Шесть утра. В зоне А ремонтного цеха раздался короткий звуковой сигнал — сработал терминал регистрации. Кайс отнял руку, и его манжета едва слышно чиркнула по холодной металлической поверхности. Он мельком взглянул на покрасневшую царапину на запястье, но задерживаться не стал и направился в инструментальную.
В тот же момент отворилась дверь главного пульта управления, и вошел Лин Е. Его комбинезон был застегнут на все пуговицы, воротник прилегал безупречно. Лин Е слегка постучал пальцами по дверному косяку, словно проверяя что-то, и нажал на кнопку еще раз. Пройдя к своему месту, он сел и обвел взглядом экраны мониторов. На одном из них было видно, как Кайс достает из шкафа диэлектрические перчатки. Движения его были четкими и быстрыми, но мизинец левой руки едва заметно дрожал.
— Капитан, доброе утро! — Тан Сяосяо, уже сидевшая за пультом связи с энергетическим батончиком во рту, весело развернулась на стуле. — Отлично выглядите! Сколько удалось поспать?
— Достаточно, — Лин Е открыл список задач, его голос звучал ровно и бесстрастно. — Разошли график техобслуживания по всем постам.
— Есть! — она нажала клавишу ввода, а затем, понизив голос, подалась вперед: — Кстати, насчет той бутылки питательного раствора в шкафчике Б-12... Это вы оставили? Каждый день по одной, и на этикетке написано «Удачи» — так мило с вашей стороны.
— Не я, — Лин Е даже не поднял головы. — Кто сделал, того и оштрафуем. В ремонтном цехе запрещено хранение личных вещей.
Едва он договорил, как в комнату ввалился Лэй Мин. Его волосы были взлохмачены, и по всему было видно, что он пришел в последнюю секунду. Лин Е поднял глаза:
— Опоздал на две минуты и семнадцать секунд.
— Ой, ну что ты, брат, с самого утра завел свою пластинку? — Лэй Мин ухмыльнулся. — Я же не сорвал работу.
— Еще раз опоздаешь — отправлю в группу по очистке масляных баков, — Лин Е закрыл планшет, тон его оставался холодным. — Сейчас иди к третьему механоиду, там плановое техобслуживание силовой установки. Отвечаешь за первичную проверку топливного отсека.
— Что? Я не полезу к бакам под высоким давлением! — Лэй Мин подскочил на месте. — В прошлый раз Чжао разбирал трубки, так его окатило охладителем, до сих пор брови не отросли!
Чжао Тешань, проверявший момент затяжки ключа, поднял голову и прикрикнул на него:
— Это ты инструменты не те подал! А брови у меня в полном порядке, не выдумывай!
— Все равно не пойду, — Лэй Мин втянул голову в плечи. — Пусть новичок попробует, как раз потренируется.
Все невольно обернулись к выходу из инструментальной. Кайс как раз проходил мимо с прибором для диагностики. Услышав это, он не остановился, лишь тихо отозвался:
— Хорошо.
Лин Е пристально смотрел на него пару секунд, а затем произнес:
— Кайс, иди к топливному отсеку, помоги Лэй Мину с первичной проверкой.
Лэй Мин вытаращил глаза:
— Да ладно, капитан? Он же тут всего несколько дней!
— Мне нужно повторять дважды? — Лин Е встал, и его взгляд стал ледяным. — Или ты хочешь пойти вместо него?
Лэй Мин тут же замолчал и поспешно отступил на полшага.
Кайс подошел к нижней части механоида и потянул за крышку отсека. Металлические петли глухо щелкнули. Он присел и наполовину залез внутрь, освещая фонариком на плече переплетение проводов. Термометр показывал, что внутри еще оставалось тепло, почти на пределе допустимого.
— Рекомендую подождать пятнадцать минут, пока остынет, — сказал он, обернувшись.
— Ждать нельзя, — Лин Е стоял в двух метрах, скрестив руки на груди. — График пересмотрели, мы должны закончить все проверки до восьми.
Кайс кивнул и больше ничего не сказал. Он достал из сумки длинный тонкий щуп и ручной клапан сброса давления — такая комбинация не входила в стандартный протокол. Тем не менее он ловко открутил разъем третьего уровня, вставил щуп в обводное отверстие вторичного контура и медленно повернул ручку клапана.
— Что ты делаешь? — Лэй Мин подошел ближе. — Это же вроде для проверки герметичности?
— Главный клапан заклинило, — тихо ответил Кайс. — Придется сбрасывать давление в обход.
— Ты не устроишь здесь взрыв?
Не успел он договорить, как из отсека донесся легкий звук, похожий на треск ломающегося льда. Кайс быстро вытащил щуп и отключил питание.
— Кристаллизация, — он снял перчатку и провел пальцем по внутреннему краю трубки, собрав немного сероватого порошка. — Охладитель выпал в осадок, придется чистить вручную.
Чжао Тешань взял образец, нахмурившись:
— При такой степени кристаллизации обычно используют растворитель. Вручную — слишком опасно, сигнализация может сработать в любую секунду.
— Если сработает — разберемся, — Кайс уже надел защитные очки и вытянул из самого дна сумки модифицированный скребок. На лезвии виднелись зазубрины — явно результат самостоятельной заточки.
— Где ты взял такой инструмент? — полюбопытствовала Тан Сяосяо.
— На барахолке купил, — он улыбнулся. — Дешево и удобно.
Следующие три минуты прошли в тишине. Кайс стоял на одном колене, одной рукой придерживая трубку, а другой с минимальной амплитудой двигая скребок. Его движения были такими уверенными, что совсем не напоминали новичка. Когда отпал последний кристалл, система спокойно просигналила: «Трубопровод свободен, давление сброшено».
Чжао Тешань выдохнул:
— Часто приходилось разбирать такое раньше?
— Работал со старыми моделями, — Кайс стер остатки налета с рук. — Ничего сложного.
Лин Е все это время стоял в стороне, но теперь подошел и присел, чтобы осмотреть систему. Он провел пальцем по внутренней стенке трубки и, убедившись, что нет царапин, поднялся. Тон его остался холодным:
— В следующий раз не используй кустарные инструменты.
— Понял, — коротко ответил Кайс.
— Впрочем... — Лин Е запнулся, — техника у тебя неплохая.
Тан Сяосяо едва не поперхнулась:
— Ого! Капитан сделал комплимент? Солнце сегодня встало на западе?
— Замолчи, — Лин Е развернулся и направился к пульту. — Готовьтесь к следующему этапу.
Атмосфера заметно разрядилась. Лэй Мин похлопал Кайса по плечу:
— Ну ты даешь, парень! Скрытный ты, однако.
Чжао Тешань молча протянул ему бутылку воды:
— Выпей, та работа была не из легких.
Кайс поблагодарил и принял воду. Только он открыл крышку, как Тан Сяосяо включила в канале связи музыку. Зазвучала старая военная песня — о том, как солдаты звездного флота несут ночную вахту на границе.
— Звездное адажио? — Лэй Мин навострил уши. — Где ты это нашла?
— Пластинка, которая осталась от деда, — Тан Сяосяо с гордостью покрутила карту памяти. — Классика никогда не стареет.
— Тогда я подхвачу, — Лэй Мин откашлялся и затянул хриплым голосом: — В холодной ночи я вижу окно родного дома...
— Хватит, хватит! — Чжао Тешань закрыл уши. — Поешь так, будто сигнализация об аварии сработала!
— Вы двое, слишком шумите, — раздался голос Лин Е с пульта, но он не стал выключать музыку.
— Капитан, вы ведь тоже ее слышали? — Тан Сяосяо моргнула. — Говорят, многие ветераны слушают это перед сном.
Лин Е не ответил, но постучал пальцами по столу, точно попадая в ритм припева.
— Эй! Капитан подпел! — Чжао Тешань резко поднял голову. — Я как-то проходил мимо во время ночного обхода и видел, как он отбивал такт!
— Глупости, — Лин Е помрачнел, но уголки его губ, слишком долго остававшиеся напряженными, наконец дрогнули.
В этот момент Кайс негромко подхватил слова песни. Его голос был чистым и ровным, а интонация — настолько точной, словно он репетировал сотни раз.
Все замерли.
— Ого? — Лэй Мин окинул его взглядом. — Ты и это знаешь?
Кайс почесал затылок:
— В детстве часто слушал, само вспомнилось.
— Спой еще! — Тан Сяосяо с восторгом хлопнула по столу.
Лин Е наконец прервал их:
— В рабочее время развлечения запрещены.
— Поняла, — Тан Сяосяо показала язык и уже собиралась сменить трек, как на панели связи внезапно всплыл запрос на подключение.
Она машинально нажала принять, решив, что это логистика.
Секундой позже через динамики на весь цех раздался детский голос:
— Брат? Ты слышишь? Мне приснилось, что ты ранен, было столько крови... Тебе больно?
Воздух словно застыл.
Лин Е резко вскочил, опрокинув стул. Он в несколько шагов оказался у пульта и с силой ударил по кнопке прерывания. Экраны мгновенно погасли.
В цеху стало так тихо, что было слышно дыхание каждого.
Тан Сяосяо побледнела:
— Я... я не знала, что это личный канал... когда настраивала частоту...
— Кто разрешил тебе подключать внешние каналы? — голос Лин Е был тихим, но резал, как лезвие. — Немедленно заблокировать право доступа для всех уровней ниже Б, сбросить пароли на всех портах.
— Да, есть! — она в панике начала вводить команды.
Чжао Тешань тихо потянул Кайса за рукав, и они отошли в угол. Лэй Мин втянул голову в плечи, боясь пошевелиться.
Лин Е стоял перед пультом, вытянувшись в струну. Его правая рука машинально сжала манжету левого рукава, пальцы на мгновение замерли под тканью.
Через несколько секунд он обернулся и окинул взглядом помещение:
— Продолжаем работу. Кто еще раз нарушит протоколы связи — отправится в дисциплинарный отдел.
Никто не посмел ответить.
Он вернулся на свое место, открыл терминал и начал быстро вводить коды шифрования. Новый файервол начал генерироваться, и все данные, связанные с медицинскими записями, были помечены как запрещенные к чтению.
Тан Сяосяо украдкой взглянула на него и заметила, как дернулся его кадык, словно он проглотил что-то невыносимо горькое.
Ремонтные работы продолжились. Кайс молча вернулся на свое место и начал собирать инструменты. Проходя мимо пульта управления, он увидел, что личный терминал Лин Е остался лежать на краю стола, экран все еще светился, отображая страницу журнала тренировок.
Он остановился.
Его палец завис над кнопкой выключения на три секунды.
Затем он осторожно нажал на нее, закрыл крышку и положил терминал на место.
На мониторе наблюдения Лин Е поднял взгляд с другого экрана и посмотрел на камеру в углу. Он наблюдал за этой сценой, его взгляд на мгновение изменился.
Спустя минуту он ввел в электронный журнал запись:
[Срок наблюдения продлен, добавить проверку на ночных сменах.]
Ближе к полудню Тан Сяосяо нашла Кайса с рулоном бинта в руках.
— Дай руку, — сказала она.
— Ничего страшного, мелкая царапина, — Кайс попытался отстраниться.
— Не спорь. — Она схватила его за запястье и нахмурилась, увидев свежую рану. — Это не от терминала. Что ты вообще делаешь?
— Случайно зацепился за заусенец, — он позволил ей перевязать руку. — Спасибо.
— Ну ты даешь... — Тан Сяосяо покачала головой. — Мог бы попросить у нас специальный инструмент, зачем мучиться самому?
— Привычка, — он улыбнулся. — Мне удобнее работать своим.
Она посмотрела на него и вдруг тихо добавила:
— Насчет того звонка... не бери в голову. У капитана... у всех есть свои слабые места.
Кайс промолчал, глядя на перевязанное запястье — бинт был темно-серым, точно таким же, как вчерашний шнурок.
В цеху по-прежнему горел свет. Механоиды стояли в тишине, дожидаясь следующего запуска.
Лин Е сидел за пультом, медленно потирая указательным пальцем правой руки край терминала.
http://bllate.org/book/18720/1809467
Готово:
