Пространство внутри было не сказать чтобы очень большим, но и маленьким его тоже не назовешь. Особенно потому, что оно напоминало самое настоящее небо над головой — у него не было потолка. Это одновременно дарило ощущение уютного простора и делало место еще более необъятным.
Хотя небо казалось ненастоящим, все же здесь было куда приятнее, чем в каких-нибудь тесных, запертых на замок клетках.
Широкое пространство разделялось на две части. Половину занимали аптечные поля, к которым примыкал крошечный склад. Внутри него рядами выстроились высокие деревянные шкафы для лекарств, предназначенные для хранения сушеных трав, собранных на плантациях. Окинув взглядом помещение, Е Чжоу насчитал добрый десяток, а то и два десятка таких шкафов. Каждый из них поражал воображение своей высотой, а рядом даже стояла приставная лестница, чтобы добираться до верхних полок — зрелище поистине грандиозное.
Другая же часть представляла собой самый настоящий склад. Хотя Е Чжоу мог свободно передвигаться и здесь, а невесть откуда взявшийся свет ярко освещал это место, почему-то из-за своей пугающей пустоты оно казалось не таким уютным, как часть с аптечными полями.
Потолкавшись немного в пустой зоне, Е Чжоу снова вернулся туда, где располагались лекарственные поля.
Земля под посевами явно занимала куда большую площадь, чем пустая половина, и именно поэтому Е Чжоу был склонен считать ту вторую часть именно складом.
Хотя он понятия не имел, откуда взялось это пространство и кто его создал, раз уж его неведомый создатель развел здесь огромные плантации целебных трав и возвел аптеку для хранения всевозможных обработанных медикаментов, ему совершенно точно понадобилось выделить еще один участок под свежесобранное сырье, которое еще только предстояло переработать.
Разумеется, была и другая причина: помимо этой догадки, он просто не смог придумать никакого более подходящего объяснения.
Это предположение вскоре подтвердилось, когда Е Чжоу отыскал в одном из углов аптеки склад утварей для обработки лекарств.
Рядом с этими приспособлениями стоял небольшой книжный шкаф.
Маленьким он казался лишь на фоне исполинских шкафов для трав, заполнявших всю аптеку.
На самом деле на полках этого шкафа стояло не менее сотни книг. Беглого взгляда хватило, чтобы понять: все они до единой посвящены традиционной китайской медицине и лекарственным травам, и, судя по всему, были оставлены прошлым хозяином этого пространства.
К сожалению, кроме всего этого, никакой другой ценной утвари обнаружить не удалось, а о происхождении таинственного места и личности его прежнего владельца Е Чжоу по-прежнему не знал абсолютно ничего.
Вспомнив, что это пространство привязано к заколке для волос, которую бабушка считала фамильной драгоценностью, Е Чжоу оставалось лишь предположить, что вещица эта досталась в наследство по женской линии предков его бабушки.
По сути, ее можно было считать реликвией его собственных предков.
Раз уж она попала к нему в руки — пусть и при весьма странных обстоятельствах, — по крайней мере, нельзя сказать, что он отнял чужое сокровище.
Мысль об этом, хоть и оставалась лишь одной из возможных догадок, немного успокоила душу Е Чжоу.
В конце концов, для него это пространство было свалившимся с небес богатством, которое человеческая жизнь едва ли способна вынести.
С самого детства бабушка учила Е Чжоу быть хорошим, правильным во всех отношениях ребенком. Столкнувшись со столь невероятным богатством, он, конечно, не мог не испытать соблазна, но чувство вины и тревога перед тем, что он мог присвоить чужое, терзали его по-настоящему.
Еще раз обыскав аптеку и убедившись, что больше поживиться здесь нечем, Е Чжоу прикинул, что провел внутри уже довольно много времени. Те люди наверняка уже заметили его пропажу и бросились на поиски — сейчас же самое время воспользоваться моментом и сбежать, это был единственный верный выход. Поразмыслив так, Е Чжоу решил временно отложить дела с пространством на потом и сначала убираться отсюда.
В конце концов, те похитители ни в коем случае не выглядели дураками. Что, если они поймут, что его нет на месте, и вернутся обратно? Тогда он просто горько заплачет от отчаяния!
Стоило Е Чжоу выбраться наружу, как он увидел, что Шэнь Цзэ неведомым образом отыскал это место и уже вовсю схватился с похитителями.
То ли из-за его внезапного исчезновения маски были сорваны, то ли Шэнь Цзэ больше не сдерживался, но сейчас он, не щадя сил, сцепился в смертельной схватке с тремя бандитами прямо у стен старого дома.
Глухие удары и треск — звуки безжалостно калечимых диких деревьев и кустарников — заставляли сердце Е Чжоу, наблюдавшего изнутри заброшенного дома, тревожно замирать.
Для простого обывателя и само по себе похищение, и сцена спасения прекрасной девы (вычеркнуть) казались чем-то совершенно нереальным, запредельным.
Но вспомнив, что этот человек пришел сюда ради его спасения, Е Чжоу набрался храбрости, тихонько подкрался к самому входу и выглянул наружу.
Укрывшись за густой листвой у порога, Е Чжоу кое-как отыскал местечко, которое счел безопасным и незаметным, и принялся с замиранием сердца следить за происходящим.
Глядя на сражающегося Шэнь Цзэ, Е Чжоу на мгновение потерял дар речи.
В его памяти Шэнь Цзэ всегда оставался воплощением изнеженного аристократа. Даже в самые мрачные времена его падения, когда Е Чжоу подобрал его на улице, это был всего лишь угодивший в беду благородный господин.
И если тот казался невероятно умным, то исключительно благодаря своему острому уму.
Судя по бледности лица и тщедушному телосложению, можно было сразу сказать: при всей своей величавой осанке этот парень на самом деле куда менее крепок, чем он сам. Иначе Е Чжоу не смог бы так легко и непринужденно дотащить его до дома.
И тем не менее этот хрупкий на вид аристократ, у которого, казалось бы, не хватило бы сил и цыпленка связать, прямо сейчас свирепо и безжалостно метал во врагов смертельные удары, словно заправский головорез.
Каждое движение Шэнь Цзэ было пропитано жестокостью и холодным расчетом — ничуть не хуже, чем у трех настоящих преступников, стоявших перед ним. Более того, он умудрялся даже теснить их троих. Е Чжоу был совершенно не в силах сопоставить этого человека со знакомым ему гениальным хакером.
Этот человек... неужели он и впрямь тот самый Шэнь Цзэ, которого он знал?
Или же великий хакер на то и великий, чтобы вечно скрывать свое истинное лицо?
Сама собой в голове Е Чжоу всплыла сцена из того дня, когда он впервые подобрал Шэнь Цзэ.
Каким же страшным должен быть враг, способный загнать столь могущественного Шэнь Цзэ в столь жалкое положение? Сможет ли Шэнь Цзэ справиться с подобными противниками?
И правда, люди не зря говорят, что в богатых семьях вечно полно дрязг и интриг. По сравнению с этим жизнь простых и заурядных людей вроде них самих казалась куда более спокойной и счастливой.
В этот момент Е Чжоу даже позабыл, что сам замешан во всей этой истории и в будущем тоже может пострадать от их разборок, а просто со страстью переживал за Шэнь Цзэ.
Однако каким бы искусным ни был Шэнь Цзэ, он оставался один. Ему было не одолеть троих противников. Тем более что эти трое — вовсе не какие-то рядовые бандиты или уличные хулиганы.
На первый взгляд они казались самыми обычными людьми, но Шэнь Цзэ на собственной шкуре прочувствовал, чего они стоят. Пусть они и не были международными наемниками, но их движения выдавали суровую выучку и руки, обагренные кровью — простым смертным такое было не по силам.
Он никак не ожидал, что его достопочтенный дядюшка обладает столь длинными руками: ради того, чтобы вытравить племянника до последнего человека, он смог нанять головорезов подобного толка.
Интересно только, чьим именно влиянием тот воспользовался?
Слегка прищурившись, Шэнь Цзэ бросил на врагов холодный взгляд.
Ему было абсолютно все равно, кто именно помогает его дядюшке из засады. Для каждого дела и для каждого долга настанет свой час расплаты, спешить некуда.
Но то, что по праву принадлежит ему, он скорее искрошит в мелкую пыль и скормит собакам, чем позволит какому-то из своих так называемых «родственников» завладеть хоть единой крупицей!
http://bllate.org/book/18705/1807824
Готово:
