Чу Ичэн тихо сидела в конференц-зале космического корабля. На экране перед ней мелькали сложные данные и изображения пространственно-временных возмущений. Шэнь Ичэнь стоял напротив, невозмутимо разъясняя текущую обстановку.
— Пространственно-временной разлом, в который ты попала, — это сложнейшее явление, охватывающее множество галактик и временных осей. Наша цель — разгадать корень этого хаоса и найти способ вернуть тебя домой, — голос Шэнь Ичэня оставался спокойным, словно он обсуждал обычное задание.
Слушая его, Чу Ичэн чувствовала, как внутри нарастает поток вопросов. Она до сих пор не могла до конца осознать, почему оказалась втянута в подобную катастрофу и почему после перемещения во времени её судьба так тесно переплелась с его жизнью. Она всегда думала, что её существование будет тихим и упорядоченным — до сегодняшнего дня, до того момента, как всё это началось.
— Дорога домой? — не удержалась она. — Как моя семья, моя планета воспримут это? Если пространственно-временной хаос действительно так неуправляем, как ты говоришь, и невозможно точно определить время и место возвращения, то...
Взгляд Шэнь Ичэня слегка сфокусировался, он прервал её:
— Тебе не стоит так беспокоиться. Мы приложим все усилия, чтобы найти решение, но я обязан предупредить: правила пространства и времени невероятно сложны. Ты не просто сторонний объект, попавший в наш мир, ты переместилась через само измерение времени.
Чу Ичэн крепче сжала чашку, чувствуя тревогу.
— Значит, я вообще могу не вернуться? Неужели нет никаких вариантов?
Шэнь Ичэнь смотрел на неё с едва уловимым оттенком сочувствия, но сохранял невозмутимость:
— Пространство и время устроены куда сложнее, чем мы привыкли думать. В ряде случаев мы действительно бессильны. Ты не единственная, кто столкнулся с подобным сбоем, просто раньше нам не доводилось встречать таких путешественников, как ты.
— Ты сказал, я не единственная? — Чу Ичэн нахмурилась. — Есть и другие?
— Да, — кивнул Шэнь Ичэнь. — Но большинство из них даже не осознают, что стали перемещенными лицами. Ты сохранила ясность сознания, потому что разлом, через который ты прошла, был особенным. Возможно, на тебя повлияла некая неведомая сила.
Чу Ичэн задумалась, и внезапно её осенило:
— Если этот разлом настолько уникален, значит, у него есть закономерность или какая-то сила, стоящая за ним?
Шэнь Ичэнь взглянул на неё, в его глазах промелькнула глубина:
— Это нам и предстоит выяснить. Мы должны не только найти путь назад для тебя, но и понять саму природу этого разлома. Возможно, в дело замешаны силы, выходящие за рамки нашего понимания.
Чу Ичэн ощутила странное чувство ответственности, словно между ней и этим происшествием существовала незримая связь. Несмотря на то, что она не до конца понимала ситуацию, она чувствовала: этот пространственно-временной сбой выходит далеко за рамки её личной судьбы и может затрагивать порядок всей Вселенной.
— Что нам делать? — тихо спросила она, и в её глазах блеснула решимость.
Взгляд Шэнь Ичэня внезапно потеплел. Казалось, он удивлен её самообладанием и рассудительностью.
— Прежде всего, нам нужно время, чтобы проанализировать источник энергии и закономерности этого разлома. Затем мы отправимся к его эпицентру.
— Эпицентру? — Чу Ичэн приподняла бровь. — Что это за место?
— Сердце разлома — зона, которую мы пока не в силах предсказать. Она находится в неизведанной части космоса, примерно в пяти тысячах световых лет отсюда, — Шэнь Ичэнь погрузился в раздумья. — Нам нужно отправить экспедицию, чтобы попытаться отыскать первопричину сбоя.
Чу Ичэн была потрясена. Пять тысяч световых лет — это невероятно опасная и долгая миссия. Она понимала, что Шэнь Ичэнь не преуменьшает масштаб: он явно готовился к этому заранее.
— Этот эпицентр... — она сделала паузу, и в голове возникла новая мысль. — Это и есть центр разлома?
— Именно, — кивнул Шэнь Ичэнь. — Это его исток. Теоретически, только добравшись туда, мы сможем устранить проблему в самом корне.
— Мы обязаны туда лететь? — в глазах Чу Ичэн промелькнуло сомнение. — Ведь риск колоссален, верно?
Шэнь Ичэнь помолчал, глядя в иллюминатор. Бескрайняя Вселенная простиралась за стеклом, словно готовая поглотить всё сущее.
— Да, риск огромен. В центре разлома могут таиться опасности, которые мы даже не можем вообразить. Но если мы не отправимся туда, то не разгадаем эту тайну и ты никогда не вернешься домой, — он снова посмотрел на неё, сохраняя спокойствие. — Ты готова?
Чу Ичэн глубоко вздохнула. Она знала: это приключение может изменить не только её жизнь, но и судьбу всей Вселенной.
Она молча кивнула:
— Я готова.
Увидев её решимость, Шэнь Ичэнь едва заметно кивнул в ответ:
— Хорошо. Готовься, мы отправляемся немедленно.
http://bllate.org/book/18763/1816969
Готово:
