на мгновение пропустило удар.
Это было очень красивое детское личико лет шести-семи, бледное, с плотно сжатыми губами, в которых читалась не по годам ранняя зрелость и сдержанность. Волосы были стянуты простой матерчатой лентой, несколько прядей падали на лоб. Но самое примечательное — глаза, чёрные, как самая глубокая ночь, и яркие, как лёд, пронзённый холодной звездой. Сейчас они не мигая, с настороженностью и любопытством смотрели на него.
Это был Ин Чжэн!
Живой, семилетний братец Чжэн!
Янь Даню показалось, что дыхание остановилось. Огромная радость фаната, встретившего кумира, смешалась с абсурдностью перемещения во времени, отчего в голове зашумело.
Малыш, видя, что Янь Дань застыл и молчит, насторожился ещё сильнее, инстинктивно отступил назад и тихо, с хрипотцой, словно боясь вспугнуть, спросил:
— Дань... твоя рана... как? Получше?
— Братец Дань?
Это мягкое, с оттенком робости обращение «братец Дань» словно перышком коснулось сердца Янь Даня, вызвав и щемящую нежность, и внезапный взрыв его толстого слоя фанского восхищения и жалости!
Он невольно вспомнил свою прошлую жизнь в детском доме.
Воспитатели были постоянно заняты, едва успевали готовить и убирать, им было не до каждого ребёнка. Будучи постарше, он сам стал «вожаком» для малышни: водил их играть, рассказывал истории, неловко утешал, когда они падали и плакали...
Сейчас, глядя на этого худого, бледного мальчика с глазами, полными не по годам серьёзной осторожности, он словно увидел тех младших братьев и сестёр, что жались по углам детдома, жаждали внимания и боялись обиды.
Фанский фильтр наложился на воспоминания детства, и на лице Янь Даня расцвела огромная, ослепительная улыбка, уголки губ растянулись чуть ли не до ушей. От него так и веяло глуповатым сиянием: «Иди ко мне, я тебя приголублю». Он приветливо помахал рукой:
— Гораздо лучше, гораздо лучше! А Чжэн, заходи скорее! Что стоишь на пороге?
Маленький Ин Чжэн опешил от такой чрезмерно яркой, не похожей на прежнюю улыбки. В его чёрных глазах мелькнуло явное недоумение и подозрение.
Прежний Цзи Дань хоть и проявлял к нему доброту, но это было молчаливое сострадание сверстников или же меланхоличная, трусливая манера заложника.
Разве он когда-нибудь был таким... таким солнечным и беззаботным?
Может, он правда ударился головой, когда упал с лестницы, и повредил мозги?
Маленький лоб Ин Чжэна едва заметно нахмурился. Он стоял на пороге, не двигаясь, и вглядывался ещё пристальнее.
Янь Дань, видя, что тот не идёт, внутренне напрягся.
Плохо! Не вписывается в образ!
Сейчас он — Цзи Дань, а не тот жизнерадостный студент-историк из XXI века!
Нужно сбавить обороты, а то распугаю малыша.
Он поспешно умерил излишнюю восторженность на лице, но тепло и доброта в глазах остались. Он всё так же мягко уговаривал:
— На улице холодно, заходи, я уже в порядке.
Может, искренность во взгляде Янь Даня не казалась наигранной, может, ещё оставалась та доля взаимной поддержки за последнее время, — маленький Ин Чжэн, поколебавшись, наконец шагнул и медленно вошёл.
Он остановился в двух шагах от кровати, всё ещё соблюдая дистанцию. Ясные чёрно-белые глаза изучали Янь Даня, особенно его перевязанную правую руку.
Сердце Янь Даня растаяло от умиления. Ему хотелось немедленно принести всё лучшее на свете и положить перед ним.
Точно! Система! Очки! Молочные конфеты!
Он быстро сосредоточился, мысленно вызвал панель Системы и, глядя на жалкие 10 начальных очков, не колеблясь, потратил 2.
[Очки -2, остаток 8.]
В следующее мгновение в его чуть сжатой ладони, откуда ни возьмись, появились две конфеты, завёрнутые в самую простую промасленную бумагу, — по здешним временам невиданная редкость.
Густой сладкий молочный аромат мгновенно разлился, чуждый затхлому воздуху комнаты.
Взгляд Ин Чжэна тут же приковался к ним. Маленький нос едва заметно дрогнул, в чёрных глазах мелькнули удивление и любопытство, но больше — настороженность.
Он никогда не видел ничего подобного. Сладкий запах инстинктивно притягивал его вечно недоедающее тело, но он сдержался и просто смотрел.
Янь Дань улыбнулся и протянул одну конфету:
— На, А Чжэн, попробуй. Это особые конфеты из княжества Янь, очень сладкие.
Ин Чжэн посмотрел на конфету, покоящуюся на ладони Янь Даня и источающую соблазнительный аромат, но не взял её. На его лице застыли сомнение и настороженность.
Дети, выросшие в незнакомой обстановке, инстинктивно подозревают любую внезапную «доброту».
Янь Дань мысленно вздохнул, но не подал виду. Он совершенно естественно взял вторую конфету, развернул грубую бумагу, положил в рот белый квадратный кусочек, преувеличенно зажмурился и изобразил блаженство:
— Ммм! Как сладко! Очень вкусно! А Чжэн, попробуй скорее, правда вкусно!
Густой молочный вкус и сладость растаяли у него во рту, и он от удовольствия прикрыл глаза.
Конфеты из Системы оказались на редкость чистыми на вкус.
Увидев, что Янь Дань сам съел конфету и выглядит вполне здоровым и довольным, Ин Чжэн немного ослабил бдительность.
Он неуверенно протянул маленькую руку, осторожно взял конфету и, подражая Янь Даню, неуклюже попытался развернуть обёртку.
Янь Дань едва удержался, чтобы не помочь, но сдержался и только ободряюще смотрел.
Наконец развернув бумагу, Ин Чжэн посмотрел на маленькую молочную конфету, затем снова взглянул на Янь Даня, чьё лицо сияло ожиданием и почти материнской нежностью, и решился. Он высунул розовый кончик языка и очень быстро, пробуя, лизнул конфету.
Всего один раз.
И в тот же миг невероятная, никогда не испытанная сладость, смешанная с густым молочным вкусом, словно маленькая бомба, взорвалась у него на языке!
Глаза Ин Чжэна широко распахнулись, в чёрных зрачках ясно отразились шок и изумление.
Он инстинктивно сжал губы, лицо стало сосредоточенным, будто он пытался удержать мгновенно взорвавшееся сладкое ощущение. Даже глоток он сделал с особой торжественностью.
[Динь! Обнаружено, что Ядро источника энергии (Ин Чжэн) употребило высококалорийную сладость. Физиологическое удовольствие повышено, возникло лёгкое чувство счастья. Поглощение энергии +1. Начислены очки: +2! Текущие очки: 10.]
Звуковой сигнал Системы обрадовал Янь Даня!
Сработало!
Он мягко улыбнулся и, понизив голос, словно делясь великой тайной, сказал:
— Ну как? Сладко? Соси потихоньку, не жуй, так дольше хватит.
Ин Чжэн поднял на него взгляд. Взгляд этот был сложным: остатки настороженности, восторг от вкуса сладкого, недоумение по поводу поведения Янь Даня — и всё это растворилось в едва заметном расслаблении.
Он послушно положил конфету в рот и принялся сосать, чувствуя, как медленно тает, разливаясь непрерывной сладостью. Его напряжённые плечи чуть-чуть опустились.
Он молчал, просто стоял с конфетой во рту, изредка касаясь её языком, ощущая непривычную текстуру.
Дождь за окном, казалось, стих, остался лишь мелкий, едва слышный шорох.
В убогой комнатке Дома для заложников разлился лёгкий, тёплый молочно-сладкий аромат.
Янь Дань смотрел на спокойно сосущего конфету Ин Чжэна, и его распирало чувство гордости. Словно он приручил дикого котёнка, который после долгой настороженности наконец принял угощение.
Первый шаг: прикормка удалась! Очки получены!
До его великой цели — «стать той опорой, которую Ин Чжэн никогда не предаст» — был сделан маленький, но прочный и сладкий шажок.
http://bllate.org/book/18665/1800128
Готово:
