Сложенные в стопку вещи не сдавливают друг друга.
Фан Хао взял один из пространственных яблок и поднес к носу:
— Продукты из пространства отличаются от тех, что снаружи. В будущем нам нужно быть осторожнее. Ни в коем случае не выноси ничего из пространства просто так. А если уж придется — лучше заранее обработать.
До наступления апокалипсиса разница во вкусе еды не имела значения, это даже могло стать особенностью или преимуществом. Но сейчас, когда в мире царит хаос, внезапное появление невероятно свежих и вкусных овощей и фруктов легко привлечет лишнее внимание.
Хэ Цзычжун был удивлен и в то же время испытывал облегчение. Он и не ожидал, что Фан Хао так быстро догадается об этом без всяких напоминаний.
— Ой! Старший, мы же еще не ели! Я пойду приготовлю что-нибудь!
В пространстве было полно ингредиентов, а Хэ Цзычжун заранее закупил несколько газовых баллонов для кухни. Фан Хао, набрав продуктов, с энтузиазмом бросился готовить.
— Я сварю побольше риса, замешу тесто и приготовлю начинку для лепешек. Кстати, нам нужно как-нибудь добраться до рынка или супермаркета, набрать побольше маленьких пластиковых пакетов и пищевой пленки. Будем фасовать готовую еду — так будет удобнее и проще брать ее с собой.
Фан Хао решил сделать рисовые шарики и лепешки с начинкой — они должны были стать их основным рационом в дороге. Внешне такая еда выглядела неприметно, зато внутри могла скрывать что угодно.
— Хорошо. А печь хлеб умеешь? В него тоже можно что-нибудь завернуть.
В начале апокалипсиса люди, отправляющиеся на поиски припасов, в первую очередь старались съесть хлеб. У него короткий срок хранения, поэтому его нужно было употребить как можно скорее. Позже основным рационом станет лапша быстрого приготовления, а затем — лепешки из всяких злаков и отрубей.
— Умею! — Фан Хао часто закивал. — И жареные лепешки, и паровые, и кармашки, и пирожки — я всему этому учился! В ближайшие дни буду понемногу готовить.
— Не спеши. Сегодня приготовь немного, чтобы нам хватило на день-два. Впредь будем выходить на поиски припасов и разведку после обеда, а вечером возвращаться в пространство, чтобы заниматься огородом и разбирать вещи. Утром же придется побеспокоить тебя готовкой.
Хотя он так сказал, Хэ Цзычжун все же старался помогать на кухне. Готовить он не умел: когда варил рис, тот то подгорал, то оставался сырым. Но помочь замочить грибы или гребешки, помыть овощи — это было ему вполне под силу.
— Какое же это беспокойство? Я люблю готовить.
Фан Хао широко улыбнулся. Возможность готовить для Хэ Цзычжуна была для него величайшей радостью. Особенно сейчас, когда мир снаружи погрузился в безумие, эти простые дела дарили ему чувство покоя. Иначе любой человек, глядя на творящийся вокруг кошмар, неминуемо поддался бы отчаянию.
— Старший, сходи, пожалуйста, за водой к колодцу за домом.
— К колодцу? — Хэ Цзычжун замер. Колодец там был, но он им почти не пользовался.
Воду из него было тяжело доставать. В прошлой жизни Дай Цзюнь, живя в пространстве, вечно жаловался на это, поэтому они всегда брали воду из водопада за горой. Вода там была чистая, а в самом озерце тогда еще ничего не разводили.
— Да! Вода там выглядит очень чистой, ее наверняка можно пить сырой.
Фан Хао кивнул, не поднимая головы. И то верно: в озерце теперь плавали рыбы, креветки, крабы, а еще постоянно плескались утки и белые гуси. Хэ Цзычжун больше не хотел пить оттуда.
Он взял ведро и пошел к колодцу. Сруб был выложен из больших синеватых камней, от которых исходило слабое зеленоватое свечение. Сверху была установлена деревянная конструкция с толстой веревкой.
Раздался всплеск — ведро ушло под воду. Хэ Цзычжун закрутил ворот. Когда рука коснулась ведра, он почувствовал, что вода внутри прохладная и необычайно свежая. Удивленный, он наклонился ближе — ощущение свежести стало еще сильнее.
Он попробовал глоток. Вода была сладковатой и бодрящей. Удивительно, но слабость, вызванная недавней лихорадкой, начала отступать! А по телу разлилось ощущение прилива сил! Неужели эта вода обладает какими-то особыми свойствами?
Хэ Цзычжун замер, затем поспешно вылил воду в бак и набрал еще, пока не наполнил все имеющиеся емкости.
— Фан Хао, иди сюда, попробуй эту воду! Как ощущения?
Хэ Цзычжун еще не успел войти в дом, как позвал его. Фан Хао, хоть и удивился, отложил дела и помог занести ведро внутрь, зачерпнув воды ковшом.
— Сладкая! Колодец со сладкой водой!
Фан Хао жил у дедушки в деревне и знал, как редко встречаются такие колодцы.
— Что еще? — Хэ Цзычжун не сводил с него глаз, пытаясь понять, не показалось ли ему.
— Еще? — Фан Хао наклонил голову, задумался, сделал еще глоток, и его глаза ярко блеснули. — Ой! Кажется... есть что-то... сложно описать, но после того как выпьешь, кажется, будто она мгновенно впитывается всем телом, становится так легко и приятно.
Хэ Цзычжун выдохнул с облегчением:
— У меня каждое утро после лихорадки тело ужасно ломило, сил совсем не было. А сейчас, после этой воды, я чувствую, как силы вернулись.
— Как здорово! Старший, пей ее побольше! Может, болезнь быстрее пройдет!
Хэ Цзычжун молча кивнул. Каким же дураком он был в прошлой жизни? Мало того что не разбирался в людях, так еще и не знал, что у него под носом в пространстве было средство для исцеления! Неудивительно, что в итоге он оказался в тупике. По сути, он просто погиб из-за собственной глупости.
***
Вылив воду в бак, Хэ Цзычжун сходил к колодцу еще несколько раз. Он убедился, что улучшение самочувствия — не плод его воображения: раньше по утрам у него просто не хватило бы сил натаскать столько воды.
Когда бак наполнился, Фан Хао поставил вариться рис и замесил тесто. Грибы, колбаски и вяленое мясо он нарезал мелкими кубиками и обжарил. Также он подготовил ингредиенты для других блюд — в основном тех, что удобно класть в лепешки или рисовые шарики.
— Если у нас много клейкого риса, я сделаю рисовые колобки с разной начинкой: злаками, бобами, вяленым мясом, зеленым горошком, солеными желтками — совсем как южные рисовые цзунцзы. А когда вырастет бамбук, будем делать рис в бамбуковых стеблях!
Хэ Цзычжун, будучи таким же любителем соленого, как и Фан Хао, тут же подтвердил: соленые желтки, клейкий рис и всевозможные крупы у них есть!
— Замачивай все, вечером найдем время и приготовим.
Сходство вкусов — это просто чудесно! Фан Хао искренне восхищался тем, что они со старшим — идеальная пара.
Хотя силы к Хэ Цзычжуну вернулись, из пространства они выбрались только в полдень. Нужно было подготовить слишком много вещей: еду в дорогу, одежду и снаряжение.
Когда Фан Хао снова оказался в подземном хранилище, он указал на три припаркованных автомобиля:
— Это все твои машины?
Свой внедорожник он узнал, но откуда взялись два «Хаммера» рядом?
— Арендовал, хотел поехать в автопутешествие, — небрежно бросил Хэ Цзычжун.
В ответ он получил восхищенный взгляд Фан Хао:
— Старший, ты такой крутой!
Хорошо, что они успели арендовать машины и спрятать их в пространстве! Теперь не нужно возвращать аренду, и можно в любой момент пересесть на другую, если первая выйдет из строя! Если бы знать заранее, что сегодня наступит апокалипсис, надо было арендовать еще больше!
Полностью экипированные, они стояли перед огромным панорамным окном, рассматривая окрестности в бинокль. Хэ Цзычжун держал карту города, на которой были сделаны пометки:
— Выедем и поедем по этой дороге. Здесь есть крупный мясокомбинат, там должно быть много свежего мяса. После него двинемся на запад, в конце пути будет угольный склад. По дороге нам встретятся оптовый овощной рынок и заправка.
— Южнее угольного склада, по пути в город, будут два больших супермаркета, оптовый рынок одежды и газовая компания. Судя по новостям в сети, превращение больных с тяжелой простудой началось в три-четыре часа ночи. В это время машины с овощами должны были уже прибыть на рынок, а мелкие оптовики еще не успели их забрать. Стоит заглянуть.
Фан Хао внимательно запоминал маршрут, время от времени кивая. В обычное время на такой круг ушло бы полдня. Но сейчас...
— По дороге будем избегать неприятностей. Доберемся до цели, возьмем вещи и сразу уедем. Стараемся не вступать в конфликты. Если задержимся и придется заночевать, найдем относительно безопасное место и уйдем в пространство.
Хэ Цзычжун не хотел однажды проснуться и обнаружить, что его съели зомби. Пока они одни, ночевать нужно только в пространстве.
— Не отходи от меня. Если возникнет опасность — сразу внутрь, понял?
Фан Хао энергично кивнул. Он не будет обузой для старшего! Ни за что!
Осторожно открыв дверь, они с металлическими трубами в руках вышли в коридор отеля. Там бродили несколько зомби — бывшие гости и персонал. Заметив живую добычу, они с возбужденным рычанием заковыляли к ним.
Они уже мало напоминали людей: серо-синюшная кожа, неестественные движения, вытаращенные глаза, буро-зеленые выделения и запах гнили. Трупы в морге выглядели более человечно.
Лицо Фан Хао побледнело, он крепко сжал трубу. Вдруг он сделал шаг вперед и изо всех сил ударил ближайшего зомби по голове. Раздался глухой звук, зомби пошатнулся, и, не дав ему подняться, Фан Хао снова нанес удар...
Раз за разом — эта свирепость поразила даже Хэ Цзычжуна. Он не ожидал, что Фан Хао, впервые столкнувшись с зомби, будет так сражаться: несмотря на страх, он выкладывался на полную.
Хэ Цзычжун покачал головой, дважды провернул трубу в руках и тоже вступил в бой.
На этаже было пять зомби. Когда Фан Хао понял, что все мертвы, он прислонился к стене и его вырвало.
— На, прополощи рот.
Хэ Цзычжун протянул бутылку с водой из колодца. Сладкая прохладная влага прошла по горлу, и слабость после схватки начала отступать. Сердцебиение постепенно замедлилось. Вода, попав в желудок, вдруг согрелась и разлилась теплом по всему телу. Похоже, эта вода действительно полезна.
— Все в порядке, — Фан Хао улыбнулся, хотя на лице читалась сильная усталость.
— Пойдем вниз, — Хэ Цзычжун убрал воду и протянул руку. Фан Хао оказался сильнее, чем он думал, и его первый бой был гораздо лучше, чем у самого Хэ Цзычжуна в прошлой жизни.
В прошлом Фан Хао, сражавшийся плечом к плечу с ним, тоже был силен. Хотя его способности относились к вспомогательным, он ни разу не отступил перед лицом опасности!
Взявшись за руку Хэ Цзычжуна, Фан Хао почувствовал, как последние капли страха исчезли. У него есть старший, он хочет прожить с ним рядом долгие годы, до самой старости, не расставаясь ни на миг. Разве это сравнить с какими-то трудностями?
Они спустились с восточной стороны здания. Проходя мимо лобби, хотели заглянуть на кухню за остатками еды, но увидели, что стеклянные двери наглухо закрыты, а снаружи их бьют несколько зомби.
Там люди.
Переглянувшись, они решили уйти. На кухне уже есть выжившие, и даже если они прорвутся, еды на всех не хватит. Зомби снаружи было около десяти, но если быть осторожными, те, кто внутри, справятся сами.
Тихо ступая, они вышли из отеля. Утром несколько групп людей, заметив неладное, уехали на машинах, выманив за собой толпу зомби на улицу. На парковке лежали еще два мертвеца — один с разбитой головой, другой дергался, несмотря на страшную рану.
Хэ Цзычжун подошел и добил того, что еще шевелился, а затем походя покопался в головах обоих.
Когда в мозгу зомби начинают формироваться кристаллы? Хэ Цзычжун не знал. Он услышал об этом, только добравшись до города А, где база начала их скупать. Но зачем они нужны — так и не понял. Одни говорили, что они усиливают способности, но сам он обрел дар только перед смертью.
В прошлой жизни они с Фан Хао постоянно бежали, и даже если находили кристаллы, не было времени их изучать. А после слухов о том, что люди превращались в зомби, случайно проглотив кристалл, они и вовсе боялись к ним прикасаться.
— Эй, что это?
Фан Хао заметил, что Хэ Цзычжун вытащил из головы зомби что-то прозрачное и твердое.
— Не знаю, камни? — пошутил Хэ Цзычжун.
— ...Может, потом пригодятся.
Хэ Цзычжун кивнул, сполоснул находку водой и бросил в пространство. Он проверил семь голов, прежде чем нашел этот кристалл — видимо, пройдет еще немало времени, прежде чем они станут обычным явлением.
— Ой!
В тот момент, когда кристалл попал в пространство, Хэ Цзычжун заметил, что он не упал на склад, как он хотел, а превратился в сияющий свет: часть растворилась в воздухе, а часть впиталась в воду колодца.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Фан Хао.
Объяснив ситуацию, Хэ Цзычжун снова погрузил сознание в пространство и, не заметив других изменений, немного успокоился.
Фан Хао, выслушав его, оживился:
— Может, эта штука полезна для твоего пространства? Давай все найденные камни будем кидать туда!
Хэ Цзычжун покачал головой:
— Вдруг они пригодятся для чего-то еще? К тому же, мы убили их вместе, значит, половина твоя.
Фан Хао ярко улыбнулся:
— Но мы же пока не знаем, для чего они! Раз пространство на них реагирует, пусть сначала использует их.
Хэ Цзычжун пристально посмотрел на Фан Хао и решил, что впредь будет откладывать половину кристаллов для него, а остальное — в пространство. В конце концов, если они действительно усиливают способности, лишними они не будут.
Убедившись, что никого нет, он вывел внедорожник из пространства. Они сели в машину и рванули прочь.
В ресторане на первом этаже отеля люди, услышав рев мотора, прильнули к окнам.
— Опять смертники. Которые уже за сегодня?
— Вон та машина утром вообще перевернулась...
— Ну и черт с ними. Кто знает, на сколько хватит еды здесь...
Когда они выехали, был полдень. Зомби не любили яркий солнечный свет и попрятались по углам. Большинство людей превратилось в монстров в три-четыре часа ночи, и первыми жертвами стали их близкие. А так как это было время сна, почти всех застали врасплох. Даже те, кто пробудил способности из-за лихорадки, часто оказывались съедены раньше, чем успевали осознать свою силу.
Глядя на тех, кто уже не был человеком, Фан Хао чувствовал, как стучит сердце. Все вокруг казалось нереальным. По дороге им попадались машины, которые врезались в препятствия, а следом за ними тянулись вереницы зомби.
Маршрут, выбранный Хэ Цзычжуном, был спокойнее. Большинство людей устремились к супермаркетам, поэтому на дороге к мясокомбинату, кроме далеких жилых кварталов, никого не было.
Вскоре они увидели огромные корпуса мясокомбината — крупнейшего в городе. Вся продукция, что продавалась в супермаркетах, была их производства.
У ворот они увидели перевернутый грузовик-рефрижератор. По положению кабины было ясно: водитель пытался выехать с грузом, но попал в беду.
Хэ Цзычжун припарковал машину и вышел с трубой. Фан Хао осмотрел окрестности в бинокль:
— Вроде никого.
Хэ Цзычжун кивнул и открыл дверь грузовика. Внутри было полно свежего мяса, предназначенного для крупной сети супермаркетов. Он взмахнул рукой, и все содержимое исчезло в пространстве.
— Старший, там еще один!
Впереди, на перекрестке, действительно стоял другой рефрижератор, врезавшийся в дерево.
— Сначала разберемся с этим, — решил Хэ Цзычжун.
Ситуация на мясокомбинате была неизвестна, и если там были выжившие, врываться туда было бы некрасиво. А двух машин с мясом им хватило бы надолго.
Подъехав ближе, он обнаружил в кабине двух зомби, которые бились в дверь. Пара точных ударов — и еще один кристалл в кармане. Во втором грузовике было трое зомби, один из них был страшно изуродован. На этот раз Фан Хао сам сделал шаг вперед и уверенно поднял трубу.
Хэ Цзычжун увидел, что, несмотря на напряжение, движения Фан Хао стали твердыми. Он успокоился — парень адаптировался.
В мозгу этих зомби кристаллов не оказалось. Открыв кузов, они обнаружили горы готовой продукции: колбасы, ветчина, копчености. Этого хватило бы на долгое время, особенно учитывая запасы из супермаркетов.
Они вернулись в машину. Хэ Цзычжун спросил:
— Все еще хочешь зайти внутрь?
В этот момент со стороны перекрестка вывернули машины. Впереди ехал «Хаммер», за ним — несколько джипов. С визгом тормозов, подняв пыль, они свернули к мясокомбинату.
http://bllate.org/book/18686/1805644
Готово:
