Су Цзянь замер, едва услышав слово «возрождение», и на мгновение выпал из реальности, погрузившись в собственные мысли.
Бай Сигу отвел взгляд, опустил голову и принялся листать документы, давая остальным время тихо обсудить услышанное.
Спустя минуту Бай Сигу заговорил:
— Если говорить кратко, Кровавоокого призрака можно считать усовершенствованной версией паразита-кровопийцы. Это куда более опасное существо: оно не только питается кровью, но и способно через неё подчинять себе людей. Проблема в том, что наши возможности ограничены. В современном обществе духовных существ обнаруживают крайне редко, а тех, чьи повадки и степень угрозы изучены досконально — и того меньше...
Су Цзянь внимательно слушал, как вдруг в его голове что-то отозвалось.
[Хи-хи-хи, время пребывания торговца в полицейском участке превысило 24 часа × 4 + 192n.
Получена награда: доступ к просмотру имен и подробных личных данных неразблокированных персонажей.
Ограничения: 1. Лица, чьи имена известны и с которыми предстоит встреча; 2. Лица, с которыми уже была встреча, но имена неизвестны.
Примечание: Торговля Временем позволяет контролировать тех, с кем торговец встретится в будущем, будьте спокойны.]
Су Цзянь: «?»
Перед внутренним взором всплыл синий экран с крупной надписью «Путеводитель по времени», напоминающей обложку книги. Су Цзянь мысленно попробовал перелистнуть страницу, и Путеводитель медленно открылся. Внутри оказался список — оглавление. Имена Су Цие и Бай Сигу были разблокированы, остальные же скрывались за серыми силуэтами с тремя маленькими вопросительными знаками.
Внезапно появилась поисковая строка. Подумав, Су Цзянь ввел имя Си Шэнь.
[Объект поиска: Си Шэнь
Пол: мужской
Возраст: 27 лет
Дата рождения: 7 апреля
Характер: зашифровано (не является близким контактом)
Должность: Духовный лекарь (специалист по идентификации паранормальных явлений и микроструктур веществ, аналог судмедэксперта в мире торговца)]
Это и есть «подробные сведения»? Просто объяснение должности?
Он решил поискать еще одного человека — Чэн Вэньюя, которого упоминал Бай Сигу.
[Объект поиска: Чэн Вэньюй
Пол: мужской
Возраст: 24 года
Дата рождения: 12 декабря
Характер: зашифровано (не является близким контактом)
Должность: Консультант (частный детектив, специалист по исследованию паранормальных существ)]
Ладно, с должностями понятно.
— Су Цзянь, выживший в третьем деле о массовой гибели, только что предоставил нам информацию, которая может стать важнейшей зацепкой, — Бай Сигу внезапно назвал его имя. Су Цзянь вздрогнул и пришел в себя. Бай Сигу продолжил: — На следующей странице документа вы видите две строки, которые преступник продиктовал Су Цзяню по телефону.
— Личность звонившего установить не удалось, так что эти две строки — наш единственный путь к следующему этапу.
Су Цзянь опустил взгляд на документ. Его собственные детские, неровные каракули, напечатанные на бумаге, выглядели глупо.
— Су Цзянь, игра только началась, почему же ты не хочешь играть?
— Игра еще не закончена, с чего вы взяли на себя смелость решать, что она завершилась?
Люди вокруг снова зашептались.
— Если под игрой подразумеваются наши дела о массовой гибели, то смысл лишь один: преступления продолжаются, просто мы не получаем вестей и не знаем об этом. К тому же, у нас нет сил прочесывать каждый город, — сказал Бай Сигу. — Есть идеи?
— Командир, мне кажется, игра — это не обязательно сами убийства, — подал голос полицейский с длинноватыми волосами и толстыми очками на переносице. Он выглядел интеллигентно, но шрам в углу глаза несколько портил впечатление. В голове Су Цзяня всплыла информация: это Дун Мин.
Бай Сигу кивнул, призывая продолжать.
Дун Мин пояснил:
— То есть, я не отрицаю, что это относится к убийствам, но, возможно, смысл глубже. Это похоже на игру слов.
— Игру слов? — Бай Сигу приподнял бровь.
Су Цзянь: «?!»
Черт возьми, они что, всерьез решили искать тут игру слов? Но если не цепляться к словам, то о чем еще думать?
— Да. Если разбить фразы по запятым, кроме имени Су Цзяня, останется четыре предложения. Два утверждения — игра только началась и игра не закончена — по сути, об одном и том же, но одно использует слово начало, а другое — конец. Два вопроса — почему ты не хочешь играть и с чего вы взяли, что она завершилась — тоже кажутся идентичными по смыслу, — Дун Мин поправил сползшие очки, сохраняя серьезное выражение лица, хотя в уголках его губ играла странная усмешка.
Су Цзянь слушал этот анализ, чувствуя, как мозг начинает плавиться.
— Если игра — это убийства, то они просто подчеркивают, что всё продолжается. Но если это игра слов, то ключевое различие в утверждениях — начало и конец, а в вопросах — слова играть и завершить, которые звучат похоже, но пишутся иначе. Не спрашивайте, как я это понял, это интуиция.
Все промолчали.
— А? — Су Цзянь не сдержался. В тишине его возглас прозвучал слишком громко, и все обернулись к нему с тем же выражением недоумения.
Бай Сигу не изменился в лице. Он просто вытащил из папки карту и разложил её на столе.
Дун Мин, увидев карту, усмехнулся:
— Не зря вы наш командир.
Су Цзянь: «???»
Бай Сигу:
— Продолжай.
Дун Мин взял деревянную указку:
— Если логика игры слов верна, то самое важное — это слова играть и завершить. Посмотрите на карту.
Он начал водить указкой:
— Цзинчэн — крупный процветающий город. Район Цзинхуа — центр развития. Вот здесь, — он указал на темно-зеленую точку, — район Цзинхуа. В 170 километрах к северо-востоку находится жилой комплекс Цяньтун в Наньчэне — место первого преступления.
Все вытаращили глаза, не понимая, к чему он клонит. В разговор вмешалась сорокалетняя женщина с приятным лицом и властной осанкой — Ци Хуа, как подсказал Путеводитель.
— Ты хочешь с помощью игры слов вычислить места следующих преступлений?
— Именно, — улыбнулся Дун Мин. — Здесь, в 90 километрах к северу от Цзинхуа — жилой комплекс Чжунсин, место второго преступления. А в восьми километрах к северо-востоку — наш полицейский участок.
— И какое отношение участок имеет к... — начал было один полицейский, но Дун Мин бросил на него взгляд, и тот поспешно умолк.
Су Цзянь наблюдал за этим с немым вопросом на лице.
— Третье преступление, Фансянюань, находится на юго-востоке от Цзинхуа. Все эти точки расположены хаотично, но, — Дун Мин взял маркер и провел две линии, — если их соединить, получится рисунок.
Одна линия была прямой, соединяющей Чжунсин и Цяньтун. Вторая, соединяющая участок и центр Цзинхуа, вышла дугообразной.
Все присутствующие были в замешательстве, и лишь Бай Сигу смотрел на Дун Мина с невозмутимым спокойствием.
Дун Мин закончил рисовать и посмотрел на командира:
— Командир, вы понимаете, что я имею в виду?
Бай Сигу улыбнулся в ответ и едва заметно кивнул. Су Цзянь был в недоумении: что за странная атмосфера между ними? В какие игры они играют? Стоило ему взглянуть на Дун Мина, как он вздрогнул: тот улыбался, но лицо его словно потемнело.
Дун Мин отвел взгляд, усмехнулся и пододвинул маркер Бай Сигу:
— Может, вы продолжите, командир?
Су Цзянь: «...Ну и тип».
Все смотрели на Бай Сигу, некоторые — с нескрываемым любопытством, предвкушая шоу.
— Почему Дун Мин вечно лезет на рожон? Они же одного возраста...
— Говорят, они еще в университете были заклятыми врагами...
— Как думаешь, командир понимает, что он рисует?
Су Цзянь прислушивался к шепоткам. Бай Сигу выглядел серьезным и надежным, Дун Мин — дерзким и вызывающим. Наконец, Су Цзянь пришел к выводу, что они вовсе не выглядят как люди одного возраста.
Он снова посмотрел на карту. Две линии, какие-то каракули... Он боялся, что Бай Сигу кивнул просто чтобы не ударить в грязь лицом перед подчиненными.
Бай Сигу убрал улыбку, и в комнате снова повисло напряжение. Даже Дун Мин невольно затаил дыхание.
Бай Сигу не тронул маркер, а просто сказал:
— Если это действительно игра слов, то твой анализ, Дун Мин, весьма неплох. Ты выделил два важных фактора: начало-конец и омофоны. Не зря ты был лучшим выпускником Полицейского университета Цзинхуа.
Бай Сигу взял карандаш и добавил несколько штрихов на карту.
— О! Это же иероглиф «десять тысяч»! — воскликнул кто-то.
Действительно, после нескольких линий карта стала напоминать этот иероглиф. Су Цзянь завороженно смотрел на рисунок.
— Именно это ты имел в виду? — Бай Сигу постучал карандашом по бумаге. — А маркеры у нас для чего? Дун Мин.
Су Цзянь поморщился. Эти двое высокоинтеллектуальных снобов продолжали провоцировать друг друга, накаляя обстановку до предела.
Дун Мин долго молчал. Бай Сигу откинулся на спинку стула и подбросил маркер в сторону Дун Мина. Тот поймал его на лету, убрал в карман и, улыбнувшись, произнес:
— Прошу прощения, командир. Недосмотрел. Продолжайте.
Бай Сигу отмахнулся:
— Идея Дун Мина интересна. Вы согласны?
— Согласна, — отозвалась Ци Хуа. — Раз информации мало, это единственный путь.
— Согласен, — добавил Шао Ган. — Фраза «с чего вы взяли на себя смелость решать, что она завершилась» звучит неестественно. Это явно намек.
Бай Сигу кивнул и посмотрел на Су Цзяня:
— А ты что думаешь?
— А? — Су Цзянь поднял голову. — Я... я в геометрии не силен, не совсем понял, к чему мы пришли.
Бай Сигу пронзительно смотрел на него. Су Цзянь попытался отвести взгляд, но не вышло. Пришлось почесать затылок и неловко кашлянуть.
— Ничего, — мягко сказал Бай Сигу. — Зацепок мало, и в них слишком много неопределенности. Мы исходим из того, что это игра слов. Начало и конец, иероглиф «десять тысяч»... Это лишь способ найти логику там, где её нет. Мы просто ищем выход из тупика.
Су Цзянь кивнул, делая вид, что всё понял.
***
После бесконечного забытья Ши Юй резко сел на кровати.
Он жадно глотал воздух, чувствуя, как дрожит грудь. Смятение, непонимание — всё смешалось в голове. Где он?
Он осмотрелся. Одиночное общежитие? Даже если его спасли, он должен быть в больнице. А его тело... почему на нем нет ни царапины?
Его взгляд упал на зеркало у кровати. В отражении был незнакомый парень лет семнадцати-восемнадцати, очень красивый. Но это был не он! Раньше он был двадцатилетним молодым человеком, уже работавшим. А это — школьник.
Это изменение повергло его в шок. Неужели это была операция? Нет, это уже магия. Он стал совершенно другим человеком. Неужели он попал в другой мир?
Помимо зеркала, на тумбочке лежали три книги. Ши Юй взял их, и названия заставили его замолчать.
«Руководство по уходу за зверями для начинающих»
«Уход за питомцами после родов»
«Руководство по оценке инопланетных девушек с ушками зверя»
Ши Юй: «???»
Первые две книги еще ладно, но третья?!
— Кхм.
Ши Юй собрался с силами и протянул руку к третьей книге, как вдруг его пронзила острая боль в голове. Огромный поток чужих воспоминаний хлынул в его сознание, словно лавина.
http://bllate.org/book/18680/1805062
Готово:
