Ночная тьма, словно нерастворимая тушь, плотно укутывала весь Судный парк развлечений. Колесо обозрения, кружившееся днем, теперь представляло собой лишь гигантский металлический скелет, в сумеречном свете луны изогнувшийся в силуэт согнутого пополам великана. В тени каждой стальной фермы, казалось, притаилось чудовище, готовое в любой момент броситься вперед. Отдаленный рев то затихал, то возобновлялся, смешиваясь с тонким свистом, похожим на тысячи мелких игл, протыкающих мертвую тишину ночи. Лин Яо и Е Жань прекрасно понимали, что они все еще заперты в этом аду, носящем название «Парк развлечений».
Они прятались в глубине склада сувенирного магазина. Рухнувшие стеллажи образовали в углу треугольное укрытие, едва вмещавшее их двоих. На полу валялась половина ящика заплесневелых мягких игрушек, и один из плюшевых медведей без глаза служил Е Жаню подпоркой для спины — его ворс щекотал ему затылок. Лицо Е Жаня было бледнее белого меха игрушки, рана на левой руке была перевязана оторванным краем рубашки. Кривая повязка отсырела от холодного пота, и темно-красные пятна медленно сочились по ее краям, расплываясь темным пятном на плюше игрушки.
Лин Яо сидел напротив него, разложив на коленях помятую карту парка, которую они ранее вытащили из ящика стойки регистрации. Одной рукой он сжимал заостренную металлическую ножку стола так, что кончики пальцев побелели от напряжения, а пальцы другой руки снова и снова водили по карте, пока наконец не остановились на значке в форме замка. Это был «Сказочный дом приключений».
Конечный пункт маршрута парада находится здесь, — его голос был опущен до предела, почти переходя на шепот. — В невнятных словах песни из трансляции упоминались «ключи от двери приключений», так что это место с наибольшей вероятностью является ключевым.
Е Жань попытался пошевелить рукой, но едва он приподнял ее наполовину, как острая боль от раны заставила его судорожно втянуть воздух, а брови сошлись на переносице.
Хм… Ключи? Да черт его знает, кто нас ждет в этом домике — поющие игрушки или монстры, способные разорвать человека на куски, — он покалечил раненую левую руку и горько усмехнулся: — К тому же, с моей рукой сейчас, не говоря уже о том, чтобы махать пожарным топором, боюсь, даже консервную банку открыть будет проблематично.
Тебе и не придется махать, — Лин Яо даже не поднял головы, его взгляд все еще был прикован к карте, но когда он говорил, его глаза на полсекунды скользнули по окровавленной повязке Е Жаня. — Нам нужны скорость и разгадка тайны. Твои ноги не повреждены, в крайнем случае просто понесешь меня на спине.
Эй, великий художник Лин, ты что, используешь раненого как тягловую ослицу? — Е Жань ворчал на словах, но сам тихонько подвинулся, устроившись поближе к единственному входу на склад — заколотому досками маленькому окошку, сквозь которое с трудом виднелась улица снаружи. Он знал, что Лин Яо не шутит: воды в рюкзаке осталось всего на два глотка, прессованное печенье давно закончилось, а его рана все еще пылала жаром. Если так пойдет и дальше, то они рухнут сами еще до появления монстров.
В этот момент за дверью раздался шорох.
Это был не шум ветра, а звуки ползания бесчисленных членистоногих, будто кто-то рассыпал горсть мелких иголок по цементному полу и принялся возить туда-сюда веником — резкий, царапающий звук проникал сквозь щели в двери. Оба мгновенно умолкли. Лин Яо сжал металлическую ножку стола еще крепче, а Е Жань, превозмогая боль, схватил лежавший у ног обломок стальной трубы, так что костяшки его пальцев побелели.
Звук побродил за дверью несколько секунд, словно что-то вынюхивая, а затем медленно удалился и окончательно затерялся в темноте вдали.
Напряженные тела наконец расслабились, Е Жань с облегчением выдохнул и, прислонившись к игрушке, усмехнулся: — Похоже, на этом складе такой мощный запах плесени, что даже монстров воротит?
Однако Лин Яо не улыбнулся. Он прислушался к звукам вдалеке: прежний разрозненный рев казался все более частым и густым, к нему примешивались тяжелые, размеренные шаги, словно какой-то отряд медленно собирался воедино. Лицо его помрачнело, он резко свернул карту в трубку и сунул за пазуху: — Нельзя больше ждать.
Прямо сейчас уходить? — Е Жань опешил.
До рассвета мы должны приблизиться к Дому приключений, — в голосе Лин Яо исчезла прежняя невозмутимость. — Ночь — их стихия, но в то же время и лучшее прикрытие. Если дождемся рассвета и они соберутся в стаи, нам даже спрятаться будет негде.
Е Жань бросил взгляд на свою руку, затем на напряженный профиль Лин Яо и в конце концов кивнул: — Ладно, как скажешь.
Они оба осторожно отодвинули деревянный ящик, заграждавший маленькое окошко. Е Жань первым высунул голову и быстро окинул взглядом улицу — в лунном свете монстров на улице и впрямь стало больше, чем раньше. В течах теней то и дело мелькали тусклые красные огоньки: это глаза чудовищ бесцельно блуждали вокруг. Он оглянулся и показал знак «безопасно», после чего они оба согнулись в три погибели и, используя в качестве укрытий брошенные на дороге автомобили и опрокинутые цветочные тележки, словно осторожные кошки, понемногу стали продвигаться в сторону «Сказочного дома приключений».
Когда они пересекали площадь с каруселью, неожиданность грянула без всякого предупреждения.
Лодыжка Е Жаня случайно зацепила пустую жестстяную банку из-под напитка, оставленную прежними туристами и смятую чьей-то ногой. От его пинка банка мгновенно со звоном покатилась по опустевшей площади.
— Дзынь-лясь-лясь! —
Чистый звон грохнул раскатом грома над безлюдной площадью.
В тот же миг все окружающие крики, шуршание и скрежет умолкли. В мертвой тишине Лин Яо и Е Жань отчетливо почувствовали, как бесчисленные ледяные взгляды из теней со всех сторон в одно мгновение зафиксировали их местонахождение!
— Беги! — Е Жань уже ухватил его за запястье, едва низкий рык сорвался с губ Лин Яо.
Острая боль пронзила левую руку, но Е Жань, казалось, вовсе ее не чувствовал, развив невероятную скорость. В прошлом он состоял в школьной легкоатлетической команде, а сейчас вложил все свои силы в ноги, таща за собой Лин Яо в бешенке между каруселями. Позади мгновенно взорвался рев, звуки ползания и тяжелые шаги слились в единую волну, которая неслась следом, словно догоняющий поток воды, и подступала все ближе!
В тот момент, когда Е Жаню показалось, что дыхание монстров уже касается его спины, перед ними внезапно выросли металлические ворота — это был вход в павильон «Маленький мир». Нижний край ворот из-за деформации раскололся, образовав щель, в которую едва мог протиснуться человек.
— Проскользни внутрь! — крикнул Лин Яо.
Не раздумывая ни секунды, Е Жань резко рухнул на землю, приземлившись сначала на плечо, и ловко закатился внутрь. Едва удержав равновесие, он тут же повернулся назад и, ухватившись неповрежденной правой рукой за край ворот, изо всех сил потянул их вверх. Ворота не шелохнулись, но от его усилий щель внизу стала чуть шире.
Лин Яо последовал за ним вплотную и скользнул внутрь, едва не касаясь земли!
Как только его каблуки оторвались от земли снаружи, бесчисленные извивающиеся черные тела, содранные словно заживо, с размаху ударились о металлические ворота!
— Бах-бах-бах! —
Глухие удары раздавались один за другим, ворота яростно задрожали, а слизь с черных тел просачивалась сквозь щели и капала на землю с разъедающим шипением. Но, к счастью, ворота оказались достаточно толстыми, и как бы ни таранили их чудовища снаружи, пробить их им не удавалось.
Внутри павильона царила кромешная тьма, и только их тяжелое дыхание гулко разносилось по пустому залу. Радость от чудесного спасения еще не успела разлиться в груди, как Е Жань внезапно протянул руку и ладонью зажал рот Лин Яо. Его ладонь сохраняла прохладу раны и слабый запах крови; он давил совсем легко, но в этом жестком предостережении не было места возражениям.
— Не шуми, прислушайся, — голос Е Жаня, прильнувшего к уху Лин Яо, был легок, как дуновение ветерка.
Лин Яо сосредоточенно вслушался.
Звуки ударов снаружи постепенно стихали, рев тоже удалялся — похоже, монстры потеряли цель и разбредались в разные стороны. Но прямо посреди этой абсолютной мертвой тишины откуда-то из глубин мрака павильона донесся еле слышный звук.
Это был не рев чудовищ, не вой ветра и не их собственное дыхание.
То была прерывистая мелодия с фальшивящими нотами, однако в ней отчетливо угадывалась главная тема, некогда изо дня в день звучавшая в этом парке развлечений. Медленно льющиеся звуки музыкальной шкатулки.
Густая, как чернила, тьма окутывала их со всех сторон, скрывая даже лица друг друга. И все же звук этой музыкальной шкатулки казался то доносящимся прямо из-за уха, то раздающимся из тыщи ли отсюда, а скрип ржавых шестеренок вновь и вновь отсчитывал такт.
В этой кромешной тьме, куда даже свету не пробиться, кто или что ледяными пальцами снова и снова заводит пружину этой пропитанной кровью парковой панихиды?
http://bllate.org/book/18753/1814791
Готово:
