Внутри простого деревянного домика царило напряженное молчание.
— Ваше высочество, императорская принцесса, почему вы здесь оказались, почему вы одна и в заточении?
Она говорила это, медленно наклоняясь, её прекрасное лицо всё приближалось к Ся Сюаньцзи, в алых глазах горело почти жадное любопытство.
— Можете… рассказать мне?
Ся Сюаньцзи смотрела на это выражение, словно готовое проглотить её заживо, и инстинктивно отпрянула назад, пока не уперлась спиной в деревянную стену — отступать было некуда.
Она смущенно отвела взгляд, но голос оставался упрямым:
— Наша обитель не может рассказать тебе ничего.
Ся Сюаньцзи была в замешательстве: характер этой наследницы Школы Меча Одинокой Луны был слишком странным, она словно стала совершенно другим человеком.
Ещё до того, как её посадили в ту карету в столице, её cultivation уже упал до предела, но она всё ещё могла применить секретную технику, способную уничтожить и себя, и врага.
Однако та отравительница, переодетая служанкой, скормила ей Печать Небесной Пилюли, полностью лишив её возможности использовать какие-либо приемы, сделав обычным человеком.
Она думала, что выбралась из западни и может немного передохнуть, но никак не ожидала…
Сияо почти прижалась к ней, её теплое дыхание коснулось уха Ся Сюаньцзи, и тихий шёпот раздался рядом:
— Ваше высочество, я действительно просто хочу помочь вам избавиться от тревог, расскажите мне… я добропорядочная гражданка, вы должны мне верить.
От этого щекочущего шепота Ся Сюаньцзи инстинктивно вжала голову в плечи.
Только если бы у неё мозги засохли, она бы поверила словам Сияо.
Поверить ей?
Дела императорской семьи таковы: тронешь одну часть — затронешь всё тело, любая оплошность карается уничтожением девяти поколений рода.
Если не ради огромной выгоды, кто же добровольно сунется в это болото?
Подумав об этом, Ся Сюаньцзи решительно закрыла глаза и забилась в угол, перестав обращать внимание на Сияо.
Сияо с досадой встала, глядя на Ся Сюаньцзи, которая сидела в углу, обхватив колени руками и закрыв глаза.
Глядя на ту, что ещё недавно излучала такую ауру, а теперь выглядела слабой, жалкой и беспомощной госпожу императорскую принцессу… казалось, сейчас она выглядит очень аппетитно.
Подумав об этом, Сияо всё же остановила странные мысли: дело не к спеху, всё равно эта принцесса отсюда не сбежит.
Это место было базой, которую она получила во время загрузки прогресс-бара, и только у самой Сияо были права на свободный вход.
Она всё же слишком поторопилась.
Сияо снова села на место, спокойно налила себе чаю и продолжила:
— Зачем ваше высочество мучаете себя? Сейчас ваше cultivation утеряно, даже последнее средство уйти вместе с врагом запечатано. Даже если я отпущу вас, что вы сможете сделать в вашем нынешнем положении?
Закончив, Сияо замолчала, попивая чай и размышляя о своей Системе.
Наша госпожа императорская принцесса медленно открыла глаза, тупо глядя на чашку перед собой.
Да, cultivation нет, сил и поддержки мало — даже если выйдешь, что толку? Будут ли те силы, что когда-то клялись в верности, по-прежнему верны после её падения?
Она не знала.
Лицо человека, сердце зверя; глубокая волна бессилия захлестнула её.
Ся Сюаньцзи подняла голову и снова посмотрела на белокурую девушку, чья внешность не походила на обычную. Та ответила ей многозначительной улыбкой.
— Сияо, почему ты… так настаиваешь узнать мои дела?
— Потому что я хочу тебе помочь.
Сияо ответила так, будто это было само собой разумеющимся. Ся Сюаньцзи ещё больше запуталась:
— Почему?
— Нет причин.
Не могла же она сказать: «Я хочу достичь бессмертия с твоей помощью»?
Это было бы так же нелепо, как при первой встрече заявить: «Ты такая милая, я хочу на тебе жениться».
Услышав ответ Сияо, Ся Сюаньцзи, помолчав, медленно произнесла:
— Позволь нашей обители подумать…
— Можно.
Сияо расплылась в улыбке — наконец-то удалось пробить первую трещину.
раз есть трещина, есть надежда потихоньку, мало-помалу раскрыть госпожу императорскую принцессу.
Улыбка на лице Сияо стала еще шире, и она сказала, щурясь:
— Ваше высочество, думайте не торопясь. Мне как раз нужно выйти ненадолго, располагайтесь.
— Ты не боишься, что наша обитель прямо сейчас уйдет?
— спросила Ся Сюаньцзи с вызовом.
Услышав это, Сияо игриво склонила голову набок, и её красные зрачки вмиг стали алыми и демоническими. Она произнесла по словам, тихо:
— Ты. Не. Сбежишь.
Затем она снова приняла свой невинный и шаловливый вид и добавила:
— Если не верите, ваше высочество, можете попробовать.
Оставив многозначительную улыбку, Сияо развернулась и вышла из комнаты.
Сначала она пошла в дровяной сарай, накинула на спину заплечную корзину, затем открыла калитку и шагнула вперед.
Ся Сюаньцзи, стоявшая у окна, с любопытством посмотрела ей вслед, и в следующее мгновение её зрачки медно-золотого цвета резко сузились.
Как только Сияо переступила порог калитки, её фигура исчезла в воздухе, бесследно, будто её и не существовало.
…
Почти в тот же миг, в горной глуши за пределами уезда Юйлинь, в ветхой деревянной лачуге, фигура Сияо возникла из пустоты.
Она огляделась, убедилась, что всё осталось как было, и успокоилась.
Всё на своих местах… безопасно.
Она привычно наполнила корзину заранее заготовленными в доме травами, надела соломенную шляпу и вуаль и зашагала по горной тропе в уездный город.
Вскоре она оказалась у городских ворот, привычно отстояла очередь, заплатила пошлину и вошла в город.
В последнее время в уезде Юйлинь было довольно безлюдно.
На улицах редко встречались прохожие, даже обычные крики торговцев звучали вяло и безжизненно.
Сияо с недоумением взглянула на это, опустила шляпу пониже и свернула в переулок, где положила в свою корзину две коробки из системного рюкзака.
Когда она быстро шла вперед, какая-то женщина средних лет, низко опустив голову, поспешно прошла мимо и слегка задела её.
— Ай, девушка, я вас не ушибла?
— быстро извинилась женщина.
— Цела и невредима.
— Вот и славно, славно…
Они перекинулись парой фраз и разошлись.
Деревянная коробка из корзины Сияо исчезла, а на её месте оказался увесистый мешочек с серебром.
Убедившись, что всё верно, Сияо, дождавшись, когда женщина уйдет подальше, убрала серебро в рюкзак, вышла из переулка и направилась прямиком в аптеку под названием «Сто трав».
В отличие от других безлюдных мест в городе, здесь было довольно оживленно: множество больных, терпя боль, стояли в очереди.
Из аптеки то и дело доносились стоны и вскрики. Как только Сияо вошла, кто-то окликнул её:
— Яо-Яо? Подожди минутку.
Сияо обернулась на голос и увидела за прилавком женщину в простой зеленой одежде, которая как раз обрабатывала рану какому-то дюжему мужчине.
Женщине было около двадцати с чем-то, черные волосы, черные зрачки, мягкий и добрый вид, но на лице лежала печать трудно скрываемой усталости, под глазами залегли тени.
Увидев Сияо, она выдавила из себя усталую улыбку с оттенком извинения.
Сияо слегка кивнула, не стала мешать, послушно села на скамью рядом и стала ждать.
Эту женщину звали Су Цинъи, она была врачом в этой аптеке.
В самые трудные для Сияо времена, когда та, сражаясь с бродячей собакой за еду, была искусанa и вся в ранах, именно Су Цинъи приютила её, вылечила и дала работу по сбору трав.
Можно сказать, она была для Сияо как мать, подарившая ей вторую жизнь.
Хотя сейчас деньги, которые Сияо зарабатывала, перепродавая товары через Систему, намного превышали доход от сбора трав, она не хотела бросать эту работу.
Если брошу, то сестре Цинъи придется самой ходить в горы.
http://bllate.org/book/18669/1801670
Готово:
