Холодный пот пропитал пижаму Вэнь Си.
Он сжался в комок в углу кровати, словно загнанный в тупик котёнок.
Прощальные слова Рэй Леопарда о побеге, те самые заляпанные кровью плотоядные цветы, а также холодные медицинские приборы в белой палате из прошлых лет, полные отвращения и страха взгляды врачей и медсестёр, лекарства, заливаемые ему в горло, и смирительные рубашки, накрепко сковывавшие его тело, — всё это переплеталось в его кошмаре, утягивая в ещё более глубокую бездну.
Он резко открыл глаза, его грудная клетка тяжело и часто вздымалась, будто он только что вырвался из смертельной схватки.
[Электронный батрус: Наша жёнушка видит кошмары?!]
[Электронный батрус: Сердце кровью обливается за жёнушку, иди сюда, обниму.jpg]
[Электронный батрус: А это подземелье с изюминкой, окажись там я, давно бы уже рехнулся.]
В комнате царила абсолютная тишина.
Лишь бледный лунный свет мягко струился из окна.
Но Вэнь Си чувствовал, как нечто во тьме наблюдает за ним — холодное, жадное, исполненное злобы и насмешки.
Он оглядел комнату, и его взгляд упал на букет красных роз в углу. Они простояли здесь уже целый день, но лепестки всё ещё были покрыты прозрачными капельками воды, зловеще поблескивая в лунном свете.
Наваждение?
Вэнь Си отчётливо помнил, что перед сном розы вовсе не выглядели такими свежими и прекрасными.
К тому же казалось, будто эти лепестки слегка подрагивают, словно они дышат или же… наблюдают за ним.
Не успел он прийти в себя, как со стороны балкона донёсся шорох.
Будто что-то царапало стекло.
В тишине ночи этот звук, сопровождавшийся лёгкими ударами, казался невероятно отчётливым.
Сердце Вэнь Си мгновенно подскочило к самому горлу. Он вспомнил третье правило, о котором говорил Лу Линь, и слова, на которых особо настаивал дворецкий Дядя Фу: после восьми часов вечера лучше не покидать комнату.
Неужели… те растения уже нацелились на него?
[Электронный батрус: Началось, началось! Вот сейчас будет жарко!]
[Электронный батрус: Ставлю пять пятаков, кто-то точно лезет с балкона!]
Он заставил себя успокоиться.
Внимательно вслушавшись в комнату, он ещё раз убедился, что звук доносится с балкона.
Дверь на балкон, кажется, была приоткрыта, так что, может, это ветер раскачивал розы?
Вэнь Си с облегчением выдохнул: неужели у него просто разыгралась нервная система?
Однако ощущение чужого взгляда становилось всё более давящим, словно ядовитая змея, высовывая раздвоенный язык, обвилась вокруг него, готовая в любую секунду нанести смертельный удар.
Вэнь Си опустил взгляд и проверил личную панель: до окончания перезарядки навыка Воплощение страха оставалось ещё несколько часов, так что теперь он мог рассчитывать только на себя.
Глубоко вздохнув, он откинул одеяло и медленно поднялся на ноги. Ступая босиком и стараясь не шуметь, он направился к балкону.
Осторожно подойдя к балконной двери, он чуть приподнял краешек занавески.
При тусклом свете луны он увидел, что лианы, прежде вившиеся по перилам, сейчас безудержно разрослись. Словно голодные гадюки, они жадно опутали два стоявших на балконе горшка с цветами, вытягивая из них соки, отчего их зелень стала до боли сочной и яркой.
Те же два горшка, казалось, намертво вросшие в пол, к этому моменту уже засохли и увяли, оставив лишь несколько голых сучьев.
Внутри них смутно угадывался обломок белеющей человеческой фаланги.
[Электронный батрус: Ёлки-палки! Эти цветы в горшках тоже… люди? Мороз по коже от таких мыслей!]
— Кхм…
Волна жестокой тошноты подступила к самому горлу, желудок Вэнь Си скрутило. Преодолевая отвращение, он отшатнулся, прислонился спиной к стене и зажал рот ладонью, чтобы не издасть ни звука.
Он прекрасно знал, что по правилам эти растения любят кровь, а на часах уже за полночь — точнее, давно минуло восемь вечера.
Поэтому открывать дверь категорически нельзя: стоит им почуять запах крови от раны, разъеденной морской водой, последствия будут немыслимы.
Ни в коем случае нельзя позволить им обнаружить меня…
— Тц, трус, — раздался в голове жестокий голос другого «я», лишённый всякого скрытого сарказма. — Подумаешь, какие-то цветочки-лепесточки, спалил бы их к чертям, и дело с концом, неужели тебе так страшно?
— Заткнись!
Вэнь Си приглушил голос, пытаясь заставить этот голос замолкнуть.
Однако шум на балконе становился всё громче.
Безудержно разросшиеся лианы начали яростно колотить в стеклянную дверь, издавая оглушительные стуки, словно увядших цветов в горшках уже не хватало для утоления их голода, и они жаждали более свежей и лакомой пищи…
На лбу Вэнь Си выступили мелкие капли пота, сердце дико колотилось в груди, грозя в следующее мгновение выпрыгнуть наружу.
Он понимал —
Так продолжаться не может.
Он заставил себя успокоиться, его мозг лихорадочно работал, судорожно пытаясь отыскать выход.
Его взгляд шарил по комнате в поисках хоть какого-нибудь оружия для самообороны.
Но, кроме кровати и шкафа, в спальне стояла лишь показная, бесполезная мебель, и не было абсолютно ничего, чем можно было бы защитить себя.
Погодите!
Взгляд Вэнь Си внезапно упал на балконную дверь.
Он помнил —
На балконной двери был замок!
Укрывшись за занавеской, Вэнь Си нащупал защёлку балконной двери и изо всех сил затянул её.
Раздался отчётливый щелчок.
В ночной тишине он прозвучал предельно громко.
— Бам! Бам! —
Лианы, казалось, одержимые какой-то манией, поняв, что пробиться сквозь щель не удаётся, с безумной яростью принялись таранить стеклянную дверь, на которой тут же побежала паутина трещин.
[Электронный батрус: Жёнушка, беги! Не прячься за занавеской! Эти цветы и травы уже демонами стали!]
[Электронный батрусен: Конец, всему конец! Вот теперь точно хана!!]
[Электронный батрус: Не паникуйте, народ! А вдруг жёнушка сейчас покажет нам, как голыми руками рвать лианы!]
Вэнь Си, конечно же, не собирался рвать лианы руками.
— Бряк! —
С оглушительным треском стеклянная дверь балкона наконец не выдержала непрекращающихся мощных ударов лиан и разлетелась на куски.
Толщиной с чашку лианы, подобные ядовитым змеям, ворвались в комнату, размахивая ветвями, усыпанными землёй и осколками стекла, и устремились прямо туда, где он стоял!
В самый критический момент —
Дверь комнаты кто-то снаружи откинул ударом ноги!
— Вэнь Си! —
Чжоу Чжэн ворвался внутрь с тесаком наперевес и с первого же взгляда заметил прижавшегося к стене бледного Вэнь Си, а также множество лиан, занёсшихся над его горлом.
Не теряя ни секунды, Чжоу Чжэн сделал широкиий шаг вперёд, рывком оттащил Вэнь Си себе за спину и с размаху обрушил тесак на свисающие плети.
Звук ломающегося дерева огласил комнату, лианы вмиг разлетелись на куски, забрызгав белоснежные стены брызгами тёмно-зелёного сока, оставившими устрашающие следы.
— Брат... Брат Чжоу, сп-спасибо тебе.
Голос Вэнь Си слегка дрожал, когда он оглядывал открывшуюся картину.
Он рефлекторно дотронулся пальцами до шеи и почувствовал лёгкое жжение. Поднеся пальцы к глазам, он заметил на подушечках капельку крови — видимо, порезался разлетевшимися осколками стекла.
Его бледное лицо было слегка испачкано кровью, из-за чего он казался хрупким фарфоровым кукольником, готовым разбиться от малейшего прикосновения.
А опущенные долу ресницы скрывали безумную кровожадность, готовую вот-вот вырваться из заточения.
— Всё в порядке, всё хорошо.
Глядя на этого юношу, в обычное время казавшегося до обидного хрупким, Чжоу Чжэн никак не мог связать его с тем безжалостным и свирепым демоном резни, что буйствовал в морских глубинах.
И почему-то в глубине души шевелилось непреодолимое желание защитить его.
Точно так же, как когда он смотрел на свою лежащую на больничной койке жену — та была уже тяжельна боль, но всё равно из последних сил улыбалась ему, прося не беспокоиться.
Будь у них ребёнок, он, пожалуй, был бы примерно такого же возраста…
Бдительно осмотрев комнату и убедившись, что больше никакой угрозы нет, Чжоу Чжэн убрал тесак, повернулся к стоящему за его спиной Вэнь Си и участливо спросил:
— Ты ранен?
Вэнь Си покачал головой, выдавив на бледном лице натянутую улыбку:
— Пустяковая царапина, ничего страшного…
http://bllate.org/book/18727/1810768
Готово:
