Северный вход на улицу Сыхэ.
— Мы на месте.
Чэнь Мянь и трое его спутников добрались сюда на шаг раньше Цзинь Хуна и укрылись в одноэтажном доме слева от входа. Стены здания еще держались, но стеклянная дверь была разбита, и осколки густо усыпали пол. В небольшом помещении стояло с десяток торговых стеллажей, на которых сиротливо болталось несколько пустых вешалок, а на полу валялась брошенная одежда, настолько грязная, что невозможно было разобрать ее первоначальный цвет. Лишь пожелтевшая рекламная листовка на кассовой стойке с надписью: «В честь достижения 5000 участников — праздничная акция в течение трех дней» — напоминала о былом процветании этого места.
Прижавшись к дверному косяку, Чэнь Мянь осматривал улицу и докладывал по рации Цзинь Хуну. В центре перекрестка зомби-прилив выглядел бесконечным, число тварей казалось огромным, но здесь, у самого входа, остались лишь единичные особи, бредущие в сторону центра.
Цзя Сань, похоже, еще не пришел в себя. С тех пор как Цзя Жу опустила его на землю, он забился в угол, обхватив голову руками и дрожа всем телом. Чжан Куй бросил на него косой взгляд и презрительно усмехнулся.
Цзя Жу нахмурилась, заслонила брата собой и, глядя прямо в глаза Чжан Кую, язвительно произнесла:
— Что, боишься? Или решил, что теперь ты снова самый крутой?
— Никчемный мусор, трясется, как баба, — сплюнул Чжан Куй и громко добавил: — Тьфу!
Слова про бабу задели и Цзя Саня, и саму Цзя Жу. Она тут же шагнула вперед и вцепилась Чжан Кую в воротник. Несмотря на то что она была на голову ниже его, ее напор был куда мощнее.
— Ты, ублюдок…
— Тихо.
Голос прозвучал негромко, но властно. Цзя Жу осеклась, обернулась на Чэнь Мяня, который стоял к ним спиной, и разжала руки, одними губами прошептав: «В этот раз прощаю». Чжан Куй ответил вызывающей усмешкой, но промолчал.
Тишина продлилась недолго. Из-за угла в сотне метров показалась чья-то крадущаяся фигура. Луну почти полностью скрыли облака, а из-за легкой дымки Чэнь Мянь не смог разглядеть лица незнакомца, решив, что это случайный прохожий.
Лишь когда фигура приблизилась к входу на северную улицу, он увидел правду. Одежда превратилась в лохмотья, на одной ноге был грязный ботинок, другая была босой, из-за чего походка казалась странной и неровной. Если бы Чэнь Мянь не присмотрелся к глазам, он бы принял его за обычного бродягу.
Но глаза существа были мертвенно-белыми, без намека на зрачки, словно два сгустка застывшего молока, подернутых мутной пеленой.
Зомби. Нет, продвинутый зомби!
Зрачки Чэнь Мяня сузились. Хотя у всех зомби были такие белесые глаза, продвинутые особи меньше страдали от разложения и двигались куда ловчее — именно поэтому издалека его приняли за человека.
Он поднес рацию к губам и понизил голос:
— Идет продвинутый зомби. Дистанция менее пятидесяти метров.
Расслабленность Цзя Жу и Чжан Куя как рукой сняло. Цзинь Хун еще не подошел, а враг уже здесь. В радиационной зоне перепады температур между днем и ночью были резкими, и Чжан Куй потер озябшие руки, готовясь к бою. Внезапно он почувствовал неладное: воздух вокруг будто слегка сдвинулся. Это не было похоже на обычный ветер, скорее на невидимую волну, нахлынувшую издалека. Холодный поток, возникший от этого возмущения, забрался ему под воротник. Чжан Куй поежился, огляделся, но вокруг все было по-прежнему.
— Странно… — пробормотал он, решив, что это просто внезапный порыв ночного ветра, и отбросил лишние мысли.
На рации загорелся красный индикатор. Цзинь Хун не успел ничего сказать, как Чэнь Мянь перебил его, забыв от волнения о тишине:
— Он ускорился! Теперь до нас всего двадцать метров!
Едва он договорил, как продвинутый зомби внезапно сменил маршрут и свернул в переулок справа.
— Что? Не понял, — Чэнь Мянь замер. — Он не пошел к центру перекрестка, он свернул на восток.
Цзя Жу, услышав это, выглянула на улицу — продвинутого зомби и след простыл. Рация мигала красным, но в ответ царила тишина. Через несколько секунд раздался голос Цзинь Хуна:
— Преследуйте его, не вступайте в бой. Я буду с минуты на минуту.
Чэнь Мянь перевел взгляд на спутников:
— Идем.
Цзя Жу посмотрела на брата, который все еще был не в себе, оттащила его за кассовую стойку и тихо прошептала:
— Жди здесь, сестренка придет за тобой.
В густой ночной мгле неуклюжая фигура быстро пробиралась по переулкам. В сотне метров за ним, стараясь не отставать, двигались трое преследователей. Они уступали ему в скорости, но, отлично зная лабиринты переулков, срезали путь и держались на хвосте.
Чэнь Мянь и остальные не заметили, как после их ухода из магазина те несколько зомби, что бродили у входа, вдруг изменили направление. Вслед за ними, на окраине скопления мертвецов в пятидесяти метрах от центра перекрестка, все зомби, до этого двигавшиеся к центру, одновременно развернулись. Новым пунктом их назначения стало то же место, куда направился продвинутый зомби.
***
В двух километрах от центра перекрестка.
В ночи высились три красных корпуса заброшенного правительственного комплекса, окружавшие площадку размером с футбольное поле. Главное здание в центре насчитывало пять этажей, боковые флигели — по три. Слева на асфальте виднелись выцветшие белые линии парковки, где ржавели остовы сгоревших машин, а рядом валялась поваленная синяя табличка с еле различимой надписью Правительственная парковка. Справа стояла небольшая площадка с двумя голыми флагштоками, на которых остались лишь обрывки веревок. У ворот одиноко чернела будка охраны, а сдвинутая с петель железная ограда сиротливо прислонилась к стене.
Вдруг в комнате на втором этаже пятиэтажного корпуса возник Пространственный вихрь, и из него, словно выброшенный кем-то, вылетел худой силуэт.
Раздался глухой удар — И Чуань рухнул на деревянный пол, покрытый толстым слоем пыли, подняв целое облако серы. Рука, которую еще недавно сжимала женщина с короткой стрижкой, теперь была сине-черной; именно на нее пришелся основной удар, и И Чуань застонал от боли, судорожно хватая ртом воздух.
В нос ударил едкий запах гнили, горло словно расцарапали тысячи мелких игл.
— Кха… кха-кха… — он согнулся в три погибели, закашлявшись, грудь ходила ходуном, а из глаз непроизвольно брызнули слезы.
Черные сапоги шагнули из все еще пульсирующего вихря и остановились прямо перед его заслезившимися глазами. Серебряные волосы шевельнулись от легкого дуновения, вихрь за спиной незнакомца тихо сжался в крошечную точку и исчез.
Незнакомец поднял руку в черной кожаной перчатке и провел ею по уголку рта, стирая каплю крови. На темной коже перчатки не осталось ни следа.
http://bllate.org/book/18668/1801356
Готово:
