Остальные бросили лишь беглые взгляды и не придали значения, но Тянь Лэсинь, словно завороженный, направился к ним и, запрокинув голову, зачарованно прошептал:
— Это что, дейноних?
— Ау! Ау! — Сю, сидевший на плече Пэй Цяньсина, внезапно закричал в сторону деревьев.
Ши Дун подался вперед, вглядываясь в чащу: из-за стволов показались несколько голых маленьких головок, с любопытством разглядывающих незваных гостей.
Существа одно за другим выбирались наружу. Ростом они были не больше ладони, с изящными длинными шеями и круглыми, как бусины, глазками. Они стояли на двух задних лапах, балансируя тонкими хвостами, а на передних конечностях виднелись лишь два коротких острых когтя.
— Маленькие дромеозавры? — выражение лица Тянь Лэсиня стало сложным. — Кажется, мы и правда попали в мир динозавров.
Пэй Цяньсин посмотрел на этих крошечных созданий и с тревогой произнес:
— Нам нужно продолжать путь, нельзя здесь задерживаться, это слишком опасно.
Группе, которая едва успела присесть отдохнуть, пришлось снова двинуться в путь. Появление одного динозавра означало, что их здесь целое множество, а где есть малыши — там найдутся и взрослые особи. У них на четверых было всего два малокалиберных ружья и горстка патронов, а своими способностями они еще не успели овладеть в полной мере. Стоило им столкнуться с крупным хищником, и они станут лишь легкой добычей.
Дэн Ци, который после фиксации Фабио шел впереди, вдруг замер, услышав глухой гул.
— Что это за звук? — сердце Дэн Ци подпрыгнуло к горлу, а по спине пробежал холодок.
Бум! Бум! Медленные, тяжелые шаги приближались, сопровождаемые громоподобным утробным рыком. Сердцебиение стало неконтролируемым, участившись до состояния спазма.
Пэй Цяньсин и Ши Дун прижались к Дэн Ци, вскинув ружья в сторону источника шума. Лицевые мышцы напряглись, нервы были натянуты до предела.
Неизвестность всегда пугает, а уж тем более, когда предстоит встреча с динозаврами — бывшими властелинами Земли.
Ветки с треском закачались, и из леса вышло массивное создание, напоминающее носорога. За его головой возвышался огромный костяной воротник, загнутый назад, а на морде красовались три рога, особенно выделялись два длинных и острых, торчащих над глазами.
Оно ступало тяжело, медленно пробираясь сквозь густые заросли, и, повернув голову, одарило их свирепым взглядом.
Пэй Цяньсин и Ши Дун застыли в боевой стойке, словно демонстрируя новобранцам, как нужно держать оружие.
— Трицератопс! Травоядный! Не провоцируйте его! — прошептал Тянь Лэсинь.
— Я знаю, — отозвался Пэй Цяньсин, не опуская ружья.
— Р-р-р… — трицератопс сделал шаг в их сторону.
Пэй Цяньсин и Ши Дун одновременно положили пальцы на спусковые крючки, но стрелять из ружей в этого динозавра, похожего на танк, было все равно что идти с ножом на крепость.
— Отходим медленно, надеюсь, он нас проигнорирует… — Пэй Цяньсин осторожно попятился, но вдруг заметил, что Тянь Лэсинь, наоборот, идет вперед. — Эй, ты что творишь!
— Трицератопсы и тираннозавры жили в один период — в конце мелового века. Говорят, один взрослый трицератопс способен дать отпор тираннозавру. Хоть он и травоядный, его мощь невероятна, — всегда робкий и пугливый Тянь Лэсинь сейчас казался другим человеком. С небывалой решимостью он шаг за шагом приближался к гиганту.
— Р-р-р! — трицератопс придвинулся ближе и рявкнул, отчего волосы на голове Тянь Лэсиня встали дыбом, а взмах хвоста снес целую поляну травы.
Пэй Цяньсин и Ши Дун напряглись, готовые в любой момент броситься вперед, чтобы схватить его и бежать.
— Все в порядке, все хорошо, не нервничай, — Тянь Лэсинь подошел так близко, что мог разглядеть грубую кожу динозавра и его золотистые глаза, подобные медным колоколам. — Мы не причиним тебе вреда, пожалуйста, не злись.
— Рр-р-р… — трицератопс покачал головой.
— Мы не хотели вторгаться в твои владения, мы просто проходим мимо и скоро уйдем.
— Р-р-р…
Ши Дун повернулся к Пэй Цяньсину:
— Они что, общаются?
Пэй Цяньсин немного расслабился:
— Возможно.
— Можно тебя погладить? — Тянь Лэсинь робко протянул руку.
Трицератопс не шелохнулся, лишь моргнул.
Набравшись смелости, Тянь Лэсинь, чья рука слегка дрожала, потянулся вперед и коснулся рога. Динозавр продолжал спокойно стоять, похоже, его тоже позабавило прикосновение человека.
Тянь Лэсинь осмелел: он провел рукой от рога к грубой коже, а затем к твердому костяному щиту.
— Ты такой красивый, — похвалил он, чувствуя, как внутри разливается радость.
В горле трицератопса послышалось довольное урчание.
Тянь Лэсинь отважно обнял голову динозавра и прошептал:
— Нам нужна помощь, ты не поможешь нам?
Ши Дун заволновался:
— Долго он собирается с ним болтать? Сейчас не время для флирта.
Пэй Цяньсин тоже почувствовал неладное и уже хотел окликнуть его, как в лесу снова послышался треск веток. Из чащи вышла еще одна, более крупная особь, от шагов которой дрожала земля.
— Тянь Лэсинь, вернись… — Пэй Цяньсин не успел закончить фразу, увидев, как Тянь Лэсинь, ухватившись за воротник, вскарабкался на спину динозавра. Его глаза округлились. — Тянь Лэсинь, ты что творишь?!
Тянь Лэсинь погладил второго трицератопса, что-то прошептал ему и с сияющим лицом помахал остальным:
— Идите сюда! Они согласны помочь нам найти Фабио!
Остальные застыли в изумлении.
Ши Дун недоверчиво покачал головой:
— Этот парень умудрился выбить нам двух динозавров в качестве транспорта. А я-то его недооценивал.
Пэй Цяньсин тоже не переставал качать головой, опуская ружье:
— Боюсь, я никогда не забуду этот день.
Дэн Ци, опередив их, с восторгом бросился к трицератопсу:
— Это так круто! Так драйвово! Я буду ездить на динозавре! Если выберусь отсюда живым, обязательно напишу об этом в книге! Это просто сногсшибательно! Я сейчас заплачу от счастья! Уа-а!
Дэн Ци с разбега запрыгнул на спину второго динозавра — он был даже проворнее, чем когда убегал от медведя. Пэй Цяньсин и Ши Дун уселись позади своих товарищей. Сю весело прыгал по спине зверя, а Пэй Цяньсин погладил кожу динозавра — твердые кости под рукой казались чем-то нереальным.
Тянь Лэсинь похлопал трицератопса по голове:
— Поехали!
Четверо путешественников на двух «скакунах» помчались сквозь лес. Несмотря на массивность, трицератопсы бежали довольно быстро. Конечно, им было далеко до хищных динозавров, но скорость была вполне достойной.
Листья кружились в воздухе, они перепрыгивали через поваленные стволы и перелетали через ручьи. Ветер обдувал лица, даря чувство свободы, и напряжение последних дней начало отступать.
Дэн Ци, глядя на Пэй Цяньсина и Тянь Лэсиня, сидящих вместе, а затем на Ши Дуна позади себя, не удержался от глупости:
— Я тоже хочу ехать на одном динозавре с красавчиком.
Ши Дун злобно зыркнул на него:
— Хочешь, чтобы я сбросил тебя вниз?
Дэн Ци покорно втянул голову в плечи.
Пэй Цяньсин с любопытством спросил:
— Ты теперь можешь общаться с животными? Позавчера ты ведь только чувствовал их эмоции?
— Да, — щеки Тянь Лэсиня слегка порозовели, он выглядел очень счастливым. — Наверное, способности усилились. Честно говоря, я сначала не был уверен, поймут ли они меня, но вышло неожиданно хорошо.
— Рр-р-р… — трицератопс снова издал звук.
— Что он говорит?
Динозавры резко выскочили из зарослей на открытую равнину, прибавляя ходу.
Ветер бил в лицо, Тянь Лэсинь едва мог открыть глаза, но ответил громче:
— Он говорит, что вы все очень уродливые!
Они неслись по равнине, деревья мелькали мимо, и перед ними предстала невероятная картина.
Брахиозавры высотой в десятки метров объедали верхушки деревьев, стегозавры с костяными пластинами на спинах неспешно прогуливались неподалеку, а страусоподобные орнитомимы бежали рядом, с легкостью обгоняя их. Вдали двое пахицефалозавров сцепились головами.
Все, кто еще минуту назад шумно переговаривался, умолкли, полностью погрузившись в этот немыслимый доисторический мир. Они словно вернулись вглубь веков, осознав, насколько они здесь малы.
Снова углубившись в лес, Дэн Ци вдруг указал вперед:
— Там! Фабио там!
Они посмотрели в указанном направлении: огромный черный медведь быстро пробирался сквозь деревья. Но стоило им приблизиться, как стало ясно: у этого медведя была огромная, голая человеческая голова.
Глаза Пэй Цяньсина блеснули холодом:
— В погоню!
Тянь Лэсинь погладил трицератопса, и оба динозавра одновременно сменили направление, прижимая Фабио к краю.
Услышав тяжелый топот, Фабио обернулся и, увидев Пэй Цяньсина и остальных, сразу перешел на бег. Несмотря на огромную медвежью форму, он двигался очень проворно, легко перешагивая через неровности почвы.
Но трицератопсы были куда внушительнее. Их широкие щиты и острые рога стали естественным оружием, и они, словно танки, прорывающиеся сквозь строй, с грохотом настигали цель.
Расстояние стремительно сокращалось. Фабио в панике метался, но динозавры взяли его в клещи, не оставляя путей к отступлению. После нескольких попыток его наконец прижали к мощному древнему дереву.
Фабио привалился спиной к стволу, приняв человеческий облик, и застрял между рогами трицератопса, издавая низкое животное рычание.
Пэй Цяньсин спрыгнул на землю, широкими шагами подошел к нему и, выхватив кинжал, приставил к горлу:
— Фабио, ты правда думал, что сможешь сбежать?
Фабио злобно усмехнулся, бросив взгляд на трицератопсов:
— И что вы собираетесь делать?
— Веди нас к Белому дому.
— Мечтайте!
Пэй Цяньсин поднял кинжал, и Фабио вскрикнул:
— Если убьешь меня, никогда не найдешь дорогу!
— Логично, — Пэй Цяньсин улыбнулся холодной, пугающей улыбкой. Фабио охватил ужас, но не успел он пожалеть о своих словах, как рука Пэй Цяньсина тяжело опустилась на его плечо.
Раздался хруст — Пэй Цяньсин вывихнул ему сустав.
— А-а-а! — закричал Фабио.
Ши Дун наставил на него ствол:
— Чего орешь, баба?
— Ну что, решил? Ведешь нас к Белому дому или хочешь, чтобы я разобрал тебя на запчасти сустав за суставом? Честно говоря, я давно этим не занимался, руки немного отвыкли. Если случайно сломаю пару костей — не обессудь, — Пэй Цяньсин говорил так непринужденно, будто приглашал на чаепитие.
Фабио тяжело дышал, с ненавистью глядя на них, но, оказавшись в их руках, был вынужден подчиниться:
— Хорошо, я отведу вас, сначала отпустите меня.
Пэй Цяньсин слегка улыбнулся, но его взгляд оставался ледяным. Фабио на мгновение показалось, что его сердце остановилось. Не успел он сообразить, что происходит, как Пэй Цяньсин нажал на левое плечо, вывихнув и вторую руку.
— А-а! Что ты делаешь! — взвыл Фабио. — Ты, ублюдок! Я же согласился!
— Отпустите его, — сказал Пэй Цяньсин Тянь Лэсиню.
Тянь Лэсинь погладил трицератопса, и тот медленно отступил.
— Спасибо вам, вы очень помогли, — Тянь Лэсинь похлопал зверя по спине.
— Рр-р… — трицератопс издал звук и, тяжело ступая, удалился.
Фабио бессильно свесил руки, сползая по дереву.
— Думаешь, я не знаю, что у тебя на уме? Хотел дождаться момента, обернуться медведем и дать нам деру, а заодно и приложить кого-нибудь? Вставай, не притворяйся мертвым! — Пэй Цяньсин пнул его.
Поняв, что план провалился, Фабио оскалился:
— Не радуйтесь! Думаете, сможете выбраться отсюда?
— Побереги силы. Свяжите его.
Дэн Ци срезал лиану и обмотал его несколько раз, оставив длинный конец у себя в руках.
— Как только я увижу Белый дом, я вправлю тебе суставы. Будешь вести себя смирно — быстрее вернешь руки на место. Затянешь — сам понимаешь, к каким последствиям это приведет, — Пэй Цяньсин угрожал так же спокойно и размеренно.
Вывихнутые суставы можно вправить, но если оставить их надолго, можно получить необратимые повреждения. Теперь у Фабио не было шансов на хитрости.
— Пошли, — Пэй Цяньсин дернул за лиану, как за поводок.
Сю, похоже, заинтересовался лысиной Фабио: он спикировал ему на голову и принялся скрести ее когтями.
Стоило ему сжать лапы чуть сильнее, и череп мог треснуть. Фабио заорал:
— Что это за дрянь! Убери его!
Пэй Цяньсин вздохнул:
— Сю, я же просил не трогать грязные вещи.
— Ау-ау! — Сю улетел обратно на плечо и принялся ласково тереться о его шею.
Оставшись без транспорта, пятеро медленно двинулись через лес. Все молчали.
Фабио вертел головой, выискивая момент для пакости, но под ледяным взглядом Пэй Цяньсина вынужден был сдаться.
— Еще долго? — Пэй Цяньсин дернул за поводок.
Потеряв равновесие без помощи рук, Фабио чуть не упал.
Ши Дун посмотрел на солнце и, ухмыляясь, поравнялся с ним:
— Хотя ты и пытался меня убить, я не держу зла. Просто вечером, когда будем ставить лагерь, подвесим тебя на дерево — пусть динозавры пообедают.
— Я думаю, нам стоит объединиться, — Фабио тут же сменил тон. — Вы сами видите, как здесь опасно, я могу быть вам полезен.
Ши Дун и Пэй Цяньсин обменялись взглядами: Фабио явно не боялся ночевки, а значит, они были уже близко к цели.
— Продолжай идти! — поторопил Пэй Цяньсин.
Шурх! Шурх! В лесу что-то двигалось.
Пэй Цяньсин насторожился и сделал жест, призывая всех остановиться.
Фабио занервничал:
— Вправьте мне руки! Не стойте просто так, вправьте!
Пэй Цяньсин проигнорировал его и медленно отступил, встав рядом с Ши Дуном.
Шурх! Из-за деревьев показалась половина туловища динозавра. Его вертикально стоящая верхняя часть тела заканчивалась огромной, вытянутой головой со свирепым оскалом.
Все затаили дыхание, боясь пошевелиться, в надежде, что их примут за камни.
Но они недооценили зрение хищника. Он вытянул шею, раскрыл пасть, полную треугольных острых зубов, и издал рык:
— Р-р-р!
— Э-это кархародонтозавр… — прошептал дрожащим голосом Тянь Лэсинь.
Дэн Ци сглотнул:
— Мне все равно, как его зовут, меня больше волнует, чем он питается.
Тянь Лэсинь дернулся:
— Как думаешь?
— Рр-р-р! — кархародонтозавр бросился на них, каждый шаг его мощных задних лап покрывал несколько метров.
— Бежать! — рявкнул Пэй Цяньсин, и группа рванула с места.
Но скорость динозавра была невероятной — он настигал их в считанные секунды. На бегу Пэй Цяньсин выстрелил, пуля попала в шею, но монстр лишь взревел, на мгновение замедлился и рванул вперед с еще большей яростью.
Ши Дун, бежавший впереди, выпустил несколько пуль в голову и тело, но урон был ничтожным. Динозавр вскинул голову и издал леденящий душу вой.
— Быстрее! Быстрее! — крикнул Ши Дун.
Пэй Цяньсин, обладавший длинными ногами, летел вперед. Фабио, шатаясь, кричал сзади:
— Вправьте мне руки!
Кархародонтозавр преследовал их, словно мчащийся поезд, круша все на своем пути. В какой-то момент он клацнул челюстями прямо над головой Фабио.
Ноги Фабио вдруг стали толще, он рванул вперед, слыша, как за спиной лязгнули зубы. Он избежал смерти, но потерял равновесие и рухнул на землю.
Динозавр сделал еще один шаг с оглушительным «бум».
— А-а-а! — Фабио смотрел, как кровавая пасть снова опускается на него. Он пытался бежать, но ноги лишь беспомощно дергались по земле.
Перед глазами потемнело, он почувствовал запах тухлого мяса и уже приготовился к смерти, как вдруг чья-то сильная рука рванула его вверх.
Пэй Цяньсин схватил лиану и в последнюю секунду выдернул Фабио из-под челюстей. Динозавр снова промахнулся.
Фабио повалился на землю, глядя в пустоту остекленевшими глазами — он не верил, что выжил.
— Вставай! Чего застыл! — Пэй Цяньсин отвесил ему пощечину.
Фабио получил удар, но не посмел злиться — он кое-как поднялся, чувствуя, как тело налилось слабостью.
Они бежали дальше, но кархародонтозавр не отставал. Ветки, через которые он прорывался, ломались, как спички.
Стрельба не помогала, а хищник был все ближе.
— Так не пойдет! — прокричал Ши Дун.
— А что делать?! — в ответ крикнул Пэй Цяньсин.
Ши Дун резко развернулся, концентрируя энергию в ладони, и взмахнул рукой, посылая лезвие огня.
Пламя заставило кархародонтозавра остановиться, а огненное лезвие оставило кровавый след на его морде.
— Р-р-р! — огонь обжег плоть, пошел запах гари, и динозавр пришел в ярость.
— Уходите! — Ши Дун, не оглядываясь, приготовился к бою.
Пэй Цяньсин бросил один взгляд на Ши Дуна, передал лиану с Фабио Дэн Ци и развернулся:
— Бегите!
Дэн Ци, одной рукой таща Фабио, а другой — Тянь Лэсиня, продолжал бежать еще метров пятьдесят, пока позади не послышались звуки битвы.
Тянь Лэсинь, все еще охваченный ужасом, продолжал нестись вперед, пока Дэн Ци не схватил его за шиворот:
— Куда ты?! Если убежим дальше, потеряемся!
Фабио снова начал строить козни: раз главные силы ушли, оставшиеся двое — легкая добыча.
— Нужно двигаться дальше! Их драка нас заденет! Нам нужно найти безопасное место!
Тянь Лэсинь растерянно переводил взгляд с Фабио на Дэн Ци.
Дэн Ци, который хотел сосредоточиться на том, что происходит с Пэй Цяньсином, разозлился и пнул Фабио:
— Заткнись! Тебя здесь никто не спрашивал!
Если бы это был Пэй Цяньсин или Ши Дун — ладно, но Дэн Ци, которого он никогда не ставил ни во что, — это было уже слишком.
— Ты что вякнул, мать твою? — Фабио, несмотря на связанные руки и вывихнутые суставы, угрожающе двинулся на него, источая ауру убийцы.
Дэн Ци вздрогнул, но не хотел терять лицо. Он уже собирался рявкнуть в ответ, как что-то темное пронеслось над головой.
— Ау-ау! Ау-ау! — Сю набросился на Фабио, полосуя его лицо острыми когтями, оставляя глубокие кровавые следы.
— А-а!
http://bllate.org/book/18706/1807940
Готово:
