Су Цинъи опустила метлу, и Сияо, собравшись с мыслями, ответила:
— Речь о том, о чём мы говорили ранее… о пилюлях для практиков.
Су Цинъи быстрыми шагами подошла к Сияо и пристально посмотрела на неё своими прекрасными глазами:
— Яо-Яо… неужели ты забыла, о чём я тебя предупреждала?
Сияо, глядя на приближающуюся Су Цинъи, незаметно отступила на полшага и, подняв руку, начала объяснять:
— Конечно, я всё помню. Но в этом деле я уверена на все сто процентов. Теперь всё зависит от того, согласишься ли ты, сестрица Цинъи, взяться за работу.
Су Цинъи тяжело вздохнула, глядя на серьёзную беловолосую девушку перед собой. Она вдруг заметила, что вечно юное лицо Сияо незаметно изменилось… Кожа, прежде нежная, теперь стала ещё более сияющей и упругой, казалось, стоит слегка нажать — и выступит влага. И без того безупречная фигура стала ещё гармоничнее, а изгибы тела — невероятно изящными.
Она протянула руку и взяла ладони Сияо, внимательно их изучая. Они были белыми, тонкими, мягкими, без единой мозоли, которые непременно должны быть у того, кто постоянно собирает травы. Обычному практику такое не под силу — лишь тот, кто достиг ступени золотого ядра, способен полностью стереть со своего тела следы мирских трудов.
Сияо смотрела на Су Цинъи своими большими красными глазами, полными недоумения. Су Цинъи продолжала перебирать её пальцы, спрашивая:
— И что же ты хочешь, чтобы я сделала, Яо-Яо?
Сияо не обратила внимания на её действия и ответила:
— Сестрица Цинъи, ты слышала когда-нибудь о… Пилюле Прорыва Небес?
Услышав это, Су Цинъи на мгновение замерла, а затем посмотрела на Сияо пытливым взглядом. В следующее мгновение она внезапно подалась вперёд, крепко обняла Сияо, прижалась лицом к её плечу и закрыла глаза.
— Э-э… сестрица Цинъи?
Сияо почувствовала аромат её духов и ощутила, как погружается в тёплые, мягкие объятия. Она растерялась, её рука, поднятая в воздухе, замерла на мгновение, но в итоге она всё же обняла Су Цинъи в ответ. Хоть она и не понимала, что происходит, но в обиде она точно не останется. Особенно учитывая ту мягкость, что она чувствовала грудью — кто бы мог подумать, что сестрица Цинъи так хороша собой. Если бы Ся Сюаньцзи увидела это, она бы ещё больше уверилась в том, что Сияо учит её правильным методам общения между женщинами Великой Ся.
Су Цинъи, не открывая глаз, сосредоточила всё своё Духовное Чутьё, тщательно исследуя тело Сияо. Но как бы она ни старалась, она видела лишь тело самой обыкновенной женщины, Обычного Человека, лишённого духовного корня. Она медленно отстранилась и кивнула:
— Конечно, я знаю о ней. Что ты хочешь, чтобы я сделала?
— Я хочу… чтобы сестрица Цинъи помогла мне её сварить…
Услышав это, Су Цинъи с досадой произнесла:
— Яо-Яо, ты хотя бы представляешь, какие ингредиенты нужны для этой пилюли…
Сияо кивнула и опустила корзину, которая была у неё за спиной. Она сунула руку в груду трав и начала доставать их одну за другой. Маленькая корзинка была словно бездонная яма: травы всё появлялись и появлялись, пока не образовали гору, которой хватило бы, чтобы заполнить целую повозку.
— Это обычные качественные травы для очистки эссенции.
У Су Цинъи дёрнулся уголок рта. Она не почувствовала ни малейшего колебания пространства… даже будучи тяжело раненой, при её уровне развития она не могла не заметить след от пространственного артефакта на таком близком расстоянии. К тому же, от Сияо не исходило ни капли Духовной Силы. Чтобы управлять таким артефактом, нужна либо Духовная Сила, либо Духовное Чутьё, доступное лишь практикам золотого ядра. Кажется, маленькие секреты Яо-Яо куда серьёзнее, чем она могла представить…
Сияо не прекращала своих действий. Она достала из глубины корзины длинный деревянный ящик и, открыв его, показала Су Цинъи:
— А это более ценные ингредиенты. Цветок очищения костного мозга, Трава золотых жил, Папоротник подавления духовной энергии и Лист призыва душ.
В глазах Су Цинъи мелькнуло удивление. Она не ожидала, что Сияо сможет достать такое. Но, согласно её знаниям, главный ингредиент Пилюли Прорыва Небес — это Сердечная кровь могущественного демона золотого ядра или же Сердечная кровь огромного количества демонических тварей поздней ступени Закладки Основания… Неужели Яо-Яо смогла достать и это?
Сияо снова запустила руку в корзину и начала выставлять на пол один за другим пузырьки с тёмно-красной кровью. Десять аккуратно расставленных флаконов.
— Сестрица Цинъи, этого хватит?
Су Цинъи застыла, глядя на неё, и её охватили противоречивые чувства. Это было похоже на то, как если бы у тебя был ручной питомец, и ты знал, что у него есть свои маленькие секреты — где-то прячет еду, — и ты относился к этому снисходительно, считая это милым. Но однажды питомец вдруг признаётся тебе во всём и выкладывает на стол что-то вроде Знамени Десяти Тысяч Душ.
— Сестрица Цинъи? — Сияо склонила голову, с недоумением глядя на неё. Почему эти люди постоянно смотрят на неё, не в силах вымолвить ни слова?
Су Цинъи пришла в себя. Теперь было ясно, что Сияо настроена серьёзно. Её аура изменилась, став величественной и строгой:
— Я согласна сварить Пилюлю Прорыва Небес. Но Яо-Яо, ты должна убедить меня, зачем тебе это нужно. И я хочу, чтобы ты рассказала, как тебе удалось всё это достать, договорились?
Сияо испугалась внезапной перемены в тоне Су Цинъи и поспешно закивала:
— Как только ты её сваришь, я всё расскажу! У меня есть друг, который по неосторожности съел Печать Небесной Пилюли, и ему срочно нужна Пилюля Прорыва Небес, чтобы нейтрализовать яд.
Су Цинъи изучала её взглядом, который вдруг снова стал мягким, как вода:
— Яо-Яо, а какие симптомы у твоего друга после того, как он принял Печать Небесной Пилюли?
Сияо задумалась, вспоминая состояние Ся Сюаньцзи:
— Он не может использовать ни капли Духовной Силы, даже изученные секретные техники не работают, и к тому же… он стал как-то глуповат. Примерно так?
Су Цинъи, выслушав её, посмотрела с такой глубокой жалостью, что Сияо стало не по себе. Су Цинъи тихо спросила:
— Яо-Яо, как твой друг… поживает в последнее время?
Сияо немного подумала:
— Раньше было не очень, настроение постоянно менялось. Но сейчас… вроде бы неплохо?
Су Цинъи кивнула, и нежность в её глазах, казалось, вот-вот выплеснется через край. Она отвела взгляд, направленный за городские ворота, где находилась её младшая сестра, и мягко ответила Сияо:
— Я помогу тебе сварить пилюлю. Но после, сестрица очень просит тебя рассказать мне, через что пришлось пройти твоему другу ради этого.
Сияо кивнула. Она не понимала, почему Су Цинъи вдруг заинтересовалась Императорской принцессой, но с радостью согласилась:
— Хорошо, спасибо, сестрица Цинъи!
Глядя на то, как радуется Сияо, Су Цинъи лишь укрепилась в своих догадках. К тому же, Сияо, вероятно, не знала, что даже у опытных алхимиков шанс успеха при варке такой пилюли невелик, и обычно требуется как минимум три порции ингредиентов на случай неудачи. Но ей, Су Цинъи, этого не нужно.
— Яо-Яо, можешь пока убрать эти травы?
Сияо кивнула. Под взглядом Су Цинъи она взмахнула рукой, и вся гора трав в одно мгновение исчезла. Су Цинъи была поражена, её любопытство разгоралось всё сильнее. Как же Яо-Яо это делает? Неужели у неё есть пространственный артефакт такого уровня, который она сама не может распознать? Ладно, когда пилюля будет готова, она обязательно всё у неё выведает.
Су Цинъи подумала об этом и сказала:
— Пойдём со мной, Яо-Яо.
Сияо кивнула, закинула корзину за спину и последовала за Су Цинъи через задний зал Зала Ста Трав. Они спустились по лестнице в огромное подземное помещение. Там было так темно, что хоть глаз выколи. Су Цинъи звонко щёлкнула пальцами, и на стенах одна за другой вспыхнули факелы, осветив пространство тёплым оранжевым светом. Пол был выложен кольцеобразными плитами из нефрита, на которых были вырезаны сложные узоры магических формаций. А в самом центре, в окружении этих колец, тихо возвышалась десятифутовая тёмно-зелёная алхимическая печь.
http://bllate.org/book/18669/1801692
Готово:
