Чэн Чэ только вернулась домой с работы, как едва успела переступить порог особняка Хаомяо, а её уже разыскал слуга и передал приглашение на ужин в главном корпусе.
Делать было нечего, пришлось идти. Но стоило Чэн Чэ войти в столовую, как она услышала резкий, пронзительный голос:
— Что это ты наготовила? Разве можно подавать такое на ужин?
В углу столовой сжалась в комочек Чэн Нин, всё её тело мелко дрожало.
Чэн Чэ уже вошла в дом, отступать было поздно. Ей оставалось лишь забиться в неприметный уголок и ждать, надеясь переждать эту бурю.
Вновь на выручку пришла Хо Сиюэ:
— Мам, что опять случилось?
— Посмотри сама, что она настряпала! Ей поручили всего лишь организовать ужин, а она и с этим не справилась. Какой от неё прок? Просто до бешенства довела! — гнев Бай Цинхэ ничуть не утих.
Хо Сиюэ бросила беглый взгляд на стол:
— Да обычные курица, утка, рыба и мясо. Жирновато, конечно, но зато как богато. Наверное, вторая невестка подумала, что сегодня отец вернётся к ужину, и специально велела поварам приготовить всё самое лучшее. Можно сказать, от чистого сердца старалась.
— В семьях нашего уровня разве едят столько жирного мяса по вечерам? — Бай Цинхэ снова перешла на насмешки. — Только выходцы из низов, у которых в жизни ничего слаще морковки не было, только и думают, как бы набить живот мясом.
В этот момент из кабинета вышел Хо Шаолинь. Нахмурившись, он недовольно произнёс:
— Что за шум? — после чего приказал: — Всем сесть за стол.
Бай Цинхэ, ещё не остывшая, с каменным лицом опустилась на стул. Хо Сиюэ лениво последовала её примеру. Чэн Нин по-прежнему стояла в стороне, дрожа и не смея присесть.
Хо Шаолинь обвёл взглядом собравшихся, заметил в углу Чэн Чэ и поманил её рукой. Его голос мгновенно стал мягким и отеческим:
— Сяо Чэ, иди сюда, садись ужинать.
Чэн Чэ поспешно подошла и села.
Едва все расселись, как в дом, торопливо перебирая ногами, вошёл Хо Чэнхуай.
Лицо Бай Цинхэ вмиг прояснилось. Она поднялась навстречу сыну с сияющей улыбкой:
— Почему ты сегодня так рано? Неужели в компании не было дел?
Чэн Нин, увидев мужа, просияла, но подойти к нему не решилась.
— Сегодня всё спокойно, вот я и освободился пораньше. Захотелось домашних блюд, — ответил Хо Чэнхуай.
Бай Цинхэ хотела было усадить сына за стол рядом с собой, но Хо Чэнхуай повернулся к Чэн Нин и в недоумении спросил:
— Почему ты не садишься? — он взял жену за руку и добавил мягко: — Давай сядем вместе.
При виде этой сцены лицо Бай Цинхэ изменилось, и она в раздражении вернулась на своё место.
За столом Хо Шаолинь поинтересовался:
— Как там твоя компания?
Хо Чэнхуай, видимо, был голоден: он быстро наложил себе еды и, проглотив несколько кусков, ответил:
— Всё отлично, пап. Не волнуйся, я со всем справляюсь.
Бай Цинхэ обеспокоенно добавила:
— Ешь медленнее, подавишься ведь.
Чэн Нин вовремя подала ему стакан воды. Хо Чэнхуай принял его, сделал глоток, нежно посмотрел на жену и взял её за руку.
Лицо Бай Цинхэ снова перекосилось:
— Во время еды нельзя пить воду, это разбавляет желудочный сок. Нужно ли учить тебя таким элементарным вещам?
Хо Чэнхуай вступился за супругу:
— Мам, ну что ты начинаешь? Я же просто глотнул воды. Стоит ли из-за этого так кипятиться?
— Я... — начала было Бай Цинхэ.
— Довольно, — раздражённо оборвал её Хо Шаолинь, а затем добавил: — Компания только на ногах стоит, а ты вместо того, чтобы быть на месте, вечно пропадаешь дома. Разве так дела делаются?
— Пап, на дворе какой век? Смотри, — Хо Чэнхуай достал телефон и включил приложение. — Я установил в офисе кучу камер. В любой момент могу проверить, работают они или нет. Они не смеют отлынивать. Сейчас не твои времена, технологии шагнули вперёд.
— Невежда! — Хо Шаолинь закипел и уже приготовился читать нотации.
Бай Цинхэ прервала его:
— Хватит. Сын наконец-то нашёл время приехать на ужин, не надо сейчас спорить. Оставь разговоры на потом.
Хо Сиюэ поддержала её:
— Мама права. Обе невестки здесь, не пугайте их лишний раз.
Хо Шаолинь промолчал, и все принялись за еду. Ужин прошёл в тишине, лишь Хо Чэнхуай и Чэн Нин изредка перешёптывались и подкладывали друг другу еду, демонстрируя нежную привязанность. Бай Цинхэ наблюдала за ними, и эта картина колола ей глаза, словно заноза.
Когда ужин закончился, Чэн Чэ собралась уходить, но её окликнули. Голос Хо Шаолиня снова звучал по-отечески:
— Подойди сюда.
В кабинете Хо Шаолинь спросил:
— Как тебе живётся здесь эти два дня?
— Всё хорошо, — осторожно ответила Чэн Чэ. — Хо... Янь-гэ очень добр ко мне, и остальные тоже заботятся.
— Вот и славно, — кивнул Хо Шаолинь и добавил: — А как здоровье Яньхуая в эти дни?
Чэн Чэ не знала правды, поэтому ей пришлось отвечать как есть:
— Всё в порядке. Он вовремя проходит обследования, соблюдает режим сна и питания. Настроение у него хорошее, духом не падает.
Хо Шаолинь остался доволен и принялся давать наставления:
— Он ограничен в передвижениях, поэтому ты должна окружить его заботой. Никаких ошибок быть не должно. Если что-то нужно — обращайся прямо ко мне, я всё предоставлю. И ещё: у него не самый простой характер. Как жена, ты должна проявлять к нему безусловное терпение.
Это уже второй раз, когда он упоминает сложный характер Яньхуая, хотя сама Чэн Чэ ничего подобного не заметила.
— Если что-то случится, немедленно докладывай мне, поняла? — снова напомнил Хо Шаолинь.
— Поняла, — ответила Чэн Чэ.
— Хорошо, время позднее, иди к Яньхуаю.
Услышав это, Чэн Чэ с облегчением выдохнула и поспешила прочь. Вернувшись в Хаомяо, она увидела дворецкого Оуяна, выходящего из главной спальни, и поспешила к нему:
— Извините, у меня есть пара вопросов к старшему господину Хо. Не подскажете, удобно ли сейчас? Если нет, можете передать ему мои слова.
К удивлению Чэн Чэ, дворецкий молча открыл перед ней дверь:
— Госпожа, входите.
Чэн Чэ шагнула внутрь, сердце бешено колотилось в горле. В комнате было полумрак, Хо Яньхуай приподнял голову, но разглядеть выражение его лица было невозможно.
— Сегодня... ваш отец спрашивал меня о вас и велел впредь сообщать ему обо всём, что с вами происходит.
Хо Яньхуай нахмурился, но промолчал. Чэн Чэ занервничала ещё сильнее и поспешила оправдаться:
— Я ничего не рассказала! Не волнуйтесь, я не буду болтать лишнего. Впредь я буду слушаться только вас: что прикажете сказать — скажу, что запретите — промолчу.
После долгой паузы Хо Яньхуай спросил:
— Почему ты обращаешься ко мне на вы? Ты считаешь, что я намного старше тебя?
Чэн Чэ замахала руками:
— Нет-нет, что вы! Вы всего лишь на три-четыре... пять-шесть... на шесть лет старше. — Чем дальше она считала, тем тише становился её голос.
— На шесть лет? — удивился Хо Яньхуай.
— Нет, совсем немного, — Чэн Чэ не ожидала, что разговор свернёт в такое русло, но отступать было некуда. — Правда, совсем немного. Шесть лет — это не разница. К тому же, мне нравятся мужчины постарше, они такие зрелые и надёжные.
Хо Яньхуай смущённо хмыкнул и опустил голову.
Чэн Чэ только теперь осознала, что её последние слова прозвучали как признание. Её лицо вспыхнуло, словно от огня. Она решила срочно сменить тему:
— Я хотела спросить... есть ли у вас ещё какие-то указания для меня? Или, может, есть правила, которые мне нужно соблюдать в доме? Старший господин Хо... то есть, Янь-гэ.
Хо Яньхуай опустил голову ещё ниже, но голос его остался спокойным:
— По этим вопросам обращайся к дворецкому Оуяну, он введёт тебя в курс дела.
— О, хорошо, поняла, — Чэн Чэ неловко потёрла руки. — Тогда я пойду. Спокойной ночи, отдыхайте.
Она уже собиралась уйти, когда за спиной раздалось:
— Завтра день визита в дом твоих родителей.
Чэн Чэ знала об этом обычае, но возвращаться в отчий дом ей совсем не хотелось.
— У меня есть время, — голос за спиной звучал всё более неестественно.
Чэн Чэ не решилась отвергнуть его предложение и, обернувшись, улыбнулась:
— Спасибо, Янь-гэ. Ты такой добрый.
http://bllate.org/book/18676/1804349
Готово:
