В зоне быстрого питания у тренировочного полигона ветер с площадки для взлета и посадки мехов приносил слабый запах горелого металла. Лин Е пришел на пять минут раньше назначенного времени и сидел в тишине. Он слегка постучал пальцами по краю стола, словно проверяя, чист ли он. Сегодня он был в форменной одежде ремонтного цеха: воротник застегнут до самого верха, на рукавах ни единой складки.
Вскоре стул напротив отодвинулся, и появился Кайс. В руках у него был тактический планшет, а на лице — мягкая, вежливая улыбка:
— Ты и правда пунктуален.
— Не люблю ждать, — сухо ответил Лин Е.
Кайс пододвинул документ:
— Вчера вечером я систематизировал аномальные данные по приграничному патрулированию. Взгляни, может, пригодится.
Лин Е открыл первую страницу, его взгляд быстро пробежал по координатам и траекториям движения. Брови слегка дрогнули:
— Запись энергетических колебаний в секторе G-9 прерывается на три минуты. Это неисправность оборудования или кто-то удалил данные?
Кайс на мгновение замер, а затем рассмеялся:
— Знал, что ты заметишь. Это была временная блокировка сигнала, причину пока не выяснили.
— Тогда не стоит приносить неполные данные для обсуждения сотрудничества, — Лин Е закрыл файл. Его тон был спокойным, но не допускал возражений. — Мне нужен партнер, способный к анализу, а не тот, кто будет просто кивать.
Кайс пристально смотрел на него пару секунд, а затем улыбнулся:
— Мне нравятся прямолинейные люди. Давай начистоту — чего ты хочешь?
— Процедуру утверждения новых детекторов завершить в течение трех дней, — Лин Е смотрел прямо на него. — И увеличить квоту на запасные энергетические модули на две единицы.
— А условия?
— Еженедельный обмен разведданными, строго в тактическом ключе, — Лин Е сделал паузу. — Я не посещаю частные вечеринки, не отвечаю на твои звонки в нерабочее время и не принимаю подарков.
Кайс откинулся на спинку стула, постукивая пальцами по столу:
— Звучит как подписание контракта.
— Это и есть сделка, — Лин Е поднялся. — Если тебя не устраивает, еще не поздно отказаться.
— Нет, — Кайс тоже встал и протянул руку. — Это именно то, что мне нужно: четкость, хладнокровие и решительность.
Они обменялись крепким рукопожатием. Солнечный свет падал на стол, высвечивая две подтянутые фигуры.
Вдали, в диспетчерской ремонтного цеха, Кайс наблюдал за изображением с камер наблюдения. Он собирался сверить маршруты ночного патрулирования, но взгляд невольно сместился вправо. На экране, разделенном на четыре сектора, Лин Е и Пэй Сяо разговаривали, и этот образ вонзился в сердце Кайса, словно тонкая игла.
Он увеличил изображение, пытаясь разглядеть выражение лица Лин Е. К сожалению, расстояние было слишком большим — видны были лишь слегка приподнятые уголки губ и то, как тот кивнул, принимая документы.
Пальцы Кайса медленно сжались, впиваясь в край клавиатуры.
Внезапно большой палец соскользнул и случайно нажал горячую клавишу второго уровня доступа. Система немедленно выдала красное оповещение: Внимание: запущен внешний инфракрасный сканер, уровень угрозы повышен до класса B.
— Что происходит? — Тан Сяосяо резко подняла голову. Индикаторы на главной консоли сменили цвет с зеленого на желтый.
Она быстро открыла журнал событий и обнаружила, что сигнал поступил с терминала наблюдения. — Кто работает с системой внешней обороны?
Кайс немедленно разорвал соединение, его голос звучал ровно:
— Я настраивал масштаб изображения и случайно задел переключатель связи.
— Ты знаешь, что за это полагается писать объяснительную? — подошел Чжао Тешань с недовольным лицом. — Даже когда Лэй Мин в прошлый раз чихнул и задел кнопку, он не натворил таких бед!
— Это моя вина, — Кайс опустил голову. — Я готов понести наказание.
— Перепиши три раза Правила техники безопасности при работе с оборудованием, — Чжао Тешань указал на него пальцем. — Должен сдать мне сегодня вечером.
— Понял.
Тан Сяосяо подозрительно взглянула на него, но расспрашивать не стала. Однако она запомнила время ошибки и сохранила запись в своей папке, пометив ее тегом: Аномальная операция — Кайс.
В шесть вечера в ремонтном цехе воцарилась тишина. Лин Е только открыл новую таблицу оценки тренировок, как получил системное уведомление: Сегодняшний инцидент с тревожным сигналом архивирован, ответственный — Кайс, результат: письменное объяснение и переписывание правил.
Он поднял взгляд в сторону инструментальной комнаты. За стеклом виднелась фигура, склонившаяся над бумагами; на левой руке, обмотанной серой тканью, проступило темное пятно.
Лин Е встал и направился туда.
Дверь была приоткрыта, и при входе раздался легкий скрип. Кайс поднял голову, его взгляд на мгновение дрогнул, словно он хотел что-то сказать.
Но Лин Е не дал ему шанса: он бросил таблицу на стол.
— С завтрашнего дня ты отвечаешь за утреннюю проверку проводки третьего меха. В течение недели.
Пальцы Кайса замерли.
— Третий мех? — тихо переспросил он.
— Есть возражения?
— На прошлой неделе меняли силовой блок, по регламенту ежедневная полная проверка не требуется.
— Я здесь решаю, — Лин Е пристально посмотрел на него. — Еще одна ошибка, и ты отсюда вылетишь.
Развернувшись, он ушел.
Кайс остался сидеть на месте. Перо замерло на полпути, оставив на бумаге длинный след, едва не прорвавший лист. Он смотрел на свои слегка дрожащие руки, а затем медленно отложил ручку.
Наступила глубокая ночь, цех перешел в режим энергосбережения. Большинство ламп погасло, горел только дежурный свет в инструментальной. Кайс продолжал переписывать правила, страница за страницей, почерк был до пугающего ровным.
В какой-то момент он остановился, подошел к терминалу внутренней сети, ввел код доступа и вызвал историю посещений.
На экране появилась строка: ID пользователя: L.Y. (зашифровано). Последний вход: сегодня, 13:27. Уровень доступа: выше класса Альфа.
Это были следы активности аккаунта Лин Е.
Кайс долго смотрел на экран, его пальцы зависли над клавишей ввода, но в итоге он не стал продолжать. Он закрыл страницу и вернулся к переписыванию.
Два часа ночи. В цехе слышался лишь тихий гул дежурных приборов. Лин Е все еще просматривал данные на главной консоли, его клонило в сон. Он потер виски и только собирался встать, чтобы заварить горячий напиток, как завибрировал коммуникатор.
Зашифрованное сообщение от Линна из санатория: Лекарство получил, спасибо, брат. Сегодня попробовал новый вкус питательного рациона, немного сладкий.
Лин Е смотрел на эти строки несколько секунд, уголки его губ едва заметно дрогнули.
Он ответил коротким Хорошо, а затем открыл руководство по аттестации на повышение, снова перелистнув на страницу Квалификация командира класса Альфа. Рядом со стандартами боевых заслуг, обведенными красным, он написал мелким почерком:
Лишь бы защитить его, мне все равно, какими способами.
В этот момент раздался системный сигнал: Обновлено распределение задач на завтра: Кайс — проверка проводки третьего меха (семь дней подряд).
Лин Е бросил взгляд на экран, не придавая значения, и закрыл интерфейс.
В то же самое время в инструментальной Кайс закончил писать последний абзац правил. Он аккуратно сложил листы, убрал их в папку и снял бинт с левой руки.
Рана затянулась, но края немного покраснели. Он промыл ее водой, вытер и наложил новую повязку. Затем взял гаечный ключ и начал проверять набор инструментов, предназначенный для завтрашней работы. Каждую деталь он тщательно протер и уложил на место, выполняя движения с маниакальной точностью.
Когда он положил последнюю деталь на поднос, его взгляд упал на крошечный датчик в углу. Это была запасная часть, оставшаяся после вчерашнего демонтажа проводки, которую следовало сдать на склад.
Он смотрел на него пару секунд, а затем протянул руку и взял его.
Кончики пальцев ощутили холод металла.
Следующее утро, пять сорок пять. Небо едва начало светлеть. Третий мех стоял в зоне ремонта, люк кабины был открыт. Кайс с сумкой инструментов подошел к нему и приложил пропуск к системе.
Он вскрыл панель проводки, достал детектор и подключил его к главному разъему.
Экран загорелся, полоса самодиагностики начала медленно заполняться.
Все в норме.
Он вздохнул с облегчением и уже собрался записывать данные, как внезапно заметил, что показания детектора мелко дрогнули. Это был не сбой, а внешнее вмешательство сигнала.
Он обернулся к камере наблюдения — объектив был неподвижен.
Снова опустил взгляд на детектор — значения стабилизировались.
Кайс нахмурился, вытащил разъем и подключил его к другому порту.
На этот раз, когда показания дошли до восьмидесяти процентов, экран внезапно погас.
Сердце Кайса сжалось. Он немедленно отключил соединение, открыл защитную крышку и вручную проверил проводку.
Когда пальцы проникли вглубь, он нащупал странный выступ.
Осторожно вытащив его, он увидел миниатюрный чип для прослушки размером с рисовое зерно, приклеенный к внешней оболочке главного кабеля. Место было скрыто так тщательно, что это никак не могло быть случайностью.
Это не было стандартным оборудованием ремонтного цеха.
И этого не было вчера во время осмотра.
Кайс сжал чип в пальцах и замер, его дыхание стало тяжелым и прерывистым.
Он медленно поднял голову и посмотрел на камеру наблюдения внутри меха.
Объектив едва заметно повернулся, словно почувствовав его взгляд.
http://bllate.org/book/18720/1809469
Готово:
