— Бах! Бах! Бах!
Стук в дверь был таким нетерпеливым, что сопровождался тревожным голосом Ху Му:
— Брат Чу, ты дома? Случилось срочное дело!
— Что стряслось? — Чу Симу, решив отложить трапезу на потом, распахнул калитку.
— Понимаешь, только что охотился в горах и наткнулся на яму. Ты себе не представляешь, какая она глубокая и незаметная! Если бы я не был осторожен, сам бы туда угодил!
Чу Симу стало любопытно:
— Так в чем же заключается твое срочное дело?
Вспомнив увиденное, Ху Му передернуло от ужаса:
— Ты даже не представляешь, как я перепугался! Там внизу лежали двое, и на окрики они никак не реагировали. Как думаешь, они разбились насмерть?
Услышав это, Чу Симу слегка нахмурился и поспешно распорядился:
— Веди! Я пойду с тобой, взгляну.
— Брат Чу, что-то случилось? — к ним, опираясь на стену, вышел Вэнь Жо.
Чу Симу подошел ближе и понизил голос:
— Пустяки, я схожу посмотрю. Ты лучше иди отдохни, я скоро вернусь и провожу тебя домой.
Зная, что Вэнь Жо передвигается с трудом, Чу Симу помог ему дойти до комнаты. Убедившись, что у того нет вопросов, он вышел за порог.
— Пошли! Посмотрим, что там!
Ху Му, погруженный в свои мысли, вздрогнул, опомнился и бросился вперед, показывая дорогу.
— Вот, именно здесь! — успокоившись, указал он на густые заросли.
Чу Симу пригляделся и в самом деле заметил неладное в сплетении лиан и сорняков. Он подобрался ближе: ничего себе, отверстие шириной метра в два, а внизу полость еще шире.
Чу Симу оценил обстановку: яма глубиной метра четыре-пять — упасть можно, но не обязательно насмерть. Зоркий глаз сразу приметил на дне кучу сухих веток и листьев, так что земля там была мягкой, и с этими двумя, скорее всего, ничего страшного не случилось.
— Жди здесь.
Бросив это Ху Му, Чу Симу раздвинул растения и прыгнул вниз.
Ху Му, не успев среагировать, застыл в изумлении:
— Эй, подожди! Брат Чу, не делай глупостей!
Пока Ху Му размышлял, как бы вытащить Чу Симу, тот уже выпрыгнул из ямы, держа обоих пострадавших за шиворот.
— Лови! — Чу Симу передал ошарашенному Ху Му свою ношу.
Он уже успел осмотреть их: обычные ушибы, даже переломов нет, везунчики. К тому же, он украдкой пустил в них немного своей энергии — его магия растений обладала целительными свойствами.
— Они живы, просто без сознания. Забирай их в деревню!
— А? — Ху Му наконец пришел в себя. — Постой, их же двое!
— Знаю! Но они оба легкие, уверен, такому крепкому охотнику, как ты, не составит труда их дотащить.
Он и сам, когда поднимал их, почувствовал, что они почти ничего не весят. Видя колебания Ху Му, Чу Симу подбодрил его:
— Не бойся, ты же самый отважный охотник в нашей деревне. С ними точно все будет в порядке, не переживай, что дорога им навредит!
Ху Му, чье сердце всегда было полно стремления к справедливости, с радостью принял предложение. Однако, взвалив обоих на плечи, он едва не пошатнулся.
Это он называет легкими? Да они его чуть к земле не прижали...
Глядя на то, как Ху Му осторожно шагает впереди, Чу Симу мысленно посочувствовал ему. Не то чтобы он не хотел помочь, просто эти двое явно были не из простых, а наживать себе проблем Чу Симу не желал. Одной истории со спасением вполне достаточно, ему не нужны лишние незнакомцы рядом. К тому же, молодой мужчина ему с первого взгляда не понравился.
Чу Симу всегда выбирал друзей по наитию, и, за исключением одного человека, все его знакомства были вполне удачными.
К счастью, яма была недалеко от деревни, и Ху Му благополучно доставил их обратно. Завидев односельчан, он принялся звать на помощь.
Ху Му решил, что брат Чу просто не любит физических контактов с людьми — кроме Вэнь Жо, он ни разу не видел, чтобы тот помогал кому-то, поддерживая под руку. Видимо, брат Чу холоден снаружи, но горяч внутри: даже не любя прикосновений, он помогает слабовидящему Вэнь Жо и спасает попавших в беду людей.
Если бы Чу Симу узнал мысли Ху Му, то непременно бы посмеялся над его фантазией.
С помощью сельчан Ху Му доставил Ань Нина и его спутника в дом — в конце концов, в доме Чу Симу не было свободных комнат.
— Раз уж я их спас, нужно довести дело до конца, — рассудил Ху Му.
Как и предсказывал Чу Симу, на следующий день оба очнулись. Ху Му, который уже собирался идти за лекарем, облегченно выдохнул.
— Слава богу, очнулись...
— Ты... ты кто? — слабо пробормотал Ань Нин, глядя на простодушного мужчину перед собой.
— О! Наконец-то ты пришел в себя. Это деревня Линьму, я местный охотник, Ху Му.
Видя, что Ань Нин выглядит неважно, Ху Му решил, что лекарь все же нужен.
— Твой спутник, наверное, тоже с тобой? Посмотри, как он. А я схожу за врачом.
Увидев, что Ху Му собирается уйти, Ань Нин собрал последние силы:
— Постой, сходи лучше к лекарю из аптеки Хуэйчунь в уезде Канлэ! Назови мое имя — Ань Нин, они приедут. Не волнуйся, я заплачу.
Сказав это, Ань Нин обессиленно откинулся на подушки.
— Должно быть, это место недалеко от уезда Канлэ, — подумал он, проваливаясь в забытье.
— Скрип.
— Брат Чу, это ты вернулся? — спросил Вэнь Жо, услышав звук открываемой двери.
— Я.
Войдя в дом, Чу Симу взял свою недоеденную кашу и осторожно понюхал. М-да... кажется, стало еще хуже. Скривившись, он залпом проглотил варево, словно совершая подвиг. Бережливость — традиционная добродетель... пока не отравился, можно есть!
В душе рыдая, Чу Симу наконец прикончил свою мясную кашу.
Вэнь Жо заметил, что Чу Симу, вернувшись, хранит молчание, и обеспокоенно спросил:
— Брат Чу, ты в порядке? Что-то случилось?
Услышав заботливый голос, Чу Симу почувствовал, как отступает горечь от каши.
— Все хорошо. А ты как тут один справлялся?
— Немного скучно. Было бы лучше, если бы ты был рядом.
— Вот и хорошо, я уже вернулся, — Чу Симу больше не чувствовал того раздражения, что испытывал к Вэнь Жо раньше. Люди действительно меняются. Хотя сам Чу Симу этого не замечал.
Желая развлечь Вэнь Жо, а заодно отблагодарить за то, что тот согласился пить его кашу, и компенсировать уход из дома, Чу Симу сам завел разговор:
— Хочешь знать, что сегодня произошло?
Он подбросил наживку.
— С удовольствием послушаю, — Вэнь Жо был очень любезен.
Чу Симу остался доволен — у него редко возникало желание чем-то делиться.
— Ху Му позвал меня в горы, угадай, что я нашел?
— Что же? — Вэнь Жо изобразил любопытство.
— Очень скрытую яму. Она была вот такой ширины... — зная, что Вэнь Жо не видит, он взял его за руку и показал размер. — И скажу я тебе, она глубокая! Почти с дом высотой.
Чу Симу не стал показывать высоту руками, а продолжил с воодушевлением:
— Заглянул я внутрь, а там двое! И надо же, какие везунчики — упали с такой высоты и остались целы. По моему опыту, завтра уже очнутся.
Вэнь Жо, знавший, чем обычно заканчиваются падения с высоты дома, ответил:
— И правда, невероятное везение!
Чу Симу не стал упрекать его за перебивание и продолжил:
— А знаешь, как я их достал?
— Как? — Вэнь Жо выглядел заинтригованным. — Рассказывай!
— Да просто прыгнул вниз и вытащил их! — Чу Симу не видел в этом ничего особенного.
— Пф! — Вэнь Жо не ожидал, что Чу Симу поступит именно так. Похоже, тот был к нему невероятно милосерден. — С ними точно все будет хорошо? — обеспокоенно спросил он, не желая, чтобы Чу Симу нажил неприятностей.
— Конечно! Я сам видел, как брат Ху нес их вниз, а в деревне помогали другие.
— Нес? — Вэнь Жо не знал, что и сказать, мысленно поставив свечку за здравие незнакомцев, которых он даже не видел.
Он не ожидал, что Чу Симу способен на такое, видимо, он знал его еще не до конца. Вэнь Жо невольно улыбнулся, глядя на самодовольный вид Чу Симу — как же это забавно!
— Все-таки хорошо делиться радостью с друзьями. Одному радоваться — не то, что вместе!
Видя улыбку Вэнь Жо, Чу Симу решил, что сегодня он поступил правильно. В конце концов, он спас две жизни. Разве это не доброе дело?
Понимая, что время идет, Чу Симу предложил:
— Уже поздно, давай провожу тебя.
Вэнь Жо, который хотел бы побыть подольше, лишь молча кивнул.
— Брат Чу, до завтра! — Вэнь Жо попрощался у ворот дома старосты.
— Кто же просил тебя так быстро меня выпроваживать, — подумал он про себя.
Чу Симу, не заметив скрытого смысла, опустил корзину и ответил:
— До встречи.
Сегодня Вэнь Жо вернул корзину, даже не забрав ткани, и легко зашагал к дому.
— Сяо Жо вернулся? — голос тетушки Вэнь послышался совсем рядом.
— Ого! Почему так много покупок? — удивилась она, открыв дверь и увидев корзину.
— Тетушка, доброе утро! — Вэнь Жо улыбнулся и достал несколько отрезов ткани. — Посмотрите, как вам?
— Хорошо! Очень хорошо! — тетушка Вэнь погладила ткань. — Отличный хлопок, как раз хватит на два костюма — дяде Вэнь и Чэн-цзы.
Вэнь Жо улыбнулся:
— Кстати, тетушка, я вчера заходил в трактир Лайюнь.
— Правда? Встретил Чэн-цзы? — она вдруг спохватилась, что они еще не знакомы, и смутилась. — Ой, болтушка я. В следующий раз, когда Чэн-цзы вернется, я вас познакомлю.
Чэн-цзы пора жениться, нельзя ему быть таким, как Сяо Жо — в таком возрасте уже трудно найти жену, — подумала она, глядя на парня. Внуку тетушки Вэнь, Вэнь Чэну, было уже лет пятнадцать-шестнадцать, и в их деревне пора было готовиться к свадьбе.
Вэнь Жо промолчал, аккуратно разбирая вещи. Это для тетушки Вэнь, это для строителей, а это... для Чу Симу.
Он подумал, что его дом скоро будет готов.
http://bllate.org/book/18756/1815627
Готово:
