Восемь часов — и он станет зомби. Руки Гу Вэйцина слегка дрожали. Неужели он стал… настолько жестокосердным? В прошлой жизни Чжао Шэн вечно переживал из-за его излишней доброты. Узнал бы он его сейчас, если бы увидел, во что тот превратился?
Впрочем, он ни о чем не жалел.
Просидев всю ночь в оцепенении, под утро он услышал с верхних этажей истошные крики. Кто-то, спотыкаясь, выбежал вниз с воплем: Зомби! Чжоу Хайфэн превратился в зомби! Не обращая внимания на царивший вокруг хаос, Гу Вэйцин закрыл сухие глаза и позволил себе погрузиться в темноту.
Позже зашел встревоженный дядя Ван и спросил, не собираются ли они ехать вместе. Состояние Сун Жэня не позволяло его транспортировать, и Гу Вэйцин отказался. Да и дядя Ван, по правде говоря, вряд ли рискнул бы взять их с собой. Как и ожидалось, дядя Ван, казалось, почувствовал облегчение, пожелал им беречь себя и ушел. В доме Лао Цзю остались только они вдвоем.
В полдень заходил А-Лян. Похоже, деревенские еще не знали о том, что случилось с Чжоу Хайфэном. Гу Вэйцин подогнал машину к порогу, достал две тысячи юаней и отдал их А-Ляну в качестве платы за проживание за эти два дня. Затем он сделал вид, что достает из машины двадцать пачек соли и две коробки лапши быстрого приготовления, предложив обменять их на курицу. А-Лян взял деньги без особого восторга, но, увидев соль, просиял и немедленно согласился. Прошел уже месяц с начала апокалипсиса, еда у многих еще оставалась, а вот соль давно закончилась.
Час спустя ему принесли курицу и два яйца. Гу Вэйцин решил пока подержать птицу в клетке, планируя сварить суп из женьшеня и ягод годжи, которые он когда-то добыл на складе супермаркета, как только Сун Жэнь проснется. К счастью, к вечеру тот пришел в себя. Выпив бульон, Сун Жэнь по совету Гу Вэйцина принялся поглощать кристалл зомби. Эффект оказался поразительным: рана на животе затянулась почти мгновенно. Сун Жэнь был счастлив — теперь он не станет обузой для А-Цина. Увидев это, Гу Вэйцин успокоился. Посовещавшись, они решили покинуть деревню на рассвете, так как Гу Вэйцину здесь было не по себе.
Едва рассвело, они позавтракали лапшой с яйцом и тронулись в путь. У земляной насыпи они заметили двух парней, дремлющих на посту. Гу Вэйцин вежливо их разбудил, и они без проблем выехали за пределы поселения. Покидая деревню, Гу Вэйцин не знал, что той же ночью на нее нападут зомби-змеи и сравняют ее с землей.
Возможно, благодаря тому, что дядя Ван и его группа расчистили дорогу, они добрались до города Бэйсин без особых приключений, прибыв туда к полудню. Они, как обычно, нашли пустующий дом для отдыха. Поскольку за рулем был Гу Вэйцин, Сун Жэнь вызвался готовить еду. Гу Вэйцин хорошо знал Бэйсин — в прошлой жизни он бывал здесь с товарищами. Вспомнив причину того визита, он поджал губы, а в его глазах промелькнула тень.
В прошлой жизни он был влюблен в одну девушку с их курса. Она великолепно играла на фортепиано и обладала утонченными манерами, но он, считая себя недостойным из-за своего происхождения внебрачного сына, не смел признаться в чувствах и лишь украдкой наблюдал за ней. После катастрофы он пробудил способности, а благодаря своей общительности стал командиром отряда. Тогда-то их общение и стало теснее, ведь она была одной из немногих обычных людей в группе. Ее инициатива в общении привела его в восторг. По прибытии в Бэйсин она умоляла его отвезти ее в центр города к родителям. Остальные члены отряда, разумеется, не хотели рисковать жизнью ради обычного человека. И как он поступил, глядя на ее залитое слезами лицо? Он согласился и вместе с пятью сокурсниками, которые вызвались добровольцами, отправился в центр.
К счастью, им удалось найти ее родителей. Казалось бы, радостное событие, и, хотя ему было больно расставаться с ней, он понимал, что ей лучше быть с семьей, и собирался вернуться к отряду. Но она уговорила родителей выделить телохранителей, чтобы сопроводить его и друзей обратно. Как же он был счастлив! Он еще больше уверился в правильности своего выбора — она действительно была доброй девушкой. Однако финал оказался трагичным: родители, воспользовавшись моментом, украли припасы и сбежали. Это привело к первому серьезному кризису его лидерства…
— А-Цин, обед готов! — Сун Жэнь прервал его воспоминания, ставя перед ним дымящуюся миску. Гу Вэйцин тряхнул головой, отгоняя мысли, достал из своего энергетического сгустка два рисовых шарика, и они принялись за еду. Фаньтуаня не было с тех пор, как они въехали в Бэйсин — он куда-то умчался и до сих пор не вернулся, но Гу Вэйцин не беспокоился. Зверек обладал способностью приручать звериные кристаллы, поглощая их дикую энергию, и стал намного сильнее. Сейчас, имея в активе три кристалла, Фаньтуань превратился в огненного зверя первого ранга, с которым спустя месяц после апокалипсиса мало кто рискнул бы связаться.
Пообедав, они двинулись дальше. Хотя в этой жизни той девушки рядом не было, он все равно собирался в центр города. Причина была проста: ресурсы. Через три года после начала апокалипсиса, когда он уже воссоединился с семьей в городе Б, клан Гу, стремясь закрепить свое положение, отправил группу молодых членов семьи на юг, на секретный военный завод за оружием. Гу Вэйцин был в их числе.
Им потребовалось два месяца, чтобы добраться до Бэйсина. Половина людей погибла, прежде чем они смогли прорваться. Гу Вэйцин проявил себя лучше всех, но в итоге все лавры достались его старшему брату Гу Моюну, возглавившему вторую волну подкрепления. Благодаря захваченному оружию клан Гу обрел уверенность в городе Б, что заложило основу для их будущего статуса одной из правящих семей базы Чжуцюэ.
В этой жизни он не собирался возвращаться в лоно семьи, но и позволить клану Гу снова процветать не желал! Это оружие достанется кому угодно, его лучше уничтожить, чем отдать им. Решив так, они направились к центру. Секретный завод находился не в пригороде, а прямо под правительственным зданием в центре города — именно поэтому он уцелел спустя три года после катастрофы.
Бэйсин был известным южным мегаполисом, что в условиях апокалипсиса означало лишь одно: огромное количество зомби и ужасное состояние дорог. Не прошло и полдня, как они девять раз останавливались, чтобы расчистить путь, и один раз чудом избежали нашествия орды. К вечеру Гу Вэйцин был вынужден бросить окончательно сломавшуюся машину. Они бежали по улицам, оторвались от преследователей и нырнули в отель, заперев за собой тяжелые двери и тяжело дыша.
Снаружи зомби с упорством бились в стекло, прижимаясь к нему разлагающимися от жары лицами и оставляя на стекле тошнотворные сине-черные следы гноя. Сун Жэнь пробормотал: Кажется, зомби стали сильнее? Гу Вэйцин кивнул: И быстрее. Похоже, они развиваются. Пойдем, найдем место на этажах повыше.
Это был пятизвездочный отель, некогда роскошный, а теперь погруженный в холодную, зловещую тишину. Лифты, разумеется, не работали, и они пошли по лестнице. Солнце уже зашло, в коридорах царил мрак. Гу Вэйцин достал два фонарика. В их ярком свете лестница выглядела пугающе: повсюду виднелись пятна крови — где-то уже засохшие, а где-то свежие, извилистыми дорожками стекавшие по ступеням. На втором этаже стало ясно, что кровь течет из приоткрытой двери номера. Гу Вэйцин толкнул ее потоком воздуха…
Внутри было тихо. Он вошел, освещая комнату лучом фонаря. Внутри царил полный хаос. Сделав несколько шагов, он резко остановился: в свете фонаря, прямо у входа в ванную, лежали окровавленные человеческие останки. Зрелище было ужасающим.
Это… зомби-кот! Сун Жэнь побледнел, вспомнив, какой кошмар им пришлось пережить при прошлой встрече с таким существом. Гу Вэйцин еще раз внимательно осмотрел комнату. Судя по следам борьбы, зомби-кот был один, а вот людей — не меньше десяти. Вероятно, какой-то отряд остановился здесь на ночлег и стал жертвой хищника. Похоже, в Бэйсине тоже неспокойно. Не желая задерживаться там, где побывал зомби-кот, они немного передохнули и двинулись дальше.
Раз машины не было, а дороги оказались в таком плачевном состоянии, они решили идти пешком. Скорость упала, зато маневренность значительно возросла. Петляя по улицам, к вечеру они добрались до Третьего транспортного кольца. Чтобы разгрузить движение, город был опоясан пятью кольцевыми дорогами, пронумерованными от центра к окраинам. Поскольку зомби начали эволюционировать, обычные жилые дома больше не могли служить надежной защитой, и им пришлось снова искать отель. Они и не подозревали, что встретят там кое-кого из прошлого.
Двери отеля были заперты, но для Гу Вэйцина это не стало препятствием — он легко открыл замок. Подняться наверх удалось без проблем: коридоры были расчищены, повсюду валялись трупы зомби. Похоже, здесь уже кто-то обосновался. Не желая лишних конфликтов, он выбрал номер на втором этаже.
Первую половину ночи дежурил Гу Вэйцин. В полночь, когда он сидел с закрытыми глазами, его веки вдруг дрогнули. В глубине глаз блеснул яркий свет, и ни следа усталости не осталось. Он бесшумно подошел к двери и приоткрыл ее. Действительно, сверху спускались двое, лиц в темноте было не разобрать. Гу Вэйцин не был любителем подглядывать, но после начала апокалипсиса люди обычно старались не перемещаться по ночам. Двери отеля были заперты изнутри, зомби зачищены — значит, здесь остановилась группа. И то, что кто-то крался по лестнице в полночь, заставило его насторожиться.
Двое остановились в пяти метрах от его комнаты. Хотя они говорили шепотом, в ночной тишине Гу Вэйцин отчетливо слышал каждое слово. Заговорил мужчина средних лет: Янь-эр, почему ты настояла на том, чтобы отправить их обратно к отряду? Нам нужно спешить в город Цанхай! Твой дядя Гун там командует войсками, нам нужно как можно скорее добраться до него! Гу Вэйцин нахмурился. Город Цанхай? В темноте раздался мягкий женский голос, от которого Гу Вэйцина словно ударило током: Это… Чэн Яньянь?
Девушка ответила: Отец, я знаю, что ты задумал. Не волнуйся. В отряде, который меня привез, только Чжан Ян обладает способностями, остальные трое — бесполезный балласт! У нас есть телохранители и оружие, мы не можем тратить силы на их защиту! По пути мы проезжали мимо маленького супермаркета, теперь у нашего отряда много еды. Отец, мы не можем идти на север, ничего не имея…
Гу Вэйцин дождался, пока они вернутся наверх, и тяжело выдохнул. На душе было горько. За те годы, что прошли с прошлой жизни, чувства к Чэн Яньянь давно остыли, лишь изредка напоминая о юношеской влюбленности. Тогда, когда она сбежала вместе с родителями, он до последнего верил, что это они заставили ее, что она была доброй и прекрасной девушкой, которая не могла бросить однокурсников и забрать всю еду. Но сегодняшнее открытие сорвало с ее красивого лица безобразную маску. Пусть он ее больше не любил, но на сердце было невыносимо тяжело.
Это было похоже на то, как если бы ты обнаружил, что драгоценный камень, которым ты так дорожил, внутри прогнил и полон червей. Две жизни спустя он наконец увидел истинное лицо той, кого когда-то боготворил.
Вернувшись в темноту комнаты, Гу Вэйцин долго сидел неподвижно, пока его мысли не успокоились. Они с Сун Жэнем с таким трудом добрались до Третьего кольца, что уходить, а потом возвращаться было бы глупо. К тому же он не мог рисковать безопасностью Сун Жэня. Придется подняться наверх и разобраться с ними. С первыми лучами солнца они поднялись на верхний этаж. У президентского люкса он тихо постучал. Звуки внутри мгновенно стихли. Через пять минут послышались шаги: Кто там? Гу Вэйцин узнал голос Чжан Яна и ответил: Это Гу Вэйцин.
Чжан Ян, узнав холодный, но знакомый голос, быстро открыл дверь и просиял: Вэйцин, это правда ты! Как ты здесь оказался? Он пригласил их внутрь. В гостиной сидели две группы людей: его однокурсники Сун Цзин, Се Тяньюнь и Линь Линь, а также Чэн Яньянь с родителями и пятью телохранителями.
Сун Цзин и остальные были очень рады видеть Гу Вэйцина. Тот вежливо кивнул и присел, сказав: Вчера издалека увидел, как вы заходите в этот отель, решил утром проверить. Сун Цзин смотрела на него, чувствуя, что он сильно изменился: прежняя простоватость сменилась холодной сдержанностью. Конечно, она не могла догадаться о перерождении, решив, что это суровые условия жизни закалили его характер.
Гу Вэйцин спокойно общался с Чжан Яном и остальными, игнорируя изучающий взгляд Сун Цзин. Он знал, что она умная и рассудительная девушка — именно поэтому он и пришел сюда.
Закончив светскую беседу, он холодно поприветствовал вторую группу. Чэн Яньянь на мгновение замерла, но тут же с достоинством улыбнулась. Она помнила Гу Вэйцина как парня, который вечно краснел, украдкой глядя на нее, и не понимала, почему сейчас он так холоден. Гу Вэйцин не знал, что у нее на уме, но ее утонченное лицо вызывало у него лишь отвращение.
Он повернулся к Чжан Яну, спрашивая об их планах. Чжан Ян смущенно отвел взгляд в сторону Чэн Яньянь и пробормотал: Яньянь собирается помочь нам выбраться из Бэйсина и воссоединиться с отрядом. Чэн Яньянь мягко улыбнулась: Я очень благодарна А-Яну и остальным за то, что они помогли мне воссоединиться с родителями. Проводить их — лишь малая часть моей признательности. Отец Яньянь сидел с важным видом, изображая праведность, и снисходительно кивал, словно делал им одолжение.
Гу Вэйцин нахмурился. Этот разговор был точной копией того, что произошло в прошлой жизни. Почему же тогда он сам улыбался так же радостно, как Чжан Ян? Он посмотрел на Сун Цзин — ее лицо было мрачным. В прошлой жизни она была влюблена в Чжан Яна и поэтому пошла с ними, боясь, что тот из-за Чэн Яньянь сложит голову.
Гу Вэйцин отказался от предложения воссоединиться с отрядом, а перед уходом отвел Сун Цзин в сторону. Зная, что она умна, он не стал ничего скрывать: На самом деле мы прибыли в отель еще вчера вечером. Сун Цзин подозрительно спросила: Тогда почему ты… — и Гу Вэйцин пересказал ей подслушанный разговор.
Выслушав его, Сун Цзин побледнела. Ее брови сошлись на переносице, она долго молчала, а затем спросила: Почему ты рассказал это мне? Гу Вэйцин криво усмехнулся: Только тебе я могу доверять. Сун Цзин кивнула — это было правдой. Чжан Ян был влюблен в Чэн Яньянь и ни за что бы не поверил, а Се Тяньюнь и Линь Линь были ее преданными рыцарями.
В любом случае, когда доберешься до отряда, будь осторожна, — сказал Гу Вэйцин. Сун Цзин кивнула. Попрощавшись с ней, Гу Вэйцин и Сун Жэнь ушли. Спускаясь вниз, они неожиданно увидели, как отец Чэн Яньянь, озираясь, затащил ее отца в тот самый номер, где они с Сун Жэнем ночевали. Сун Жэнь с любопытством спросил: Они хотят посекретничать? Гу Вэйцин поджал губы, опасаясь подвоха. Подумав, он выпустил с кончиков пальцев пузырек воздуха, который незаметно просочился в щель двери…
Услышав их разговор, Гу Вэйцин изменился в лице!
Оказалось, отец Чэн Яньянь был клерком в правительственном здании и украл ключи из секретного архива, когда начался апокалипсис. Этот ключ открывал третью дверь в подземный военный завод! Гу Вэйцин почувствовал, как кровь закипает в жилах. В прошлой жизни он с первым отрядом пробился через две двери, но не смог открыть третью. Позже пришел Гу Моюн с ключом, открыл ее и забрал самое ценное оружие! Говорили, что ключ предоставил некий влиятельный человек по фамилии Чэн!
Хотя он и собирался проникнуть на завод, он планировал взять лишь то, что было за первыми двумя дверями, даже не надеясь на третью. А теперь ключ был прямо у него под носом! В номере отец Яньянь достал ключ и протянул его жене: Спрячь его в подкладке белья. На лице матери Яньянь отразилось смущение, но она кивнула, отвернулась, расстегнула воротник и только собралась спрятать ключ, как поток воздуха ударил прямо по ее руке, выбив ключ в открытое окно!
Боже мой!
Гу Вэйцин и Сун Жэнь забились в угол, наблюдая, как супруги, спотыкаясь, выбежали из номера, зовя охрану. Дождавшись, пока телохранители сбегут вниз, Гу Вэйцин проскользнул в комнату, подошел к окну и пошарил по внешнему карнизу. Его пальцы нащупали холодный металл. Ключ был у него. Гу Вэйцин улыбнулся — холодно и хитро.
Не будем описывать гнев отца Чэн Яньянь, когда он не нашел ключ, или то, как Чжан Ян пытался угодить девушке. Гу Вэйцин и Сун Жэнь сбежали через черный ход, угнали машину с парковки и уехали. Подбрасывая ключ в руке, Гу Вэйцин погрузился в раздумья.
В прошлой жизни за первой дверью должны были быть бронежилеты, за второй — оружие, за третьей — секретные разработки. Но когда они открыли первую, там ничего не было. Во второй остались лишь тяжелые станки, тысяча бронежилетов и ящики с оружием — словно они были слишком тяжелыми, чтобы их вывезти. А третью дверь они вообще не смогли открыть. Когда же Гу Моюн принес ключ, его не допустили даже взглянуть на то, что внутри… Его использовали как пушечное мясо, но держали в стороне от самого главного. Все было ясно с самого начала, а он был слишком наивен.
Сун Жэнь, видя его помрачневшее лицо, забеспокоился. Этот вид вызывал жалость. Он всегда знал, что Гу Вэйцин — человек непростой, и не ведал, через что пришлось пройти этому утонченному юноше, чтобы потерять свою невинность. В этот момент машина резко заглохла. Кончился бензин. Гу Вэйцин вышел, осмотрел брошенные автомобили, достал несколько пустых бутылок и принялся сливать топливо из баков.
Сун Жэнь наблюдал за ним, снова восхищаясь: Какой же он умный! Снова отправившись в путь, они начали внимательно высматривать заправки, и прежде чем бензин закончился окончательно, увидели большую станцию.
Как только дверь машины открылась, на них бросился зомби. Гу Вэйцин уклонился, с силой ударив его ногой в челюсть. Тот рухнул, шея его странно изогнулась. Гу Вэйцин подошел и добил его, вырезав кристалл. Тот был заметно крупнее обычного — кристалл первого ранга. Между начальным и первым рангом разница невелика, лишь в скорости и силе, но начиная с третьего ранга зомби ждет качественный скачок — развитие вторичных способностей, что станет для человечества новым кошмаром.
Расчистив путь, они вошли на заправку. Здесь не было людей больше месяца: клумбы и газоны заросли сорняками, и в июле уже чувствовалась осенняя пустота. Заправочные колонки работали от карт и были бесполезны. Они толкнули дверь склада, надеясь найти бочки с бензином. Внутри зомби не было, только царил беспорядок. Через заднюю дверь они попали в хранилище.
Дверь была открыта, и, осторожно войдя, они увидели десятки бочек с топливом. Сун Жэнь обрадовался, сделал шаг вперед, как вдруг черная тень прыгнула с потолка, а острые когти метнулись прямо к его лицу! Сун Жэнь быстро перекатился по полу, поднял голову и встретился взглядом с горящими кроваво-красными кошачьими глазами, полными жажды крови и ярости!
http://bllate.org/book/18712/1808342
Готово:
